“本来我不想说的，既然你们都以为是神仙下凡帮的忙，我就不得不说了。若是不说便埋没了别人的功劳，那样我的心里会过意不去的。”“满仓伯，你发现了别人在做行善积德的好事，有什么不好意思说的？难道是哪位神仙为你治好了脚，让你老人家不好意思开口不成？”
满仓伯说：“富贵贤侄呀，这回还真让你猜对了。你满仓伯的脚的确是一位天仙般的美女给治好的啊！”“满仓伯，我怕你是董永的老婆说天话，做梦讨小老婆——尽想好事吧？不要说美女，只怕任何女人到工棚里来都会被这臭气熏天的味道给熏跑了……”
“灰毛鼠”想了想说：“我信，我信。”
“与草上飞相比，你仅仅是个小小盗贼罢了。若是一味追查前案，那么我这个折子上的人就罚不胜罚，杀不胜杀了。”麻秋心平气和地说：“好了，不必说那么多，说得多了你反倒不相信，现在本郡守当堂宣布，只要你能保证决不再犯，本郡守现在就放你回家。”
“我‘灰毛鼠’对天发誓：保证从今往后洗手不干过去那种营生，脱胎换骨，重做新人。”灰毛鼠信誓旦旦地说：“若是重新为盗为贼，将遭五雷击顶而死！”
“来人呐，给‘灰毛鼠’松绑！”麻秋说：“本郡守宣布：鉴于‘灰毛鼠’已经发誓改邪归正，不再从事盗窃营生，弋阳郡守麻秋决定，当众将其释放，只要其不再重犯，本郡守一定既往不咎！”
榜样的力量是无穷的。自从释放惯盗“灰毛鼠”之后，仅仅十天功夫，西阳境内几乎所有犯有前科的不法之徒，惯盗、贼首全都纷纷洗手不干了。刚开始，麻秋也觉得有些意外，最后还是从那些投案自首的盗贼首领们那里得知，原来“灰毛鼠”被释放后，便迅速将麻秋的话，广泛传播给昔日同党，由于其充当盗贼的“资格老”，昔日的同党多为盗贼首领，因此，那此犯有前科的不法之徒，惯盗、贼首，因有感于麻郡守的公平、公正、言而有信。且害怕自己一旦重犯，再次被麻秋追究前科而性命难保，所以就纷纷金盆洗手了。
由于社会治安好了，军队的纪律也更加严明了，麻秋手下的官兵们也免除了疲于奔命之苦。由于盗贼减少了，从事农业生产的人数便增多了，更重要的是，老百姓再也不必担心自己的劳动成果被偷、被盗，被抢了，因此，劳动生产的积极性也更高了，创造财富的能力也更强了。这是一种良性循环。
老百姓的日子过得越来越好了，为盗为贼的人也就越来越少了。又经过半年左右的时间检验，人们发现，西阳县乃至整个弋阳郡内的盗贼几乎绝迹。
这个消息很快在后赵国的将帅中传开了，因此，麻秋在不止一次地受到了后赵皇帝的奖赏的同时，也常常遇到一些将军、郡守级的朋友当面向他讨教。
刚开始麻秋还有点支支唔唔地说不清楚，后来，当有人向他取经时，麻秋每每深有感触地说：“初去西阳时，我麻秋只知擒一盗，而其他盗贼会闻而生畏，经两位高人指点后，才知道纵一盗，比擒一盗更能让盗贼们害怕。初去西阳时我麻秋只知道，诛一盗能让其他盗贼望而生畏，经两位高人指点后才明白，赏一盗，更能让其他盗贼生改恶从善之心！”
没想到尽管“经高人指点”之说，在别人取经时，替麻秋解了围，但，事后当别人得知所谓“高人”就是麻秋的妻子、女儿时，“麻秋怕老婆”也随着麻秋知名度的提高而不断飙升。不知是巧合还是必然，若干年后，中国历史上最著名的怕老婆的故事《河东狮吼》就发生在当年的西阳，后来的麻城境内。
北宋有一太常少卿、工部尚书的儿子叫陈慥，字季常，为人狂放不羁，视荣华富贵为粪土，不坐车，不戴官帽，且隐居在僻远的麻城龙丘。陈季常在龙丘住的地方叫濯锦池，宽敞华丽，家里养着一群歌伎，客人来了，就以歌舞宴客，很有点象现在招待客人进歌厅的样子。而陈慥的妻子柳氏，性情暴躁凶妒，每当陈欢歌宴舞之时，就醋性大发。拿着木杖大喊大叫，用力敲打墙壁，弄得陈慥很是尴尬。苏东坡就写了一首诗取笑陈慥：
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，拄杖落地心茫然。
