在场的大臣们听了，立刻叫好。上下两联，对仗工整自然，浑然天成，读来更是抑扬顿挫，铿锵有致，确实高人一筹。
乾隆虽点头赞成，但没有开口说话，炯炯有神的双目，在纪晓岚身上看来看去，似乎在揣度什么。大臣们不知圣上何意，住口等待皇上说话。纪晓岚见乾隆神态非同以往，心中不免一阵紧张和不安。
皇上声音平和，语气关切地说：
“纪爱卿，你面有犹疑之色，必有心事在怀。朕来替你猜猜，你看如何？”
“陛下请猜。”纪晓岚看乾隆帝看出自己心中这几天有心事，心中忐忑不安。
“朕出‘塞外’一言，你对‘京中’一语，依朕看来，你定是——‘口十心思，思父、思母、思妻子。’”
“啊？”纪晓岚大吃一惊。皇上看透了自己的心事。但听语气，又没有责怪之意。噢，明白了：皇上又给他出了一个上联，等他来对呢。对上这个联，对纪晓岚来说，是很容易做到的，但他为使乾隆高兴，立刻跪在了地上，低头奏道：
“圣上明鉴，臣确有心事。连夜来辗转反侧，未曾安眠。如蒙陛下恩准，微臣早日还京省亲，纪昀恭谢圣上隆恩。为臣是——‘寸身言谢，谢天，谢地，谢君王！’恭祝吾皇万岁，万万岁！”
几句话说得恰如其分，又巧妙地回答了下联一举两得，乾隆听得满心欢喜，当即说道：
“离家日久，思念家中妻儿，本是人之常情。朕准你提前回京，回家省亲去吧！”
就这样，纪晓岚凭着自己的智慧，赢得了皇帝的恩准，提前月余，踏上了回京的路程。
纪晓岚一回到北京，那些文友们便闻讯赶来，围着他问这问那恨不得让纪晓岚一口气说完。晓岚拨弄簧舌，把四面云山、梨花伴月、北枕双峰等行宫景物，描绘得淋漓尽致，镜湖泛舟、澄湖赏月、梨树峪观花，诸多经历如临其境，更讲得让人向往不已。
钱大昕听完讲述，漫不经心，只是兴味索然地叹了一口气，面目间流露忧郁的神色。纪晓岚问道：“何事使你唉声叹气？”
“说来话长……”钱大昕打开话匣子，一股脑倒出了他所有的心事。
原来，自从去年刘墉受父亲牵连，身陷囹圄，文社的活动便由纪晓岚主持。自从纪晓岚去了热河之后，这文社便群龙无首。失去了往日的生趣，渐渐地，参加聚会的人也少了下来。钱大昕、卢文弨等人尽力维持，但仍无济于事，昔日一个个朝气蓬勃的青年，如今却变得颓唐沮丧，有人热衷于寻仙访道，有人迷恋于妓馆酒楼，有的奔波于投机钻营，有的则肆意狂欢、醉生梦死。看到此种境况，钱、卢等人感慨万千毫无举措。
钱大昕一本正经地讲述起来：
有几位朋友，这期间闹出许多荒唐之事，一时传遍京城。那位张某闲来没事常出入于戏馆。一天夜里，他从戏馆出来，在街上遇见一位少妇。皓月当空，在皎洁的月光下，那少妇显得更是妍丽姣美。张某见她在路口徘徊，好像在等什么人。张某走到她近旁想探个究竟，张某站在那少妇身边时，立刻感到此女子衣香撩人，髻影拨心，楚楚可爱，他以为她是走散了伴侣的游女，便上前挑逗。少妇只是笑而不答。又问她姓氏住处，她还是笑而不语。张某这时便怀疑和情郎密约幽会，意中人迟迟不到。
张某心怀不轨，于是约那少妇到家中小憩。少妇假装辞谢不肯同行，张某便上前拉住少妇的胳膊，强拉硬扯地把她拉到了自己家中。并且吩咐仆人摆下酒宴，让妹妹同那少妇共饮。
