“佟大板子。”徐德龙扔掉手中一根马尾巴毛道，“唱一段。”
“那咱先说好，回家别对当家的说我给你唱曲儿。”佟大板子禁不住缠磨同意唱，但有条件的。当家的一本正经，不准家人佣人唱戏词儿，沾粉的更不中。
“我不说。”
“来一段《小王打鸟》，全当给四爷和四奶解闷儿。”佟大板子清了清嗓，唱道：“头一梦恩人搭救我，二一梦出了紫禁城。三一梦出城去打鸟，打鸟解闷散心情……怀中揣上泥瓦弹儿，背后背上牛角弓……”
徐德龙听入了迷，随着哼唱两句：“打鸟解闷散心情……”
去常熟屯必经过狼洞坨子，茂密树林中隐蔽着一杆人马，数双眼睛注视坨子下那条弯曲的乡间土路。
胡子大柜辽西来朝路上眺望，腰间插两把匣子枪。
“大哥，我听见滚子（车）响。”日本女人山口枝子说，此时，她已经是地道的胡子，而且是绺子的二当家的——二柜。
“二弟。”辽西来谨慎地说，“瞅准有没有跳子（警察）和花鹞子（兵），别叫他们给算计喽。”
二马车由远渐近，车轮辚辚。叭！叭！树林间响着甩大鞭子的清脆回声。
“两个天牌（男的），一个草儿（女人），看样子像土地孙（乡下人）。”山口枝子看清楚后说。
“弟兄们，滑过去（冲过去）！”辽西来发出命令。
胡子骑马蹿出树林，举枪团团围住二马车，一步步逼近。
“四爷你们下车，和四奶站在那儿别动，也别吱声，我来对付他们。”佟大板子向吓得脸色煞白的徐德龙说，他很沉稳，解开辕马肚带，将车张了辕，再把鞍具搭在马背上，面对辽西来行抱拳礼道：“大爷，小弟送东家走亲亲。您瞧，是新媳妇回门，想借大爷一条路走走。”
“你们东家贵姓？”山口枝子盘蔓子（问名姓）。
“四方子（姓徐）。”佟大板子用黑话答。
“獾子洞村的徐德富？”山口枝子又问。
“正是。”
山口枝子骑马绕车一圈，最后站在车耳板儿前，侧身摸一下车耳板下面，来到辽西来面前说：“没错儿，是徐德富家的车。”
辽西来拔马向徐德龙，用匣子枪嘴托起他的下巴颏问：“小子，你叫什么名字？”
徐德龙由于受到惊吓，支吾道：“徐、徐德，德龙。”
“看你吓成这个熊样！”辽西来讥笑道，“四爷，受惊啦，我们不会伤害你们。”
“弟兄们。”山口枝子向胡子们道，“他家是坐山好的蛐蛐（亲戚）。”
“坐山好降了大杆子。”一个胡子说，“我们还是屁亲戚？码（绑）了他们。”
“不能放过他们！”众胡子齐声喊。
辽西来干咳一声，众胡子顿时哑言。他下令撤走：“挑！”
山口枝子顺手将一对铜骰子丢给徐德龙道：“四爷，留着玩吧！”
胡子马队扬尘而去。徐德龙抹把冷汗，哈腰拾起地上的金光闪闪的铜骰子。
“扔了它，德龙。”丁淑慧阻拦，但没成功。
“留着，留着四爷。”佟大板子重新套好车，说，“你有了胡子头儿的东西，日后遇见这绺胡子拿它出来，他们定会放过你。”
马车驶过狼洞坨子，大家心都落了体儿，原野豁然开阔，路却难走起来，车轮在很深的车辙中转动。
徐德龙如获至宝似的，在车笸箩里把玩铜骰子。这是一副很特别的骰子，那个年代麻将、骰子、牌九赌具，用木头、竹子、骨头做的都有，铜质骰子很尖贵（少见），一看就是东洋货。
“四爷，回府上可别玩这东西，当家的顶烦赌耍之人。”佟大板子提醒说。
徐德龙收起骰子，藏好。
“四爷不知绺子规矩，家里有人当胡子他们视为里码人（自己人），再就是活窑……这些与胡子刮边儿的就不抢。”佟大板子说，他赶车的姿势像冲锋陷阵，握大鞭如握一杆枪，摇动时动作利落，从不拖泥带水，牛皮鞭梢总在马的头顶上方叭叭脆响。
“啥叫活窑？”徐德龙今天近距离见到胡子，也不像人们传扬那样胡子多狠多狠，多凶多凶啊！尤其是给他骰子的胡子，生得眉清目秀。
