六国的诸侯们凭着五倍的土地，十倍的民众，发愤向西攻秦，最后竟不能免于灭亡，为什么呢？因为六国没有实现像秦国那么彻底的土地私有制，人民就难以同统治者团结一致。奴隶能够在自己的生产资料上成为土地的主人，这个过程并不容易，即使在秦国，商鞅变法十数年后还被车裂，可见奴隶主贵族势力不小。
这时，秦国最锐利的并不是它的军队，而是它的政治制度。在秦的制度下，六国的土地已不是它的战争对象，而是它可以利用的巨大资源。六国的奴隶也会加入到秦军中去作战，以便立功分土地。如此还有谁能挡得住呢？随着战争的胜利推进，秦将六国尚存的“井田”也化为私田。秦灭六国非以武力胜，实在是以政治经济制度胜。
春秋战国近五百五十年，生生灭灭多少事，秦国似乎就做一件事——把井田制彻底转变为封建土地私有制，中国大一统的时代就到来了。
楚国的失败正好与秦国的强大相反——是从变法夭折开始的，秦的崛起则告诉我们，一个落后的国家，可以通过变革获得经济发展，并通过坚持不懈的深化变革后来居上！楚国的失败也告诉我们，一个国家无论多么强大，如果不把老百姓的利益放在第一位，最终的结果只能是走向灭亡。
尽管麻姑的话入情入理，但当时凡不在焉的麻秋大部分都没有听不进去，真正听进去的只有最后那句“如果不把老百姓的利益放在第一位，最终的结果只能是走向灭亡”，并因此更加生气地吼道：“丫头片子，你已经死到临头到了，仍然忘不帮助外人陷害自己的生身之父么？”
“父亲大人如果真的这么认为，那就要杀要剐随听尊便吧！”麻姑知道父亲的脑子里，这会儿除了城墙能不能按期筑成之外，什么也听不进去。便说：“不过，女儿不能不提醒你老人家——人心向背是筑城失败与成功的关键！”
麻秋没等女儿把话说完，便大喊大叫道：“来人呐，把这小贱我拖出去，先打五十皮鞭，然后关进大牢听后发落！”
“老爷，你真的要打呀！”麻姑刚刚被“拖”下去，一直在后堂听动静的熊碧霞，立即迫不及待地来到前堂质问麻秋。
“不仅要打，如若不改，本郡守非亲手掐死这小丫头片子不可！我劝你还是少管本郡守的政事为佳！”麻秋怒发冲冠地说：“这小丫头片子的坏秉性都是你护崽子护出来的！”
熊碧霞觉得气氛不对，立即反问道：“怎么又怪到为妻身上来了呢？”
“如果上次不是你护崽子，便不会发生后来这么多事儿？”麻秋说：“石将军已经被她逼得要撂挑子不干了，还不该打，不该关？！”
“哎哟……哎哟！……！”刑房里传来了麻姑的惨叫声。
熊碧霞含着眼泪说：“虎毒还不食子呢。自己的亲生女儿你也下得了手！？”
“谁说虎毒不食子？当今皇上石虎就亲手杀死了自己的两个儿子！”麻秋寸步不让地回敬道。
“为妻十天前便说过，石虎并非‘当今皇帝’，他仅仅是后赵国的皇帝。”熊碧霞同样怒气冲天道：“他这样作说明他石虎不是人，连禽兽都不如。这种人将来肯定不得好死！”
麻秋发现自己怕什么，妻子就偏偏说什么，真是气得不知如何是好。最后，仅仅来了一句：“你……你……你们母女二人怎么都是同一个德性呢？”
熊碧霞回敬道：“跟我一个德性就好。若是跟你一个德性，这西阳百姓，一人吐口吐沫也早就将我们这一家人淹死了！”
这时，衙役们架着遍体鳞伤的麻姑来到前堂道：“行刑完毕，请郡守大人发落！”
“刚才不是吩咐过，打完后关进大牢听后发落么，你们没长耳朵呀！”麻秋话音未落，便发现熊碧霞与麻姑已经紧紧抱在在一起默默地流泪了。
熊碧霞抚摸着麻姑的伤口，小声道：“琼儿，只怪妈妈无能，是妈妈让女儿你遭罪了。别怨你父亲，他也是不得已……”
“琼儿知道。琼儿一人做事一人当。我谁也恨，谁也不怨！”麻姑压低声音说：“女儿唯一担心的是，民工们得知女儿挨打、下狱的消息后会闹事，那样一来，女儿便真的成了帮倒忙的罪人了！”
熊碧霞说：“琼儿只管好好养伤，妈妈会见机行事的。”
麻秋见她们母女二人在那里嘀嘀咕咕的，有些不放心，便喝令衙役道：“你还不速速将人犯带走！”
