踏入殿门的那一刻,九娘心中一慌,于三感觉到了她的不安,悄悄握住了她的手。
此时的苏烨听到太监来报,从座上站起身来,正要向殿门走去,又停了下来,他有点不知所措。
筹措见,三人已经进了内殿。于三没有要行礼的意思,九娘看到苏烨心思早不知道飞到哪里去了。
青衣看看见了圣上依旧站着的二人,只好独自行了跪拜礼。
苏烨摆了摆手,示意青衣起身,转头对常坤说道:“朕的旧友来了,‘惠风水榭’备宴。”
领了命的常坤便带着殿内的一众宫女太监告了退。
“你……”沉默一阵,苏烨和九娘同时开了口,在听到对方的声音时又同时停了下来。
“你还好吧?”最终还是苏烨开了口。
“我……还好,你呢?”九娘话一出口又后悔了,“我这不是废话么……”
“苏烨,你该知道我们来的目的吧?襄儿呢?”从看到苏烨的那一刻起,于三便浑身不自在,更不想九娘和他再发生什么事情。
“襄儿在平朔侯府,他很安全。”苏烨答道,“朕已命人接他进宫,待会儿就能看到他了。”这句话是对九娘说的。
“走吧。朕为你们接风洗尘,这么多年未见,旧友也该叙叙旧了。”苏烨轻轻拍了拍于三的肩膀,带头向殿外走去。
于三侧头看了一眼被拍的肩膀,没说什么。气氛有些怪异,苏烨只字不提原来的事情,九娘也是。他们之间就像两位好友其中一个因为某些事情远行离开多年,另一个在故地等待好友归来,而归来后没有过多的话语,彼此心中就明白了彼此的心意。难道他们就这样将前尘往事忘却了吗?难道以死别换来的生如此轻易地失去了该有的仇恨么?于三突然有些后悔让他二人见了面。
一行人向“惠风水榭”走去。青衣在最后,他明显感觉到了前面三人的沉默,本想调和一下气氛,却又想到自己身份卑微,便暗自作罢。
就在此时,九娘停住脚步,将落在后面青衣拉到了苏烨面前。
“他是青衣,‘木枝舞’中就是他唱的你那个角色。”九娘向苏烨介绍道。
“朕知道。那日在流烟阁见过。”苏烨微微一笑,对青衣点了点头。
“就算这天下第一的美人站在青衣面前,也会自惭形秽。‘陌上人如玉,公子世无双’说的就是我们青衣公子。你也该承认,青衣的确比你更加风华绝代。”九娘的声音里带着笑,“最重要的是,青衣的才华可比大齐的今朝状元郎。”
“好啊,既然是贤才,那自当要为我们大齐尽一份心力。”这一瞬间,恍惚回到了六年前,一切还未发生时。她还是那个爱闹的无忧,他还是那个宠着她的七师兄。
只是青衣被夸得有些窘迫,不知该如何作答:“草民怎敢和陛下相比……”
“哎~若是真如洛儿所说,朕赐你功名又何妨?”苏烨微笑着,一副贤明之君的样子。
虽说金口玉言,但青衣心里清楚,这只不过是一个缓解气氛的玩笑,自己的出身已注定,即便心中再不甘,也不过徒增烦恼,不抱希望便不会有失望。
今日的阳光很好,没有寒风。因着勤劳的宫人,这通往水榭的路上已看不到积雪。皇宫中除了松柏,其他花木全是光秃秃的枝桠,然而惠风水榭却是个冬夏皆宜的地方。若是在夏日,皇家的宴席摆在院落中,有花香鸟鸣,绿茵蔽日,潺潺流水;若是冬日,惠风殿前有大片的梅花,殿中炉火温暖,淡香缭绕。
北齐的冬日还是比较冷的,尤其是在正月。四人一进殿中,顿时感到一阵暖意。于三替九娘解下身上厚厚的披风,这是一出容德殿他便执意让她披上的,顺道解下的还有九娘的面罩。
面纱拿下的那一瞬间,苏烨紧盯着九娘的脸,他以为会看到那张朝思暮想的面孔,谁知,却是一张冰冷的面具。
苏烨一愣。九娘摸了摸脸上的面具,淡淡一笑:“总归是借了‘鬼面神医’的名号,要装便装的像一点。”
“不知我们的大齐明君准备了什么美味佳肴来招待我们这些旧友?”即便有面具遮着,但和九娘相处了这么长时间,她的神色、语气只要稍有不对劲于三就会发现。脸上的面具还是触碰到了九娘心上的疤痕。于三这句正是要转移话题,不让苏烨再继续追问下去。在他看来,既然当年苏烨已经放弃了,那么从那时开始,在九娘身上发生的一切都再也与苏烨无关。
“来人,备宴。”听闻此话,苏烨便没有多问,只是向殿外吩咐道。
守在殿外的常坤得到圣令后,便带领一行人徐徐进殿。
四人落座。苏烨自是在殿中主座,于三在右下首座,九娘和青衣在右方第二座。
青衣心中疑惑,按道理,虽然九娘的宁和公主是追封的,但既然她还在世,便是当朝的长公主,就连皇后位分也在她之下,为何位置却在于三之后?
