南钦工作的那爿洋行名字叫大昌，规模却不大，是做食品的。商定的薪资也不高，一个月八块，甚至不够她以前的一顿饭钱，但是现在来说足够支付房租和日常开销。终于可以靠自己的一双手生活，那种自信真是穿金戴银也堆砌不起来的。这份工每个礼拜有一天休息，欠缺在于工作日上下班时间不定。通常应该是六点下班，遇上紧急业务，那就不能保证几点关门了。
洋行经理委婉地表示了歉意，“因为才开业不久，很多地方不够完善。慢慢进入正轨，一切都会好起来的。当然女雇员我们也会尽量照顾，不会留到太晚，毕竟安全最重要。”
南钦是个容易满足的人，她倒不在乎那些，时间稍长一点也没关系。自己着急找工作，锦和那里要碰机会，寅初那里说实话她也不想有过多交集，还是自己找，靠着自己的能力，不欠任何人交情，自己心里踏实，腰杆子也挺得直。
她拢了拢写字台上的文件，有些是手写的，要全部机打出来。就像沙经理说的那样，大昌成立不久，雇员不多，有时一个人当两个人使。她倒还好，跑腿用不上她，不过繁杂的小事多一点。打打字，有时做做翻译。老板和底下食品工厂如果要谈买卖，还得派她起草文件，所以她属于全方面服务的文职人员。虽然有点辛苦，可是感觉很充实。为了显得干练利落，她甚至把头发剪短了。那头及腰的长发，养了整整六年，突然没了，轻松之余又分外惆怅，简直不敢直视，匆匆就出了理发店。
现在习惯了，她站在衣帽间的镜子前抚抚头发，齐肩长短，梳起来也方便。镜子里的人气色不错，脸上带着淡淡的笑，领口的别针歪了，她退下来重新别别好。身上这件格子布旗袍是新做的，从陏园带出来的，即便是最素净的也显得派头太大。她跟着唐姐到马路对过的裁缝铺子扯了几尺洋布，衣服拿到后换上，心里真正踏实下来。以前总觉得自己和周围的环境格格不入，现在换了行头，穿便宜的料子，连包都是布做的。包的把手用木头雕成圆环，挽在胳膊上，一路走，包袋里的钥匙和铜角子相撞，啷啷作响。
洋行里另一个女孩子叫梅宝，高高的个子圆脸盘，她不在洋行里面做事，前边辟出了个小铺子，她负责售货和食品展示。梅宝是经理的内侄女，做生意有点懒懒的，吃饭却很上心。只要听见她叫“辰光到嘞”，抬头一看必定十一点半，准点准时，没有半分误差。
洋行不设厨房，伙食要靠自己解决。起初南钦跟着梅宝到隔壁摊头上吃辣肉面，连吃了几天实在倒胃口。后来算算中午有三个小时的空闲，家离得又不远，除去来回的路程，把前一天的饭菜热热打发一顿外，还可以有一个小时休息的时间，所以决定往后回去吃饭。
天渐渐热起来了，街道边上栽着法国梧桐，交夏的时候遮天蔽日，连阳伞都不用撑。到家把前后门窗都打开，在穿堂里摆个小桌，边上再放张藤榻，吃完了好歇一阵。这个时候静下来，却怎么都阖不上眼。忙起来一切都忘了，一旦得闲又满脑子乱絮。离婚协议书签了四五天，正式的证书却没有领。那天晚上叫他淋了雨，大概也让他灰透了心吧，后来再也没有出现过。她坚定的要和他撇清关系，他没签字她感觉焦躁，现在他签了，她又空落落像丢失了什么……她拍拍额头，横竖结束了就是结束了，过去的事多想无益，打起精神来好好过日子才是正经。
她在洋行勤勤恳恳地做事，只不过碍于她和冯少帅的一段婚姻人尽皆知，和那些同事们也走得便不大近。这样满好，少了很多麻烦。年轻的女孩子出来工作，周围总有无事献殷勤的人，像她这种情况没人敢攀搭，可以避免了不少的尴尬。
今天还好，下班比较准时。白天长了，六点太阳正是要下山不下山的时候。南钦喜欢这样松散的生活，途径菜场准备好明天的菜，也许路过某个弄堂口，看到有南瓜粥卖，租个碗买一份带回去，一顿晚饭又解决掉了。
中产阶级有中产阶级的快乐，她一人吃饱全家不饿，没有家累，又有东西傍身，手上活络，比唐姐他们过得轻松许多。人到闲暇时，便有兴趣慢吞吞看众生相。一家肉铺门前哄了一堆人，操着苏白的老板娘正叉腰叫骂。大抵是为肉的份量吧！顾客买走了一圈回来理论，据说到别处过了称发现少二两。老板娘不依，一口咬定是客人贪便宜切掉一块，唾沫横飞地骂人是“赤佬、猪头三”。
南钦驻足观望，太阳渐渐沉下去了，铺子里你来我往总是那两句，她也失了看热闹的兴趣。转回身往共霞路走，走到零和路交界处，看见前面一部雪弗兰停着，车门外靠了一个人，金丝眼镜白衬衫，见她过去很快扔了手上的烟蒂。
她有点奇怪，怎么半路上遇见，便问：“这里也有生意要谈？”
他却说：“我在等你。刚从码头过来，想碰碰运气，看看能不能遇上你，没想到运气不错。”
她笑了笑，“那真巧，幸亏今天没加班，否则倒要白等了。”
