自这天起，楚王日日带着德芳进宫拜见各位姐姐妹妹、贵人妃子，宫中女眷甚多，在每一处喝一会茶，谈几句闲话，就得耗去一天，德芳相貌生的漂亮，人又机灵会说话，很快就讨得了宫里各人的喜欢。就这么忙活了好几日，楚王笑道：”弟弟跟这个皇宫真是很有缘份，你看大家都很喜欢你呢！就有一个人，不知道你愿不愿去结交？”德芳问道：”谁？我初到长安，能多认识一个人总是好的。”楚王装模作样的长叹一声，道：”这人你不去理她也罢，反正无关紧要的。”德芳笑了：”哥哥这怕是在试我吧？”楚王这才道：”我原说了不要紧，是你自己偏要问的……这人就是郑妃娘娘的独生女端秋公主。”德芳一愣，楚王继续说道：”自从你幼年离宫后，郑妃便失了宠，她和她的女儿不得不依靠娘家兄长的照拂而生活，前年上，郑妃故去了，留下端秋一个人孤零零的很可怜……不过现在父皇老了，想法也有些改变，比起我们这几个不肖的儿子来，他倒更愿意亲近女儿呢！端秋的境遇这才好一点，不过也只是跟以前相比罢了。”德芳咬着下嘴唇半晌不语，突然，他生气的责问楚王道：”楚王哥哥，我一向敬重你这人办事得体，面面俱到，为什么端秋妹妹的情况这么差，你不早跟我说明呢？！你这不是让世人猜测我与端秋不合吗？！”楚王讨了个没趣，不言语了。德芳恳切的说道：”我的生母早早的撇下我去了，是郑妃悉心的扶养了我四年，我才能长大……在我心中，早把郑妃当作是我的母亲了，她的女儿就是我的亲妹妹，按理说我一入宫就该去找她，兄妹团圆，这才是正理呢。”楚王吐了吐舌头，说：”你这些话也只好唬唬我罢了！端秋独自住在撷芳殿里，待会宁成公主那边我一个人去好了，你去找她联络一下感情吧！”德芳十分感激，连着道了几个谢，楚王怕他不识路，将身边的小太监小桂子遣给德芳。
当下德芳由小桂子引着，一路往撷芳殿来，路上的景色越来越荒凉，德芳忍不住问道：”小桂子，你走错路了吧？这里倒更像冷宫。”小桂子回道：”回主子的话，奴才并没有带错路。王爷您有所不知，撷芳殿靠近冷宫，荒凉些也是在所难免的。”德芳点了点头，没有再说些什么。小桂子引着德芳进了一所小院子，房子很浅，只有两进，连个回事的丫头也没有，小桂子一路喊着：”贤王千岁拜访端秋公主！”连喊了三四遍，才有一个小丫头扶着端秋公主自里间走了出来。此时已近夏季，宫里的女眷们都换上了轻便的纱裙，可端秋还穿着春分时的长袖罩衫，内衬一件月牙色的百摺裙，颤巍巍的走了几步路，已是香汗淋漓。德芳见她这副样子很难过，忙抢上一步，扶着端秋坐下，叹道：”我这妹妹果不虚传，年纪轻轻便如此得体，仪态万分，他朝定是个不可多得的美人儿。”端秋见德芳颇为面善，说话又悦耳，心里的戒备便去了九分半，笑道：”哥哥这是在拿我开心呢！你看我这个样子，能不能过冬还是个问题……”德芳十分讶异，忙道：”妹妹何出此言？”端秋低头不语，反倒是她的丫头一时嘴快，全说了出来：”启禀贤王千岁，今年六月里柳明公主做生日，公主没有可以做人情的东西，无奈之下只好当了冬衣和棉被换点钱买点小礼物……”被端秋呵斥道：”要你多嘴！”德芳听着更觉心酸，不由得道：”人人都道公主是金枝玉叶，从小锦衣玉食，无忧无虑，谁能想到竟有妹妹这般境遇的呢？！”这话勾起了端秋的一肚子伤心事，兄妹两个相对垂泪。良久，德芳执着端秋的手道：”妹妹，哥哥我虽不是郑妃所生，但郑妃娘娘待我，就像亲生儿子一样，在我心里，也早把你看作同父同母的妹妹，比宫里其他姐姐妹妹更亲上一层哩！今后你有什么需要的，尽管来找我。还有我看你这撷芳殿过于破旧，也需要修缮一下，下人也太少了一点……”端秋心里感激，忙道：”要哥哥为我打点，端秋心里觉得实在很过意不去，可是，宫里规矩，每一个女眷所能得的东西包括服饰、下人、头上戴的花、零用钱等，都是有一定份额的，现在独独端秋的境遇比他人优渥，岂不是白白惹人嫌？