这天下午，章母提前便关了铺子，早早地吃了饭。天还未黑便背着一个小背兜出门了。
刘桂花的婆家她打听好了如何走，不到一个小时，天刚擦黑便到了刘桂花家院门口。这是一个好地方，依山傍水，房子建在一个半山坡上，十几米开外便是Z乡的水库。院墙是一人高的石块垒砌而成，院门是漆着大红色的铁门，从院墙里伸出几枝无花果的枝丫来。
“刘主任。”章母喊了一声，没反应，“莫大哥，在不在家？”刘桂花的婆家姓莫，章母想自己也心急，只打听了住处，万一刘桂花又走村窜户的去逮去罚了也说不一定，于是换了个人称呼。
“莫大哥，家里有人莫得？”章母又叫了一遍，趴在门缝上朝里望去，一线光亮透出来，随后是脚步声。
出来的是一个老妇人，她望着章母：“你找哪个？”
“你是莫大嫂吧，我找刘桂花，你媳妇。”
老妇人将门推开，冲屋里吼了一声：“桂花，有人找。”
章母进了院子，眼前五六间红砖瓦房一字排开，迈上台阶，地面是水泥地。刘桂花正拿着帕子擦桌子，见章母到了门前，才笑着说：“哎哟大娘，你咋来了，快进来！”
章母进到屋内，刘桂花挪过一张凳子让她坐了，偏过头去冲着另一边看电视的几个家人说道：“放小声点。”
“你们家还多气派。”
“哪里，将就过得。大娘这么晚找我，是有事吧？”
哼，不有事我能上你家，喝茶呀，装模作样的，白天在我铺子上闹了小半天，这会装啥事不晓得。章母挤出一个笑来：“可不是有事，我这走出一身汗来，给人家说我是你表姑问起路来的。”
一个三十多岁模样的男子端过来一杯水，放在章母面前并不说话，咧嘴一笑，走开了。
“喝水，喝口水。”刘桂花指了一下杯子，“你我都是明白人，就不兜圈子了，今天带着人到你铺子上，那是职责所在。”
“就是，这个我们都理解的，你干这个也不容易。”
“你能理解，最好不过了。这个工作不好干，这份工资，不好拿啊。”
“就是就是，都不容易。干这行，不是随便哪个人都干得下的，你很不错。”
或许是听习惯了别人的咒骂，一下子听到这种肯定表扬的话，刘桂花反而有点不好消化：“大娘，我就实话给你说嘛，棱肯定是棱不脱的，哪怕你们现在不缴罚款，我们不来追究你，但是你想过以后没有，一个没有户口的黑人，在社会上如何生存下去，小学中学你可以在当地上，你说你关系好有熟人没问题，如果大学喃，转粮油关系，迁户口，落实单位，结婚等等这一系列的事件下，给你明说，任何一件事都可以卡死你。”
“就是就是。”章母附和着。
“而且再给你明说，主动缴就被动罚，是有区别的。”刘桂花露出一个神秘的笑来。
“我也晓得啊，你看我这不是主动来找你了嘛。”
“大娘，以后有事你可以到我办公室找我哈，上家里来，影响不好得。”
“说哪里话，刘家坝子李大妈，你叫啥，大娘是吧。你的大娘是我家儿子的媒人，你玉珍嫂子，我媳妇也喊姐，我这是来走亲戚的。”
刘桂花笑道：“对对对，我正儿八经该叫你大娘的。”
章母把桌下小背兜拖到身前，掀开一件衣服，从里面掏出几样东西摆在桌上，一条阿诗玛香烟，两瓶麦乳精，两瓶水果罐头，笑着说：“也没啥好东西，走亲戚我也不能空着手来，你不要嫌弃。”
“大娘哪里话，你这叫我咋好意思。”
“亲戚来往，有啥不好意思的。”章母端起杯子，喝了一口水，环顾了一下房子，东拉西扯地与刘桂花论起家常来，大概过了半个小时，站起身来：“侄女儿，我今天算是认个门，时间也不早了，有时间再来打搅。”说完走到另一边朝刘桂花两个看电视的儿子一人手里塞了一张钱。
“大娘，你这是？”
“看我，人老记性也差，光想着莫大哥抽烟，也没给娃娃买东西。”章母说完便提上背兜要出门。
“晚上就住这儿嘛，明天一起去街上。”
“不了，才好远的路，再说我有电筒，这条路当年修水库的时候走熟识了的，闭着眼都找得回去。”
刘桂花也不坚持，把她送到门外，临了又补充了一句：“大娘，那事就直接找我嘛。”
“要得，要得，快回去。”
山里的夜晚是渗人的。抬头一望，四周一片黑漆漆的山，山中的一切都是模糊不清的，看得见的，是那山的轮廓与山中人家透出的微弱亮点，看得清的，唯有电筒映射下那一圈泥路。偶有一阵狗吠，间或一声野鸡或是鸟叫，倒更让人汗毛直立。
真应该把家强一起叫上的。章母一边后悔，一边加快了步伐。
到家时已是夜深了，章母轻轻推开院子的门，其实就是一道竹笆子。望着眼前的这几间泥巴屋子，不由得一阵心酸。大林湾的女人是好强的，大林湾的女人也是认命的。
章家强还坐在电视机前等着母亲，听见院子里的脚步响，赶忙走了出来：“妈，你上哪去了？”
章母放下背兜，抓起桌上的杯子灌了口水：“我能去哪里，白天堵了小半天的门，我也去踏踏她家的门。”
“你去刘桂花家啦？”
“不去能行啊，我还开不开铺子做不做生意了。”
“那就把罚款缴了嘛。”
“缴是要缴，关键是怎样个缴法了，不能张口好多闭口我就给好多吧。”
“这晚上出门，你也不叫我一起。”
“我想人多不方便。是应该叫你一起，那山路走得，之吓人。”
“那她说缴好多喃？”
“没直接说，让我办事直接去找她，应该有松动。拿人手软，吃人嘴短，总得有个回转。”
“你这背个背兜，是去送礼？”
章母白了儿子一眼：“不然你以为喃，我背起背兜去装风？”
章家强被母亲的这句话弄得直笑，章母却感慨起来：“人家那屋修得，一排红砖青瓦，地也是水泥地，我们累死累活地在地里刨，在街上守，也还是这个样。吃国家饭的到底不一样，刘桂花要说能干也不是顶能干，倒是狠，模样也不赖，嫁个木棒锤一样的男人图啥？不就图那男人能顶老汉儿的班，能拿国家的钱，种着国家的地，还拿着国家的钱，休个病假就是不上国家的班，关键这样的人还生了两个儿子，现在却跳起脚要人家不要超生，要交罚款……”
“唉，妈，你就早点睡嘛走了这么久的路了。这些，又不是你我能改变的。”
章母也站了起来：“睡觉，睡觉，同人不同命，没法比的。”
第二天章母便在公社找到刘桂花把孩子的罚款缴了，主动加态度良好再加……一下子就少了几百下来，章母舒了一口气，终于没白费那一场山路。
