耳边响起的闹铃声，让西莉卡缓缓地睁开眼睛。这是只有自己才能听见的
起床铃声，时间设定在早上七点。
西莉卡掀开毛毯起身。平时的她总是会赖床，今天却意外地愉快醒了过来。拜深层且充足的睡眠所赐，脑袋清晰得就像刚清洗过一样爽快。
就在西莉卡大大地伸了个懒腰，正准备下床的时候，她整个人僵住了。
从窗户洒入的朝阳中，有个人坐在地板上，上半身靠着床边睡着。就在她
以为有入侵者，并吸气准备尖叫时，才终于想起昨晚的情况。
——我居然让莱特君陪我了一个晚上。
在认知到这点的瞬间，脸颊就像被怪物的火焰吐息烧烤一样发热。因为是
在感情表现过于夸张的SAO中，头上搞不好真的冒出了蒸气。
花了几十秒让思考冷静下来后，西莉卡轻轻地下了床。放轻脚步绕到莱特面前，并且盯着他的脸庞。
剑士意外天真无邪‘精致’的睡脸，让西莉卡忍不住露出了微笑。虽然在清醒时，那锐利的眼神使得他看起来比自己年长许多，但现在的睡脸看来，又让人觉得搞不好他的年纪跟自己差不了多少。
虽然看着他的睡脸也很愉快，但毕竟不能一直这样下去，于是西莉卡轻点剑士的肩膀，同时开口叫他。
“莱特君，天亮了。”
莱特立刻睁开了双眼。他眨了眨眼睛并凝视西莉卡的脸几秒后，身体往后缩了缩，脸色平静地说道：
“变态。”
“##你从哪里得到的结论啊，变态的是你吧！！！还不快点给我起来！！！”
回到自己房间的莱特，顶着头上的大包收拾完东西，出门碰到了刚好从自己房间出来的西莉卡，两人相视一笑，一起向楼下走去。
来到一楼，为挑战第四十七层【回忆之丘】而好好地吃了顿早餐，接着走到大街上时，明亮的阳光已经笼罩整个城镇了。准备出发去冒险的白天型玩家，以及刚结束深夜狩猎回来的夜猫族玩家，带着相反的表情交错而过。
在旅馆旁边的道具店补充好药水类回复道具后，两人便往转移门广场出发。很幸运的，在没有遇到昨天那群劝诱玩家的情况下就抵达了转移门。就在准备飞身跃入发着蓝色光芒的传送空间时，西莉卡停下了脚步。
“啊……我还不知道第四十七层的城镇名称……”
才打算叫出地图确认，莱特就先伸出了右手。
“没关系，由我来指定吧。”
于是西莉卡怯生生地握住了他的手。
“转移!芙洛莉雅!”
炫目的光芒与莱特的声音同时散开来，将两人包围起来。
紧接在瞬间的传送感觉之后，效果光消散时，西莉卡的视野立刻闯进各式缤纷的色彩。
“哇啊啊……!”