“活窑就是胡子信得着的人家。胡子打家劫舍，讨人嫌，官府打他，兵警打他，日本守备队打他，一句话，都打他。受了伤，敢上医院扎痼？胡子有马高镫短的时候，要靠大户人家接济，给他们马匹、高粱米啥的。”佟大板子给徐德龙讲胡子的活窑，以前没人给他讲过胡子，只听说胡子狠，胡子横，杀人放火一伙恶人。
“不搭理他们不行吗？”
“我的四爷哟，你是不当家不知难处。你饭碗一推嘴一抹吃粮不管事，当家的你大哥睡过一个安稳觉吗？夜里有个鸡鸣狗叫的，他心发慌，咱们这一带，让胡子抢败了多少人家啊。”佟大板子说。
“官府咋不管胡子？”徐德龙问。
“乱巴地（无政府）的时候，管得了吗？四爷，今个儿要不是遇上他们，换别的绺子，可就崴啦。”听出佟大板子也后怕，胡子生性翻脸不认人。时局挺乱的，东北今天是俄罗斯人，明天是日本人的，你争我夺的百姓的日子不得安宁。
“他们凭哪条没碰我们？”
“过去三爷被生拉硬拽进坐山好绺子，也算在绺之人，他们可能认得坐山好，匪道有他们的规矩，不打里码人，就是同道的人。”
徐德龙似懂非懂，三哥多年前被拉进绺子，后来他们绺子接受张大帅（张作霖）改编，摇身成为安国军的骑兵营，现驻防三江县城亮子里，三哥徐德成现任副营长。
“驾！驾！”马车在佟大板子摇动大鞭和吆喝牲口声中，继续赶路。极目远眺，可见一个袅袅升腾饮烟的村落。
丁淑慧喜悦道：“常熟屯！”
“呃，快到啦。”佟大板子说。
常熟屯没几户人家，一色破破烂烂的土坯房，丁家院在其中是最宏伟的建筑，两趟里生外熟里生外熟：墙里边用土坯，外边用砖的建筑。平房组成的院落，自然没有徐家修的炮台什么的。
叭！佟大板子大鞭一甩，这一声鞭响，马车戛然停住，也是给丁家人一个招呼：来客啦！丁家老小，连同受邀等候在这里的亲朋好友，一起涌出门来。一首乡村耳熟能详的歌谣描绘了当时情景：
拉大锯，
扯大锯，
姥爷门口唱大戏。
接闺女，
唤女婿，
小外孙孙也要去。
一个人跑过来，接过佟大板子的鞭子，这是风俗中一个重要的礼节。一般的情况下，接鞭人不是接过鞭子就了事，要在地上走着赶车，从外向里方向转。尤其是结婚送亲的车，还要绕村子转一圈，大概和今天的婚车满大街上走一样吧。
“大板子一路辛苦。”丁父特意礼让车老板道，“上屋，上屋。”
东北的农舍，大多是一头开门的口袋房，也有中间开门住两头的，分东屋西屋，住什么人也有讲究，东大西小，即东屋住的是长辈，西屋住的是小辈。
丁家是口袋房连二炕，由于是四间房，还有一个腰屋。腰屋是丁家的客厅，丁父同佟大板子喝茶唠嗑儿。
里屋，丁淑慧拱进娘的怀里啜泣。
“淑慧，你怎么啦，有啥委屈对娘说说。”
“娘，我心里憋屈。”
“冷丁离开娘，离开家，心里都不好受，当年，娘也一样。”
“不是，娘……”丁淑慧难以启齿，吞吞吐吐地说出洞房那件事。
“啊。”丁母惊异道，“你俩没到一堆儿，咋回事？”
丁淑慧依然委屈地哭。
“想当年我和你爹成亲，他才九岁……”丁母眼睛湿润了，她蓦然想起自己的经历可用一首歌谣形容：“最可叹，风俗差，小小孩童就成家，新郎不过八九岁，娶妇倒有十七八。丈夫小，媳妇大，研桑身体真可怕，夫唱妇随全不懂，怎能宜室又宜家。在婆家，劳碌煞，苦笑无常要哄他，心中有苦说不出，难免心猿合意马。还指望，他长大，苦尽甘来度年华，谁知男大女已老，忘掉当年是结发。耳又聋，眼又花，满脸皱纹掉了牙，返老还童无方法，活活变成母夜叉。不是打，就是骂，终日吵闹乱如麻，不是冤家不聚头，这才应了那句话。夫合妇，年纪差，况且祸根早种下，坏人引诱有外遇，丑声百出最可怕。更有那，手段辣，本夫常被奸夫杀，家败人亡无下场，方知早婚害处大。劝同胞，觉悟吧！男大当婚女当嫁，第一年龄要相当，恩爱团圆幸福大。”她说：“那是些什么日子啊，苦哟。德龙总要长大的，男女的事呀慢慢就懂啦。淑慧，慢慢耐求吧。”
