定远县城外的官道上，阿戎趴在罗四宽大的后背上，被周围人望过来的怪异眼神盯得满脸通红。
这个时候的阿戎经过一晚上的休息，洗去脸上的污垢，露出一张清纯秀丽的面容，虽然不算是美艳绝伦的美人胚子，眉目之间却透着一股灵气。十五六岁的小丫头，身子还没有完全张开，面容依然透着一丝稚嫩。只是这个年纪的丫头在乡下只怕已经是孩子的娘了，现在却还是像个孩子一样被罗四背在背上。
难怪过往的行人在擦身而过之时总会好奇地打量一眼。
“大叔，你还是把我放下来吧，我自己能走。”阿戎把头埋在罗四的肩头，羞得不敢抬起来，只能在罗四的耳边轻声地嘀咕。
“没、没事！”罗四傻傻地笑着，根本就没有察觉到自己这样背着一个大姑娘走在官道上确实有点扎眼，很实诚地说道：
“俺的身体好着呢，俺背得动。小娘子，回到山寨你可别说是俺把你撞伤咯，不然俺爹俺娘非得打死俺不可。”
“知道啦，从咱们离开重庆府，一路上你都对我说了七八回了。其实原本也不是大叔撞了我，如果不是大叔救我，我一定会被那些坏人抓去的，我还要感谢大叔救了我呢！”
“呵呵，不用谢俺。”
“你们……哎！”昆琥一直走在罗四的身前，耳边传来身后两个人的对话，仰头望天长叹一声。昆琥转过头来看着两张无知的脸，把到了嘴边的话又吞回去了，可是片刻后终于还是忍不住，说道：
“你们俩就不能找点别的话说吗？”
昆琥指着趴在罗四后背上的阿戎，说道：“你！从重庆府出来你就嚷着要下来自己走，这都走了四五十里地了，结果还不是让四儿背着。还有你……”昆琥又指着傻笑的罗四，说：
“你身体好？你是牛啊，这么喜欢驼着人走。人家姑娘说话的时候你就不能换一套说辞吗？比如你身上有伤，走动太多会加剧伤势，不利于以后的恢复；或者我就喜欢背着你，能背上一辈子那才好呢！心里怎么想的就怎么说啊，少爷往日是怎么教你的，你长得没有少爷俊，嘴又没有少爷甜，唯一比少爷讨女孩子喜欢的就是这份实诚的心，如果连心里想的话都说不出来，还有哪个女孩会喜欢你。”
“三爷，你、你说的都是什么话！”阿戎又把脑袋缩到罗四的后背里去，这次是真的被羞得不愿意再露头了。
罗四还是一如既往的傻笑，不管昆琥说什么，只是傻笑着也不反驳。
“哎！”昆琥摇着头说道：
“四儿不会说话也就罢了，小丫头看着挺聪明一个人怎么也跟着四儿一起犯傻！一路上同样的话你们说了七八回，如果真没有别的话可说，求求两位安安静静地走着，别再开口了，成吗？对了，你可别再叫四儿大叔了，你们两个指不定谁不谁大呢，还是叫哥吧。”
罗四生了一张黑脸，腮帮子上还张了些络腮胡子，生得又魁梧高大，不认识的人很自然地会把他认作二三十岁的成年人，其实罗四还有两个多月才满十八岁。罗四被阿戎“大叔、大叔”地叫着没感觉到什么不对的，可是昆琥在旁边听着越来越不对劲。
“什么！大叔……呃，不对！大哥，阿戎就要满十六了，你到底多大年纪啊？”
“呵呵，俺马上就十八了。”
昆琥很欣慰，这两个人终于有新的话题了，翻来覆去就那么几句话说的人不烦，听的人早就已经不耐烦了，昆琥转身哼着小曲往不远处的定远县城门走去。
定远县在重庆府东边，是一座临江的小城，猛虎寨就在城北五里的跃马山脚下，从西门进城再穿过几条还算热闹的街道，再从北门出城，就能够见到依山临江而建的猛虎寨。