她不禁发出了欢呼声。
第四十七层主要街道区的转移门广场上，遍布无数的花朵。狭窄的道路以十字贯穿圆形的广场，其它地方则是用砖块围成的花圃，不知名的花草在其中争奇斗艳。
“好厉害！”
“嘛，大家都习惯叫这一层为【花之庭院】，不光是街道哦，这一层不管是哪里都遍布着花朵，如果有时间的话，还可以去北边的【巨大花森林】去看看。”
“那里就当下次的娱乐吧。”
对莱特笑了笑，西莉卡便在花圃前面蹲了下来。接着把脸凑近有点像矢车菊的淡蓝色花朵，轻闻它的香气。
从布有纤细纹路的五片花瓣、白色的花蕊到淡绿色根茎，这朵花以令人惊讶的精细度被制造出来。
当然，包含这个花圃当中绽放的所有花朵在内，全艾恩葛朗特的植物或建筑，都不可能时常以如此精致的对象存在着。若是这么做，不论SAO的主机性能再高，系统资源也会在瞬间就消耗殆尽。
为了在避免发生这种情况的同时，又能提供玩家如同现实世界般真实的环境，SAO采用了称为【细部聚焦系统】的构造。当玩家对某对象产生兴趣，并集中视线的瞬间，便只将该物件真实的细部呈现出来。
打从听说这个系统开始，西莉卡就被对各种事物产生兴趣的行为，会对系统造成无谓的负担这种强迫观念牵制，还因此感到胆怯。但只有现在，这股无法压抑的心情，让她不断在花圃间移动、欣赏着花朵。
尽情地享受了香气，终于站起身来时，西莉卡再次环视周围。
漫步在花间小路的人影，几乎都是男女两人组。每个人都牵着手，不然就是勾着手开心地边走边谈笑着。看来这个地方似乎已经变成那种地点了。西莉卡抬头瞄了无所事事站在旁边的莱特一眼。
——其它人会不会也是这样看我们呢……?
像是要掩饰想着这些事情而瞬间变得红通通的脸颊，西莉卡充满活力地说道：
“现、现在该出发了吧？”
“嗯、嗯，走吧。”
莱特一度眼神闪烁，但又立刻点头，迈开脚步与西莉卡并肩而行。
即使走出转移门广场，城镇的主要街道也同样埋没在花海当中。西莉卡与莱特并肩漫步在其中，同时想起了昨天与莱特相遇时的情形。她无法相信从那以来其实还没经过一天。这名剑士在自己心中的存在感，已经大到这种地步了。
“西莉卡……”
莱特突然停下来打断了她的思绪。
“是、是。”
西莉卡略显紧张地望向脸色严肃的莱特，连莱特直接叫对了她的名字都没有注意到。
莱特从腰间的口袋里拿出一颗水蓝色的转移水晶递给西莉卡，看着西莉卡不明所以的神色，莱特说道：
“接下来我说的话你要牢牢记住。等一会我们回来的路上，如果有什么意外的话，我一说‘逃跑’，你就要立刻使用这个水晶转移，到哪个城镇都无妨。不用担心我的状况。”
“可、可是……”
“答应我。……如果你不答应的话，我是不会带你去【回忆之丘】的。”
莱特那极为认真的表情，令西莉卡只能点点头。他又说了一次“记住我说的话。”，仿佛为了安她的心而露出笑容说：
“那么，出发吧！”
“是！”
……
一路上坎坎坷坷地走来，西莉卡碰到了许多‘鬼畜’的MO，发生了各种各样事件，西莉卡终于知道莱特是多么的强大。比想象中的更强，莱特的实力实在是深不可测。
再看他能一击击杀两只三十五层的MO时，西莉卡就料想他是个等级相当高的剑士，但即使来到比那里高了十二层的地方，那股余裕也完全没有消失。就算同时出现复数的怪物，他也能立刻击破，只留下一只，并且从旁帮助西莉卡。
