十月里来是立冬，
只得必德回家中，
二人同心去偷盗，
遇见三怀黑狗精。
早晨徐德龙醒来，身边被窝空着。他期盼中，屋门推开。山口枝子从外边进来，身上有豆饼的香味，她显然去喂马了，说：“我这就走。”
徐德龙从被窝爬出，欲起身被山口枝子摁下。
“你躺着。”
“到现在我还不知道你来干什么，昨夜你出去了好长时间，今早……”他问。
“暂且不能告诉你。”山口枝子挡回去徐德龙的话，“我走啦。”
徐德龙还想说什么，山口枝子已走出去。炕还有些余温，她被窝凉了，不过一种香草的味道尚未散尽。熟睡时她的喘气声音很小，林间控山水一样从枕边流淌过来。
身边有两个女人的日子他几乎没注意到呼吸的细节，那时的夜晚被窝经常给一只手或脚侵入，迎接谁拒绝谁，或者同时接待他要动些脑筋。
此刻，这两个女人晨曦中在荒草甸子上相遇，丁淑慧挎筐寻找野菜，走近隐蔽的马架子，正疑惑之际，马架子门从里向外猛然推开。
“淑慧姐！”徐秀云奔门而出道。
丁淑慧扔掉手中的野菜筐，两人拥抱在一起，无言，泪水肆流。
“回家，咱回家。”丁淑慧说。
家徒壁立，但屋子清洁卫生。丁淑慧一直注视徐秀云，看也看不够的样子。
“淑慧姐，你瘦啦。德龙他……”
“你走后不久，筐铺就黄了。”她告诉她，我和德龙找你多日，过去你待的地方都找遍，也没见到你，他心情颓然，一头扎进赌场，没再回头。
“这房子？”
“赢的。”丁淑慧说，“他只住过一宿，人没再回来。”
“把你一个人撇在乡下，日子咋过？”
“德龙给我留下钱，大哥打发谢管家送来口粮……有吃有住的，只要德龙太平，我实（满）足啦。秀云，你一个人在荒郊野岭干什么？”丁淑慧问。
“不是一个人。”
“两个？”
“两个。”
“噢，好好。”丁淑慧想到她再嫁人，遇上一个情投对意的男人，安稳地过日子，“有家好啊，穷点儿富点儿……两人在一起……”
“家？”
“你们两个人，成家过日子。”
“什么呀，她是女人。”徐秀云知道她想什么，说。
“不是男人？”
“嗯，女人。”
“你和个女人在荒……”
“淑慧姐，你别猜啦。”
“好，我不猜喽。秀云，我给你做饭，煮咸鹅蛋。”丁淑慧没忘她爱吃什么，尽最大的努力招待她。
“有葱叶掐一把，蘸酱。”徐秀云说。
一顿高粱米水饭，葱叶蘸大酱，徐秀云吃得很香很饱。她想起其他人来，问：“大嫂他们一家……”
“马家窑部落早没了，大哥带一家人住到镇上的药店里。”丁淑慧介绍徐家的情况，“四凤嫁给警察局长陶奎元……”
“有三哥消息？”
徐家老三徐德成说他需要三天三夜，他的故事徐家人分层次知道，了解最清楚的是长兄徐德富，依次是夫人徐郑氏，当警察的儿子徐梦天……丁淑慧知道连毛皮都算不上。徐德成身世神秘而复杂，与这部赌徒的书关联不大，故而省略不详细叙述。她说：“听说他被日本人改编，做了特、特什么混骑兵队长，我弄不懂是怎么回事。”
徐秀云对徐德成所知甚少，在筐铺的日子里，徐德成同家人住在镇上，那时他还是东北军的骑兵营长，日军占领三江县城前他率队离开，再后来听说他重新当了胡子，报号天狗，现在又被日本人改编，今天兵明天匪，反复折腾，到底是兵还是匪真搞不懂。