“遵命！”两个衙役是得知郡守夫人已经来到前堂，便有意将麻姑带过来，并迟迟地没有往大牢里送的。除了人之常情外，他们的本意还是想讨好麻秋。没想到麻秋不仅不领情，反而发起火来。于是，他们立即驾起麻姑往大牢方向走去。
临别时，麻姑泪流满面地对麻秋和熊碧霞说：“严父、慈母，女儿不孝，给你们添乱了！……”
不知为什么，麻姑因偷偷学鸡叫而挨打、坐牢的消息很快便传遍了全县。当天下午，筑城民工们，便一边慢慢吞吞地干活，一边小声议论。第二天鸡叫过后，官兵们连续喊了两遍仍然没见到一个民工起床。好不容易将他们一个一个地从麻铺上逼起来，民工们又都赖在室内不肯出门。被官兵们逼到室外后也没有人去工地干活……
就这样，民工们磨磨衬衬地一直磨衬到天亮，这才拿上扁担、锄头、铁铲等工具，浩浩荡荡地上路了。奇怪的是，他们没有去筑城工地，而是去了郡府衙门。五千余人将郡府衙门里三层外三层地围了个水泄不通。
刚开始，民工们仅仅提出一个要求：“放了麻姑，我们立即复工！”
石传力和麻秋不但不答应民工们的条件，反而公开号召民工们供出带头闹事的“罪魁祸首”。不知是民工中真有“内鬼”，还是麻秋和石传力具有极强的洞察能力，一个时辰后，石传力居然下令抓走了三个“罪魁祸首”。
几乎是与此同时又传来了，三天前已经累得起不了床的民工刘满仓死在工棚里的噩耗。
这样一来，立即如同捣了蚂蜂窝似，完全惹恼了民工们。经过约半个时辰的酝酿后，民工们竟群情激愤地提出了三个条件，一是交出石传力以乱棍打死；二是麻秋必须为自己的所作所为，公开向民工们道歉；三是释放麻姑和被抓民工，并保证再也不会发生类似的事。如果不答应，民工们将冲进郡府，轧开牢门救出麻姑。
石传力见势不妙，便极力主张动用武力镇压。麻秋有些犹豫不决，因为此前他便听说过《百姓舍命救麻姑》和工地上近千人集体“病倒”的事。当时他便担心自己纵容石传力这样会不有造成“官逼民反”的危险。现在再想一想昨天麻姑讲完楚国灭亡的历史，说的那句话：“如果不把老百姓的利益放在第一位，最终的结果只能是走向灭亡”，这才意识到，眼下的事情恐怕真的不是镇压能解决。
“难道真的不幸被那丫头片子言中了？”麻秋在心里自省道。
石传力见麻秋迟迟不表态，便说：“将军用兵一向果敢，怎么在这件事情上却犹豫寡断呢？”
“战时用兵目的在于夺城掠地。只要将对手打死或打跑了，目的便达到了。眼下是筑城，不要说将民工们都镇压了，再也无人为你我筑城，纵然镇压一部分也会直接导致不能预期完成计划啊！”
“末将何尝不懂得这个道理？眼下的问题是除了镇压之外，别无他法啊。”石传力说：“将军总不能真的将末将交出去，让民工们乱打死吧？”
“怎么不能？本郡守不仅能将你交出去，而且可以将我自己也交出去让他们乱棍打死。”石传力的话音刚落，麻秋便毫不含糊地回答道。
石传力吃惊地问：“这是为什么呀？”
麻秋一本正经地说：“这是两害权衡取其轻啊。”
石传力大惑不解地问：“让民工们用乱棍将你我打死，还算是两害相权取其轻？”
麻秋没有回答他的提问，而是反问石传力：“我来问你，事情已经闹到这种地步，你认为我们的筑城计划还能预期完成么？”
石传力摇了摇头，表示不可能。麻秋说：“既然不可能，你我还有活路么？”
石传力哭丧着脸道：“不仅你我没有活路，我们的家人也都没有活路。而且会死得不明不白，无名无份。”
“如果让民工们用乱棍将你我打死呢？”麻秋问。
石传力听到这里，立即恍然大悟道：“啊！我明白了。你我一旦死于民工们的乱棍之下，不仅我们两家老小的性命无忧，你我更是名也有，份也有了。”
“如果我有一个既可以保全二位将军两家人的性命，又可以确保二位将军有名有份的两全之策，不知你们愿不愿意采纳？”
麻秋、石传力连想都没想，便异口同声地说：“真有两全齐美之策，我们不采纳，岂不是天下最大的傻瓜？”
麻秋的话音未落，已经意识到说这话的人是自己的妻子熊碧霞。
石传力则意识到声音是从屏风后面传出来的。
当他们不约而同地朝屏风观望时，熊碧霞已经大大方方地来到前堂，对麻秋和石传力说：“如果二位将军不介意妇人参政的话，我认为你们应该做的第一件事件，便是马上将琼儿放出来……”
