“主子，你瞧瞧那傻小子，见了你都痴了。”玉儿在车舫上，抿着嘴对那小姐笑。
小姐脸上一红，道：“休得胡言。”心却微微惊异，她容貌算秀丽，却也称不上天姿国色，如今在世家贵族里，哪个小姐不是长得花容月貌，恁地还有这等傻子，见一面便发痴的，不过想想也释然了，大约从那穷地方出来的下等军士，见惯了粗布荆钗，难得见她们这种金贵女子罢了。
想到这里，便不再理会，拿起那《太上感应篇》细细读了起来。玉儿在旁边看着，不由劝道：“主子也省省吧，这天冷的，又不是考状元，在车上小心晃了眼。”小姐摇摇头，继续秉着书看，玉儿知晓劝不得，叹了口气。
要说小姐虽然是庶女，妾母地位也不高，但是到底是先皇亲兄瑞王府里的正经主子，只是这性子，若是男子也罢了，考出个状元来自己出去便是一片天地，也不靠府里那些牵牵绊绊，却又是个女子，性子又是这样冷清的，甚么事都一概不管，不知将来这婚事……唉。
一时到了王府后院角门，守门的婆子见这车舫的尾记，知晓是府里的三类主子，也不上去迎接，待那车舫停在门口，方走了过来道：“这是……。”
玉儿走了下来道：“这是王妃吩咐三小姐出去给老太太买芙蓉糕哩。”府里老王妃一律称之“老太太”，王妃则或称“王妃”，或称“大太太”。
那婆子听是老太太的差事，忙满面堆笑，跑过去开了门，对玉儿打躬道：“姑娘辛苦，老太太知晓三姑娘这么孝顺，心里一定更是疼了的……。”
玉儿苦笑一声，心道老太太除了会有郡主名号的嫡大小姐，对其他姑娘都是淡淡的，何况自家主子又是不食人间烟火的，不象二小姐机巧卖乖，只有更不得喜的份儿，还好王妃是个容得住人的，对庶子庶女们也算得周倒，看在自家小姐妾母是她从前贴身丫头的份儿上，还看顾着主子一两分，这次老太太想吃糕，王妃吩咐主子出去买，必是想让主子在老太太眼前争点体面，好为眼下说亲争些体面。
正想着，三小姐邵素从车舫上走了下来，先把书递给了玉儿道：“这书要放好。”玉儿答应一声，心却道这东西吃不得穿不得，小姐却宝贝似的天天拿着，有甚用？看着两手空空的小姐，问道：“小姐，芙蓉糕呢？”
邵素这才想起来，玉儿因为刚才修车舫，把那糕点放在她的侧案上了，可她确确忘记在哪里了，转身欲上车舫去寻，却被玉儿抢着进了车舫，到处搜了搜，终于从角落里把那芙蓉糕掏了出来，因为跌落，多少有些碎，不由抱怨道：“小姐，你也不太小心了，连给老太太的东西也不经心。”
邵素平日听惯了这丫头的唠叨，也只笑笑道：“不过是些米糕罢了，老太太应不会经心的。”玉儿咬着嘴唇道：“这可不定，老太太不经心，挨不住小人多嘴呢。”说着，眼眸向东边一瞥。
邵素知晓玉儿对二房抢自己的亲事很是不满，笑着摇摇头，道：“快走吧，老太太等着呢。”一时主仆二人进了门，绕过影壁，穿过抄手游廊，过了厅堂，到了老太太的鸿福院，一进门，婆子便传唤道：“三小姐——”
大丫头鸳儿出来打帘子，笑着对邵素道：“三姑娘来的巧儿，王妃跟老太太正说你哩。”
此话若是府里大小姐邵月听得了，必是要撒娇问说了什么坏话，若是二小姐邵盈知道了，必是笑问有什么得益的，可这三小姐听了这话，也只是漠然笑笑，拎着那芙蓉糕进来，见满屋的花红柳绿，对着正位的老王妃徐氏与王妃庄氏行礼道：“见过老太太，太太。”
老太太瑞王妃邵母今年六十岁年纪，鬓发如银，端眉秀口，穿一件织金官绿袄，上罩着金色万字符锦衣，下映着高底花鞋。见了邵素，不过微微点头道了声：“好。”