河东是柳氏的郡望，暗指柳氏。“狮子吼”一语来源于佛教，意指“如来正声”，比喻威严。后来这个故事被宋代的洪迈写进《容斋三笔》中。诗文、故事广为流传。河东狮吼的典故从此确立，后来人们就把怕老婆的人称为“季常癖”。
陈季常为什么这样服管呢？柳氏在陈季常不服从时，便一边哭着一边说：“你若再这个样子，我不刎脖子便上吊！”原来这就是柳氏的法宝，两者相比之下，陈季常只有乖乖地服管了。
尽管都是怕老婆，但相比之下麻秋比陈季常要幸运得多，幸福得多。因此，熊碧霞对麻秋“管”得最严的这一年，也是麻秋一家人过得最开心的一年，更是麻秋“军政权”自入西阳以来与当地百姓之间相处得最好的一年。准确地说，是自从后赵石虎在位时的建武十二年（公元346年），也就是东晋的晋穆帝永和二年，麻秋派人将妻子、女儿接来之后，他自己的“军政权” 与当地百姓之间，便相处得越来越好了，到了建武十三年夏天，已经称得上“所到之处无不呈现一片祥和、喜庆的气氛”了。
可惜，好境不长，这年初秋，麻秋突然接到石虎亲自签署的命令：要求麻秋在保障边境安全的前提下，必须在郡府治所在地，围绕郡府衙门，修筑一道长度不得少于15华里，高度不得少于一丈的城墙，而且时间不得超过10个月。这到底是怎么回事呢？
多人够，自从西晋建兴四年（公元316年），随着西晋的末代皇帝司马邺的被俘，宣告了西晋的灭亡，但一些晋朝的旧臣们并不甘心亡国的命运，仍在全国各地积极活动，准备恢复晋朝的统治。公元317年，琅琊王司马睿在南渡过江的中原氏族与江南氏族的拥护下，在建康称帝，国号仍然为晋。司马睿是为晋元帝，因其继西晋之后偏安于江南，故史学家称之为东晋。
由于东晋王朝的统治阶层，大部分是由过江避难的中原名门望族与江南的土著氏族组成的，存在着地域、文化等方面的差异，他们之间一直相互排挤。在东晋统治的一百多年中，中原氏族一直占据统治的主导地位，而南方土著氏族则一直受排斥。
晋元帝年间，北方大臣王导希望改变这种状况，他在南北氏族之间奔走，极力劝说各族修好，但收效甚微。后来江南氏族也曾多次因不满东晋的统治而起来反抗，大大的动摇了东晋的统治。不过，应当承认，自晋元帝元年（公元317年）开始至晋安帝隆安三年（公元399年）为止，是东晋发展比较平稳的时期，虽然也有过一些叛乱，但都被镇压下去了。元帝末年，王导之弟王敦起兵反晋，遭到其兄王导与朝臣的抵抗而未能成功；其后桓温也曾觊觎帝位，又被王谢两大家族抵制下去。
东晋朝廷虽然偏安于江南，但历代帝王在位时，都希望收复北方的国土。其中以王、谢、桓、庾四大家族为主的北伐，在东晋时曾进行过多次。其中以桓温的3次北伐最为著名。他曾经收复洛阳，进入关中，进兵河北。尽管上述行动未能巩固成果，但至少给以后赵为代表的“十六国”君主，一次又一次地敲响了警钟。使他们不敢掉以轻心。
这是“外部”，在后赵内部，也一点都不轻松。随着以石虎为皇帝的后赵政权在执行民族政策上的偏激行为，汉、胡之间的矛盾实际上是一步又一步被不断地被激化着……。
当时，人们都知道石虎是十六国时期有名的暴君，他对汉人酷虐残暴。就象一条毒蛇一样，他的脑筋里只有三件事，一是****，二是杀戮，三是享乐。此外，便是在其统治期间，军旅不息，众役繁兴，征调频繁，刑罚严酷。他还有意“苦役晋人（即汉人）”，严重地破坏了农业生产，使阶级矛盾和********日益激化。
在后赵所统治的“十州”内，经常有不堪忍受重压的汉民起来造反，在后赵政权所在的都城和郡治、县治所在地，也经常出其不意地受到土匪武装的袭击。要么，将财物洗劫一空，要么专门暗杀其军政首领。
为了巩固政权，后赵皇帝决定，凡是郡治、县治所在地，都必须构筑城墙，郡治所在地城墙的长度不得少于15华里，高度不得少于一丈，工期不得长于10个月；县治所在地城墙不得少于8华里，高度不得少于8尺，工期最长不得超过6个月。