但越是这样，‘如此高等级的玩家，究竟是为了什么而到第三十五层?’的疑问就越是挥之不去。虽然从他的说法可以得知，他是因为某个目的而到迷路森林，但是并没有传闻那里有什么稀有道具或特殊怪物。
而且他所说的‘老鼠’到底是什么呢？
就在西莉卡想着，等冒险结束再问问看，并不断挥舞着短剑的这段时间，蜿蜒小路的角度也变得越来越急。在他们不断击退怪物越来越强大的袭击，穿过成排的高耸繁茂树木后——那里正是丘顶。
“呜哇！”
西莉卡不禁往前跑了几步，发出了欢呼声。
这是个非常符合空中花田这个形容的场所。四周被树木所包围，美丽的花朵争奇斗艳地布满敞开的空间。
“总算到了。”
从背后走近的莱特一边把双剑插到背上，一边说道。
在这条小道上的终点，一个悬浮的绿色花坛正耸立在那里。
待西莉卡接近后，花坛的顶部散发出柔和的金色光芒，在柔软的草堆中，有一根细芽正在逐渐成长。将视线集中过去，聚焦系统就开始运作，嫩芽也瞬间变成鲜活的模样。两片纯白色的叶子如贝壳般张开，从中央长出细尖的茎秆。
如同过去上生物课时看的快转影片一样，那根细芽迅速长高变粗。不久，在尖端结出一个大花苞。那鼓成泪滴状，闪着纯白光辉的部分，确实从内部发出珍珠色的光芒。
在西莉卡与莱特屏住呼吸注视下，花苞的前端缓缓绽放——发出‘镰啷’一声铃声，整个花苞打开来，光的粒子在空中飞舞。
两人有好一段时间一动也不动，一直盯着那彷佛小小奇迹般绽开的白色花朵。七片细小的花瓣像星光似的展开，光芒不断从中央非常轻柔地流泄而出，最后在空中消散。
“好了，摘下来吧。”
莱特看到西莉卡不敢用手触碰的样子，提醒她道。
西莉卡也点点头，将右手轻轻伸向花朵。当她的手触碰到那细如丝线的茎杆时，茎杆就如同冰块般从中碎裂，只留下花朵落在西莉卡的手中。她屏住呼吸，用手指轻点表面后，名称视窗就无声无息地跳了出来——【灵魂之花】。
“只要把囤积在花中的水滴洒在心之道具上就可以了。不过这边有太多强大的怪物，所以等回到城镇再执行会比较好。再忍耐一下，我们立刻赶回去。”
“嗯！”
西莉卡点了点头，开启主窗口把花放到上面。确认花已经收进道具栏后，便将窗口关闭。
老实说，西莉卡很想用转移水晶一口气飞回家，但她还是忍耐着迈开了步伐。毕竟高价位的水晶是在碰上真正的危机，在千钧一发的时刻，才应该使用的东西。
幸好，在归途中几乎没有遇到怪物。他们可说是以飞奔而下的速度抵达山麓。
接下来只要在街道走一个小时，就可以再次见到毕娜了——
就在她努力压抑内心的冲动，准备渡过小河上的桥时。
走在后面的莱特突然突然把手放到她的肩膀上。西莉卡惊讶地转过头去，看见莱特用似笑非笑的表情盯着桥的另一端道路两旁繁茂的树丛。他以比平常低沉的声音开口说道：
“藏在那里的家伙，是你们自己出来还是我请你们出来。”
“咦……?”
西莉卡慌张地凝视着树丛，但完全看不见人影。在过了紧迫的几秒之后，树丛的叶子突然动了一下。显示玩家的箭头跳了出来。颜色是绿色，并不是犯罪者。
现身在短桥另一端的——令人惊讶地，是西莉卡认识的人。
如同火焰般的大红发色，同样鲜红的嘴唇，装备黑得发亮的珐琅皮革铠甲，单手拿着细十字枪。
“罗……罗萨莉亚小姐……?为什么妳会在这里……?”
没有回答傻眼地提问的西莉卡，罗莎莉雅扬起单边嘴角笑着。
“竟然能看破我的隐身，你的搜敌技能等级还真高啊，剑士大人。我似乎太轻敌了?”