“德龙十六啦，他怎么不懂……徐家有很多规矩。”
“哦，我想起来了，媒人说徐家的媳妇要验红的。”丁母急切地问：“验了吗？”
“验了。”
“红了吗？”
“红了。”
“不对呀，你俩没到一块堆儿，没那个咋红的？”
“我用剪子扎破大腿……”丁淑慧说出实情。
“天呐，可苦了我闺女啦。”丁母抱紧女儿，十分心疼。
母女抱头痛哭一场。
“恨娘吗？”
“我恨媒婆，恨不得乱刀剁了她，胡吣，女大三抱金砖……坑人呀。”丁淑慧恨媒人，天下媒婆、媒人嘴都去这螳螂子（冤大头）角色。
“你是娘身上掉下的肉啊。眼下兵荒马乱的，娘寻思徐家有钱有势，嫁到那儿娘心踏实。”
“洞房入了，我这一辈子就是徐家的人，是德龙的人了，认命啦。”丁淑慧说，眼泪没停地落。
回九，不在娘家过夜的，要当日赶回婆家。
“四爷。”饭后，佟大板子套车，扣好辕马肚带，对上屋喊：“咱们赶道吧。”
“淑慧。”丁母送女儿出门说，“满月了，娘派人接你回家‘住对月’。”
教育胞弟徐德富可谓费尽心机。堂屋的条桌上摆一个木制算盘，古朴典雅老式算盘是徐家的历史象征，财富经过它运算一毫一厘地积攒起来，每一辈当家人都使用它。
徐郑氏手里拿张写着算题的纸，一种祭祀用的黄裱纸。
“德龙，我俩算一道题。”徐德富说，“你用算盘克（计算）。”
徐家的算盘是梨木架，骨头珠子，徐德富从父辈手中接过家产的同时接过这个算盘，他从父亲的眼神里看到此物的重要性，家乡有句老话：吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷。即将成为一代当家人，这个算盘子便有了特殊的意义。
徐德龙当然体味不到徐家算盘的含义，在他眼里只不过是一种计算数目的工具罢了，和大哥用玉米粒摆成的算盘无差别。
当家的徐德富打一手好算盘，归片、大扒皮他都熟练，使用起来得心应手，抓几颗玉米粒放到桌面上，摆出算盘的样子就可以算，而且是准确无误。
“你念，念数。”徐德富命夫人道。
徐郑氏念一道题，当家的事先编好的算数题：“十二垧三亩六分地打七石四斗九升谷子，一亩地打几斗几升？”
徐德龙啪啦啪啦地打算盘，骨头珠子磕在木框上声音房檐水滴落地一样清脆悦耳。而徐德富拨动玉米粒计算，却没什么声响。
“多少？”徐德富先算完毕，认为准确无误后，等着四弟算的结果。
徐德龙抓耳挠腮，勉强算出的数字，自己也不知对不对，支吾道：“五斗，一亩是五……”
“清楚说！德龙。”
“一亩五斗二升谷子。”
“德龙这就是你学的算盘？哪个先生教你的？”徐德富目光严厉，说道，“一亩地打五斗二升谷子，照这样的产量，咱家的马、牛也喂小米，不喂筛漏子玉米啦。”知道算错，加之畏惧长兄，徐德龙不敢抬头。
“德龙你是王二小放牛，不往好草上赶。”徐德富训斥道，“整日玩啊玩的，德龙你十好几岁，很快就要当爹了，这么没正事儿怎么行？”
徐郑氏很是疼爱尚未成人的小叔，“老嫂比母，长兄如父”时时处处体现出来，见他挨了长兄的训斥，从中解围说：“德龙近些日子不是在学算子（算盘）嘛，以前他和你学归片，刚搭个边儿，哪儿那么熟练……”
徐德富白了夫人一眼，她不再说下去。他想起以前教四弟学珠算的情景记忆犹新，那时四弟心不在焉，老是溜号，他说：“德龙我问你，这几天你是不是总和西院大肚子闺女在一起疯？”
