在河阳县城东头的一座宅院里，程若文与路翠妍日夜相对，长年累月下来，程若文对翠妍已再无当年一见钟情的那份热潮。程若文心里苦闷，而翠妍只懂得给他烧菜做衫裤，没法替他消苦解愁。即便翠妍如此愚笨，程若文虽然也对她不冷不淡，但心里还是深爱着她。
程若文不愿意听从他爹程万里的安排，自己做了两门生意，却双双告败。他先是买下一间茶馆，经营半年多，亏了程万里一大笔银子。他心有不甘，随后又开了一间茶叶店，想着河阳一带种茶的人家多，把当地的茶叶收下，再卖往省城州府，却因为人生地不熟，始终疏通不了那些地主老爷和茶农佃户，最后冷冷清清地草草关门。
生意连续失败，更让程若文心头烦躁不已。不论做什么，他似乎都没能像以往在海阳做陶瓷那么顺心顺手，于是心里的积闷重重累压，久而久之就变成了一块心病难以释怀。而且，他越来越不甘心程万里把整个程家的陶瓷生意都给了他的两个哥哥。
程若文的茶行生意关门之后，程万里赶来安慰他，却不料父子两人终于争执了起来。
程万里说：“我叫你听我的话，你就不信！在河阳这地方，一无酿酒作坊，二无染布作坊，这二者你挑哪样做，有爹的财力在背后支撑你，还有爹给你疏通门路，往后都有大奔头。”
程若文一堵气正梗在心头，根本听不进程万里的话，说：“爹！我们家的陶瓷生意做得这么大，就分不出一块肉给我？”
程万里：“若文，你还在提这个事！你就不能体谅爹的苦心！我们家的陶瓷生意还在一步步地做大，可是要做得像潮州那边的陶瓷那么大名气，还要一些时日，甚至还要几代人。现在家里头正是不能有内讧的时候，你参合进去，定要跟两个长兄生起大矛盾，到时候我们家的生意，肯定是要受牵连。你得为这个家着想。”
程若文：“那谁来问我着想？”
程万里很是痛心，说：“爹不是一直都在为你着想吗？”
程若文：“你只是在为你的程家和那两个儿子着想！”
程万里顿时气得心窝堵塞，一抬手就扇了程若文一巴掌，说：“孽子！这种话你都说得出口，爹这二十年来，全是白疼了你。”
程若文气得一脚把房门踢开，一溜烟跑到外面出去。
程万里更是气得连连咳嗽，一屁股坐到椅子上喘粗气。他在屋里坐了半响，都不见程若文回家来，也不搭理翠妍已经做好的一桌子饭菜，气呼呼地蹬起脚就回海阳去。
程万里也不是没想过要让程若文分一块自家的陶瓷生意，可是只要程若文一回到程家的陶瓷坊，他那薛氏夫人第一个就要闹起来，他另外的两个儿子也定要从中作梗。
如今，程万里靠着一身硬气，还能牵制住那两个大儿子，等年老了，两个儿子肯定再不受他的指点，这是他心里头异常清醒的。一旦自己在家里头不再有主事人权势的那一日到来，也就是程若文的苦日子到来的时候。为了程家几代人打拼下来的家业，程万里只能委屈自己的三儿子。即便在三个儿子当中，他最疼爱的还是程若文，但他还是下了狠心，把程若文晾在程家的外头。
在程家，程若文还有他爹疼着，可翠妍就只有程若文一个人对她好，可程若文似乎越来越像行尸走肉，让翠妍心里苦不堪言。
程家所有的人，连同程万里在内，都视翠妍为眼中刺。程若文对她的痴心，更让程万里感到怨恨和嫉妒。尤其是路三爷的儿子路才秀出世之后，程万里对路家更是怨恨至极。
几年前，他请了山匪抢了路家祖宗的尸骨，又耍计谋让路三爷把春泉井挖深一尺，这样还是不能克死九间楼的主事人，仅仅是路老爷遭了雷劈，可到底又活了过来。后来，他还听说，路老爷被雷劈中后，路三爷把春泉井封了，在井口上种上荔枝树，而正是这棵荔枝树，竟然救了路家独苗路才秀的小命，这让他更是觉得老天不长眼，造化也弄人。
世事如此无常！这是程万里最常感慨的一句话。九间楼路家的命根之硬，也超乎他的想象，更让他难以接受。他心里也明白，路家其实有恩于程家，而且从来不曾害过程家，但他宁愿一心认定他阿公和他爹的抑郁而终，都是九间楼路家给害的，也不愿意忍受程家的上两代人主事人是带着嫉妒和憋屈死去的。这么多年来，他心中积满嫉恨，都是因为九间楼。他试图夺到九间楼的田地，却苦于无计可施。在他心里，似乎不把路家视为仇敌，他心里头就难以解恨，也没了较量的敌手了。