开始少妇十分腼腆，几杯过后，少妇红光满面，媚态横生，与张妹互相调谑，虽然只是萍水相逢，竟然和相交已久的熟人一样，张某和妹妹交替劝酬，少妇渐渐地露出醉意。
张某高兴得有些发狂了，他把她留在家中。奈于妻子之面，当夜不敢同宿一室，只好由妹妹陪伴。
次日天亮，张某便早早起身，到妹妹房中探望少妇情况，早没有了少妇的影子。再看妹妹，倦容满面，如残花败柳。问起她时，脸上红云乍起，羞涩不语。一经询问，才知昨夜拉来的，哪是什么少妇，而是集会秧歌队中的男扮女装的拉花。天还未明，就叫开门逃之夭夭。
钱大昕说完，纪晓岚笑得是前仰后合。
接着，卢文弨又讲了一段刘某、于某的故事——
刘某和于某，先后相隔一个月，各纳一名侍妾，遂退出文社。
刘某纳妾时，妾家索要的聘礼很轻，只是说，她母亲很疼爱女儿，每月要十五天伴丈夫，另外十五天归家陪伴母亲。
那小姬楚楚动人美丽迷人，而且聘礼低廉，竟也屈意相从，刘某便聘回家中。
一月之后，于某在纳妾时也遇到了同样的要求。起初于某不肯，小姬却举出刘某为例，于某去向刘某询问小姬所说的是否真实，事实也是如此，便也屈从而纳之。
过了月余，刘某、于某相见，刘某问起于某：
“你家‘阿娇’归家，是上半月，还是下半月？”
于某答说：“下半月。”
刘某方才醒悟，急忙将于某叫到家中看个究竟，进内室一看，两人聘娶的是同一名女子。
晓岚听到这里，莞尔一笑，说道：
“文社之事，就由它去吧！即使文社不存，诸位同样可互相往还，切磋学问，诸位意下如何？”
钱大昕、卢文弨惋惜一阵，遂也打消了恢复文社的想法。此后，钱、卢、纪等几位挚友，依旧十分契合，诗词唱和，往还不断，直到晚年。
纪晓岚任庶吉士满期之后，擢为散馆一等，被授为翰林院编修，此后更加受上司的赏识，连续几年被举荐充压乡试的正考官或同考官，在考试中严格把关选拔了一批有作为有影响的人才，声望也随之大展。
这期间不得不说的一件事，是乾隆二十五年，皇上五十圣寿，纪晓岚所撰寿联，后世广为流传。
是年八月十三日，是弘历五十岁整寿，会试一结束，礼部官员便分成三班人马，各司其职，为皇上庆寿做准备。
一班人马负责街面和宫殿布置工作。进入七月后，自西华门至西直门外高粱桥十余里内，金宫银阙，剪彩为九华之灯，七宝之座，丹碧相映，未可名状；每数十步，搭一戏台，南腔北调，极尽四方之乐；美男俊女，欢歌妙舞，前部未歇，后部已到；观者如海，游者如潮，夜以达旦，日日如此。
第二班人马负责登写贡赋礼品。地方官绅，都把这次给皇上祝寿看成是巴结皇上的最好时机，于是或献银，或贡物。尽管宫廷已堆起一座座小山似的贡品，但插着“进贡”小黄旗的一辆辆马车还是源源不断从各处涌进宫门。九州大地更是一派壮观景象，凡是通往京城的道路上，人抬、驼负、车载、马拉，势如风雨，日既黄昏，车马争道催赶，灯火相互映照，铃铎动地，鞭声震野。
