那人进的军营，先端起一杯茶来饮。德芳共任明宪见这人来的奇怪，心中早已打起了突。只见他一钟茶吃毕，忽然脸色一变，喝道：“皇上口谕，八贤王接旨！”德芳、任明宪忙跪下，山呼万岁毕，但听上使声色俱厉的骂起来，通篇都是在质疑他在前线的作为。德芳听他骂的无理，早把拳握紧了，但碍于这是皇帝的口谕，不好发作，只好耐心待他说完，再问个端的。却见这位上使传完了口谕，便向仍然跪着的八贤王与大将军拱了拱手，大摇大摆的走出军帐！任明宪气的几乎暴跳起来，差点就要拔剑相向，幸被德芳拦下。
德芳道：“皇上这个火发的奇怪，依我看，还是请人在京中打探打探风声再作打算，比较稳妥。”任明宪皱眉道：“王爷说的固是正理，但朝中那帮臣僚我还不清楚吗？打仗帮不上忙，内讧却极有一套！皇上既发下这一通训斥，他们岂能善罢甘休？必定是打蛇随棍上啊！”德芳听罢沉吟不语，事实上，他比任明宪更明白朝中那帮大爷的行事风格，眼下最好的办法，就是从大同抽身而退，主动交出全部兵权，然而，大同的兵全是他与任明宪两人带起来的，覆巢之下焉有完卵，这个道理他明白的紧，没有了他与任明宪坐镇军中，这些精兵肯不肯服新将军的管，也是个大问题。他想了半日，道：“眼下还是以战局为重，皇上那边，本王会想办法挽回，大同的工事要抓紧修缮，别管长安城中起什么风浪，都由本王来扛！”任明宪听的感动至极，大声答“是！”雄纠纠的出去监督工程了。
此后，昭帝又接连派了好几名使者过来，依旧是斥骂德芳的不作为。德芳等人均推聋作哑，不加理会。同年，耶律昊天的大军与辽主的军队合并在一处，日夜兼程的向大同进发，终于赶在冬天到来之前，赶到了距离大同不远处的地方，因天色已晚，便在此地安营扎寨，第二日清早起身点兵，发觉无故少了二十多名士兵，这二十几个人在辽主的大军中，不过沧海一栗，但因事出蹊跷，主事官兵仍逐级上报给了辽主知晓。
辽主感到这里面大有文章，于是在此又安歇了一日，加强了晚间的巡逻防守，至次日清晨唱名，又少了四十多个人！接连有士兵离奇的在他眼皮子底下失踪，这名辽族汉子气的双目赤红，还是耶律昊天见多识广，禀道：“圣上，眼下已近大同，但却没有见到一点敌军的影子，这实在太奇怪了，依臣弟之见，士兵失踪之事，定是中原人想出来的把戏，他们正面交锋赢不了我军，就想出这种神神鬼鬼的花招，吓唬我们！”辽主深以为然，拍了拍弟弟的肩膀，道：“贤弟所言有理，只是……中原人的花招虽不可怕，但仍需小心谨慎，眼下我大军已深入中原腹地，后方的补给是个大问题，这大同是长安的最后一道屏障，将来必有一场硬仗要打，在这个节骨眼上，还是保存实力为上啊！”耶律昊天点了点头，他在登州折腾了多日，对中原人的计谋已领教一二，大同一战对辽国而言尤其重要，若一战不胜，其后果难以预料！当下辽主下令：“传我令，中军向后军靠拢，前军防守！”耶律昊天应一声“是！”即出去传令了。十万大军调整阵型，也得需要半天，等全部调整完毕，已是入夜时分。耶律昊天亲自率领两千名亲兵，彻夜巡营，一夜无事，人人称道汉人惧其悍勇，不敢生事。耶律昊天亦是沾沾自喜，等次日唱名已毕，发觉军营中竟又少了五十几名士兵！不觉脸色铁青，气愤异常。
因军中连日少人，辽兵间开始流传一种谣言，称汉人为了对付辽人，请来很多巫师，在大同的周围埋下了巫蛊，凡是靠近大同的辽人，都被鬼神抓住，连皮带骨吃掉。明眼人一瞧便知这是陷阱，但对于敬畏鬼神的辽人而言，却是致命一击！因为惧怕“巫蛊”，辽军中人心涣散，停裹不前。辽主立斩十人于阵前，依然不能使士兵前进一步，愤怒已极。