这时她才总算把视线移到西莉卡身上。
“看妳那个样子，应该是成功得到【灵魂之花】了。恭喜妳啦，西莉卡。”
无法掌握罗萨莉亚的本意，西莉卡往后退了几步。她有种无法形容的不祥预感，而她的直觉没有落空，一秒后，罗萨莉亚就说出了令西莉卡傻眼的话。
“那么，妳就快点把那朵花交出来吧。”
“……?妳……妳在说什么……”
这时从开始就一言不发的莱特走到西莉卡身前，开口揶揄道：
“恕难从命啊，罗萨莉亚小姐。不对——应该称呼妳为犯罪者公会【泰坦之手】的会长大人才对。”
罗萨莉亚挑起眉毛，挂在唇边的笑容跟着消失。
“但、但是，罗萨莉亚是绿色……”
“很简单的手法。”莱特打断西莉卡的话。
“即使是橘色公会，也有很多并不是所有人都是犯罪者颜色的情形。绿色成员负责在街上挑选目标并混入队伍当中，最后再把队伍诱导到埋伏地点。昨天我就发现有人在偷听我们的谈话，估计也是这家伙的同伙。”
“怎……怎么会……”
西莉卡愕然看着罗萨莉亚的睑。
“这……这么说，这两周妳加入那个队伍的目的……”
罗萨莉亚再度浮现出仿佛有毒的笑容回答：
“妳说对了。我在评估那个队伍的战力，同时等待他们在冒险中获得大量金钱，变成肥羊的时机啊。原本预定今天也要大干一票的——”
她盯着西莉卡的脸，用舌头轻舔嘴唇。
“因为最让我期待的猎物，也就是妳跑掉了，害我还在想该怎么办，没想到妳是要去取得稀有道具。【灵魂之花】现在可抢手了，行情高得很啊。收集情报果然很重要啊——”
话说到这里停了一下，把视线移向莱特后耸了耸肩。
“不过啊，这位剑士大人，你明明知道这些事情，却还蛮不在乎地陪着那孩子，你是笨蛋吗?还是说，你真的被她用身体引诱了?”
罗萨莉亚的侮辱，令西莉卡感到视野几乎染成一片红色般的愤怒。就在她移动手臂准备拔出短剑时，肩头被用力抓住。
“不，两边都不对。”
莱特脸上依然带着笑容，但是这笑容却让人发冷。
“罗萨莉亚小姐，其实我是在找你。”
“十天前，你在第三十八层袭击了名为【银色旗帜】的公会对吧?四名成员遭到杀害，只有会长成功脱逃。”
“……啊啊，那个贫穷队伍啊。”
罗萨莉亚眉毛动都没动一下便点头回应。
“曾是会长的那个男人，每天从早到晚都在最前线的转移门广场，哭着寻找能够帮他报仇的人。”
莱特的声音包覆着一层令人毛骨悚然的寒气，就像磨过的坚硬冰刀，将触碰到的所有东西全都砍裂。
“不过，那个男人并没有要求接受委托的我要杀了你们，只说希望可以把你们关进黑铁宫的监狱——就算这么说，那家伙的心情你也不能理解吧。”
“怎么可能懂啦。”
罗萨莉亚一副嫌麻烦地回答。
“什么嘛，笨蛋一样!就算在这里杀了人，也没有那个人真的就这样死掉的证据。所以，也不可能在回到现实后被当成犯罪，更何况连能不能回去都还不知道呢。满口正义、法律之类的，别笑掉人家的大牙了。我最讨厌这种家伙了，把奇怪的道理带进这个世界的家伙。”
她的眼神带着残暴的光芒。
“所以，你就把那个没死成的会长说的话当真，一直在找我们?你还真是闲啊。我承认我确实因为你准备的饵而上勾了……但是啊，你以为区区两个人会有什么办法……？”
嘴唇刻画出残虐的笑容。举起的右手指头，在空中迅速挥了两下。
突然，延伸到对岸的道路两侧树丛开始剧烈地摇晃，接着跑出一个接一个的人影。西莉卡的视野中连续出现几个箭头，而且都是可恨的橘色，总数为——十。若是没发现埋伏直接过桥，肯定会被完全包围住吧。
新出现的这十个盗贼，全是身上挂满银饰或副装备，外表打扮华丽的男性玩家。他们脸上挂着不怀好意的笑容，并对西莉卡的身体投以黏腻的视线。
感到极度厌恶的西莉卡躲进了莱特的大衣阴影处，小声说道：
“莱、莱特君……他们人太多了，如果不逃走的话……！”
“没事的！”莱特以平稳的声音回答道，“在我要妳逃走之前，妳只要准备好水晶在旁边看就好了。”
说完摸了摸西莉卡的头，就往桥的方向迈开脚步走去。西莉卡呆站在原地。她心想，不管怎样这都太乱来了，便再度大声叫着：
“莱特君……”
当这阵叫声响彻练功区的瞬间——
“莱特……！？”
其中一名盗贼突然喃喃自语。他的笑容消失，眉头深锁，视线彷佛在搜寻记忆般游移着。
“——那副打扮……双手都持剑而不装备盾……【剑帝】……?”
