项尚梁说：“唉，老首长如今还看得起我，重新留我当个什么文书的，往后，没齿不忘，感恩戴德不尽了。”小石瞥了他一眼，不解道：“项书记为何发出如此不祥的哀音？”项尚梁连忙掩饰道：“没什么，胡扯而已。”郑明丰更是老大不忍了。他沉吟一阵，便对项尚梁说：“你叫部车来，我今天回市里去，兴许市里还有更紧要的事。”小石讶然地抬起了头，却发现郑明丰眼里充满了血丝，一脸的倦容，显然是一夜没睡的缘故，想说什么，却又住口了……项尚梁马上走到电话边上，拿起了话筒，拨动了号码：“是汽车调度室么？马上把奔驰调来，对，就到我家门口。”
他放下话筒，对郑明丰说：“还有点时间，先随便吃点什么吧。”他把食柜打开，拿出了各式点心，冲了三杯麦乳精，取笑道：“单身汉的日子，就这么过的，见笑了”小石也不客气，一手端起了杯子，一手抓起了点心，大口大口地吃起来，末了，才开口：“郑书记，我还留下吗？”郑明丰说：“你自愿吧。”“那我留下了。”小石干干脆脆地说。项尚梁也没什么表示，脸上看不出表情。
只用深深的目光盯了小石一会儿，又移开了。小石却一点也不在意。郑明丰吃得很少，很快便站了起来，说要到外边去透新鲜空气，顺便等车。“行，我收拾一下就出来。”项尚梁拿起了用过的杯，碟，往厨房里走去。小石还在狼吞虎咽，年轻人，饭量大，何况是吃项尚梁的，犯不着客气--他心里说，偏要多吃点，不吃白不吃，吃不穷你，也得吃你个心痛！后来，他自己笑自己了：顽劣儿童心理！但项尚梁看也不看他一眼，只是待他吃完后正准备出门去追郑明丰时，才出其不意地叫一声：“小石！”
小石站住了：“什么事？”项尚梁走过来，显得很关心地问：“听说，玲玲同你不错。”
“你听说了？”
“在我的地盘里，焉有不知的？”
“可不，你的耳目不少。”
“年轻人，说话不要带刺。我也是一片好心，不过，坦率地说，我不放心……”“不放心什么？”“不放心你，也不放心玲玲。”
“为什么？”
“你们年轻人，只图一时痛快，过后甩手不管，没有责任感，这我是容忍不了的……”“什么意思？”小石狠狠地盯了他一眼。
“玲玲是有病的，她再也受不了刺激了，你当医生的莫非还不明白……她是我老战友的女儿，我不能不操心。”小石冷冷地打量了项尚梁一阵，心想，这家伙也真阴狠的，说的话滴水不漏，可骨子里才净是刺，沉吟了一阵，反问道：“要是我一片真心呢？”
“我就烧香拜佛了，阿弥陀佛……只是，你做得到，把一个明明是不安定的因素接纳到门下，不害怕日后的爆发？”“我了解她，就不会让她发作的，事实上，她也不像你们所认为的那么严重，偶尔一次，并不属于有遗传基因的一类……”
“那我真得磕头了。”
“这大概是你的本性，靠磕头而……强化奴才地位！”小石终于按捺不住了。项尚梁倒也不生气：“只怕你是跟我一时赌气，到时后悔不迭。”
“我的字典上从没‘后悔’二字。”
“年轻人还真有点硬气。”
“犯不着你夸奖……你还是好好管你自己的事吧。”
“那你呢，干嘛手伸得那么长？”小石这才明白，项尚梁对他留下来心存嫉恨。不过，他拿定了主意，而且手上还有一招“杀手锏”，到时候，哼！正在这时，远远传来了小喇叭声。小石代郑明丰拎起了提包，转门外走去了，项尚梁也没再说什么，追了出去。
郑明丰正在打太极拳，见他们来了，便一同往院子外走去。走了一半，又回头，对项尚梁说：“现在，你是书记了，用不着我罗嗦什么。我相信你能尽快处理好矿里的全部落实政策的工作，争取主动。过去的历史是客观存在。我早说了，我看问题还是很客观的，不愿意过多地责怪具体某一个人。
我在这里呆得过久，越俎代疱，对你的工作不会有什么好处，还是你自己来吧，这样，对你要更好一些。我们都是共产党人，应当公正廉明，胜过历史上的清官……”
他又走了几步，仍觉意犹未尽：“厉咏时的问题，不仅仅是个外举不避仇，唯才是举的问题。你能及时解决，证明你还是敏感的，也能下决心……不是从树立个人形象这一点上去考虑这一类问题，我之所以插手搞一下，是想促一促你，不要太落伍了。光想维护自己的形象，往往是适得其反。”
郑明丰的声音有点沙哑，不知是不是因为一夜没睡的缘故。可这些话，委婉、中肯，语重心长，确实是出于对一个多年共事的老战友的关心。每一个用词，他都经过反复斟酌。他考虑这样做，对党的事业要有利得多，对项尚梁本人，更是这样。项尚梁很是感激，用低沉，然而是有力的声音说：“你放心好了，亡羊补牢，犹未晚矣，有你这么促一下，上下一齐动，矿上面貌一定能焕然一新。”
“可不兴言过其实呀！”郑明丰临上车前，仍叮嘱了这么一句。待小车快要开动了，小石又急急地敲响了窗玻璃，郑明丰开了车门，问：“怎么啦？”
