柴克宏夜归，忽闻家母送信来。他急忙掌灯细读。
如果这个世上还有柴克宏不敢藐视、十分敬重的人，那就是他的母亲。母亲一介妇人，却能给柴克宏以极大的影响。
征吴越国之前，柴克宏尚不出名，许多大臣都不信任他。但柴母亲自上书，说她的儿子可以带兵做武将，如果做得不好，她愿意和儿子一起承担死罪……
柴克宏赶紧读完家母的亲笔信，顿时大惊诧异。
内容和以前的鼓励截然相反，他甚至怀疑是伪信！但再仔细检查了一遍，确实笔迹和用语都是柴母无疑。连母亲写的信都分辨不出来么，柴克宏这点还完全可以判断的。
柴母劝他装病，不要接受濠州的兵权，急流勇退！她在信中的大意：你现在名声太大、皇帝和南唐军民给的期望太高，一旦遇到了挫折，后果就承担不起；不仅是个人和一家的荣辱，更关系南唐国的兴衰、数十万将士的士气。这样大的责任，不是你一个人能担得起的。
况且儿子因为军功大、升得太快，历练不够，现在整个濠州有近十万大军，已经脱离了儿子的能力。你的父亲常说，一万人的军队可以巧取，十万人只能以正胜。你的能力和南唐军的战斗力，都不足以担任如此大的重任……万一失利，愧对皇帝给你的恩赐和信任。
如果濠州战败的人不是柴克宏，而是一个没有被南唐国军民爱戴和寄予厚望的将领：丢掉的就只是一个州，而不是整个南唐军的士气。
柴克宏看完信，心里深受打击，很不高兴。
他想了一夜，次日又恢复了自傲，不打算听从母亲的劝诫。柴克宏召见部将时说：“抓到了周军斥候，来的人马是虎捷军左右二厢。右厢都校赵晁，就从此人身上开始入手。”
众将不解，忙问其故。
柴克宏冷笑道：“数月前正阳兵败，降三千余众。俘虏交赵晁之手，他当夜就全部屠杀。此人嗜杀成性，但我南唐国数以百万军民，他杀得完吗？
寿州、濠州诸州有数以十万计的屯田农兵，但因朝廷官吏经营不善，这些人在周军入境后就立刻望风而降，迎道纳款。要让这些屯兵明白周军残暴的本性，激起他们的反抗；如此一来，周军数万众在濠州面对的就不仅是濠州城五万人，而是数以十万的汹汹起义！赵晁便是突破口。”
柴克宏说到这里，已经把昨夜的不快抛弃得一干二净，哈哈大笑道：“届时无数的南唐儿郎袭扰其粮道、哨营、斥候，必让周军深陷濠州境内。
各地兵乱，周军劳师日久，粮道不济、运送更是困难。我再部署城防，严守濠州，拖延时日疲劳其军。待寻找到战机，必破周军！”
众将拜服。
柴克宏部署濠州城防，先是加强城墙防御，找来修筑城墙的官吏，详细考察城墙地基和风水情况。
柴克宏曾派人去观察过寿州豁口，知道城墙是被地道里埋火药炸开的……周军是如何炸开了城墙没人搞得清楚，但情况是城墙可以被炸开；柴克荣专门针对这件事考察部署濠州城防。
他的打算是在濠州和南唐义军内外呼应，在这里和周军耗个一年半载，或是一两年。所以对濠州城坚守的希望很大。
如果城墙某处被攻破？很好，出其不意掩其不备真是柴克荣制胜的法宝。
柴克宏和身边的部将说道：“自古守城，不谙巷战。今我反其道而行之，在城内部署伏兵；周军从某处入城必奔各处城门和中央十字大道。届时鸣炮为号，以烟雾大火乱其阵，再以精兵各个击破。反攻城墙，反复争夺，濠州城不成焦土，周军别想攻占此城！”
……
陆孟俊和柴克宏同时任职濠州，他为监军使、柴克宏的副将。
时周军罗彦环部为前锋率先进入濠州境内，四面派出斥候打听情报。一个斥候佯装成百姓，深入唐军控制区，不料口音不合被人识破，遂骑马返身狂奔。
路上马匹的腿伤了，斥候无奈只好杀了战马用稻草匆匆掩盖，躲入了一个户百姓家。
斥候在柴房里被一对年轻夫妇发现，情急之下跪地哀求。说自己被仇家追杀才逃到淮南来的，被抓住会死得很惨。