饭后，徐秀云给眼光娘娘上香，虔诚地祈祷什么。
“淑慧姐，你对眼光娘娘都说些什么？”她问。
“为你们祈福求平安。”丁淑慧没说你们都包含哪些人，肯定是她最亲近的人。
一抹夕阳的余晖朝窗外爬，徐秀云说：“淑慧姐，我得走啦。再晚出不去卡门。”部落点儿夜晚不准进出。
“那什么你还走？”
“走，回去。”
“你回哪儿去？”
“西草甸子。”徐秀云没隐瞒，说，“明天，她教我打枪。”
“打枪，那个女的会打枪，教你打枪？”丁淑慧无法想象出骑马打枪的女人，至今没见过女胡子，“我们一个女人家家的，学打什么枪啊。”
徐秀云没解释。
“你要打围？”丁淑慧理解女人学打枪用途无非打猎，根本没往当胡子上想。
“淑慧姐，以后我有机会来看你。”
“啥叫有机会，回来，经常回来。”
“嗯哪，回来。”
“荒郊野岭的……天凉后，愿意的话就回家里住。”丁淑慧说，无论秀云怎么想，在她心里这儿也是秀云的家。
“家，家？”徐秀云声音极小地喃喃道。
丁淑慧送她出部落点儿，一直望到她身影模糊，脸颊上泪水被风吹凉，凉丝丝的，她心里呼唤道：
“来家呀！秀云！”
月亮透过蒿草的缝隙照进马架，银色的光水一样流在山口枝子的脸上，她认真生气。
“从昨晚起，你一直生气不开晴儿啊。”徐秀云说。
“昨天你去了哪里？”
“和你说了几遍，望兴村。”
“那是什么地方，你随便进入，部落点儿你知道吗？警察、自卫团的，还有‘瞩托’、线人什么的，一旦叫他们盯上，你我休想逃脱。”
“遇到丁淑慧，随她到家看看。”徐秀云理由道，“她留我吃了晚饭。”
“胡子的家在哪里，在马背上……儿女情长的，还当得了胡子吗？”山口枝子仍然数达（数落）道，“你以为你属五毒五毒：蛇、蝎、蚰蜒、壁虎、蟾蜍为五毒虫。它们闻某人气味则翻白眼不动，故说某人属五毒的。的呀？他们怕你是不是呀？”
“那倒不是。”徐秀云说，“可我还是想当胡子。”
“当胡子是小孩子住家看狗（过家家）玩吗？要出生入死，要敢杀人，杀人你敢吗？”
“我杀过人你信不信？”徐秀云被她的话激怒道。
“鬼才信。”
“多年以前，我杀死个叫国兵漏儿的人……”徐秀云向山口枝子讲述那件事。
山口枝子肃然起敬，看上去几分柔弱的女子敢爱敢恨……她帮她当胡子的决心不再动摇。
荒无人烟的草地上，山口枝子教练徐秀云射击。她用红柳枝揻成圈插在地上，徐秀云站在百步之外，她手把手地教她射击。
“你的枪法大有进步，不过，还得继续练。当胡子，必须管亮（枪法响、准、狠）。”
“听说胡子白天练打箭杆，晚上练打香头子。”徐秀云说。
“一点儿没错。练准枪法后，你还要学会‘十步装枪法’。今天我先教你‘两腿装弹术’，你看着！”山口枝子用两条腿弯压子弹做示范给她看。
坐在草地上休息，山口枝子擦枪。
“练好枪法，我还学什么？”徐秀云问。
“绺规。先跟你说五不准、七不抢、八不夺。”山口枝子一点一滴教起，她说，“五不准，一不准走猪驴前面横走过的路；二不准进猫月子女人屋里；三不准抢穷人的东西；四不准吃办喜事家的饭菜；五不准奸淫女人……”
徐秀云一句一句跟着学，记性不错很快学会。
“说一遍七不抢。”山口枝子考她。