“我也上车。”小石简单地说。这时，项尚梁脸上掠过一丝几乎无法察觉的笑意，举起了手，同小车挥手道别。奔驰很轻巧地在从矿山铺往市区的柏油道上奔驰着，车后几乎不见卷起的尘埃，远远，还可以看到项尚梁仍在挥手--在这些事情上，他总是很会做人的。
待车子拐了弯，小石才冷丁地，用一种很失望的语气问郑明丰：“你就这么离开苍海山了么？”郑明丰侧脸看了看小石，从小石的语调中，他听到了一种非常严重的责备……他仿佛又听到了昨夜耶枚在问：“郑书记，你不再来了么？”又看到了耶枚那不胜哀伤与失望的眼神，同时，这次下来所见到的许多工人的眼睛，都一齐在面前亮了起来，仿佛都带有指责，失望与哀伤……耳边，又响起了许多群众的申诉……刚才，临走对项尚梁说的那一番话，究竟出于什么样的目的，自己说得清么？表面，似乎是督促、关心，冠冕堂皇，甚至感人至深，可是，骨子里不包含庇护，开脱的用意么？
什么“相信”人家能搞好，其实，那是睁一只眼，闭一只眼，得过且过罢了！可是，项尚梁总算是主动地解决了厉咏时的问题，尽管有点慌忙、太简单了结，可总归不是压着不办吧，这也算有了一个好的开端，往后，大概可以放心了吧，何必这么挂虑呢……于是，郑明丰又把头仰在靠背上，似乎又平静下来了。小石见他迟迟不搭话，生起气来了，说：“郑书记，这么离开，只怕你下一次没脸再回苍海山了！”
郑明丰一惊，忙问：“为什么？”这时，小石从口袋里抽出了一份公函的复印件，递给了郑明丰，说：“这是组织部一个同志昨夜悄悄塞给我的，他说，项书记不准他们回函。”郑明丰暗暗吃惊，打开了函件，一看，原来是一个科技出版部门的来函，说收到该矿职工厉咏时一部书稿，对相当一部分职业病很有研究，并有独特见解。为了慎重起见，请组织部门将该职工的有关情况给予介绍一下。
信还没看完，郑明丰就问：“项尚梁还说了些什么？”小石说：“他对组织部的同志说，要树也不能树这样品质败坏的人，他搞什么著作，无非是出人头地，成名成家，想在业务上闹个打不倒的位置，所以，要回函的话，必须说明那部稿子是集体创作的成果，不能署他个人的名！”
郑明丰什么也没说，伸手拍司机的肩膀：“把车往回开。”车子停下来了，而后，马上倒车，这时，小石又问：“上哪去？”“找项尚梁。”小石说：“也不必这么焦急，到现在为止，你还得与厉咏时，即当事人亲自谈一谈，再说，耶枚还有话没讲完，事情远远还没有了结……”“照你说，该上什么地方？”“先开到那个地下诊所吧，说不定厉咏时已经回来了。”“就照你的办。”于是，郑明丰吩咐司机，把车子开到那个最边远的工区。那里只有小火车和简易公路，在小石的指挥下，奔驰绕到乡间的机耕道上，颠簸了好一阵，终于到了那个炊烟袅袅的“地下诊所”。
郑明丰和小石下了车，便对司机说：“我们上这里，先不必同项书记讲，只说我们回去了便是。”司机满口应承下来：“我还上别处溜溜，再开回去，他就不会问了。”郑明丰与小石结伴，进了“地下诊所”。此时，天色还早，但病号们已经起身了，很有调度地分头值日，锻炼，有的打太极拳，有的练猴拳，有的还在“举重”……因地制宜，项目可还是很平实的。郑明丰曾在两天前来过一次，已经同工人们混熟了，见了面，工人们便问：“又找厉大夫来了？”“他回来了么？”
“回来过一次，又上山去了。等一等吧，这可得有诚心才行。”工人们开起玩笑来了。厉咏时又不在，郑明丰略微有点失望，小石却说：“上次来，没拿到他工作室的钥匙，今天，大概可以拿到了，你先进去看看吧。”小石果然说准了，他很快找到了那位管钥匙的老工人，把厉大夫的工作室给打开了。现在，里面除开一道道的病案之外，还增加了不少仪器，尽管十分简陋，亦可见主人操心了。就同小石第一次进这个工作室一样，郑明丰马上被这浩大的工作量所慑服了。
桌上，显然是有关职业病的续篇，又已迭起了厚厚一本……郑明丰翻阅了一下，似懂非懂，便放下了，但小石却热心地解释起来，说着，说着，郑明丰不知想起了什么，竟打断了小石的话，莫名其妙地问了一句：“小石，你说，作为医生这门职业，它的职业病又是什么？”小石给问住了。郑明丰自己摇了摇头，一笑：“怎么，连医生也答不出了。”小石不再热心地解释这解释那了，仔细想了想，问：“你是说，厉咏时冤案的症结在什么地方是吗？”郑明丰不置可否地说：“可以说是，可以说不是……”小石想起了什么，说：“我可以找一个人，他不但能知道厉大夫的过去，也能算出厉大夫的将来……他，也许能解答你这个问题。”“有这样的人么？倒要见识见识。”郑明丰含笑道，“如果他不是神仙，那准有点名堂……对厉大夫一定了解得非常清楚。”“可以这么说吧，不过，迄今我还没弄明白，他为什么把厉大夫两次坐牢命运算得那么准？
