官宦人家想要在京都生存下去，必备的看家本领就是要看风头——圣心所在，本朝自从废太子一案，皇上对树大根深的豪门权贵深痛恶绝，越发注重身世清白的纯臣，其中又以谢家二子谢林为最盛，因此听说谢家夫人要庆生冲喜，京都中下等的官眷皆闻风而动……
家中没了老太太，夫人眼看不行了，冲喜庆生的涵义不言自明，谢林品貌绝佳，未及而立已入部，如今圣心在眷，四十岁入阁毫无悬念，谁不巴望着做宰相夫人？
辛丑日，谢家附近的整条街都挤满了官家车舫，街市繁华，人烟阜盛，车水马龙，热闹非凡，崔氏请了专门侍弄宴会的管头娘子梁氏来安排人众，其他一概甩手不管，只让两个丫伺候着坐在那里迎客，见梁氏挑帘进来，嘱咐道：“席位可安排好了，若是那有诰命的，可轻视不得。”
梁氏回道：“夫人放心，我最善此务，断断误不了的，方才已经落了席，请夫人上座。”
崔氏听了这话，吸了口气，由两个婆子抬着座，从内厅出来，到了厅堂，诸人见正头夫人来了，不管认识的不认识的，都站了起来，她强撑着道：“大家都坐，我身子不好，让众位见笑了。”
“哪里，夫人能过来坐坐，便是我们的体面，”一个妇人含笑道，旁边是位穿着黄衣的少女，低着头拈着衣角，并不说话，旁边李嬷嬷在崔氏耳边轻轻道：“这是员外郎陈家的，女儿十六岁，长房嫡女。”
崔氏勉强笑了笑，道：“都做吧，先坐。”说完忽然咳嗽起来，丫头们忙过来捋胸的捋胸，上水的上水，忙了半晌，方把崔氏安稳下来，崔氏怕耽误众人入席，强自支撑着坐了首座，勉强吃了第一口，众人见她开了席面，纷纷落座入席……
崔氏其实已经多一口气，少一口气了，可是有种执念支撑着她，其实已经不是对于丈夫的什么爱，更多是对于女儿的护——邵娘子虽然应承会看顾女儿，可既然她说不会与丈夫有瓜葛，自然不会长久的留在谢家，最终决定女儿命运的，便是在座诸位，为母为妻上，只能强自挣扎着，给女儿铺出一条能活得轻省的路来……
因为女主人身子不好，席面并没有持续多久，大家也不是专门来吃饭的，因此一盏茶的功夫，大家便撤了席面，崔氏请众人入了内堂，一起坐着闲聊，一边上了戏，很多人知道这是最重要的厮见时刻，纷纷拉着女儿与崔氏见礼，李嬷嬷拿着名单已经把人认了大概，在耳边告诉崔氏，这个是谁家的，这个是谁家的，大部分都是京都的中下等官眷——虽然谢林前程无量，毕竟不是拔尖了的，又是再娶，那些自恃身份的便不肯来。
“这是都司的女儿，今年十五岁……。”
“这是通政司副使的二女儿，今年十六岁……。”
“这是詹事府少詹事的小女儿，今年十四岁……。”
李嬷嬷的声音在崔氏耳边不断响动，崔氏面上带着笑容，看着那一张张充满生机的美丽面容，耳边传来旦角声韵凄惋的歌唱，不知为甚，忽然想起了自己的婚礼，同样的声音，同样的噪杂，同样的喧哗，她在盖头地下惴惴不安地等待着，期盼着，紧张着……
掀开盖头的那刻，抬头望见一张儒雅清秀的面孔，双眸宛如一眼深潭，却在灯光摇曳里显出清澈的亮色，对视的一瞬间里，是既见君子，与胡不喜，是惟将终夜长开眼，报答平生未展眉……
她露出一丝苦涩的笑意，如今这样的世间的美丽再也不属于她，可是上天又赐给了她赋予别人的权力，抬头看着那一张张充满憧憬与期待的脸，造化弄人，这般吃醋拈酸的一生，挣了个不贤良的名声，如今却要为夫择妻……
该怎么说好呢，这个男人，这辈子，一直对她很好很好，好到纵容，好到无线退让，好到阴奉阳违也不忍戳穿，邵娘子说得对，她们都是活在当初的女人，只是她与自己不同的是，她已经出去了，自己还在那里……
她闭上了眼，一滴泪珠渗出了眼角，正伤感之际，忽听一声清脆的声音道：“大侄女……。”猛地睁开眼，见眼前一个妇人领着一位绯衣少女，那妇人三十许年纪，遍身绫罗，插金带银，旁边少女则十五六岁的摸样，梳着双丫髻，削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，正眨着眼望着她。不由一怔，那妇人还未曾说什么，少女巧笑嫣然，道：“表姐，我是环儿啊，你真是贵人多忘事。”
她忽然想起来了，她娘家有一门隔房的堂叔，做绸缎生意，娶妻余氏，生了女儿叫崔玉环，只是好久不来往，多年前那小小侄女，竟出落得如此摸样……她微微一笑道：“原来是婶子与环儿妹妹，快请坐，恕我病重，不能起身了……。”
余氏笑道：“那日听说你身子不好，正正要来看你，今儿倒是巧了，又是你的好日子，便过来瞧瞧，恰好环儿听说来看你，也死缠着要来，便带着她过来了。”说着，对身后的几个丫头婆子使了个眼色，一个婆子提着寿礼锦盒，递给了福儿，福儿接过竟是差点摔到，原来东西太重，她一个小丫头竟提不起来。
崔氏想起那位堂叔白手起家，最后竟垄断的当地的所有绸缎，乃是京郊有名的大户，只是与他们这种官宦人家比起来又不值一提了，毕竟谢林已是三品要员，不可能娶商户之女为妻，也不知这位婶子领着女儿来是什么意思，难道是做妾？
她心里忖度着，面上却不显，只点了点头，对身边管事婆子道：“谢谢婶子费心了，李嬷嬷，快请婶子与环儿妹妹上座。”这几句话说急了，又喘不上气来，旁边的绿儿忙端上药丸，服侍她服下，好久才缓了过来，冲着母女歉意的一笑道：“不好意思……。”
“哪里……。”余氏见崔氏的摸样，不敢说太多，领着女儿回座位，众人见她竟是崔氏的姻亲，不由都羡慕地向她们看去，旁边有妇人道：“请问……。”
话音未落，袁氏挑帘进来，走到崔氏面前，轻轻在耳边道声：“夫人，邵娘子准备好了。”
崔氏点了点头，笑着对众人道：“我们这些老婆子说些人情世道的，年轻姑娘们会闷坏的，让福儿领着她们去园子耍耍吧。”
大家对望一眼，互相使了个眼色。
