兵家必争之地，有河东根本之地太原，有辽东喉舌大连，有三齐要都济南，有中原逐鹿的郑州，有四方要塞洛阳，有陕南形胜之地汉中，还有长江三矶之首的采石矶，铁马秋风的大散关等等。古代大军事家孙子曾说：“夫地形者，兵之助也。”历史上以弱胜强的楚汉成皋之战、吴魏赤壁之战、秦晋淝水之战，皆以占据有利地形而出奇制胜。所谓兵家必争之地，有三个方面：一是历史名城，如长安、洛阳、南京、北京；二是山水险阻、关隘要津，如太行山、陇山、龙门、剑门关、山海关；三是交通枢纽，如兰州、郑州、井泾关、潼关。如攻占川鄂，先取宜昌，如淮西有事，必争合肥。唐明皇兵退马巍坡，首先是洛阳门户失守，接着又被安史叛军越过潼关天险，关中自然难保了。
以睢阳为例，睢阳，今名商丘，在河南省东部，此城地理位置极为重要，是南粮北运的要塞。早在春秋年间，齐宋联军进攻宋国，宋亡国后，其残余势力凭借睢阳，与诸侯相持达数百年。三国年间，曹操兵驻谯县，先攻占睢阳，解决军粮运送问题。睢阳在“安史之乱”中为江南之屏障，江淮之喉舌，是兵家必争之地。公元1129年，宋高宗南逃至商丘，也在此建立南宋政权，后移居建康。
中国有出京剧《战徐州》，徐州是古战场之一，也是南京的北大门，徐州一失，南京就危在旦夕。故而，兵家十分重视地形之优势，两军对垒，谁先占得有利地形，便操了一半胜券。孔明一失街亭，只能唱“空城计”了，便是这个缘故。