“嗯，一娶媳妇送姑娘的不抢；二出葬起坟的不抢；三渡口摆船的不抢；四走屯行医的不抢；五和尚尼姑不抢；六窑子棺材铺不抢；七鳏寡跑腿的不抢。”
“学得不错。”山口枝子表扬道，“继续背八不夺。”
“一锔锅锔缸的不夺；二大车店不夺……”徐秀云流利地背出八不夺，几乎一字不差。
“规矩不仅要牢记，重要的是遵守。”山口枝子说。两天后她的气消了，说：“那天进城，我遇到徐四爷。”
“噢？”徐秀云想了很久的话说出来，“你们认识很久，关系不一般。”不一般则不寻常，她特指超出一般男女朋友。
“是。”山口枝子承认干脆，表露直白，“你我共同爱着这个人。”
“你？”徐秀云惊诧道。
“我已经怀上他的孩子。”山口枝子的话把她惊呆了。
“德龙知道你怀他孩子的事？”徐秀云问。
“不知道，我不准备告诉他。”
“听说你怀孕他该多高兴啊，淑慧没有，我也没有……可为啥不告诉他呢？”徐秀云疑惑不解，说，“你应该告诉他。”
“我想把孩子带回日本去。”山口枝子道出真实想法，她没说还有姐姐山口惠子的骨灰。
回日本，漂洋过海的，路途远着呢！徐秀云说：“你现在不走，身板……走得了吗？”
“现在不能走。”山口枝子说，“我的仇没报，是不能离开三江县的。”
徐德龙倒在郝家小店的炕上，无聊地瞅房棚。当地有句话形容无聊：没事儿数房芭。民居多是窝纸彩（糊）棚，图案俗不可耐的“花开富贵”、“百鸟朝凤”，眼望鲜花、小鸟视力不疲劳。
“四爷！”突然有人叫门，声音很熟悉，猜出来是谁，说，“进来吧，门没插。”
“徐大肚子死啦！四爷！”霍老损闯进来道，浑身湿个响透，外边下着雨。
“哦，死啦？”徐德龙扬被坐起来，见来人塌鼻子上淌着说不上是泪水还是雨水的东西，相信了他的话。
“走，领尸去。”霍老损屁股没沾炕沿边儿，“咱们牌友一回，给他盖锹土。”
“领尸？”徐德龙下炕穿鞋，莫非徐大肚子惹了什么祸，给官府杀头才要领尸，问：“你刚说领尸？”
“领尸。”霍老损说。
警察发现一个男人死在脏水沟里，脸被野狗，獾子也说不定啃烂，辨不出模样。按无名尸弄回警局，贴出告示寻找尸源，让知情者认领。霍老损听信儿，说好信儿也成跑去看人，死者面目全非差不点儿认不出昔日的赌友来。
“你怎么肯定是他？”徐德龙问。
霍老损伸开双手在徐德龙眼前晃晃说：“只剩下四根半指头，有一个茬儿挺新淌着血呢！八成死前刚被人剁掉的。快走吧！”
徐德龙随霍老损匆匆离开郝家小店，直奔警察局。三伏天里，尸体一天多的时间就有了臭味儿，警察害怕死者的肚子，它气吹似的迅速膨大，随时都有爆裂崩坏人的危险。
“扔乱尸岗子去！”陶奎元下令道。
“局长，不等他的家人来领尸？”
“赌徒哪有什么家和亲人……”警察已经认出死者是谁，陶局长话很损地说，“放在这儿招绿豆蝇（苍蝇），麻溜儿地弄走。”
“遵命！”
一辆花轱辘牛车驶出警局大门，徐大肚子尸体卷在炕席里，一只缺三个指头的手从炕席破洞中探出。两个警察跟在车旁，朝城外拉去。无名尸体警察都这样草草处理，拉到乱尸岗子挖坑埋掉。
冯八矬子出现在警察局门口，眼望拉尸的牛车消失。这时候霍老损和徐德龙匆匆赶到。