他把车门打开，“上车，陪我去喝两杯吧！”
南钦摇摇头，不过看他脸色不好，料想是出什么事了，“怎么突然要喝酒？”
寅初的手指握成拳搁在车顶上，嘴角含着笑，笑却浮于表面，达不到眼底，“今天是我的生日，没人陪我过生日不算，我的一批货还被人扣了。”
她吃了一惊，隐隐升起不好的预感，“怎么被扣了呢？是货出了问题么？”
他说：“都是生丝，能有什么问题！碰到有人作梗，国产的也可以办成走私。”见她怔忡着，似乎也料到了七八分。他换了个无所谓的态度，“扣就扣吧，且不管那些。我在荣顺馆订了位子，好歹是我的生日，卖我个面子，上车吧！”
“是良宴做的么？”南钦感到很愧疚，“是不是里面有什么误会？”
他反而不应了，只是往车内比了比。她立在车门前犹豫，他一手顺势往里送了下，“走吧，我正好有些话要和你说。”
南钦虽和良宴分手了，心里还像没有分家似的。他做些什么，她也免不了同荣共辱。至于寅初这里的事，大约还是与她有关的。良宴小肚鸡肠，到最后一腔怒火殃及寅初，弄得她大大的不好意思起来。
“真对不住。”她红着脸讪讪道，“我明天抽个时间去找他，就是不知道能不能帮上忙。”
“你别去。”他断然拒绝了，“不就是七八千块钱么，我宁愿放弃这批货，也不能叫你去求他。何况你要是出面，只怕事情更糟。你别放在心上，我自己再想办法就是了。”
南钦简直不知道说什么好，良宴这副睚眦必报的性格根本就是孩子气，也不知什么时候能够长大。她低头盘弄手指头，“我想大概还是因为我，真抱歉，我给你惹了这么大的麻烦。”
他笑起来，“你做什么要道歉？这是男人间的战争，和你没有关系。”
男人间的战争不欢迎女人，可是最终的导火索还是她。瞒着她倒罢了，既然听说了，心里总归过意不去。
车子开到荣顺馆门口，有专门的司机帮他们泊车。他引她上楼往包间里去，进门菜都上好了，圆桌正中间摆了只蛋糕，南钦这才想起来自己两手空空光带了张嘴。她难堪道：“你的生日，我什么礼物都没准备……”
他看着她，眼里柔情万千，“你来就是最好的礼物了。”
南钦愈发窘迫，顺口问：“怎么没有带嘉树来？”
“你想见他么？我是怕他来了要吵你，索性没带上他。”他搬开椅子请她坐，“这样，礼拜天我带他过去看你，他也一直念着阿姨呢！没妈的孩子可怜，也许血缘还是有点说头的，他对你特别亲似的，真叫人匪夷所思。”
谈论孩子似乎能让气氛轻松些，一顿饭在寅初叙述嘉树的趣事中过去了，谈到无话可说时沉默下来，终于还是调转了个方向，回到他原先的设定上来。
“眉妩。”他喜欢叫她的小字，他的岳父很有学识，女儿的名字也花过些心思。这声唤包涵了太多，把他所有的思念和隐忍都囊括进去。或许他在婚姻内对她动心是不对，现在不一样了，彼此都离了婚，再也没有什么阻碍了。他在她的凝视里听见自己砰砰的心跳，稳了稳心神方道，“我没想到你工作那么快就找到了，以后有什么打算？大昌洋行规模这样小，时间又不稳定，我觉得不大适合你。倒不如来白氏，我那里正好缺个资料员，活很轻省，薪资也比大昌高，你的意思呢？”
南钦摇头，“我很喜欢大昌的工作，和同事也都相熟了，再换地方我没有那个心力。”
“那总不能一直在那种地方待着呀。”他有点着急，“我是说，你在我的洋行里至少是有依靠的，不像在大昌，恐怕还要被剥削劳动力。”
她不为所动，因为知道进了白氏就跟他千丝万缕扯不断了。她有自己的算盘，决定的事也不愿意更改。马上和他断绝往来面上过不去，像朋友一样偶尔走动是可以的，但是要更进一层绝不行。她垂着眼睫，喝了口茶道：“我手生得很，到底才出来做事，又没有工作经验，大昌不嫌弃我已经很好了。先在那里做下去吧，等熟悉了再图后计。”
他叹了口气，“我觉得你在刻意回避我，就算看在以前的情分，你也不该和我这么见外。”
她还是微笑着摇头，“我知道你担心我在外面吃苦，但是这个没法避免。既然不做少帅夫人，就要学着做个自力更生的人。”
“你好像还是不明白我的意思。”他感到挫败，也没计较，脱口道，“我想照顾你，为的也是我自己的心，还我许了六年的愿。”
南钦不想知道他的心，也不想知道他许过什么愿。她说：“现在这样就很好，不要再起什么波澜，让我安安静静过一阵子。”
他忘了她有颗剔透的心肝，她只是不说，其实她什么都知道。寅初把话都咽了回去，突然感到羞惭，似乎操之过急了，吃相那么难看全做在脸上，完全没有必要。已经等了六年，再多等几个月又怎么样呢！
“我送你回去吧！”他站起来道，又莫名其妙补了一句，“白氏的根基不在楘州，这里的生意随时都可以结束，你完全不需要有压力。”
