太子妃径行至碧波殿外求见皇上，被一众太监拦下，众人将此事禀明了圣上，皇上眼皮也不抬的道：“新丧之妇，如何四处乱走！叫她回去，朕心里明亮着呢！”太监将这话转禀了太子妃，太子妃仍不肯离去，后来拗脾气上来，扑通一声跪倒在殿外，声称：“见不着皇上，就跪死在这儿——”太监们百般相劝，仍无济于事，只得复入内，将这个情形禀告了皇上。皇上不胜其烦，挥手道：“来人，将太子妃拖回她该待的地方！”便有两个嬷嬷，夹着太子妃的两肋，将她拖走。众人见万岁爷动了怒，都不敢抬头，唯恐这气落在自己头上。谁知皇上兀自支着下巴呆了半晌，忽然开口道：“来人，把八贤王请来！”众人一径寻来了德芳，他也不知是出了什么事，在地下先行了三跪九叩的大礼，大气也不敢出的道：“父皇急急的召见儿臣，不知是什么事？”皇上笑道：“很久没有逛御花园了，你陪朕走一走罢。”德芳听这话毫无来由，不知是吉是祸，倒呆了半晌，小心翼翼的试探道：“儿臣不敢拂了父皇好兴致，只是东宫那边还有几件事未结，等儿臣回去吩咐清楚了，再来陪皇上逛御花园，何如？”皇上笑道：“什么样大不了的事，就在这里办了罢！”德芳不敢违抗圣旨，只得叫进传事的太监，将这几日以来看重的几个管事奴才叫了一个进来，当着皇上的面一一的吩咐清楚了，那奴才连连叩头不止，就低头倒退着爬了出去。皇上依旧笑道：“事都办完了？”德芳只得道：“办完了。”皇上道：“你来扶朕。”德芳忙走过去扶起皇上，父子俩个步出碧波殿，皇上笑道：“难得今日好兴致，天气又这样好，可得把园子好好走一遍。”德芳笑道：“虽阳光和熙，但到底还有些冷风，依儿臣看，不如叫一辆牛车，父皇舒舒服服的坐在车上逛园子，怎么样呢？”皇上道：“如此甚好。”德芳慌忙转身去吩咐了大太监，少时，太监们牵来一辆青竹制成的小车，挂着淡粉色透明的轻纱帘子和染成紫色的草席，由一头稳健的老牛拉着，两个身着华服、未改装的小童一齐牵着牛绳，两旁各有两班六个太监、宫女侍立，车后尾随着两队共二十个侍卫。皇上看了一遍，点头道：“这样就很好。”一面由众人服侍着坐进了牛车，向德芳招手道：“你也进来一齐坐罢。”德芳忙爬进车内，侧着身子跪坐，又拉下了一层纱帘，必恭必敬，不敢直视皇上。
牛车先从御花园西北角的牡丹园开始游起，皇上指着一株经年的牡丹花笑道：“那是朕还是皇子的时候，亲自栽的一株牡丹，此后每年都要自己载一株牡丹苗，不知不觉，已有这许多了。朕记得初登大宝不久的时候，有一年冬天酷寒，将这里的牡丹冻死了大半，只有这一株挺了过来，园丁为怕朕责罚，就偷偷的移种了别处的牡丹，等到来年春天的时候，这里的牡丹五彩纷程，相较之前，倒美了许多，因此朕没有砍他们的脑袋，只是罚他们永生永世都只能做朕的园丁，男不可考科举，女不可入夫门。——芳儿，你来议一议，朕这样做，可算是仁至义尽？”德芳陪笑道：“园丁有守护花木之责，既是冬雪冻死御栽之苗，他隐瞒不报，已是犯了双重之罪，相较之下，父皇的处罚，可算是法外开恩了。”皇上点了点头，忽然挑起窗帘，笑道：“这蓬莱岛，是朕依着故事中仙岛的样子建的，耗银三百余万两，死却劳工无数，当年在建造这座岛的时候，不知有多少御史言官上折子骂朕浪费国库的银子，朕也因此背了个奢靡的罪名，可等这岛一建成，百官又一齐上折子庆贺，称这是前所未有的功业，芳儿，你说他们可笑不可笑！”言毕，自己笑了一阵。德芳也陪笑了几声，和言悦色的道：“皇上圣心远虑，又岂是这一帮鼠目寸光的凡夫俗子所能理解的！”不多时，牛车途经临波殿时，皇上一眼瞥见了后宫高高的围墙，叹道：“朕这辈子宠幸过不少妃子，她们或温柔婉约，或娴静似水，都各得其妙，是举世无双的美人，只可惜世事无常，无法尽得朕意，在这些妃子中，没有一个能陪着朕安度晚年的，伊不是盛年夭逝，就是重病缠身。现在想来，是朕对不起她们，白耽误了她们的二八年华！”说着，又叹了数声。德芳听皇上今日尽在感叹过去之事，吃不准他的真意如何，只得胆战心惊的小心应答，唯恐自己一个不留神说错了句话，稀里糊涂的被杀掉。