“你们俩？”冯八矬子塌眯着眼睛，用眼角余光看他们。
“我们来领尸。”徐德龙说。
“领谁？”冯八矬子明知故问。
“徐效厘，徐大肚子。”霍老损答。
“晚啦，已经派人去埋。”冯八矬子挖苦道，语言很刺耳，“想和他玩一圈？到乱尸岗子找他吧！”
“走吧四爷，有人在饭馆等着我们。”霍老损拉上徐德龙离开警察局，他不想去追灵车，从望兴村部落点儿冒雨赶过来玩几圈儿，遇上徐大肚子死了无人收尸，才去郝家小店找徐德龙。
半路上，徐德龙问：“你说谁等我们？”
“我呀！轧搭（约）了人，咱们搓几圈儿。”霍老损说，“原本有徐大肚子，没想到他死啦。”他找的几个人中计划有徐大肚子，他死了这个坑正好由徐德龙来顶，“四爷，加你正好够手。”
“唔，不行，我今天有事，改日奉陪。”徐德龙推辞道，徐大肚子之死坏了他的心情。
“听说这几天你手挺兴，赢了不少嘛。咱们去佳丽堂吃杯花酒？”
“不！去棺材铺。”
“棺材铺？”霍老损想到徐大肚子的死，他们是死对头人人皆知，他和他女儿有那么个过程，也算是倒扳桩（入赘），女婿发送岳父理所当然，不冷不热地说，“那你抓紧去，一会儿警察埋培完，棺材可就用不上啦。”
人有时难免被误认为善良。徐德龙真是听说徐大肚子死后，没人收尸没有棺材装殓，才去棺材铺的，入土为安的思想他固有，总归不是为徐大肚子而是为自己。“死后咋也该有一副棺材板不是。”他这样想，去了棺材铺要为自己订做口棺材预备着。
棺材铺前，几个叫花子在讨要。到了夏天，亮子里买卖店铺前苍蝇多、花子多。花子付出一些东西，比如喜歌、拜年嗑儿、莲花落儿什么的，细品味一下说的有些文化含量：
打竹板迈大步，
眼前来到棺材铺。
棺材铺正开张，
大小的棺材红堂堂。
木头厚，釉子亮，
紫拉拉棺花正开放……
绷着脸的耿老板出现在铺门口，他不出面打发花子不成，一直在门前闹哄下去影响生意。
“掌柜的掏腰包，大小铜子只管抛！”另个叫花子随口道。
耿老板给叫花子一元钱，打发走花子，围观的人散去。
“耿老板！”徐德龙上前，拱手道。
“徐四爷！”
徐德龙对耿老板说明来意。
“库房里有现成的，不然你看一下。”耿老板引徐德龙到库房，一排排大大小小的棺材。他掀开炕席，露出白茬儿棺材。
徐德龙看了一遍，现成的棺材一个都没看中。
“差做工？差价钱？”棺材老板问。
“差材料？”他随耿老板在做活的木工车间穿行，说，“照我说的样子做，用石材。”
“几年来没人订做石棺，石料要特意去哈拉巴山拉，那儿的大理石材质好，费用可能要高些。”商人耿老板说。
“贵点无所谓。必须按我说的做，别走样儿。”徐德龙将手中的檀香木扇子抖开再合拢，反反复复几次，然后放下一袋大洋——定钱。
“一定照办！”耿老板只认大洋。
徐德龙掏出铜骰子，在手上掂了掂，挪开案板上的墨斗盒，掷了掷，抓起来交给耿老板说：“收好它！”
耿老板手托铜骰子，四爷让他比照骰子样做棺材。
“照骰子样儿做？”耿老板遇到新鲜事，棺材铺开了几十年，大小棺材做得无数，贵贱材质上区分，形状却是相同的，天地左右六块板。做一个骰子样的棺材头一次，好在骰子形状与棺材相似，没有什么技术难题做得了，只是奇特罢啦。
