听到小孩的最后一句话，店员用询问的眼光看了我一眼，于是我就把事情的前前后后说了一遍。小孩买到书后，店员还送他一支漂亮的新铅笔和一些干干净净的白纸。
“小鬼。这是我送你的礼物，奖励你坚韧不拔的精神，希望你永远地保持它，你一定会成功的。”
“谢谢，先生。你太好了。”
“你叫什么名字，小家伙？”
“威廉·哈特莱。”
“你还需要更多的书吗？”现在是由我提问了。我热切地注视着那个男孩一本正经的面孔。
“我需要的书总是满足不了的。”他答道。
我给了他两元钱，说：“这点钱可以给你买几本书。”
他的眼里涌出激动的泪珠，“您是说，我可以拿这些钱买我所需要的书吗？”
“是的，小家伙。你可以买你需要的任何书。”
“那么，我给妈妈买一本吧。”他说道，“非常感谢您，先生。我希望有一天，我能把这钱还给您。”他问了我的名字，我把名字告诉了他，就走了。他站在柜台边，高兴的神色真让人妒忌。
许多年后，我乘坐一艘大西洋最漂亮的轮船去欧洲。在大部分的航程中，天气很好。但是就在航程快要结束的时候，碰上了一场可怕的风暴。如果没有船长，这艘船会连人一起沉入海底了。
所有的桅杆都放了下来，船舵几乎没有什么用了，一个大漏洞直往船里灌水。全体船员个个都是身强力壮、做事勤快的人，大副二副又都是第一流有经验的海员。但是，抽了一晚上的水，水还是往上涌，水手们绝望了，索性不抽了。
船长一直在下面察看海图，这时他走上来，发现情况严重。
他命令船员各就各位。那些身强力壮的水手服服帖帖地听从他的指挥，连忙回到抽水机旁。看到这种情况，真让人大吃一惊。接着，船长下舱去找漏洞。他从我身边走过时，我问他这艘船有没有希望得救。
他朝我看了一眼。说：“有希望，先生。只要这块甲板还有一英寸留在水面上，那就有希望，如果全部淹没了，那就要弃船了，但是在这之前，我是决不会弃船的，我也决不允许我的任何一个船员弃船。我要尽一切努力来挽救这艘船。”他对所有的旅客喊道：“你们都到抽水机旁去。”
那天我们绝望了三次，就是不想干了。但是船长的勇气、毅力和坚强的意志征服了船上的每一个人，于是我们又都去工作了。他说：“如果你们决心要做一个男子汉的话，那么我一定要把你们安全地送到利物浦。”
最后他的确把我们安全地送上了岸，而那艘船却在到达利物浦后不久就沉没了。当旅客匆匆忙忙地离开轮船的时候，船在下沉，船长站在甲板上，接受旅客的谢意。
当我走过他的身旁的时候，他一把抓住了我的手，说道：“乔治·浦内斯顿，难道你不认识我了吗？”我告诉他我确实不认识他。
“30年前，在辛辛那提，您曾经跟着一个小男孩去买一本地理书。碰到了许多困难。您还记得那个小男孩吗？”
“啊！记得，那个男孩叫威廉·哈特莱。”
“我就是威廉·哈特莱。”船长说道，“上苍保佑你。”
“愿上苍也保佑你，哈特莱船长。”我说，“30年前，你的勇气使你得到了那本书，而今天，你的这种勇气又拯救了我们的生命。”
坚持是实际目标的关键
有一个寓言。“假设你半夜到你的朋友那里去，说：‘朋友，请借给我三个饼，因为我有一个朋友行路，来到我这里，我没有什么给他摆上’。那人在里面回答说：‘不要搅扰我。门已经关闭，孩子们也同我在床上了。我不能起来给你。’我告诉你们，虽然他不像个朋友似的起来给你，但只要你一个劲儿地敲下去，因为你的坚持，他就一定起来照你所需用的给你。”
在一座很高很高的山脚下，有三个准备爬山的人碰到了一块儿。
这三个人几乎同时开始行动，可是由于三个人的心态不同，慢慢地就出现了三种不同的结果。
