如果真有宝物，那么梅家一定没有寻到，因为这些年梅家一直处于衰败状态，财力已大不如前。如果宝物还在梅府，一定藏在非常隐蔽的地方，不然梅家几十年住下来，挖地三尺也找到了。
接连的命案，阴森的大宅，若有若无的宝藏，诡异的歌谣，上代的恩仇……
一时间，黄炎感觉到有股神秘的云雾笼罩着梅府，里面的每个人都似乎有着不可告人的一面。而他的工作，就是要把这些不为人知的东西在阳光下揭开。
三
黄炎走进那家酒吧，消磨过中午的时间，然后来到了警察局，一进门，陈怀光就大笑着迎上来：“老弟，真是亏了你咧！哥哥我手到擒来，杀梅二爷的凶手已捉到了。正在审问。你要不要一块儿去看看？”二人来到审讯室外，透过玻璃窗见到屋子里用手铐铐着两个人，正是昨晚威胁梅仲祥的两个家伙。
陈怀光指指二人，问黄炎：“是他们吧！”黄炎点点头。陈怀光拍拍他肩膀：“这案子结了，你又能赚上两百个大洋。”黄炎摇摇头：“先别忙，他们不一定是杀人凶手！”陈怀光一愣：“不一定？照我看，是板上钉钉的事。现在黑道上这帮人也是越来越没出息，暗地里收保护费就行了，警察局也是睁一眼闭一眼，可还不知足，非得搞出人命来，还外带抢劫，这两个家伙手里有梅仲祥的一枚扳指。”
黄炎笑道：“那扳指吗？是威胁他的时候夺走的，不是杀人以后。”
正在这时，审讯员将笔录送了过来，报告说：“队长，这两个人一个叫方大虎，无业游民，另一个叫李雷，做过几年的海员，他们并不承认杀人，说昨晚他们从没到过梅家后巷，整晚都在周记赌坊赌钱，直到早上五点才离开，包括周记赌坊的老板在内的很多人可以作证。”
陈怀光狐疑地看了看审讯员：“马上取证，越快越好。”随后转头问黄炎：“你相信这两个家伙的口供？”黄炎不置可否：“我总是觉得，这案子不那么简单。”
一个小时以后，所有的证人都来到了警察局，大约有十多个人，这些人异口同声，都说昨晚从九点多开始直到今天早上，他们都围在一起赌钱，李、方二人不要说出门杀人，连尿都没撒过。
陈怀光摸着大光脑袋不言语了，黄炎也陷入了深深的思索，猛然他眼睛一亮，叫道：“凶手会不会与毒杀陌生人的是同一人呢？”陈怀光跳了起来：“唉，有道理！凶手的目标既然是梅家，肯定一直在盯着梅家的动静，梅老二要跑，凶手肯定不会放过他的。这么看来，这两个案子可以并成一个案子。”
两人正说着，一名探员来报告，外面有人来认尸体。陈怀光眼睛一亮：“但愿这小子不再没名没姓……”
来认尸体的有三个人，为首的姓胡，自称是胡家马戏班的头头，来保定城采办东西，看到张贴的照片才来的。
黄炎知道这个戏班，两个星期前还在保定城大舞台演出过一场，但那场观众不多，因此马戏班就离开了保定。
胡头儿见了陈怀光，连连点头哈腰，一派走江湖的德性。陈怀光将三人领到停尸间，揭开白布露出死者的脸，胡头儿仔细瞧了瞧，又看了看后面两人，两个随丛也都点头，陈怀光问：“你们都认识他？”胡头儿陪笑：“认识，他原是我们戏班的丑儿，也会钻圈儿。”
看陈怀光脸色不娱，胡头儿忙道：“别误会，陈队长，我这个草台班子鱼龙混杂，只要有两手，都可以来混碗饭吃。这人自称叫张白脸，会扮丑角又会钻圈儿，是个插科打诨的角色，跟我混了不到一年，前两个星期到保定时他还跟着，不过等我们演了一场要走时，他却提出不干了。我问他为什么，他说有顾主找上他，谈笔买卖。这是我们圈子里的行话，敢情他要换山头儿，我没办法拦人家，毕竟他也没和我签卖身契不是！从那天分手之后，就再也没见到他。没想到他死了。”