若不是程若文的痴迷和坚持，程万里绝不会让翠妍踏入程家的门口。程万里每次到河阳找程若文，不管翠妍如何勤尽孝道，程万里总是连正眼都没看她一眼。
翠妍虽然不懂世事，心里头还是能感觉到无尽的凄凉。但她可以为了程若文，忍下种种的委屈和难过，从来不在程若文面前提起自己遭受到的冷漠和不公。她知道程若文心里的委屈更大，也常常对自己无力帮助程若文感到愧疚和自责。
程若文越来越散失心志，每日抽烟饮酒，有时一日到黑连一句话都不说。这个家院里里外外的事，全由翠妍一手打理。
翠妍在九间楼待了十几年，一点活都不用做，只是学过一点针秀，其他的什么事都不必她这个千金大小姐动手。可到了河阳之后，虽然家里有一男一女两个下人使唤，她还是要亲力料理家务。
她为了亲自给程若文做三餐的饭菜，在厨房里熏了几个月的烟灰。凡是程若文的衣物和吃食，翠妍都是亲手操弄。程若文亦知道翠妍对自己的好，自从翠妍踏入程家开始，就一直受到冷待，这让他做丈夫的，心里头极为惭愧。翠妍越是勤快，他心里越是自责，可囿于自己的无力和无为，他心里头的自责慢慢就变成了积怨，对程家的积怨，甚至是对亲爹程万里的怨恨。
程若文被他爹扇了一巴掌后跳出家门，直到深夜还迟迟没有回家来，等得翠妍的一个心窝整夜左蹦右跳。
程若文踹门出去之后，为了解恨，故意跑去一间赌馆赌钱，玩起十二花仔，赢来输去，捣腾到大深夜，才将手头上的两银子输个精光。银子输光了，可他却莫名其妙的迷上玩花仔。他平日里待在家里太过沉闷，许久不曾有过这一夜的刺激和折腾。
程若文喜欢押花仔，是因为他觉得十二花仔的十二个名字取得尤为有趣味。
十二花仔分别是：“汉云、太平、光明、正顺，逢春、有利、上招、荣生，合海、必得、万金、艮玉。”庄家把双手藏在布袋里，往一个小木盒子里装上其中一个花仔的小木牌，然后放在台面上，围在桌旁的赌徒就往十二花仔上面押钱，可单押一个花仔，亦可一个筹码贯押任意的两个花仔。众人下注停定，可由一个赌徒替庄家将小木盒子里的牌子抽出来，亮出是哪个花仔，押中的人就赢钱，其余皆输，俗称吃筒。单押一个花仔是一赔十一，贯押两个花仔的是一赔五。
程若文觉得这十二花仔既有意思，又不容易出千，玩了大半夜还是意犹未尽。他一路走回家时，还哼起儿时听来的一首关于十二花仔的《十二月花会歌》，曰：“正月里来是新年，根玉打扮入花园，明珠头戴花一对，手牵荣生到门前。二月时节是清明，必得原来是恶民，去到江祠门前坐，遇着教司朱光明。三月时节三月三，磨刀砍柴陈日山，茂林砍倒三槐树，担到家中见火官。四月时节立夏天，坤山葬坟大路边，座乾向巽翁有利，青云之子万万年。五月时节闹龙船，只德锣鼓闹喧天，合同姑娘都去看，江边遇着周青云。六月时节热难当，古人说话田福桑，六月落雪是个宝，吉品三代皇恩长。七月时节七月半，贪财无义张九官，赵姓天申做知县，花会银钱切莫贪。八月时节是中秋，排兵三郡马上招，正顺带兵得胜转，志高皇帝不肯召。九月时节是重阳，安士尼姑别爷娘，洞房花烛刘井利，援桂儿孙状元郎。十月时节小阳春，桃花作浪合海风，占魁皇帝夺去做，太平便到即加封。十一时节小雪飞，望得天龙飞下来，汉云带兵江边走，元贵之子受皇财。十二时节是年边，万金财主叫无钱，一世凡间张元吉，不见逢春又一年。”
十二花仔的赌法，原是有三十四花仔的，均写在《十二月花会歌》里头。押花仔在外地亦叫押花会，下注的名目，就是三十四个人的名字。
相传，每一个名字都有一个神话，三十四个人个性独特，好像是一部民间唱本或话本中的人物，其中规定了每一个人的座位、冲克、败于。坛主挑一花名，藏于筒中，高悬会所，曰挂花会。赌者自认一名，各注钱数，投于柜中，若中，即得三十倍之利。
为了便于众人堵玩，归善一带玩的押花仔，已由三十四花仔简为十二花仔。程若文儿时便听人唱过这首《十二月花会歌》，且记背于心。可他迷上这种赌玩之后，全然忘记了《十二月花会歌》里的一句“花会银钱切莫贪”。他倒不是为了钱而想赢钱，他要的就是赢，赢了心里头就能通畅。