由于西阳是个郡治与县治合二为一的地方，也是进入大别山的“五关要塞”之地，因此，其长度、高度都比一般郡治要求高，而时间上的要求却与其他郡治一样。麻秋请人认真评估过，由于地处山区，地面表层土质特别坚硬，很难挖，里层土质相对松软一点却又夹杂着大量的山石，也不好挖。再加上到了第二年春季的雨水特别多，会给筑土城的施工，带来许多意想不到的困难，因此，如果按常规办法去办，肯定无法按期完成任务。
刚开始，麻秋并没有意识到问题的严重，因为弋阳郡管辖着六七个县呢，万一不能按时交差，大不了到别的县去抽调一些人，来他个短暂突击就是了。因此，麻秋让西阳县令梅自醒通知各个村镇，每家每户都出一个身强力壮的男人到县里来参加筑城。教书者、行医者可以暂时免服此役。
这道命令下达后，各乡各村都觉得合情合理，各家各户也基本上没有什么怨言，因此，三天之内，该来的人全部到齐了。但是，三个月后，一测量，已经筑完的城墙长度只有三里半，约占总长度的四分之一。麻秋立即把几个重要人物召集到一起共商对策。
副将石传力听完梅县令的介绍后，非常着急地说：“哎呀，不行啊！照这样下去，岂不要整整一年时间才能完成筑城计划么？”
“到了明年春天的阴雨季节，工程进度肯定比现在更慢！”县令梅自醒接过话头说。
作为一名职业军人，石传力知道不能按时完成筑城计划将意味着什么了。因此，他接过梅自醒的话头说：“既然如此，那就得抓紧时间想办法呀！”
麻秋说：“今天把大家找到来，不就是为了商讨应对措施么？！”
梅自醒小心翼翼地说：“卑职倒有一个主意，不知当讲不当讲。”
“梅县令，你有话就说，有屁就放，何必吞吞吐吐呢？”石传力看不惯梅自醒那种书生架子和那副唯唯诺诺的样子，便很不耐烦地催促道。
石传力说话如此粗鲁，梅自醒心里虽然不高兴，却不敢发作，因为他知道，在郡守府内，除麻秋外，这位石副将是不折不扣的二号人物，于是仍然唯唯诺诺地说：“不知郡守大人能不能，想办法到其他几个县去调一些民夫来帮帮忙？”
“在召集大家到这里来商议之前，本郡守与梅县令的想法是不谋而合的。可是，本官已经了解到其他几个县也正在因为担心不能按时完成筑城计划而着急上火呢。”麻秋接过梅自醒的话头道：“再说，眼看就要过春节了，干不了几天又得放他们回去过年，光是这一来一回的吃、住、行就要给你梅县令增加不少的负担啊！”
“如果不能从邻县抽调民工，只怕除了继续从各乡、各村抽人之外，没有什么更好的办法了。”一直没有开口的麻文房接过麻秋的话头道：“只可惜已经没有多少人好抽了。”
“怎么没多少人可抽？先前我们不是一户才抽一个么？”石传力说：“现在我们不妨划定一个年龄界限，凡是在这个界限之内的男人，统统都到县里来筑城。”
“界限倒是应该划一个，只是将界限之内的男人统统都来筑城恐怕不合适吧？”麻文房道：“俗话说‘春耕夏种秋收冬藏’，这春节之前各家各户还有许多重体力活要人干呢，我们也得为老百姓着想啊。”
“文房儿，你这话是怎么说的，难道石将军就不知道为老百姓着想么？”麻秋见石传力的脸上有点挂不住，便接过话头道：“要不咱们按石副将说的，先划定年龄界限。至于是不是在界限内的男人都来，可以留到下步再议。”
“我提一个年龄界限，各位大人看是不是合适，我的意思是从18岁开始，至55岁为止。”梅自醒说：“在这个界限之内的男人，每家可以留一个，其他人都来参加筑城。”
“不行。我主张下从17岁开始，上至56岁为止，往下推一岁，往上推一岁可以增500人以上，这可是一个不小的数目呢。”石传力说：“这每户各留一人也不合适。全县3000余户，一下就减少了3000多人啊！”
“我赞同梅县令的建议。据我所知，在此之前，每户最少留有一人，最多的留有7至8人的都有。梅县令的这办法等于是让有两个适龄界限以内的男人每户少留一两个，至六七个呢。”麻文房说：“因此，人数只会增加不会减少，更不存在减少3000狡人。”
