南宫世家本是世袭经商，虽说没有权势，但也是临阳城中显赫的大家族。但是到了南宫紫菱的祖父一代却只有南宫太后的父亲一个儿子。南宫紫菱的父亲为了传承南宫家的香火，先后娶了十几位妾侍，但无奈还是只有正妻先后生了两个女儿。这让南宫夫妇很是窝火。南宫紫菱和南宫紫菡姐妹两个长得很像，但是性格却差别很大，姐姐紫菱性格沉稳内敛，妹妹紫菡却固执而冲动。
南宫夫妇发现有时候权利比财富更有用，没有儿子能够入朝为官，他们就希望女儿能够进宫，要是能当上皇帝的宠妃，权力和地位自然不在话下。
本来他们中意的人是紫菱，紫菱乖巧懂事，性子柔和坚韧，讨人喜欢。但谁也没有料到，紫菱会在选秀之前喜欢上大将军文丰。南宫夫妇很是生气，但是文大将军又是他们得罪不起的，好在文大将军也是一人之下万人之上的人，他们也就同意了。
紫菱出嫁以后，入宫的希望就落在了紫菡身上，为了防止紫菱的事情再一次上演，南宫夫妇请了宫里放出来的宫女在家里教紫菡规矩，平时更是不让紫菡有机会走出南宫家的大门。但是老天偏偏不如人意，就在紫菡长到十六岁刚到选秀年纪的时候，国内发生了暴乱，随后就是杨庆帝被杀，国家无主。
天下大乱以后，南宫夫妇当然选择了站在自己女婿文大将军这边，这个时候南宫家的财富作用就发挥到了极致。文丰更是许以高官厚禄来笼络南宫家，并许诺将来得了天下就封紫菱为皇后。
这对热衷权利的南宫夫妇是致命的诱惑。于是他们将精力都放在帮自己的女婿打天下上，对紫菡的看管自然松了许多。又一次让他们没有想到的是紫菡还是走上了姐姐的老路。她爱上了一个男人，但是她没有姐姐幸运，这个男人只是南宫家族一个极偏远旁支的后代。虽有满肚子的才学，却只是个无钱无权的穷小子。如果是太平盛世还可以考取功名，但是在乱世，一个文弱书生是完全没有用武之地的。南宫夫妇当然是绝不同意这门婚事的，为断了紫菡的念头，他们把紫菡关在家里派人看守，不让紫菡再出门。
就在这个时候，文丰的军师夏奕鸿上门提亲，要娶南宫家二小姐。南宫夫人是想将紫菡也嫁给文丰的。但是夏奕鸿是文丰的左右手，他既然开口了，文丰是断不会在这个时候和他争一个女人的。好在照现在形势看来，文丰夺得天下后，夏奕鸿无疑就是丞相，那也是权力的顶端了。而且从另一个方面来说，这天下到最后不是文家就是夏家的，把紫菡嫁到夏家，这也算多了一重保障，不管怎样，皇后都会出在他南宫家。
夫妻俩如意算盘打得很好，紫菡却是气坏了。夏奕鸿其时已快五十岁了，紫菡最气愤的是夏奕鸿也是个好色鬼，有一次紫菡和丫鬟上街就被夏奕鸿调戏，好不容易才跑掉。现在父母居然要把她嫁给一个这样的人，就连自己一向敬爱的姐姐竟然也劝自己嫁到夏家，当然她没有给他们说过被夏奕鸿调戏的事，在她想来杨庆帝恶名传天下他们不也一样想要把他嫁给杨庆帝吗。那个时候她没有喜欢的人，虽然不喜欢，到也无所谓，可是现在她已经有了倾心相爱的人，他们又要把他嫁给另一个色鬼，完全不顾及她的感受。所以在紫菡看来她这个女儿不过是一个被利用的工具，只是看有没有用而已。
这个时候的紫菡对这个家，已经只剩下了恨，没有一丝的留恋。她暗自下定了决心，一定要离开这个家，和自己的心上人南宫白远走天涯。要是实在走不出去，她就在婚礼当天自杀，她要这些人都不好过。
心里有了主意，紫菡慢慢冷静下来。她假装慢慢接受了这个事实，不再反抗，乖乖听话，他们叫她干什么她都配合。南宫夫妇开始还不放心，总派人看着紫菡。紫菡也不管，假装不知道，该干嘛还干嘛。南宫夫妇慢慢放下心来。紫菱也回家看过妹妹，虽然觉得妹妹的顺从有些奇怪，却也没有多想。
那个时候紫菱自己也很忙，紫菱只是文丰的第六房姨太太，文丰那个时候有五个儿子，她的儿子是最小的一个，不过才六岁。妻妾儿子多的家里，各种争斗难免就多。虽然文丰最宠她，但是文丰打仗本就很忙，很多事情还是得靠她自己。再加上有时候宠爱带来的是更多的妒忌和麻烦。
所以她看到紫菡想通了以后还是很高兴的，也就没有再多花心思在这件事情上，只是送了很多嫁妆过来。
看到姐姐的态度，紫菡更是伤心绝望，但是她并没有在他们放松的情况下逃走。
紫菡选在了成亲头一天晚上出逃。新娘子在成亲头一天晚上是不能见人的，那是她最好的机会，不会有人发现她不见了。而且她要报复他们，她就是要让所有人都知道她南宫紫菡逃婚了。她想要夏奕鸿被天下人耻笑，她要让她一心只想攀龙附凤的爹娘不能如愿。
后来果然如紫菡所想，成亲当天不见了新娘子的夏奕鸿勃然大怒，更是在心底恨死了南宫家的人。
只是那个时候战事还需要南宫家财富的支持，所以他们倒也并不为难南宫夫妇，只派人去寻找紫菡。
但是经过一整个晚上，紫菡早不知道跑到哪里去了。而且战乱时期消息本就不灵通，最后找不到人，夏奕鸿只得作罢。
只是紫菡并没有想到，她和南宫白的生活和她预想的并不一样。
一个男人生逢乱世不能建功立业，发挥自己所长，只能东躲西藏在不为人知的角落，这些苦恼他不能对紫菡讲，也不能怪紫菡。曾经的雄心壮志被消磨殆尽后，他磨掉的就是自己的健康，自己年轻的身体。
而紫菡从小娇生惯养，现在什么事情都要考自己打理，虽然她聪明最终都学会了，但是心底到底还是有着对家的眷恋，只是这些都不能告诉南宫白。
唯一庆幸的是，虽然他们过得并不好，但是至少，到死他们都还深爱着对方，至少，他们拥有过一段纯粹的爱情。