从当日午后一直赌玩到深夜，程若文才走出赌馆。他两眼昏花，两脚发软，踩在地上深一脚浅一脚，但他的心里头却是明朗朗，十二花仔的名头一个个在他脑壳里闪过，让他时而昏沉时而欣喜发笑。
他回到家里时，翠妍还在睡房里点着油灯。他也不冲洗身子，直接就褪下布鞋，爬上眠床。
翠妍转过身来看着他，说：“你怎么出去大半日，到现在才回来，我都担心得不行了！”
程若文见翠妍的两眼各黑着一圈，却不顾她的焦急，说：“翠妍，我的好翠妍，我终于找到一门好营生了。”
翠妍惊喜，说：“真的？”但她惊喜之后，想到程若文连续做败的两次生意，不免担忧起来，说：“你打算再做什么生意呢？”
程若文在床上挪了几下身子，觉得舒坦了，才侧过头，说：“这是一门包赚不赔的生意。”
翠妍不解：“这世上还有包赚不赔的生意！那谁人不去做啊？”
程若文故卖葫芦关子，说：“这生意不是谁都做得来的。”
随后几日，程若文一直在河阳城寻来觅去，最终在城西的闹市周边租下一间下山虎大屋。不出半个月，程若文的赌馆韶华乐坊就在河阳开张了。
开张当日，凡来韶华乐坊赌钱的人，每人送上铜钱一贯，以作赌资，结果引来数百赌徒，热热闹闹折腾了一整日。
直到夜深关门收档，程若文坐在柜台上算了大半个时辰的数目，才算清楚从早到晚一共是输了差不多二十两银子。程若文心想：“不先让你们先尝点甜头，往后你们怎么会心痒痒的往我这里跑。”
正如程若文所料，头一日赢了钱的人，大都在第二日又跑上门来赌。此后不到半月，有的生客变熟客，有的熟客变相好。跑来韶华乐坊赌钱的人越来越多，这都是因为程若文的经营得道。程若文摆出应有尽有的赌局，让三教九流各色人马各有所选。他请来八名打手镇场，维持赌馆安定，以防外人闹事，还请来十来个丫头给赌客跑堂。烟叶、茶水、糕点、甚至是饭粥，应有尽有，赌客们口渴了立马有人递茶水，烟瘾犯了立马有人伺候抽烟，肚子饿了又立马有人送吃的。
赌客们都称赞庄家程若文凡事想得周到。他们说，待在韶华乐坊赌钱，就像坐在自己家里赌钱一个样，不，比坐在自己家里赌钱还要痛快！他们说，要是待在自己家里赌钱，不是爹妈唠叨，就是婆娘叫嚷，哪里有坐在韶华乐坊赌得这么清心畅快的。当然，这些夸赞的话，都是赢了钱的人说的，输了钱的人，一心窝扑爹骂娘的话都说不完。
韶华乐坊的好景不长，开张半个多月后，拉走了河阳好多家赌馆的赌客，各家赌馆的当家心里老早就不痛快了。
有一夜，韶华乐坊的赌场多了一帮生面孔，有些老赌客看到这些生面孔，早早就离了场回家去。
程若文毕竟是新手，一开始还也看不出其中的猫腻。时至夜打三更，一帮生面孔赌徒还都没离去，程若文还以为是新来的一帮赌客。
寻常人家的灯火早已熄灭，夜往深处掉落的时候，突然，一声大叫把闹哄哄的赌馆镇静下来。有一个瘦削的人叫道：“我的钱被人偷了！”这人长得尖嘴猴腮，程若文一看就知道他是个刺流子，这才明白这一群生面孔不是来寻新鲜的，而是来闹事的。
尖嘴猴腮才一叫，一帮人就跟着起哄。
程若文请来的八个打手连忙聚到赌场里，可见到十几个人气势汹汹的人在闹腾，有几个人立马就跟程若文说不干保镖了，要回家去睡觉，然后直接走了人。剩下几个打手也都像胆小的怕事鬼，躲到赌馆的边角上。他们心里都明白得很，这一帮人明摆着就是要来找茬闹事的。
尖嘴猴腮瞪着眼珠子对程若文说：“当家的，我刚要往裤袋里掏一锭十两的黄金，可是裤袋却空了。我今夜输了一大把银子，刚刚放在台面上的银子都输给你的赌馆了，我还要靠这块黄金翻本的。我在你这里丢了黄金，你是这里的当家，你得给我一个说法。”
尖嘴猴腮要是说他丢掉的是一锭十两的银子，程若文立马就会送十两银子给他，可他说他丢的却是十两黄金，这让程若文心里大为窝气。程若文心想自己的赌馆才开张半个多月，就要遭到这番讹诈。他既害怕这帮人，又不甘心被他们如此玩弄。
程若文：“你是不是记错了？那十两黄金会不会是让你留在家里没带出来？”
