这边池塘里的紫灵轩偷偷地瞄着桥上的一群人渐行渐远，终于放心地松了口气。冰冷刺骨的池水把她的身子都快冻僵了，好不容易从池塘中央走到桥边缘，想伸手攀住铁栏往上爬，却发现双手根本使不出一点劲。她转头朝四周望了望，九曲桥地处偏僻，桥的一边又是死角，通常不会有宫女太监往这边来。
怎么办？朱厚照陪着太后和花若雪下棋去了，除了他们一行人之外，根本没人知道她在这里。完了……要是这么一直浸在水里的话，估计挨不到太阳落山，她就冻死过去了。
正当她愁眉苦脸之际，一阵急促的脚步声忽然靠近。没等她抬头寻找人影，耳边立刻传来了一个熟悉的声音。
“阿紫姑娘，你还好吧？”
紫灵轩一抬头，只见小贵捧着一叠衣服，快步朝她跑了过来。
“感谢上帝，终于有人来了。”此刻，她从来没有像现在一样这么感激小贵。幸亏他及时赶到，不然的话，她会多遭一分罪。
小贵二话不说，赶紧把紫灵轩从池塘里拉了上去。看着一身湿淋淋的紫灵轩娇小的个子，活像一只狼狈不堪的落汤鸡，小贵忍不住闷笑出声，当下就惹来了紫灵轩的挑眉。
“笑屁啊！没看见过人落水啊？”她没好气地丢出一句话，一边伸手拧着正在滴水的衣服。忽然一阵微风吹来，“阿嚏！”她忍不住打了个喷嚏，接着全身跟着哆嗦了起来。
好冷啊！
小贵见状，赶紧把手中的衣服交给紫灵轩，道：“快去把这身衣服换下来，不然会着凉的。”
紫灵轩接过衣服，感激地瞥了小贵一眼，可是脑子里有随即蹦出一个疑问。小贵明明在敬事房，又怎么会那么凑巧拿了套衣服过来这边呢？
“我说小贵，你怎么知道我在池塘里？还拿了套衣服过来，不会那么凑巧吧？”
小贵闻言笑了笑，回答：“当然不是凑巧，是万岁爷派人通知我过来。”
听了小贵的话，紫灵轩这才了然地点了点头。原来朱厚照还知道关心她，怕她在池塘里没人看到，便特地派人去敬事房告诉了小贵。好吧！这次就算他想得周到。嘴角一扬，她顿时心情大好，抱着衣服直奔御书房去。
夜幕降临，毓秀宫外守卫森严，巡逻的侍卫一队接着一队经过，因为此刻皇宫内最重要的三个人物全都聚集在了毓秀宫内，大内侍卫自然把主力集中在了毓秀宫门外。
而宫内则是灯火通明，偶尔传出阵阵欢笑声。朱厚照与花若雪相视而坐，中间的榻上放着一张棋盘，棋盘上放满了黑白相间的棋子。花若雪正全神贯注地盯着棋盘，手指夹着白棋子，琢磨着该往哪儿下。而朱寿则是闲不住用手指捣动着盒子里的黑色棋子，正在等待花若雪落子。脸上虽然平静无波，但眼珠子却在不停地转动着。
此时，坐在一旁的张太后带着满脸的笑意看着两人，一会儿之后，却也忍不住疲倦打了个哈欠。这一举动正好被朱厚照看到，于是他便理所当然地开了口：“母后累了吗？不如今天就到此为止吧！”他正愁找不到机会终止这场无聊的棋局呢！
朱厚照此话一出，花若雪落下去的手忽然一抖，手中的白子也跟着偏移了方向，下错了位置。
“不打紧，哀家的精神好得很。”张太后摆了摆手，转头对身边的侍女说道，“冬香，吩咐御膳房传膳吧！”
传膳？！朱厚照脸色一沉，视线盯着那名侍女退出了宫门，眉间掠过一丝恼意。真不该提出下棋这个建议，如今倒好，缠了他一下午不说，恐怕晚膳之后还会让他在毓秀宫就寝。
“母后，朕还有许多奏折没有批阅，这个晚膳……”
本想作最后的挣扎，可张太后像是料准了他会说推脱之词，连话都没让他说完便立刻接了过去：“也不差这点时辰。”
张太后是朱厚照的亲生母亲，而朱厚照又是独子，所以从小，朱厚照对太后都是敬爱有加，即便现在登上了皇位，他也会极力满足太后的要求，尽可能不去违背她的意思。而此刻既然是太后下了懿旨要一起用晚膳，那么他也没有理由拒绝这么小小的要求。
“既然母后要求，那朕留下来便是了。”
张太后闻言笑嘻嘻地点了点头，转身朝花若雪望去。两人视线相交，似乎很有默契地交汇了一下眼神。
没多久，御膳房的太监们一个接一个地端着晚膳进来了。一会儿工夫，小小的一张圆桌上便摆满了各色各样的精美菜肴，可门口还是有晚膳陆续地端进来，眼看桌子上就快放不下了，朱厚照忽然朝门口挥手示意御膳房的太监们不要再进来了。