男子的脸瞬间变得苍白，并往后退了几步。
“罗萨莉亚小姐，不、不好了。这家伙……是攻略组的顶级玩家【剑帝】！”
听了男子的话，其余的成员表情跟着僵硬起来。西莉卡也同样感到惊愕。她呆望着站在前方的莱特那不算高大的背影。
虽然可以从至今的战斗中，推测出莱特是等级相当高的玩家。但西莉卡作梦也没想到，他会是不断挑战最前线的未攻略迷宫，接连打败头目怪兽的【攻略组】，真正的顶尖剑士【剑帝】，头一次听到他的名字时还以为是同名。明明听说他们把心力全投注在攻略SAO上，几乎不曾下到中间楼层来——
罗萨莉亚在张口结舌了几秒后，像回过神来般高声喊道：
“攻、攻略组怎么可能在这种地方闲晃！这家伙肯定只是个用名号吓唬别人的模仿者而已!何况——就算是真正的【剑帝】，以我们的人数要对付一个人还不简单!”
就像是要趁着这段话的气势，橘色玩家中站在前方的一名高大斧头使跟着大叫：
“没、没错!而且攻略组肯定拥有很多钱跟道具!这可是非常肥的猎物啊!”
在各自发出的同意声中，盗贼们一同拔出了武器。无数的金属闪耀着凶恶的光芒。
但是此时的莱特手持着双剑动也不动，根本不理会盗贼们的动作，只是笑着对罗萨莉亚说道：“嘛，有一点我和你的意见相同，那家伙的想法确实难以理解，要我说……”莱特的脸色变得狰狞：“像你们这样的渣滓，根本没有活着的价值，直接砍了就好。但是啊，就为了我的信誉，我不得不强忍着杀意把你们送进监狱，这让我非常不快啊。”
“虽然这么说，但是如果你们反抗的话，杀掉一两个他也不会怪我吧。”莱特的脸色又突然变得‘温和’起来，这突然的变脸却让盗贼们不寒而栗。
“不、不要怕，他只有一个人，大家一起上。”
罗萨莉亚说完，十名盗贼像打了强心剂一样冲了上来，将站在原地的莱特以半圆的阵势围了起来后，接二连三把剑与长枪往莱特的身上砍去。
莱特看似站在原地一动不动，只是在枪、剑砍到莱特身上时身影虚幻了一下。
“住、住手啊！！！”
西莉卡用双手捂着脸大叫：
“拜托你们!住手!莱特君……莱特君会死的！”
他们全都醉心于暴力中，有人高声大笑、有人不停咒骂，同时不断用武器砍着莱特。站在桥中央附近的罗萨莉亚，脸上浮现无法压抑的愉快神情，舔着右手指头醉心地看着这出惨剧。
西莉卡擦去眼泪，手握短剑的剑柄。她知道就算自己冲过去也帮不了什么忙，但就是无法继续旁观下去。就在她往莱特所在的方向踏出一步时——发现某件事而停下了动作。
莱特的血量完全没有减少。
这是当然的，其实盗贼们的攻击根本打到莱特身上，莱特只是在快速躲过攻击后又回到了原位置，而他一动不动只是盗贼们看到的残影。
人眼的视觉暂留时间大概是0.1秒,所以如果物体运动的足够快的话就会留下残影，而有着修真的身体加成和真元的辅助，莱特做到这一点根本毫不费力。
不久，那群男子注意到眼前的剑士完全没有倒下的迹象，浮现出困惑的表情。
“你们是在干什么!快点杀了他啊!”