第三班人马负责收摆寿联。朝中大臣，除了敬献金银细软稀世珍物之外，不少人还敬献寿联特别是文臣，他们把敬献寿联看得最为重要，因为都知道皇室里金银珠宝有的是，只要够不上“稀世”，皇上就不会太喜欢，也记不住是谁敬献的，唯独这寿联不同，他不仅可以使自己的才华在皇帝面前得以表现，而且一旦得到皇上的欢心，高兴之下升迁你几级也未曾不可。所以每个文臣都是挖空心思、绞尽脑汁、翻阅书卷、拣最美最华丽最吉祥的词藻，写了改，改了写，反复多日，直到自己满意了才送交礼部，由礼部悬挂大殿，请皇上审选。
整个乾清宫，成了寿联的世界。到处都有悬空挂的，案上摆的，全是寿联。弘历自然是心中愉悦，可一经阅过，竟没有一副使自己感到满意。和材官有意把弘历领到司空文敬献的寿联前停下来，弘历看了两眼，怏怏不乐地走出了乾清宫。
傅恒、刘统勋知道自己敬献的寿联皇上也没看上，跟在后边不敢多说话。唯恐触怒皇上。而就在这时和材官心里却乐滋滋的，心里说，这回闹了个平局，彼此彼此。他跟上两步，道：“皇上，站了这大半天，回房歇息歇息吧。”
皇上像是没听见，仍然默默朝前走。忽然他想到没有看见纪晓岚敬献的寿联，便停住脚步不高兴地问道：“纪晓岚哪儿去啦？”
刘统勋忙道：“回皇上。皇上日理万机，怕是忘记了。会试刚刚结束的时候，他已奉旨去热河当差了。”
皇上：“传朕口谕，召他即刻还京。”
距皇上寿辰还有五天的时候，纪晓岚赶回北京，他不知道皇上这么急召他回来做什么，一进养心殿便跪伏于地：“臣纪晓岚，奉旨回京叩见皇上！”
皇上见纪晓岚回来，脸上泛出笑容：“纪爱卿请起！”
“谢皇上！”纪晓岚起身退至一旁。
这时，皇上又收敛了脸上的笑容，脸上显示出一些不满之意。他吁出一口气，道：“朕，岁在五十寿辰，诸卿呈献诗联，可谓盛况空前。可这些诗联，纪卿你看看，都不是别致新颖之作，没有一联使朕满意的。朕召你回来，是要你试为朕白描一联，纪卿以为如何呀？”
“臣遵旨！”纪晓岚马上一副就要做联的样子。
刘统勋先是一怔，心想：朝中这么多的文人大臣，数日冥思苦索都没有做出一副使皇上满意的寿联来，你怎么可以张口就来呢？须知这可不是儿戏。做好了皇上会嘉奖你，做不好是要影响你的前程的！忙婉言劝道：“皇上的意思是让你用白描的手法，不喜欢在词藻上追求华丽，渲染浮夸。你回去好好想一想，这大殿上悬挂的、摆放的，你也可以暂且看一看，想好了再敬献皇上也不迟。”
傅恒也接过来劝道：“是啊，给皇上的寿联是不能轻率的。”
皇上知道两位老臣这么说，都是为了让纪昀把寿联作好，于是道：“纪爱卿就回去想想，想好了再说吧！”
皇上的话音刚落，纪晓岚眼前一亮抬起头来道：“皇上，臣有了。”
“哦？”皇上马上向纪晓岚投去一副且喜且疑的目光并等待他的寿联。
傅恒、刘统勋又气又急，忍不住朝他瞪去两眼，“这是给皇上的寿联，不是随便说来就来的！”
皇上：“纪卿既然已经想出来，你就说出来，让大家听听吧！”
“臣遵旨。”纪晓岚开口吟道：
四万里河山，伊古以来，未闻一朝一统四万里
五十年圣寿，自今而往，尚有九千九百五十年
乾隆仔细琢磨刚才纪晓岚的对联，越看越想越是高兴。自大清入关、定都北京以后，逐步统一全国，版图之大，历史上是数得着的：西起葱岭，北达萨彦岭，东北到外兴安岭，东临大海，南达南海，西南抵帕米尔高原，纵横均为四万里，此联颂扬清帝国强盛至极，实可称妙语连珠呀！五十圣寿，加上九千九百五十年，正是一万岁啊，这样敬祝万岁，别有新意，更觉意味深长。