不知不觉已近黄昏，德芳见晚风顿起，唯恐吹着了皇上，满面堆笑道：“现在天晚了，有些凉了，儿臣放下这草帘，等明日再游罢，可好？”皇上闷哼一声算作回答。德芳斜过半个身子来，亲自放下了竹帘，又笑道：“已到成均馆了……儿臣记得，当年儿臣初进长安城之时，父皇为让儿臣尽快熟知皇家礼仪，就派了礼部尚书，在这成均馆内教导儿臣各种礼节……那尚书在儿臣的两个肩膀上各摆两只装满水的瓷碗，要儿臣练习行走。儿臣摔了满地的碎瓷片，好不容易才能顶着瓷器走呢……”德芳说着说着，见皇上全无半点应答的意思，初时还以为皇上睡着了，轻唤了两声：“父皇？”皇上仍无回答，心里不禁害怕起来，颤着手拨开曼纱，只见皇上一手支在矮几上，歪在肘上睡了，遂放下些心来，又唤了两三声，皇上仍没有醒转，复起疑心，一手轻轻的在皇上鼻子下试了试，竟全无鼻息！唬的德芳几乎失声大叫起来！
德芳再探了探气息，仍是半点也无，这才意识到圣驾已崩，眼珠一转，计上心来，向候在牛车外的太监大声吩咐道：“皇上累了，圣驾回碧波殿休憩！”众人不知底里，领了旨意，转过车头，回赴碧波殿，这一路上，德芳不知闪过多少个念头，但总不得要领，思道：“如今秦太子新丧，皇上并未来的及言明下任储君人选，就驾鹤西去，如这消息泄漏了出去，不知又要引起多少血雨腥风……莫非这是上天赐予我杨德芳的机遇，好让我成大事吗？”想着想着，按捺不住心头狂喜，忽听得外头太监们报道：“已至碧波殿，请圣驾下车。”德芳唯恐被人识穿，忙撩起草席的一角，探出头去吩咐道：“皇上睡着了，你们径自驱车至殿里罢，千万不要搅扰圣驾。”太监们依言而行，一直将牛车驱至偏厅中，德芳跳下车来，吩咐道：“将曼纱遮上。”站在厅外的宫女们忙打上曼纱，将偏厅严严实实的遮了起来。德芳看了看随行的太监，笑道：“公公们辛苦了，将皇上扶下来休息吧。”早有两个年纪大的老太监猫上牛车，少顷，但听得两人惊叫一声，飞也似的跑下车来，德芳闪电般抽出长鞭，呼呼两鞭结果了两人的性命，冷笑道：“还有谁去扶皇上下来？”这些太监少说在宫里也待了二十年，什么样的事情没经历过？因此立刻意识到有些不对，一个个唬的冷汗直冒，抖的筛糠子一般，德芳见没人应他，腾空一鞭，将地上铺的波斯国进贡的地毯劈成两半，恶狠狠的道：“快将皇上扶下来休息！”众人心中叫苦不迭，这才有两个胆大的上了车，只见皇上歪倒在矮几上，气息全无，脸色惨白，唬的惊叫一声：“皇上、皇上并天了！”德芳立刻驳道：“胡说！皇上是睡着了，你敢咒皇上死？！”说着劈里啪啦几鞭，将惊叫不止的太监、宫女打死了几个，余者都跪在地上又哭又抖，口不敢言。德芳只得点起几个，道：“你们，扶皇上坐上御座，好生穿戴好了。”众人忙扶皇上下来，端端正正坐在御座上，又换上了龙袍、御冠，但见皇上容貌威严，好似还活着一般，德芳看着他们收拾完了，笑道：“辛苦了，本王就破例赐你们侍驾西去。”言毕，将侍衣的太监们全部杀死。
