这是一个月亮晦暗不明的夜晚，来自安塔利亚的克里斯心里也莫名的有些烦躁和不安。他是如今的安塔利亚总督君士坦丁的御用商人，虽然精明强干，但不是地位最显赫的那一个，否则就不会出来冒着巨大的危险跑商了。这次他肩负着一个艰巨而重要的任务——运送一百套罗马的制式铠甲到塔尔苏斯，支援那里的亚美尼亚基督兄弟抵抗来自科尼亚的侵攻。这是总督大人亲口交给他的任务。
“克里斯，这趟你回来，我就提拔你当商栈的管事。”已经年逾六十的君士坦丁一边小口缀着来自东方的珍贵茶叶，另一边朝着自己家族的附庸语重心长的训话。“如今科尼亚人咄咄逼人，而安塔利亚又直面突厥苏丹的压力——我们应该和亚美尼亚人抱团取暖，免得被异教徒各个击破。鲁本大公已经承诺了，如果安塔利亚受到科尼亚苏丹的攻击，那么他会带领一千名亚美尼亚的精强武士从海路支援我们的城市，你这次去塔尔苏斯，也要注意维护好和我们东方兄弟的关系。”
“可是总督殿下，皇都那边......”
“陛下啊......”君士坦丁浑浊的双眼缓缓抬起，不过克里斯却能够看到里面的无奈。“也许吧。陛下对亚美尼亚可是厌恶的很呢，但是不用担心，来自希腊和保加利亚的挑战足够他手忙脚乱一阵子了。他还真以为帝国的贵族们都相信，前任巴塞琉斯是暴病而亡的？”
“如果君士坦丁堡没有陷入动乱，那么吉利基怎么敢侵占屈塔西亚？”年老的总督当年也是和如今君士坦丁堡的篡位者共事过的，对于这位精力充沛和野心勃勃的前奇里乞亚总督也是颇为无奈。“如果有来自皇都的支持，我也不会冒险去寻求亚美尼亚人的帮助了，毕竟他们也是篡夺了帝国的疆土......”
“我不能派更多的军队护送你，你需要不引起科尼亚人的注意，所以我会让阿德里安带领三名家族的私兵帮助你，其余的佣兵，你需要自己去招募。对了，你对外，就说是去跑商的普通商队吧。”
带着布里尼乌斯家的四名私兵，克里斯又从城内挑选了十名装备较好的佣兵战士，而他们准备乔装打扮成十四人的小型商队，但是各个人一看就是好手——布里尼乌斯家的私兵不必说，克里斯招募的佣兵全部都至少有皮甲和盾牌。再加上只有两辆中型的货车，给人的感觉就好像是安塔利亚雇佣的巡逻队——没有油水不说，还容易硌一嘴牙。
安塔利亚其实和亚美尼亚公国的边境不算远，从这里出发只需要两天的时间便可以来到亚美尼亚人的边境城市索鲁苏斯，然后沿着奇里乞亚平原，穿过塞琉西亚，便能够到达如今的亚美尼亚公国首都塔尔苏斯。这里又是一座千年古城，扼守着托罗斯山脉南部的重要隘口，但是可惜由于港口淤塞，走海路便只能从距离安条克更进的梅尔辛靠岸，再折回亚美尼亚人的首都。再加上地中海的海盗和威尼斯人，种种顾虑之下，安塔利亚的总督最终选择了从陆路乔装而行。
克里斯和他的手下们选了一个开阔的地带宿营，他想着只要明天快点赶路，在天黑之前应该能够赶到索鲁苏斯，那里有着亚美尼亚人的民兵和巡逻队。“真是该死，这个抠门的公爵大人。”克里斯嘴里嘟哝着：“为了把最好的装备给自己的卫队留下，甚至要隐瞒自己的附庸......”安塔利亚的商人内心非常不满，否则，他便可以直接在索鲁苏斯和亚美尼亚人交接完毕，然后屁颠屁颠回安塔利亚升职加薪了。
已经到了深夜，克里斯面前的火堆已经忽明忽暗；他也是和一群佣兵一起围在火堆面前取暖，大家都是昏昏欲睡，而名为阿德里安的私兵则尽职尽责的担负着哨兵的任务。而这些情况，已经被阿莱克修斯的斥候达维在他们的视线范围之外看得清清楚楚。
“注意了，大家一定不能说希腊语，一定不能啊！”安塔利亚的旅行商队见不到的某处，阿莱克修斯正在给手下的护卫们做最后的动员。他有些感觉到，虽然大家对于他的命令都是十分乐于尊崇的，甚至连劫掠本国的商队也是义无反顾——大家觉得可能是格瓦拉先生和安塔利亚的总督有仇，但是大家对于喊着异教徒的口号去屠杀本国人......虽然他们算不上虔诚的信徒，可是内心也是有些无法接受。
眼见着大家都穿上了萨拉森风格的盔甲和袍服，武器也从长剑换成了科尼亚风格的突厥弯刀，阿莱克修斯只得说道：“不想喊可以不喊，我们的目的是让那些逃出去的人知道是科尼亚人把他们的货物抢走了，但是待会谁要是喊了，我给他五个海披伦；谁要是喊得最大声，我给他十个海披伦！”
“Allahu Akbar！”
所谓重赏之下必有勇夫，顿时虔诚的基督徒们大喊真主至大的声音此起彼伏。紧接着，商队里面值夜的阿德里安脸色大变，他伏地探听了一下，连忙大声喊道：“注意，有敌人来袭，注意，有敌人来袭！”
惊恐的佣兵们瑟瑟发抖的在布里尼乌斯的私兵的喝骂下组成了一个自保的阵型，而安塔利亚的商人也在不住的朝着圣母玛利亚祈祷，这群夜晚纵马之人不是科尼亚的土匪而仅仅是路过；可惜事与愿违，当举着火把的“奴隶骑兵”们出现在了克里斯眼中的时候，他吓得几乎要晕厥过去——圣母在上！到底是谁？到底是哪个叛徒泄露了总督大人的机密！
阿德里安也是一脸凝重。他快速的把克里斯扶上马，然后重重的打了他一个耳光：“快！克里斯，你有更重要的任务，快去回报总督大人，我们被科尼亚人算计了！你要让我们死得其所！”
说完，这个布里尼乌斯家族的私兵便一剑刺入了驮负着克里斯的骏马的后臀，战马吃痛，长啸一声，拖着背上还在呆滞之中的安塔利亚商人朝前狂奔而去。而见到克里斯已经渐行渐远，阿德里安深吸了一口气，然后眼睛缓缓睁开，双手紧紧握着自己手中的长剑和盾牌。
“罗马人，让我们今天死在这里！”