“一定照骰子样儿做。”徐德龙强调道。
“照骰子样儿做，没问题。”耿老板听从大洋的指使，钱都能使鬼推磨，还不能叫棺材铺老板做出一副棺材嘛。
也许订做了棺材就看到自己的死期，徐德龙急着回望兴村部落点儿见夫人，像是有什么后事向她交代。
卡子门口盘查后，徐德龙骑一头老瘦的毛驴进围子。部落点儿卡口有人盘查：“你是谁？”
“徐德龙。”
“住在这儿？怎么没见你回来过？”
“我不经常回家……”徐德龙出示一切能够证实自己身份家在部落点儿内的东西，得到了放行。
屯中路口，几个穿活裆裤子的孩子做游戏，互拍手心唱歌谣：“拍花巴掌呔，正月正，老太太爱看莲花灯；拍花巴掌呔，二月二，老太太往家接宝贝儿；拍花巴掌呔，三月三，老太太爱吃糖瓜儿粘；拍花巴掌呔，四月四……”
孩子们一双双惊讶的眼睛看徐德龙，游戏停止，惶恐地逃走。
“怕我？我又不是鬼……”徐德龙嘟囔道。
土屋里，徐德龙端详丁淑慧瘦削秀丽的脸，她泪眼汪汪地望着目光呆滞，蓬头垢面，半头白发的他。
“秀云来家一趟，我去草甸子剜菜碰见她。”她说。
“她在草甸子干啥？”
“秀云说她想当胡子。”
“当胡子。”徐德龙迷惘地说，之前听山口枝子说过他半信半疑，在此得到证实。
“这几年里，她四处游荡，后来碰上一个人……”丁淑慧说不出那个女人的名字，只讲事儿，不料徐德龙比自己更知道内情，说：“那人送给她一头大红骡子，她跟送给她大红骡子的人在一起，对吧？”
“你全知道，德龙？”
“嗯。”
“女人当胡子……”丁淑慧无论如何都觉得不太合情理，三江地面有女人当胡子，如报号旋风、大白梨、一枝花……女匪首她听说过，“当啥胡子呀！”
“淑慧，现在跟秀云在一起的人你见过，她到咱筐铺找过我。”
“没印象。”丁淑慧回忆不起来。
“你还记得那年我们回门儿，半路上遇见胡子的事吗？”
“哦，想起来了，有个胡子给你副骰子。”
“就是她。”
“是个男的呀。”
“女扮男装。”徐德龙说。
家里还有些大哥徐德富送来的白面，丁淑慧擀面条。徐德龙用笤帚糜子通烟袋杆，说：“秀云她爹没（死）了。”
丁淑慧停下擀面杖问：“啥时候的事？”
“前几天。”徐德龙安上烟袋锅嘴，说。
“秀云知道吗？”
“我猜她不知道，警察当无人认领的尸体拉到坨子上，随便挖一个坑就埋啦。”
“你咋没想办法弄副棺材……”
“等我知道信儿，警察已经埋完人。”徐德龙说，非借口不买棺材葬他，埋完没必要抠出来重新再埋，还是不打搅他的灵魂安宁好。
“你打算告诉秀云吗？”
“没想好。”
“我知道她待的地方。”她说。
“先不告诉她，秀云说过，她都不知他爹把她娘埋在哪儿。”徐德龙说，“秀云给她娘烧纸只好到十字路口。”
“她咋不问她爹？”
“问过，她爹不肯告诉她。”
丁淑慧切面条道：“难道怕那帮赌徒扒走棺材不成？”
“输红了眼，可是啥事都做得出来。淑慧，我和你说个事儿……”徐德龙进入突然回家来的主题。
夜晚，丁淑慧扫炕，铺被。
“我和你说的事，千万记在心上。”徐德龙说，“我在耿老板的铺子订做的棺材……”
“德龙，你万万别寻短见啊！”