你道那辽人频频失踪，所为何事？原来，任明宪在大同监督工事时，采取的是最普通的沙包垫墙法，无意中让他发现大同的沙土质地坚硬，不同于江浙等地的软土，雨一洒就塌了，况当地人原有掘洞为家的传统。于是任明宪与德芳连夜制订出地道迎敌的计策。表面上，他们仍忙着在大同城外构造工事，一到夜晚，他们就派出民兵，挖掘四通八达的地道。这些地道系德芳一手设计，十分的复杂，内设防御性哨卡三十一道，并且，各种装满机关的假洞穴遍布其中，如果不是熟谙地道地形之人，就算进的去，也没命活着出来！当辽国军队浩浩荡荡的奔赴大同城外，这片广阔的土地下面，已潜伏了一千余名经过主帅亲手调教、熟悉地道战法的精兵！每当夜晚，他们就通过各个秘密洞口出来，打死一个辽兵，将其尸体拖入地道再潜回，绝不恋战。故此这几日，耶律昊天亲自带兵巡逻，竟然也毫无知觉！
眼见的对方军心散漫，大同城中诸将官皆认为这是大好时机，理应一鼓作气，冲出城外与辽贼拼个你死我活！但德芳沉吟不语，任明宪见他不发话，也不敢擅自发布将令，向诸将环环抱拳，道：“各位兄弟！辽贼势大，虽然我们目前占据了一点先机，但这点先机，还不足以撼动辽贼之根本！切莫轻举妄动啊！”德芳忽开口道：“任帅说的有理，这几日，我屡派精兵想通过地道暗杀辽贼头目，但因其戒备实在森严，不得近身，故此才作罢。诸位虽有血性之勇，但千万不能忘了，围在城外的，那是整整十万大军！我们杀他们这几个人，对他们而言，实在算不了什么，眼下最重要的，是怎么让地道最大限度的发挥效用，拖延时日等城内的工事建筑完毕！”德芳看了一眼任明宪，此人以防守战为长，曾有过守孤城半年而不破的壮举，仗打到这个份上，谁都明白，最后的结果是凶多吉少，唯一的出路，就是尽己之力，多杀几个辽贼报国了！只这一眼，任明宪便明白了八王的意图，雄纠纠的说：“王爷放心！大同就交给末将，末将誓与大同共存亡，绝不贪图个人生死！”众将见主帅如此慷慨激昂，不由得也被激起一片血性，高呼“誓死追随大帅！”“杀尽辽贼！！！”等口号。
德芳见军心一致，不由得欣慰而笑。帐外的灯火一扑即灭，一张年轻的面孔隐没在大同的夜中，而祸事，亦随之而来。
自古打仗，顶要紧的就是两项，一为粮草，二为细作。两国交锋，粮草先行，天朝虽地广物博，但因这数年来国基不稳，内乱频生，再加上干旱洪涝，已没有多少粮食可以供应前线，而辽军则秉持着抢掠的传统，每占一地，烧杀抢掠无恶不作，于后备供应上，反比天朝军队充足。眼下粮草不裕，另一项要紧处，就是如何防备细作混入军队，打探军情了。也是德芳这几日思虑过甚，竟没有想到好好的盘查军营，以致辽国细作混入，将那日在营帐前听到的话，一五一十，禀告给辽主知晓，听辽主是大吃一惊，抚须长叹道：“想不到昭帝手下竟有如此良才，若不是他们走漏风声，我们还得在这个地方耗上一年半载的哩！”说毕，辽主呵呵一笑，乃道：“管他使什么样的手段，我都接下了！”其英雄气概，令人神往。手下大将纷纷叫道：“打下大同、壮我大辽！”口号声无比响亮，且人人摩拳擦掌，一副跃跃欲试之态。辽主喜的大呼：“好！好！”当下命耶律昊天为前锋，亲率五千精兵，上前叫阵，自己在后面早已布置妥当。