王妃沈氏正坐在邵母右首，笑着对邵母道：“这丫头也是个诚心的，我随口说了句老太太爱吃芙蓉糕，今儿就去巴巴去拿稻香村买来。这稻香村可是要赶铺子点数的，竟轻易不得好儿的，这不，让她给讨来了……。”
邵母听王妃如此说，终于赏脸笑了笑道：“倒是个实诚孩子。”邵母的大丫头雁儿听老太太这么说，忙过去把那芙蓉糕接了过来，拆了纸包，放在托盘瓷托上，恭恭敬敬地给邵母呈上。
邵母拈了一块，放在嘴里，慢慢咀嚼，一时方尝出些滋味来，这方真心笑了，对跪在地上的邵素道：“好孩子，快起来吧。”邵素低低答了声“是”，站了起来，恭恭敬敬站在了沈氏身边。
沈氏见这庶女依然是不咸不淡的摸样，也不肯多在老太太面前讨巧，心里暗骂其不争气，只是她眼下也只有这么一个筹码，若不想让自己女儿嫁到塞外，便只能用此法了。遂又向邵母笑道：“这丫头也到及笄的年纪了，我寻思着……。”还未说完，突然听到门外有声音“哎呀呀，大嫂跟我想到一块去了。”
众人抬头望去，见门帘一先，进来一位三十多岁的妇人，正是邵母第二子邵瑾之妻徐氏，邵母一共有一子一女，大女儿韶华被先皇嫁到了塞外，大儿子邵源在瑞王薨后，作为世子继承爵位，只是每日不过玩乐，十分不成器，娶得大媳妇沈氏倒是有谋算的，只是瑞王府眼见的没落，自己丈夫又立身不足，左右也不离于内宅用力罢了。
第二子邵瑾乃庶生，却是极为争气，小小年纪就上阵杀敌，十年立功无数，三十多岁争了侯爵回来，只因老太太在，还未曾分府单过，只是这蒸蒸日上的二房相对于日落西山的大房，对比未免显明，连穿衣打扮上也差别了许多，沈氏不过普通的日常家服，徐氏却是艳艳盛装，头戴金丝八宝钗，身穿缕金百蝶裙，一双丹凤眼正滴溜溜看着邵素。
邵素感受那远远射过来的眼目，把头低得更低，畏缩地向嫡母靠了靠，有些害怕。
沈氏见了这架势，强笑道：“弟妹，快来，正说三丫头的亲事哩。”
徐氏拿着帕子抿嘴笑道：“老太太还是最疼大嫂的，你看二丫头比三丫头大着一岁，却跟你家先商量三丫头。”
邵母何等人物，听了这话道：“二丫头说，三丫头也说，都说。”
徐氏听了这话，方到邵母下首坐了，笑道：“说起这几个丫头，我还想，说什么二丫头三丫头，其实最该说的，是大丫头呢。”
此言一出，众人脸色微变，大小姐邵月很有可能按照惯例嫁到塞外和亲，这是人人皆知的事情，恁地二夫人突然这样说？正思想间，突然听徐氏又道：“对了，好叫老太太得知，佰儿今日从书院回来，我听随身伴当说，先生夸奖来着，说这次春闱，是必中的。”说着，微笑地看着沈氏，又望了望躲在背后的邵素。
沈氏脸色微变，知晓她这么说的深意——主持这次春闱的主考官乃礼部尚书赵晗，这位尚书亦是主持和亲的重要人物，徐氏之子邵佰是否能一举得中固然与这位大人息息相关，可邵月的亲事（是否可以避免和亲，即使和亲也要选一个稍微近些的荒蛮之地）也是这位大人一言可决之的。
恰好这位大人膝下有一子正要说亲，虽说尚书大人的嫡公子配王府里的庶女还有些不衬，却是因这位公子微有腿疾，倒是与庶女配了个正对，据说那赵晗是个情种，当年与正室夫人感情极好，夫人只生子一人便撒手人寰，赵晗便发誓不再娶，这些年一直守着这个孤子过日，自是疼到了极处，因此王府里两房夫人都打的好盘算，想要与这位大人做亲家，现下赵家来人，单看老太太许谁了。
邵母如何听不出徐氏的话外之音？自是暗示她相对于大孙女的婚事，邵佰的前程要更重要，让她不要表错态，但是她却不动声色，只笑了笑，道：“二丫头去哪儿了？”
话音未落，突听门外一声轻笑，道：“我就知晓老太太最疼我！”
