内室里只留下苏晚凉一个人。她静静地坐在床榻上，脸上是熬过漫漫长夜之后掩不住的疲惫不堪，而目光却无比专注地看着第一缕金色的阳光落在窗棂上，随着时间缓缓爬行，直到铺满整个地板，然后爬上脸庞。她已经有很久没有去注意一花一草，一明一暗的动静，不是没有时间，而是没有心。
苏晚凉苦笑，想站起身，可是腿稍稍用力，就仿佛被什么打败似的，又瘫倒下来。她没有再挣扎，也没有不服气，而是很妥协地重新坐好。她很清楚地知道，自己生命里有什么东西已经开始快速地流逝。
“娘娘，听说您醒了，奴婢可以进来吗？”透着屏风，竹儿的声音传进来。
“进来吧。”
“娘娘，长乐宫里来话，说皇后娘娘大病初愈，邀请了众妃子和大臣夫人五日后一起在御花园赏花。”
“赏花？”苏晚凉闻言反而冷笑，“还是初春料峭，哪里有多少花可赏。”
醉翁之意不在酒，既然皇后想出来耍耍威风，那这鸿门宴，她是不得不去了。
苏晚凉正想沐浴更衣，又突然想到一事：“大臣的夫人都来了，那大臣们也会进宫吗？”
“理应是的。”竹儿低眉回答道。
苏晚凉微微垂首，漆黑的长发盖住两鬓，衬托着她素净的脸庞美得惊心动魄。
——
竹儿在衣架前挑了许久，自问自答道：“这件颜色太俗，这件样式不够新，这件花色不够精致，诶娘娘，今日您要穿哪件好呢？”
苏晚凉看了一眼花花绿绿的衣架，抬手点了点垂着的一件衣服：“今日穿那件鹅黄袄裙。”
竹儿面露疑惑：“这会不会太素净了一点？今日赏花的各个妃子夫人们必定都是浓妆艳抹精心打扮的……”
而苏晚凉却胸有成竹地反问道：“她们争相斗艳的，是要给谁看？”
竹儿一时语噎，想想这话却也不无道理。大家同是女流，打扮得出众了反而会遭嫉妒。
而今日的皇后，果然是盛装出场，像是群星拱月般的，无比隆重。她一脸的盛气凌人，却还非和蔼地挂着一个笑，明明可以健步如飞，却走得弱柳扶风，真的跟大病初愈的样子一样。
路韶就走在苏晚凉身边，掩嘴跟后边的大臣夫人们说得有声有色，笑声夸张而显得做作，早已经没了从前那个胆怯小姑娘的样子。
“晚妃妹妹今日可真好生素净呢，该不是想标新立异，同我们这帮久居深宫不受宠的女人划清界限吧？”皇后玩笑着问道，声音妖娆而婉转。
“臣妾怎么敢，只是觉得花太艳，臣妾无姿色比拟罢了。”苏晚凉不卑不亢地回答。
路韶也插了一句话，一记没什么好意的目光剜了苏晚凉一眼“是啊，晚妃娘娘自然是要与我们不同，才能受恩宠经久不息。”
“路少使原本是一介乞丐，如今进宫，也是一番故事吧。”苏晚凉丝毫没有示弱，轻描淡写一句话，就将路韶说得脸色煞白。
侧眼的一瞬间，苏晚凉看到了后面跟着的各大臣夫人中有方沫千。她端着袖子，目光四处晃荡。所有人都簇成一团一团地赏花聊天，唯有她不合群地一个人僵硬地走着。
想必方沫千也看到了苏晚凉，就在对视的一瞬间，她迅速挪开了目光，望向远处。
顺着她的目光过去，苏晚凉看到了远处有几个男子走过石桥。虽然看不清几个人的脸，但左溪那清冷的气息无论隔着多远都能一眼认出。
他的左袖管，空空荡荡的。
苏晚凉心里一阵莫名触动，随即就撇回脸，继续往前走。
“前面几朵花倒是开得不错，”皇后抬起芊芊玉手，指了指湖边草地上一簇茂密的花，“野花果然是生命力旺盛啊。”
皇后话中有话，意有所指。苏晚凉倒是无所惧色，而路韶的脸色却愈发不好。
“本宫过去看看。”皇后的兴致似乎格外地高。
苏晚凉置之身外地看着皇后。她在长乐宫里闷了这么久，早就是有些心理扭曲了，如今还能装出这样一副亲切的样子，真是多亏了她的好演技。
苏晚凉的眼色蓦然一转，充满关切地牵起皇后的手，说道：“皇后娘娘可要当心，万一因为看花不小心失足，说不定又会伤了身子呢。”
皇后面色一僵，随即就天衣无缝地笑道：“晚妃妹妹真是贴心。”
说罢，她无比放心地牢牢地扶着苏晚凉的手，顺着湖边为倾斜的草坡走下去。
苏晚凉用余光瞟了一眼远处的石桥。那里的几个男子刚好停下来，对着这边指指点点。后面跟着的大臣夫人们也都各自赏着各自的花，面上一派祥和之气。
“本宫去摘一朵花来，妹妹可要扶牢了。”
苏晚凉顺从地一笑，两个人一步一步地靠近湖边。就在皇后伸手摘花的时候，她却突然放开了手。
“啊！”皇后失声尖叫，身子没了依靠，直直地往后倒去。她跌入湖中，华丽的衣裙在水中央铺开一阵涟漪。
前一秒，苏晚凉目光里还是无比凌厉的坚定，后一秒，就伪装成了了惊慌失措的神情。
“娘娘！娘娘！”整群女子都惊慌失措，却在案边干着急，无人敢下去。
苏晚凉亦学着她们的样子，花容失色，目光却偷偷侧了一眼石桥。
两个侍卫急忙赶到，跳入水中将皇后救起，对面石桥上的几个男子也都纷纷朝这边走过来。
皇后只是呛了几口水，并无大碍。盛装的打扮经过水一泡，全都变成了狼狈，她气得五官都扭曲了。
“皇后娘娘请恕罪。”苏晚凉急忙跪下请罪，面色惶恐不安。
“啪——”的一声，皇后盛气凌人地扇了苏晚凉一记耳光：“贱人，本宫对你如此信任，你竟然松了手。原来你来扶本宫，安的是这样的心思！”
后面的众女子议论纷纷。原本看去只是皇后失足的样子，没想到却是苏晚凉放了手。
苏晚凉的脸上立刻出现了五道湿漉漉清晰的指痕，她偏着头，广袖下的手指收紧，却不做一句辩解。