第一个人喜欢爬一步回头看一步，他很清楚自己在做什么，也相当看重自己的成绩，所以他随时都想知道自己究竟已经爬到了什么地方啦。这样，他爬了一段，觉得的确已经很高了，心里想道：“大概离山顶也差不多了罢。”就仰起头来向上看看，可是山顶简直看都看不见呢，这个人忽然觉得很无聊，好像自己是在做些毫无意义的事情。他自言自语地说：“我爬了这么长时间，还是在山脚，那我什么时候才能爬到山顶呀？既然如此，我又爬它干什么！不如及早回头吧。”于是，他果然就头也不回地下山了。
第二个人，凭着一股热情一下子就爬到了半山，这真是挺不容易的，不但别人羡慕他，就是他自己也有点惊讶自己会爬得这样快，所以他就坐了下来向下半山看看，又向上半山看了看，心里着实有些得意。他不觉自言自语地说道：“嘿嘿，真没想到，我一下子就爬到半山腰了！真够厉害的了。不过，我已经爬得这样高了，也真够辛苦的；说到成绩，我自估一下，也不能算少。那么，这以后的一半山路，我就是要别人用小轿子来抬，也不算过分吧！这点资格，我还是应该有的。”他这样想着，也真的这样做了。于是，他老坐着休息，等人家用小轿子去抬他上山顶。可惜，似乎并没有人去抬他。假如他自己不上山去或下山来，也许他一直要在都坐在那儿等下去。
只有第三个人，似乎是一个平平常常的人，大概因为他是平常人吧，他觉得爬山可并不是那么容易，然而也并不太艰难，而以为别人能够爬，他也就能够爬，所以不必把自己看得一无用处。也不必忽然又把自己看得如何如何地了不起。这样，人们看见，他只是一步一步地爬上去，也就一步一步地接近那山顶；而最后，只有他最终爬上了山顶。
第三个人之所以能够最终爬到山顶，就是因为他愿意付出必要的努力，能够“步步为营”，一步步稳健地接近山顶。
《向你挑战》的作者廉·丹佛指出：爬山虽然不那么容易，然而也并不太艰难，只要你一步一步地爬上去，就能爬上山项。在事业上也是同样的道理。在前进的征途中，千万不要一遇到阻力就停下来，轻易地放弃。
在所有那些最终决定成功与否的品质中，“坚持”无疑是你最终实现目标的关键。
人们总是责怪命运的盲目性，其实命运本身还不如人那么具有盲目性。了解实际生活的人都知道：天道酬勤，命运掌握在那些勤勤恳恳地工作的人手中，就正如优秀的航海家驾驭大风大浪一样。对人类历史的研究表明，在成就一番伟业的过程中，一些最普通的品格，如公共意识、注意力、专心致志、持之以恒等等，往往起很大的作用。即使是盖世天才也不能小视这些品质的巨大作用，一般的就更不用说了。事实上，正是那些真正伟大的人物相信常人的智慧与毅力的作用，而不相信什么天才。甚至有人把天才定义为公共意识升华的结果。一位学者指出，天才就是不断努力的能力。约翰·弗斯特认为天才就是点燃自己的智慧之火：波恩认为“天才就是耐心”。
瓦特可说是世界上最勤劳的人之一，他的生平证明了，所有他的经验都确认了这么一个道理：那些天生具有伟大精力和伟大才能的人并非一定就能取得最伟大的成就，只有那些以最大的勤奋和最认真的训练有素的技能--包括来自劳动、实际运用和经验等方面的技能去充分发挥自己才能和力量的人才会取得伟大成就。与瓦特同时代的许多人所掌握的知识远远多于瓦特，但没有一个人像瓦特一样刻苦工作，把自己所知道的知识服务于对社会有用的实用操作方面。在各种事情中，最重要的是瓦特那种对事业坚忍不拔的探求精神。他认真培养那种积极留心观察、做生活的有心人的习惯，这种习惯是所有高水平工作的头脑所依赖的。