昆琥大部分的时间都是在猛虎寨里度过，习文练武，偶尔帮着父辈管理寨子里的马帮。只是因为昆琥从小聪慧，十六岁就中了举，这在当年可是定西县方圆几十里了不得的大事，也是整个猛虎寨的骄傲，昆家的老爷子把这个孙子当成宝贝疙瘩一样，宁愿昆琥守在寨子里什么都不做，也不愿意他跟着寨子里的马帮走货。
猛虎寨昆家与昆琥同一辈的后生有十几个，跟昆琥比起来在寨子里的待遇真可说是一个天上一个地下，可是所有人都敢怒不敢言，每次有人在族会上提出来，老爷子只一句话就呛得所有人不敢说话：
“若是不服，你也去给爷考个举人回来，读书不成，那就在小三的手上走几个回合。”
这就是人比人气死人，昆琥从小到大就是寨子里堂兄弟们深恶痛绝的一号人物。
昆图十六中举在文风昌盛的江南根本不值一提，苏州、杭州城里的大才子们十来岁高中进士的人也大有人在，就算是在距离重庆七八百里的成都府，昆图这样的人物也排不上号。
重庆成都一衣带水，自古以来就被外省人统称为巴蜀。
不过巴人和蜀人除了方言相似，从生活习惯到民风民俗都不经相同，甚至相互之间拥有不同的历史文化，先秦时期东为巴国，西为蜀国，后来随着中国的大一统，巴人建立起来的重庆府才成为了入川的门户，随着文化交流开始增多，逐渐形成对西南地区影响重大的巴蜀文化。成都平原土地肥沃，是中原乃至整个中国的粮食基地，再加上难于上青天的蜀道，除了内乱川西甚少遭遇外敌摧残，安定的环境、富足的生活让成都成为不次于江南的又一文化圣地。
大明开国一百五十余年，正值国力强盛、四海升平的太平盛世。四川，准确地说应该是川西涌现出一大批名震天下的文人墨客，川东与之相比着实相形见绌。
与身处内陆富饶平原不同，巴人繁衍栖息的地方丛山峻岭，环境恶劣。
川东正好处在中原平原与成都平原的中间地带，天无一日晴、地无一寸平，巴人自古以来与人斗、与天争，形成了异常彪悍的民风，一言不合就要拔刀拼命。正因为如此，在崇武的东川重庆地界，十六考上举人不但对猛虎寨来说是光耀门楣的大事，就算是在临近的州府，昆图的名字在那些大户人家的厅堂上也有传扬。
可以说昆三爷的名号之所以在川东如此响亮，靠的还不是手中的刀，而是沾了举人身份的光。
在重庆府老百姓听说过昆琥的名，但是不一定亲眼见过，在定远县则不同了，昆琥刚刚走近西门，守城的队正就从城门楼上跑下来迎接，定西县土生土长的百姓们见了昆琥的面也多会笑着点头叫上一声昆三爷。
在定西县，猛虎寨昆家的三少爷绝对是个家喻户晓的人物。
昆琥进城的时候已经是正午，找了一家酒馆填饱了肚子后对罗四和阿戎说道：
“你们就在这里等着，我下午去县衙一趟，等办完了事情咱们一起回猛虎寨。”
“好！”罗四从来不会过问昆琥的事情，昆琥让他在这里等着，只要昆琥不到，就算是等上三天三夜，也不会离开半步，阿戎的眼睛转动了一下，最后还是什么都没说出来，老老实实地坐在罗四的身边，把头伸出酒馆的窗户，好奇地打量这座具有独特川东风味的小城。
昆琥意味深长地看了一眼这个罗四捡回来的小丫头，往酒馆老板的怀里留下一锭银子，径直往定西县衙门走去。
