诸葛亮“七擒孟获”的故事在不少严肃的历史著作和中学教科书中都是当作历史事实来叙述的。过去曾有人对此事的真实性表示怀疑，近来又有不少史学家提出“七擒孟获”情节过于离奇，可能只是民间传说，并非史实。
提出怀疑的主要理由是：“七擒”之事在《三国志》中并无记载，是到了东晋以后才出现的故事，后来记述又有层层添加的痕迹，距三国时代较近的史学家陈寿，在写《三国志》时，曾两处提到建兴三年（公元225年）春诸葛亮率军南征的事，但他只字未提“七擒孟获”。最早记载“七擒”之事的是南北朝时的史学家裴松之，他是转引东晋时人写的一本《汉晋春秋》的。东晋时人写的《华阳国志》也记有“七擒”之事，但民间传说故事的色彩很浓。比如其中谈到孟获为煽动南人造反，曾造谣说官家要征收胸前都是黑毛的狗300条，要一种小虫子的脑3斗……这都很像是民间传说。后来史籍记叙此事又层层添加。“七擒孟获”是后人为了歌颂诸葛亮而编造出来的。其实在云南少数民族地区还流传过“七擒诸葛亮”的故事，这些都不能当作史实来看待。
诸葛亮南征时曾采取了“攻心为上，攻城为下”的策略，孟获也是有其人的，诸葛亮曾经俘孟获，不杀，是有可能的，而“七擒七纵”则不可信，这只是后人对诸葛亮的一种“神化”罢了。