九娘似是看出了他的疑惑,轻声告知他:“于三其实是南楚的宇文太子,既然苏烨知道他的身份,自然不能怠慢。”
青衣也想到了这位于公子不简单,但也没想过他会有如此尊贵的身份。仔细想想,江湖传言宇文太子喜好周游天下,极爱红衣,原来是真的。
苏烨试图让气氛看起来轻松,早让常坤准备了歌舞,就像平日里的宫宴一样,早有宫廷乐师和舞姬开始了表演。
九娘的心思在许襄身上,也许是因为许襄未到,桌上只是一些简单的茶水,并未有正菜。于三独自一人抿着茶,好似沉浸在舞乐之中,苏烨几次想和于三说话,于三都装作没听到不理他。青衣和九娘二人轻声说着话。
“左首的位置应该是留给平朔老侯爷的。他是先帝的生死兄弟,亦是苏烨的救命恩人,虽然仅仅封了侯,但是即便亲王见了他也要恭恭敬敬的。”
“原来如此。九娘见多识广,青衣佩服佩服。”青衣笑道。
“那时当然。”九娘也露出一个得意的笑,随即又像是想到了什么,脸上的笑有些僵硬,还好有面具遮着,没有人察觉。
然而青衣又是一个心思如此通透敏感的人,他察觉到了九娘神色变化,却没有多说,也没有道歉,兀自倒了一杯茶,心里想着找个合适的机会听九娘讲讲当年的故事。
终于,殿外传来小太监的声音,是平朔侯贺兰际和玹郡王许襄到了。
一进殿,许襄便寻找着他姐姐的身影。将殿中人看了一个遍,没有找到那张熟悉的脸庞,他的目光在那个带着面具的女子身上停留了下来,有些犹豫,随即带着询问的目光看向苏烨。苏烨点了点头,许襄小心翼翼地朝着面具女子走去。
他轻轻地,试探着,叫了声“姐姐”。而此时的九娘,她的眼中早已蓄满了泪水,从看到许襄进来的那一刻,她便呆住了。那是她的弟弟啊,那是她的襄儿啊,他已经长成大人了啊,如今都比自己还高了呢!穿着一身月白色的郡王服,好生英俊呢!是的啊,襄儿就是他们许家的希望啊,爹娘在天有灵看到襄儿如今的模样也会有所安慰了吧。
“姐姐?”许襄又叫了一声。九娘终于从思绪中回过神来,她起身离开座位,因为太过激动,衣袖带翻了茶水,洒了一地。她浑然不觉,眼中只有她的襄儿,她抱住了她的襄儿,眼泪肆溢,积压了多年的悲怨在这一刻全部释放出来。
“襄儿,好襄儿,我们终于见面了……”九娘声音哽咽。
“姐姐,别哭,你看,襄儿长大了,以后可以保护姐姐了。”虽然劝着自己的姐姐,他自己却也流了满脸的眼泪。
许襄看着自己姐姐脸上的面具,他多想看看姐姐亲切的面容啊,想着,他的手便想将那面具摘下。九娘下意识地一躲,又想到青衣已为她将疤痕给遮了,便坦然的让许襄将面具摘下。
就在此时,殿外的小太监又一声通传:“皇后驾到——”