哥哥的好意端秋心领了。”德芳笑道：”妹妹不必如此，昔日哥哥在江南时也攒了一点钱，虽然不多，但补贴妹妹的生活也足够了，再者说了，妹妹的生活已经潦倒若此，还管他人的眼光作什么呢！”一番话说的端秋的心里暖暖的，几度感动的落下泪来。从撷芳殿走出来，德芳立刻着人去市集上买了一些必备品，新的冬衣和棉被，又买了两个机灵的小丫头，送给端秋使唤。端秋从心底对这哥哥十分敬重，满心想着将来若有机会，定要报答于他。
安顿好端秋公主后，德芳心里大为感慨，小桂子问他接下来是要去找楚王呢，还是回楚王府？原来德芳刚回长安不久，还没有合适的王府居住，故一直暂住在楚王府上。德芳沉吟了会，道：”都不必了，你先回楚王那儿去吧！我还有些事要出宫去办。”打发了小桂子，德芳独个坐了马车出宫，车夫问他要去哪里，德芳问他：”你可知有一位钟成鹰钟大夫？他的府第现在何处？”车夫答道：”小的不知朝中有这样一位大夫……不过小的可以沿路询问，定将王爷送至钟大人府中。”德芳心中惊疑，心想莫非钟家也败落了不成？更叹道：”本王离京十年，长安人事已非，再也不是我记忆中的那个样子了。”车夫不知该什么话来安慰德芳，只得闭口不言。
车夫沿路问人，兜兜转转了许久，马车方才在一所大宅前停下，德芳掀帘观望，只见空空落落的门前，连个守门的都没有，门匾上都落了层厚厚的灰，连字也辩不清了。德芳长叹一声下车，着车夫去叫门，一主一仆横等了有半个时辰，也不见有人来开门。德芳有些不耐烦了，一挥衣袖道：”走，随我闯进去罢，出了事有我呢！”说罢在前方大踏步的走着，车夫不敢怠慢，忙在后头跟着。德芳径直闯了好几进院落，都空荡荡的没半个人在，直到一个小院子前，门扉紧闭，从里面还隐隐约约的传出人声，德芳料此间定有人在，又着车夫去叫门。车夫走上前，拍了拍门环，粗声粗气的喊道：”有人在吗？贤王千岁来访。”刚喊了一遍，便有一个粗使丫头来应门，慌慌张张的来拜：”参见贤王殿下，我家夫人说，里厢全是女眷，深恐不便，请殿下在此稍微等候片刻，礼数不周之处，还请原谅。”德芳听院子里热闹极了，有搬东西的声音，有走动的声音，还有一个尖利至极的女声训斥下人：”把这搬走！桌椅擦干净点！！”几乎没笑出来，表面上还是寒喧道：”哪里哪里，这是应该的，本王就在此静候了。”少时，两三个丫环簇拥着一位年约四五十的贵妇人走了出来，那妇人款款下拜，向德芳道万福道：”参见贤王殿下，不知殿下来访，有失远迎，还请原谅。”德芳笑问道：”不妨，你是何人？钟大人呢？”那妇人把头深深低下，道：”民妇乃钟成鹰的原配，亡夫四年前就已去世了。”德芳道：”原来是钟夫人，失敬失敬。”钟夫人起身，将德芳让进院子里，陪笑道：”自从亡夫去世后，钟家就家道中落了，府内只剩一干女眷，渐渐的无力支撑钟家这么大的排场，是我遣散了许多的丫环、下人，众人迁在这样一个小院子里生活，以减少开支。”说着让刚才应门的粗使丫环引领车夫下去，好吃好喝的待着。德芳四下里打量，见这院子小的可怜，院中种着一株经年的老槐树，枝叶繁茂，几乎延伸到小楼里，方才虽经人打扫过，槐树后还是堆着不少杂物，有八仙桌，有茶几案，甚至还有一些卷轴。德芳不解，指着那一堆东西问道：”钟夫人这是要搬家？”钟夫人心中难过，可还是不得不答：”乞禀殿下，这是准备拿去当铺变卖的东西。”德芳”喔—“了一声，便再也不问了。与钟夫人一道入了客厅。德芳本欲按主宾之礼坐在下首，可钟夫人一再推辞，将德芳尊为首坐。不一会，便有丫环上了茶。德芳拿过茶杯，手指都给烫麻了，便放在身旁的矮几上凉着。他环视客厅，这里倒是收拾的挺干净，就是过于朴素，一点也不像个大夫的家。
