“老臣惶恐！”白锦容擦了擦额角的细汗，拣起地上的东西一看顿时惊了。
这些个不成气候的蠢人，怎就叫人抓了这么多把柄？所幸没有牵连出更多，可这泰州怕是要大清盘了。
“皇上息怒，老臣即刻对此事进行彻查，绝不姑息！”
“马上又到了三年一度的科考，倘若再选些酒囊饭袋，你这吏部尚书不如早早让贤，免得让人笑话我朝无人！”
独孤擎天这话音量不大，却是说得极重，金口玉言可没转圜的余地，显然是真怒了。
“臣遵旨！”
白锦容伏地叩首，诚惶诚恐，龙颜大怒之下，冷汗早湿透了背心。
“退朝！”
今年的魏都特别热闹，各大酒楼早已人满为患，住宿的房间更是供不应求，来得晚的甚至连店家的马厩柴房都不介意，只求一个安稳的落脚地。
如意楼自那日别开生面的高调开张，往来客人络绎不绝，不出一月便已名动四方。
武林大会前夕，如意楼的客房便被订了个空。柳依冉有先见之明，命人早早做好一批帐蓬。一些搭建在庭院中，一些对外出售，价格自然不低。这时已没人计较价钱，大冷天的谁愿意餐风露宿？比起军用的，这种帐蓬要轻巧得多，不仅携带方便，还拆装容易。即使身在野外，只要一帐在手，睡觉不愁，实在是居家旅行的必备良品。
于是魏都一到夜间，大街小巷便被这些印着“如意楼出品”字迹的帐蓬所占领，倒成了独特一景。
武林大会每五年举办一次，乃江湖第一盛事。各家名门正派齐聚，聊聊近年来江湖之事，惩恶扬善，顺便畅想一下未来。其实说穿了就是一场大型的“朋友聚会”。只不过今年略有不同的是，要选取新的武林盟主。是以大会前一个月，江湖中人便陆续涌入魏都。那些想要扬名立万的人无不等着在大会上大展身手、出人头地。即使当不上武林盟主，露露脸也是好的。当然也不乏纯粹凑热闹的，柳依冉便是这类人。所以今年的武林大会人数只增不减，格外热闹。
盟主府的校练场内人声鼎沸，中间摆了个大大的擂台，台上竖了一面牛皮大鼓。
擂台正前方的高台，也就是主观战台上武林盟主正坐于主位和八大掌门寒暄，其乐融融。
擂台四方则是各大门派的弟子以及闲散的剑客侠士。总之，但凡能来的都来了。
日头渐高，鼓声起，人群渐渐安静下来。直到最后的鼓点音落，武林盟主已站在高台之上，面向众人。
“首先，老夫要在此感谢在场的各路英雄豪杰不辞辛苦来参加本届的武林大会。其次，还是要感谢众位这么多年来对老夫的信任和支持。老夫更要感谢大家对整个武林做出的贡献，若是没有众位的狭义心肠和一颗除魔卫道的正义之心，仅凭老夫这个盟主的微薄之力，又如何能维护武林的和平？”
慕容羽年逾花甲，却依旧声如洪钟、神采飞扬，是个内家高手。语态谦逊，十足的大家风范，听得在场的众人感叹不已。
“盟主您太谦虚了，若不是您贤德仁厚，领导有方，江湖上怕早已是腥风血雨……”
“说得在理，盟主您大公无私，时刻以武林安危为己任，实在令我等敬佩不已。”
慕容羽抬了抬手，示意众人安静，这才又再次开口：“承蒙众位看得起，可老夫年纪大了，许多事都力不从心，也是时候退位，让你们这些后辈一展身手了。如今魔教蠢蠢欲动，伺机祸乱江湖，我等正道人士如何能坐视不管？希望这次的武林大会能推选出一位德才兼备的新盟主，带领大家共同御敌，那老夫也就安心了。”
“这老匹夫还真挺能装的。”柳依冉看着台上唱念俱佳的慕容羽嗤鼻，若不是知道这老家伙暗地里做的那些龌龊事，她大概也会像其他人一样被这精湛的演技给骗了。转头对上同是一脸嘲讽的独孤冥说，“比起朝堂那些老奸巨猾的佞臣，他也不逞多让啊。”
“人心不古。”独孤冥口吐四字，便拈了块桂花糕喂入柳依冉嘴里，还不忘擦去她嘴边的碎屑。
又有一只手自柳依冉身后递来一只白玉瓶，柳依冉开瓶一闻，清香扑鼻，笑着转头：“蜂蜜菊花酿？我喜欢。”
“依依美人，果品坊秘制的金桔蜜饯，香甜润喉，来尝尝。”斜上方的花无影倒挂金钩停在柳依冉身侧，递来一包未开封的纸包。
“花蝴蝶，我现在是男人。男人懂不懂？别一口一个美人，是要拆我的台么？”柳依冉抚额，真不该答应这厚脸皮男人的跟随。
“即便是男的，也是个美人，我没叫错。”花无影嬉皮笑脸说道，顺手拆了纸包，将蜜饯摊于柳依冉眼前。
“坐回去，也不怕脑充血啊。”
“我就知道依依美人是关心我的。”花无影抛了个媚眼，将纸包往柳依冉手里一塞，翻身又坐了回去。
参天古树，粗壮的枝桠上分别坐了四人。独孤冥与柳依冉同坐，肖白在后护着，花无影则坐在右上方的树枝上。柳依冉身边零嘴不断，真真是来看戏享受的。
“既然是竞选武林盟主，自然以武胜出为优，在场各位都有机会。首先由各大门派派出各自的弟子两两进行对决，然后众位可向各组胜出者挑战。最终胜利者将接受玲珑塔内的考核，谁最先出塔谁就是武林盟主，不知各位可有异议？”慕容羽一一将比武规则详尽道来。
见众人都无异议，慕容羽满意一笑：“当然比武之时点到为止，切不可恶意伤人，如有违规，即刻取消比赛资格。下面，比武正式开始，各位请！”
“玲珑塔？”柳依冉含了颗蜜饯，似乎对此很感兴趣，口中的酸甜刺激着味蕾，不由赞道，“嗯，这金桔味道不错。”
花无影低头，得意地冲着柳依冉抬了抬下巴，似乎在说：也不看看我是谁？
肖白看也不看得瑟的某人，说：“吃多了败胃。”
“确实不可多食。”独孤冥难得语出赞同。