徐德龙望眼窗户，心里有事的样子说：“秀云就要和她爹搬家，搬走啦。”
“哪一天？”徐德富头一次听到这个消息，心里怎么烦徐大肚子，也要关注一下。村子人的传统观念老守田园，今人叫恋土情结，故土难离故人难舍，没特殊原因不能搬家，谁愿意背井离乡啊！
“今天。”徐德龙再次望向窗户说，“搬到老远的地方去。”
“我说嘛，四弟今天心像长草似的。”一旁徐郑氏看出什么，善解人意道，“德龙你想送送秀云，去送吧。”
徐德龙没敢动地方，看着威严的大哥，没他发话自己不敢去。
“去吧。”徐德富扬了扬手说。
徐德龙跑出去，徐郑氏去收拾桌子上的算盘，徐德富说：“放着，等他回来接着算。”
在獾子洞村，属徐大肚子居住的土房最破烂，年久失修透风漏雨，摇摇欲坠了。家里还有个值钱的物儿，一条不能拉车耕地、也不能瓜嗒嘴瓜嗒嘴，指驴发情。农谚云：“马浪吓吓叫，牛浪哞哞叫，驴浪瓜嗒嘴，猪浪跑断腿。”浪，指发情。的滚蹄毛驴，是妻子私有财产，从娘家带来的，徐大肚子赌输时要卖掉这条驴，都是她以死扞卫驴才得以保留下来。能带走的家当是两个行李卷和一口蛤蜊瓢子锅（小印的），已经绑在驴背上。
徐德龙毕竟是个孩子，他来送徐秀云，却不到她跟前去，趴在一截矮土院墙豁口上远看，徐秀云一趟一趟地从屋子出来，往驴身边搬什么东西，她不时瞥一眼墙头上的他，然后又进屋去。
一个叫伞小耍的人，突然骑马远道而来，在院子里下了马，朝屋子里喊：“大肚子，我来领人！”
屋子内没人应答，甚至没一点儿声音。
“喂，大肚子，你听装聋？我来领人。”伞小耍再次喊，他穿着毡疙瘩的脚踢地上的浮土，尘土像旋风一样卷起。
徐大肚子推妻子出屋，一直推搡到伞小耍跟前，女儿秀云躲在她的身后，拽着母亲的衣服后大襟，目光惊恐地望着来人。
“你男人把你输给我。”伞小耍打量着徐大肚子女人，看出他挺满意，连连说，“值，还值七十块大洋。”
徐大肚子女人没回避来人的眼光，表情相当地平静，无怨无恨的样子。或许作为赌徒的妻子，这一天的到来是她意料之中的事。
“跟我走吧！”伞小耍指下马背说。
徐大肚子女人走向马时，冷冷地望自己男人一眼，她笑了，竟然还能笑出来，说：“我知道早晚有这一天，也好。”
“这个啷当（多余的）我可不要。”伞小耍说，他赢的是一个价值七十块大洋的女人，年纪不算轻，模样还不错，粗米大饭还没破坏她姣好的容颜……带着女孩子不行。
“秀云，让你娘走。”徐大肚子说，“咱愿赌服输。”
“娘，你别走，娘！”徐秀云拽着娘的衣袖不肯松手哭喊道。
徐大肚子的女人一狠心，猛甩掉女儿，伞小耍抱起徐大肚子女人，掫上马背。
“且慢！”徐大肚子喊了一声，气脉很足。
“你、你要干什么？”伞小耍愣怔地瞅输家蝈蝈圆的大肚子，它又有什么花花肠子啊？
徐大肚子返回屋，端着砚台拿着毛笔出来，伞小耍疑惑地望着他。只见徐大肚子扯起妻子的粗布衣衫前大襟，龙飞凤舞地写了一首戒赌诗，究竟是给谁看呢？
已将华屋付他人，
那惜良田贻父祖。
害人交滴泪如雨，
典到嫁时衣太苦。
出门郎又摇摊去，
厨下无烟炊断午。
伞小耍驮着徐大肚子女人走了，女儿秀云撕心地呼喊娘，那个女人没回一下头，写着戒赌诗的衣衫，在晚秋猎猎冷风中引魂幡一样的飘动，渐渐远去。
徐德龙趴在墙头目睹所发生的一切，他不懂眼前发生的事情，赌场上的规矩他更不懂，输了房子给房子，输了地给地，输了老婆自然女人给人家领走。
徐大肚子牵着那头毛驴，驴背上驮着包袱，带着徐秀云出院。徐德龙跳下墙头跟在后面，一直跟到村头他才停下来，少女徐秀云回望了几次，浸透泪水的目光射进徐德龙心房，还没到懂得心痛的年龄，他只知道恋恋不舍。