“用不了那么多，其余的都退回去！朕不是说过，以后御膳的食量减半吗？一个个的全都没长脑袋吗？”
朱厚照突如其来的举动引来了太后和花若雪的侧目。历朝历代，皇帝的御膳从来都是最奢侈的，朱厚照自登记以来，一向都是这么用膳的。为何今日会莫名其妙地嫌菜色太多了？
“皇上，这是何故？”
“朕听了某人的忠告，觉得一顿御膳吃不了多少，剩下的全是浪费。全国有那么多的难民，若是可以省下一半的膳食，便可以救济更多百姓了。”
张太后闻言惊讶地挑了挑眉，随即便满意地笑开了。
“皇上能体恤民情，真是百姓之福，大明之福啊！”能体恤民间疾苦，看来她这个皇儿真的长大了。从小她便担心这个贪玩的皇儿将来能不能做一个好皇帝，如今看来，似乎可以放心一些了。
“是啊，朕作为一国之主，理应做到如此。”朱厚照悠悠地叹了口气，眼底满是柔情。即使身为皇帝的他，却从来不知道剩下一半御膳可以救济一个镇的老百姓。若不是阿紫提醒，恐怕他一辈子也不会想到节省御膳的开销。
而此时，一旁的花若雪却将朱厚照的深情尽收眼底。从他口中得知的某人，她不用猜也知道那一定是紫灵轩，只有紫灵轩才会在皇上面前大胆直言。可是紫灵轩身在浣衣局，怎么会跟皇上说上话？难道……
不……不会的！在选后那天，她明明看着皇上甩袖离去，一副从此不再理会紫灵轩的样子，他不可能再去找紫灵轩的。
“皇后在想什么？怎么一副眉头深锁的样子？”太后见花若雪一副神游状态，忍不住关心道。大概是这段时间受到了皇上的冷落，所以才整日郁郁寡欢。说起来这桩亲事也是她一手促成的，如今看到皇后收到冷落，她也深感内疚。
“没……没什么！多谢母后关心。”
“唉！这阵子委屈你了。”太后拉住花若雪的手，怜惜地拍了拍，转头看向朱厚照：“既然皇上今儿人在这里，那么今晚就留在毓秀宫就寝吧！”
朱厚照闻言，扯起一抹僵硬的笑容，点头应道：“冷落皇后多日，朕也该补偿补偿了。”就一晚，他强逼自己不去想阿紫。
听到朱厚照一松口，对坐的两人同时露出放心的笑容。
一顿愉悦的用膳之后，张太后借口身子疲乏，带着几名侍女一脸窃笑地溜回永寿宫去了，并且故意留下了两名宫女在旁伺候，深怕她前脚刚走，朱厚照后脚就开溜了。
“恭送母后！”朱厚照平静地丢出四个字，眼底浮现一丝无奈的笑容。
站在门口目送张太后离去，朱厚照抬起头看了看夜空。今夜正好是月中之日，月色姣好，明晃晃的一轮圆月斜挂在空中，美得让人移不开视线。他一时不禁看得痴了。不知过了多久，肩头忽然多出一件貂皮斗篷。没等他转过身，耳边就响起了花若雪如寒蝉般的细声：
“皇上，外面天凉，小心着凉了！”
朱厚照转头，对上一张绝尘脱俗的美颜，不禁一阵嗤笑。为何这么一张绝世无双的脸他竟然看不到心里？却偏偏对那张清秀无暇的脸情有独钟。
“今晚月色不错，皇后不如也来欣赏一下。”
“是！”花若雪颔首欠了欠身，立在朱厚照身旁一起观望起了月亮。
能这样待在他身边，已是她今生最大的奢求。从他救下她的那一刻起，她便立誓要嫁他为妻，只是没想到他居然是当今皇帝，她牺牲了一切，甚至把自己变成一个城府深沉的女人，这条路她走得如此艰辛，终于换来了美好的结局，一切都值得了。
朱厚照拿下肩头的貂皮斗篷，温柔地披在花若雪身上。
“怨朕吗？”悠悠地突出三个字，他伸手揽住花若雪的肩膀，把她拥入怀里。
只是三个字入耳，花若雪瞬间便感动地红了眼眶。谁说他不关心她？如此的温柔，她做梦都在祈求。
“不怨不悔。”她始终坚信，只要天长日久，他终有一天会看到她。
朱厚照淡淡地扬起嘴角，沉默了一会儿，再度开口：“为何费尽心机想成为朕的皇后？”嘴角笑容不变，眼神却渐渐变得冷冽。
一句话让花若雪僵直了身子。费尽心机……他居然会用“费尽心机”形容她，难道……他知道了什么？
“皇上这话是……何意？”
朱厚照轻笑一声，“那日在大殿之上，为何要说那些话污蔑阿紫？朕一直以为你们是好姐妹。”作为一国之主的他会单凭她的一面之词而去误会阿紫吗？她未免把他想得太愚昧了。
花若雪的脸色霎时惨白，转身“扑通”一声跪倒在地：“臣妾知罪！”