至晚上时交三鼓，德芳为恐秘事泄露，命人将临波殿的灯火全部点起来，照的一方亮如白昼，又假传圣旨召进一班舞姬乐师，摆出一副正在行乐的样子来，一面秘密的派人快马出宫，通知青云保护好众家眷，并连夜召集起能够共谋大事的臣子们，点起能够用上的兵，以备不时之需，一切准备妥当，已近凌晨。恰楚王这夜没睡，一直站在灵棚前遥望临波殿，疑道：“太子新丧，前几日父皇还悲痛的死去活来，哭晕过去好几次，怎么这会子又彻夜不眠的行起乐来？”连忙叫人去打听，不消一盏茶的功夫，被派去的人回来报告说：“昨日皇上不知怎的来了好兴致，叫进八贤王一道共游御花园，黄昏时才起驾回殿，之后就与八贤王在殿内喝酒取乐，一直没出来过，听说连牛车都是直接驱进临波殿的呢！”楚王心里一惊，又问道：“父皇昨晚还召见过什么人吗？”那人答道：“没有。”楚王遣退了那人，忙唤进亲信，吩咐道：“你立刻去南清宫走一趟，如有异动，立即飞鸽传书报与我知晓！”亲信领命而去，不久即有信回来，称：“南清宫内不知怎么的多出许多士兵来，约有二三千人马，其骏马嘶叫之声，百步之外尤能听清。”楚王一拍大腿，大呼：“大事不好！”匆匆绕路出棚而去，一路上急忙的部署兵马不题，单说德芳在殿内负着手来回走动，焦躁不已，忽然一个小太监连滚带爬的窜了进来，还以为是青云来了，忙迎将上去，不料小太监哭丧着脸报道：“楚、楚王带着好几千人马把这临波殿围住了！”德芳立刻沉下脸来，沉声道：“不必惊慌。”一面自己在前面走着，微微的打开一扇漆红雕花大福门，果见离临波殿百步之外，有大批人马包围，众将士帽樱上的红绒随风飘荡，从衣着上看，既有西北门上的护城军，亦有皇宫内保护皇上安全的礼仪骑兵，还有不少江湖上招募来的人物、谋士、清客之流，此际都穿上盔甲，拿起长矛、弓箭、刀枪剑戟等各式武器，立于马旁，一派凶神恶煞之气。楚王仍未脱去一身孝衣，骑一匹高头大马立于阵前，高声叫道：“父皇！——儿臣听说父皇身体有恙，特来看望，快开门放我进去！”德芳掩上门，朗声答道：“父皇已经睡下了，你明日再来罢。”楚王听是德芳的声音，冷笑两声道：“德芳，我已有数日不见父皇，甚是思念，你快叫奴才们把门打开，好让我进去探望父皇啊！”德芳笑道：“不瞒哥哥说，今日你若想见父皇，首先就得过我这一关，我劝你回去罢！”
楚王听罢大怒，勒马抽剑，高呼道：“我再问你一次：你到底开不开门？！”德芳还未作答，只听的一个将士朗声道：“王爷还只管与他罗嗦什么，莫如我们兄弟冲了进去！”众人士气激愤，群起呼号，将临波殿内的人吓了个半死。德芳沉呤道：“他人多势众，纵使我是武林第一高手，也抵挡了不了多少时候，不行，我总还得设法拖延时间才好。”思毕，高声道：“哥哥既是说了思念父皇，想来见一见父皇，为什么还带着这许多兵士，任凭他们大呼小叫的，惊扰圣驾？皇城围兵，此为宫中大忌，到时这个不是又该谁来担呢？”楚王不知是缓兵之计，辩道：“那你阻拦我晋见父皇，又是什么意思？”德芳毫不退步：“昨夜父皇看久了歌舞，才刚睡下没多久，且不论皇上这几日渐渐力不从心，就说按着从前的旧例，皇上入睡之时，若不是军国大事，冒然打扰者，均可就地处死，哥哥如今又带了这一大帮人来，可不是犯了两重大罪？！”楚王渐渐有些不耐烦，喝道：“你少给我饶舌！本王如今只问你一句：你到底是开门是不开？！若是乖乖开门，我们兄弟还是从前一样，若是不从，就休怪我无情！”言毕又是一阵叫阵之声。德芳在殿内听的分明，只得提着长鞭跨出门来，在阵前叫道：“金锏在此！见金锏如见皇上，谁敢放肆！”众人都知德芳这鞭子的厉害，一时之间都噤了声，楚王气急败坏的叫道：“好你个八贤王！今日本王就与你了断这一段恩怨！”说毕，从腰间抽出两股雌雄九环金刀来，一马当先劈了上去，未知德芳性命如何，楚王究竟能不能得偿所愿，且听下回分解。