那年轻妇人见这个斥候年纪轻轻的、又长得人高马大十分强壮，这完全是可以顶起一个家的强壮劳动力，死了好可惜！妇人心生同情，便劝丈夫救他一命。
丈夫情知淮南正遭兵祸，此人操北方口音可能是周军斥候……不过在普通老百姓看来，周军、唐军差不多，打来打去反正都是汉人。在危难之际仗义救一条好汉，反而结了一段义气。丈夫不顾父母的反对，将斥候藏到地窖，并送膳食和饮水。
周军斥候感恩戴德，询问了这家的姓名，诅咒发誓等战争结束了，要专门携家中妻子到淮南来拜谢，以结兄弟之义。但那匹死马的尸体很快就被唐军追兵找到，并在附近搜查。从蛛丝马迹中找到了周军斥候。
唐军小将查明状况，这家百姓只是出于同情心才收留奸细、且并不知情，便抢了他们家的一头水牛以示惩罚。
不料陆孟俊刚好带着亲兵在大路上巡视，听闻了这件事。立刻带着亲兵队到了百姓家中，下令将其全家绑在堂屋里。但见那年轻妇人有点姿色，便欲下令亲兵当场侮辱。
部将劝诫：“做此等事似乎不太妥当。”
陆孟俊不顾，大骂奸细就该严惩，遂与众亲兵围观取乐。又打量了一番周军斥候，喝道：“定有奸情！这妇人生性放荡，才留汉子偷人。本将今天让你死得瞑目。”当下又要妇人与周军斥候交欢。
周军斥候破口大骂：“要杀便杀！我非禽兽，岂能对救命恩公的妻子做此等事，死也不从，但求个痛快！”
陆孟俊拔剑要杀妇人的幼儿：“去！和那汉子苟合，否则我先挖了他的眼！”
妇人大急，只好含泪听命。
但陆孟俊等坏事干完了，还是把妇人的小儿一剑杀死。那妇人奥啕大哭，悲伤哭声惨不忍闻。
门外的一个幕僚听得里面的动静，摇头叹道：“陆公不能成事，在下所投非人。”
旁边站着刚才劝诫陆孟俊的部将，忙问其故，又道：“陆公虽然残暴，打仗还是很勇猛的，悍不惧死。”
幕僚不以为然道：“陆公干这种事不止一次了，杀人前定要让人生不如死，百般****折磨。并非受戮之人罪大恶极，而是陆公就喜此道，并以此为乐。
他自己不怕死有什么用？他不看重性命，对生无眷恋。但世上更多的人只想活，想好好活着。所以陆公这样的人，没有人愿意追随的。”
当下便摘了官帽丢在地上踩了几脚、骂道“操，这东西戴我头上，真觉着丢人”，然后对那部将道：“就说我回老家耕田读书去了。”
幕僚骑马往南走了一段路，寻思陆孟俊可能会派人追上来捉自己，便转行小道。不料走迷了路，又撞见周军游骑，被逮。
……那幕僚被逮回罗彦环的军中，罗彦环策马上前，问道：“来者何人？”
那文官道：“在下扬州周端，是南唐官员。”
罗彦环遂收之，夜宿时邀请他到帐中饮酒，发现话不投机，此人太有文才又不收敛，十分清高。罗彦环不喜，又怕他是南唐军故意派的奸细，便派人送去给濠州先锋军统帅郭绍。
郭绍说话也很直接，迎进帐中便大笑道：“罗彦环不敢收你，是怕你是濠州柴克宏派来的细作。”
周端听罢摇头叹道：“千里马常有，而伯乐不常有。”
旁边的李处耘乐得笑出了声：“周先生好大口气。是不是千里马，总得跑一个给人瞧瞧，哪来那么多千里马让人随手一牵就到手了？”
郭绍和李处耘等部将一起嬉笑，说道：“我只问你一句话，你投周军，不怕家中的人被报复？”
周端冷笑道：“我说过要投周军吗？就陆孟俊，他能报复周家的人？族老周公君太、致仕时乃司徒，曾任内枢使、平章事、侍中！陆孟俊一个楚国降将，得到皇上厚待施舍才保住地位，他敢动周家的人！”
“周君太何许人？”郭绍愕然问。
左攸提醒道：“叫周宗……他的女儿倒是颇有艳名，叫周宪、字娥皇。”
郭绍寻思了一番，周娥皇是不是李煜的大周后？当下便决定不难为周端，先派人送下蔡镇关起来再说。