实际上，埃德奇沃斯先生就对这种观点情有独钟：人们头脑中的知识差异在很大程度上更多地是由早年时代所培养起来的留心观察的习惯所决定的，而不是由个人之间能力上任何巨大的差别来决定的。
甚至在孩提时代，瓦特就在自己的游戏玩具中发现了科学性质的东西。散落在他父亲的木匠房里的扇形体激发他去研究光学和天文学：他那体弱多病的状态导致他去探究生理学的奥秘；在偏僻的乡村度假期间，他兴致勃勃去研究植物学。在他从事数学仪器制造期间，他收到一个制作一架管风琴的订单，尽管他没有音乐细胞，但他立即着手去研究，终于成功地制造了这架管风琴。同样，在这种精神的驱使下，当执教于格拉斯哥大学的纽卡门把细小的蒸汽机模型交给瓦特修理时，他马上投入到学习当时所能知道的一切关于热量、蒸发和凝聚的知识中去一同时，他开始从事机械学和建筑学的研究--这些努力的结果最后都反映在凝结了他无数心血的压力蒸汽机上。
天赋过人的人如果没有毅力和恒心作基础，他只会成为转瞬即逝的火花：许多意志坚强、持之以恒而智力平平乃至稍稍迟钝的人都会超过那些只有天赋而没有毅力的人。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人才是真正走得快的人。”
那些最能持之以恒、忘我工作的人往往是最成功的。
奥格·曼狄诺指出：人人渴望成功，人人都想得到成功的秘诀。然而成功并非唾手可得。我们常常忘记，即使最简单最容易的事，如果不能坚持下去，成功的大门决不会轻易地开启。除了坚持不懈，成功并没有其他秘诀。
只要坚持就能成功
林肯是一位相貌丑陋，有着蹩脚的南方口音的美国人，有过短暂的婚姻，最后又死于非命。他从生下来就一贫如洗，终其一生都在面对挫折，两次经商均告失败，八次竞选八次落选，甚至还曾精神崩溃。他的一生充满了坎坷和不幸，他只有一次成功，于是他帮助了好多人。
下面我们就看一看林肯的生活经历：
8岁时，被赶出居住的地方，他必须工作谋生；
21岁时，做生意失败；
22岁时，角逐州议员，失败；
24岁时，向朋友借钱做生意再度失败，后来花了17年时间才把债务还清；
26岁时，爱侣去世；
27岁时，一度精神崩溃，卧床6个月；
29岁时，争取成为州议员发言人，但却没成功；
34岁时，角逐联邦众议员，落选；
35岁时，参加国会大选，失败；
36岁时，角逐联邦众议员，再度落选；
40岁时，寻求众议员连任，失败；
41岁时，想担任州土地局长被拒绝；
45岁时，角逐联邦参议员，落选；
47岁时，提名副总统，落选；
49岁时，角逐联邦参议员，再度落选；
52岁时，当选美国第十六任总统。
在林肯大半生的奋斗和进取中，有九次失败，只有三次成功，而第三次成功就是当选为美国的第16届总统。那屡次的失败并没有动摇他坚定的信念，而是起到了激励和鞭策的作用。每个人都难免要遇到挫折和失败，阿伯拉罕·林肯面对失败没有退却、没有逃跑，他坚持着、奋斗着。他始终有充分的信心向命运挑战，他压根就没想过要放弃努力，他不愿放弃，所以他成功了。
在向成功之巅攀登的途中，你必须记住：梯子上的每一级横级放在那儿是让你搁脚的，是让你向更高处爬的，而不是用来让你休息的。
威廉·詹姆士说：“在失败了之后，我们不仅要重整旗鼓，而且还要做第三次、第四次、第五次、第六次甚至第七次的努力。在每个人的体内都有巨大的储备力量，但除非你明白并坚持开发使用，否则它是毫无意义的。”