乾隆喜出望外，当即传旨行赏，并将纪晓岚擢为京察一等，以道府记名。
这天纪晓岚因作联得到皇上满意领到赏赐物品，万分高兴，同僚及亲友也前来祝贺，晚宴持续到深夜，宾客们才慢慢散去。赏赐的物品中，有一件绣花箭衣，绣工精美，试穿在身上，人人赞不绝口。
众人散去以后，纪晓岚来到侍妾郭彩符房中，方要歇息，亲家母王夫人也闻讯赶来了。她听说箭衣穿到身上分外好看，要亲眼观赏观赏。
王夫人来到屋里，要亲家把箭衣穿上，她在灯光下围着转了几圈，前后左右，甚是仔细看了一番倍感兴奋。
王夫人是纪晓岚长子汝佶的岳母，从宝坻进京，来探望女儿，遇到这样光辉荣耀的喜庆场面，自然会喜上眉梢。她一边观看绣衣，一边赞不绝口地夸赞亲家公的才干。纪晓岚看着心里美滋滋地，有点飘飘然了，于是戏谑无常的毛病又犯了，笑嘻嘻地对王夫人说道：
“多谢亲家母夸奖，我这里有一诗相赠。”
“什么诗，你快说说！”王夫人兴奋不已便仔细听着。
纪晓岚看房中只有他俩和侍妾彩符，便放心大胆地吟诵起来：
今宵亲母太多情，
贪看绣衣绕膝行：
看到夜深人静后……
郭彩符见他要开王夫人的玩笑，怕他说出有失体面的话来，赶快拦住他的话，说道：“老爷说些啥话？”
晓岚见彩符阻拦，“噗嗤”一笑，把原想说的一句咽了下去，顺口吟道：
“平平仄仄仄平平。”
王夫人听了，不知道纪晓岚的话中有何蹊跷，高高兴兴地回房歇息了。郭彩符这时却捂着肚子大笑了起来，撒娇地用两手捶着纪晓岚的肩膀。纪晓岚故意装傻，问道：
“你为何傻笑？”
郭彩符听罢也不示弱，双目一瞪：“‘平平仄仄仄平平’，是啥意思？咯咯咯……”郭彩符话刚说完，又止不住笑出声来。
“没啥意思呀！一时语塞，顺口吟来而已。”纪晓岚郑重其事地说着。
郭彩符把头一歪，便诘问道：“那你给王熙平的对联，也没啥意思啦？”
这回纪晓岚终于憋不住了，“嗤嗤嗤”地笑了起来。笑后问道：“你是怎么知道这件事的？”
郭彩符故作嗔怪的样子，看他如何解释此事。
前不久，二十五岁的新科进士王熙平，大登科之后又小登科，在京中娶了一位侍郎的女儿。
大礼之日，宾客盈门热闹非凡，纪晓岚自然也前往祝贺。但是，他送的一份礼物与众不同，写了一副对联。对联是：
平平仄仄平平仄；
仄仄平平仄仄平。
还有一句横批：平上去入。
这下可把在场之人难住了，谁也不知道他的用意何在，讨论了半天，终不得其中要领。
王熙平也是一位深思好学的俊才，早听说纪学士才学超人才华横溢，所以对他的贺联不敢等闲视之，越是不明白，越要不停地琢磨，非要深刻领会方可罢休。直到入了洞房，新郎还在耿耿于怀。夜深人静后，他在烛光下面，拿着对联仍然看个不停，思来想去，还是丈二和尚，摸不着头脑。
新娘出身于书香门第，也通翰墨，见新郎痴痴地发愣，觉得十分奇怪，凑到跟前看来看去，也像坠到了五里云雾之内，弄不清其中的底细。
偏偏到了他们同享夫妻之乐时，新郎眼前一亮，忽然大叫一声：“我明白了，我明白了！”接着就哧哧地笑个不停。