在罗萨莉亚急躁的命令下，如雨般降下的斩击又持续了几秒钟，但清况依旧没有改变。
“喂……喂，这家伙到底是怎么回事啊!”
其中一人发现了莱特身上完全没有伤痕，停下手部动作，露出像看见怪物般的扭曲表情退了几步。因为这个人的反应，其余的八个人也停止攻击并拉开了距离。
“怎么了，刚才不是砍我的幻影砍得很高兴么？”
莱特露出了‘猫戏老鼠’的神情，向前一步说道。
盗贼们齐齐往后退了几步。
“怎么可能，居然用速度造成了残影，我们刚才一直都没砍到真正的他么？！”
看到盗贼们的反应，莱特恶趣味一起，用最温和的口气说道：
“为什么要拉开距离?如果想确实地砍到我的话，就应该靠近我攻击。还是说，你在害怕靠近我时，我身影的任何一部分都有可能，消失在你的视线之外?如果是这样的话，那不过是多余的烦恼。战斗距离会有意义，仅局限于对手力量相等的情况下，所以我和你们之间的战斗距离……不带有任何意义。”
突然上前踢飞一名盗贼，莱特以残酷的话打击着众人的意志。
“不要想着跑哦，我的速度足以在你启用转移水晶击中你，你们这个等级在82级的我的攻击下，一下下就回复活点了哦。啊，抱歉抱歉，我忘了这里没有复活点了啊。”
盗贼们听到了莱特的话，脸上的表情全都由慌乱转为恐惧。
“啧!”
突然，罗萨莉亚先是一声咋舌，接着从腰间掏出转移水晶，并高举到空中大喊：
“转移——”
但她的话还没说完，只觉得仿佛听到呼的一道空气震动的声音，瞬间莱特已经站在罗莎莉雅的面前了。
“什……”
全身僵硬的罗萨莉亚话还没说完，就觉得眼前一阵恍惚，视线恢复过来只看到一具正在化为碎片的无头尸体。
啊，那是我的身体……想完这些，罗萨莉亚就失去了意识。
一击击杀了想要使用转移水晶逃跑的罗萨莉亚，莱特转过头‘温和’地看向众盗贼：“还有没有谁要逃跑？”
已经没有人敢再逞强了。看到所有人都垂着头不发一语，莱特打开回廊水晶，前方的空间出现散发蓝色光芒的漩涡。
第一个跳进去的，是垂头丧气的高大斧头使。其余的橘色玩家，有人一边咒骂，有人则不发一语地消失在光芒当中。
当所有的盗贼都消失在蓝色漩涡中，莱特看向西莉卡。西莉卡望向莱特的眼中充满着恐惧。
说的也是，任谁看到一个生命被自己瞬间无情地夺走，都会对自己抱有恐惧的吧。
莱特眼中闪过一丝失望，自嘲地笑笑，对西莉卡说道：“既然任务完成了，我也该走了。很抱歉把你当成诱饵，那些装备和转移水晶就算是赔礼好了，再见。”
说着，不看西莉卡后悔的表情，便消失在了转移水晶的蓝光下。
……
回到旅馆的时已经是傍晚，西莉卡旁边的房间已经空了出来，进入自己的房间，西莉卡把【灵魂之花】和【碧娜之心】取了出来。
看着水蓝色的羽毛和绽放珍珠色光芒的花朵，西莉卡在心中低语。
碧娜……我有好多、好多话要对你说。关于今天刺激冒险的事……还有帮了碧娜，却因我的恐惧失望而走的人的事。
双眼涌出悔恨的泪水，西莉卡轻轻地将右手上的花往羽毛倾倒。
（哎，干爸爸我早就给小凡凡安排了女主角，所以主角与西莉卡还是不要有太多牵涉的好，大家不要骂我，要明白我这干爸爸的苦心。）