“夫人的意思是，琼儿有能力平息事态？”麻秋半信半疑地问。
“也许没有百分之百的把握，却值得一试。”熊碧霞说：“常言道‘解铃还需用系铃人’。只要你们把琼儿放出来，让她出面解围，也许你们担心的问题能够迎刃而解。”
“石将军的意思呢？”麻秋望了石传力一眼问。
石传力默默地点头道：“如果事态能够平息，末将愿意对令嫒磕三个响头当面谢罪！”
“好！”麻秋当即高声宣布：“传本郡守的命令，立即释放三位民工和本郡守的女儿麻琼！”
“慢！”麻秋话音未落，熊碧霞便接过话头道：“请老爷先放琼儿，再由琼儿亲自去放三位民工。也许比同时释放更合适。”
“夫人言之有理。”麻秋说：“传本郡守的命令，，先释放本郡守的女儿麻琼！”
事情基本上是按照熊碧霞所预料的那样一步一步地进行着，当首先被放出来的麻姑亲自将三位民工代表释放出来，并和他们一起去和全体民工们见面时。大家高兴得又喊又叫，又蹦又跳。
麻姑等民工们的情绪安定下来之后说：“麻琼有几件事情想和各位父老乡亲们商量一下……”
她那里话音刚落，民工们便不约面地喊道：“一切听麻小姐的！”
在谈到满仓伯死在工地宿舍的情况时，麻姑当即表示：“一定要让石传力，石将军披麻戴孝为死去为满仓伯送葬！我麻琼也要披麻戴孝去为满仓伯送葬！”
民工们代表们也都异口同声地说：“对一定要让石传力，披麻戴孝为死去的满仓伯送葬！”
石传力尽管心里很不情愿，但出于民众的压力，最终还是按麻姑的意见办了。
“时间只有最后半个月了，城墙还剩最后一百三十丈，天气基本上是一半晴天一半下雨。我请求各位父老乡亲务必齐心协力，尽可能在半个月内将城墙筑完。”麻姑最后才对大家说：“至于在具体时间如何安排的事大家自己看着办，我想了一个‘两为主，三自由’的原则，供大家参考……”
所谓“两为主”，就是以不误农时为主，凡是家里有重要的农活要干的，每户可以再回去一到两个人；以民工的身体健康为主，凡是身体有病的，或因劳累过度需要休息的，都可以不出工。所谓“三自由”就是16岁以下包括16岁，56岁以上包括56岁的民工，去留自由；各乡各村的任务已经分定，什么时候开工什么时候收工，各乡可以自由决定；无论晴天雨天，也不管是三天五天，十天八天，凡是完成了既定任务的去留自由。
石传力和麻秋听麻姑这么一说，当即念念有词地说：“完了，完了，这回我们算是死定了！”
出乎所有人的意料的是，民工们不分天晴下雨地干了整整八天后，竟然保质保量地将剩余的长度为一百三十丈的城墙全部筑好了。
这是西阳百姓的功劳，也是熊碧霞的功劳，更是麻姑的功劳。于是，当地百姓便干脆称这座来之不易的土城为“麻城”了。更有意思的是，从那以后，凡是谈到西阳县时，人们都习惯性地用他们引以为傲的“麻城”代之。到了隋开皇十八年（公元598年），隋文帝杨坚，干脆将县名改成了麻城县。不过，这是后话。那座“麻城”当时之所以那么快就筑好了，完全是人心向背在起作用。
人心换人心，这话一点不假。民工们在听完麻姑的“情况说明”之后，人人深受感动，其中有聪明者，想了一个天晴下雨两不误的好主意：晴天大家都去挑泥筑城，下雨天大家都到山上、河里去搬石头砌城墙。
更为难得的是，他们按照儒家提创的“有难同当”的精神，在一种集体责任感的作用下，共同面对困难，不是一部分人强迫另一部分人去干什么，而是大家齐心协力地共同面对。其中在搬大石头时，还用上了“李博士”发明的土“吊车”，这也算是变苦干为巧干吧。
后来由于剩余的部分越来越少，5000多人根本无法容身，民工们又想出了排成四个“长蛇阵”，用接力的方式传石头、传装在筐子里的泥土，从而大大加快了工程进度。
在所有的人员中，最觉得不可思议的是副将石传力，他无论如何也不敢相信，他花了那么大的力气，动了那么多的脑筋，用了半个多月的时间，还投入了近千名官兵当“监工”也不过完成一百六十丈，麻秋仅仅讲了几句话，还放走了近千民工，没有用一兵一卒，仅仅花了八天时间就筑好了剩余的一百三十丈。