黄炎问：“他有没有提那顾主的名字？”胡头儿摇头：“这个不可能，我们这一行的规矩就这样儿，谁有能耐谁火穴，别人不搀和。”黄炎从怀里取出照片，将那把桃花扇的片子一晃：“见过这把扇子吗？”胡头儿仔细看了看：“没有。”黄炎看了看陈怀光，不再开口。
陈怀光问：“这个张白脸有家人不？”胡头儿摇头：“他就光棍一个。再说有家有业的，谁跑江湖啊。”陈怀光歪着眼睛：“那张白脸的后事……”胡头儿忙道：“我办，我办！其实他也为胡家班赚了点钱，总不能让他曝尸街头啊。就算积阴德了吧……”陈怀光道：“现在案子还没破，等破喽（了）案子会找你的，不要走远，记住随传随到。”
胡头儿面现难色：“马戏就是看个新鲜，哪能在一个地方老呆着？我们是吃八方的，您想想办法……”说着递过根烟。陈怀光看也不看：“念在你正（这）么有心，伙计死了还惦记着，我就不难为你咧。你现在去做份笔录，再放下两个大洋，警察局会帮你办他的后事！”胡头儿一咧嘴：“两个大洋……”
陈怀光眼睛一瞪：“嫌贵，那算咧，你还是随传随到吧。”
胡头儿急忙摇手：“不贵，不贵，我马上交……”
目送走了胡头儿，陈怀光骂了一句：“还敢讨价还价。老子最讨厌的就是这帮吃张口饭的江湖骗子。”黄炎笑了：“多亏了这个江湖骗子，我们才知道，张白脸只不过受人指使，真正躲在幕后的人才是这一切的始作俑者。那把扇子一定是幕后人交给张白脸的。”
陈怀光摸摸脑袋：“会不会是张白脸偶尔弄到这把扇子，又听到梅府的传说，才单人独马闯进去呢？”黄炎笑道：“您也知道梅府的传说？”陈怀光白了他一眼：“他们家埋着胡雪岩留下的宝贝，这传说几乎保定人都知道，我这个干刑侦队长的能不知道？”
黄炎一本正经地点头：“可是有个问题，如果没有幕后人，张白脸又没有去过梅府，他怎么就知道扇子上画的是梅府的花园呢？就算他知道是梅府的花园，梅府那么大，他能知道宝贝藏在哪儿吗？你要是他，你就糊里糊涂地闯进去四处乱翻？你不想想，如果那么容易就能找到，梅家人不早就找到了？”
面对一连串的发问，陈怀光呆若木鸡，过了好一会儿才问道：“照你那么说，是那个幕后主使毒死了张白脸，可他为省（什）么在没有得到宝贝的情况下杀人灭口泥（呢）？卢管家可是说过，府里省么也没丢。”
黄炎回答道：“也许是那个人认为张白脸已经暴露，最令我不解的是，张白脸到底何时被下的毒，难道说砒霜下在了驴肉火烧里？可验尸报告上说，张白脸是死前一小时吃的驴肉火烧，而砒霜的发作是很快的。因此，砒霜一定是下在了一个我们不知道的东西里，而凶手算定了张白脸一定会吃到这个东西。”
陈怀光同意：“那是个省（什）么东西泥（呢）？”黄炎道：“是个我们在现场没有发现的东西，凶手一定将它拿走了。”陈怀光叹息一声，抚着大脑袋呆呆地发愣，嘴里喃喃说：“赵公元帅保佑吧……”
今天的夜很阴沉，仿佛又有雨意，刚过九点钟，便迷迷蒙蒙地升起了一层雾气，将保定城完全笼罩在一片神秘诡异之中。
黄炎穿着黑色功夫服，全身上下紧趁利落，举手投足毫无挂绊，悄悄地来到了梅府的花园外。此时的能见度不到十米，他听听四下无人，取出怀里的尼龙绳飞抓，扔过墙去。这把飞抓是他在美国勤工俭学时由一个美国老兵手里买来的，可能是义和团时期流落到美国的。回国后他换了更结实的尼龙绳，方便使用。
凭着这种高科技武器，他成功地跃过墙头，滑到平地，他的目标就是雪坞阁里的棋谱。他并不是十分守法的公民，有时候为了达到目的，也会耍点见不得人的手段。
黄炎估摸一下时间，现在大约零点左右，整个梅府一片死寂，连虫鸣犬吠都听不到，看来所有人在布置了一天的灵堂后都已入睡。他悄无声息地来到雪坞阁外，仔细检查了一下门窗，见窗子从里面钉死了，没有巨大的冲撞力绝打不开，看来只有走门了。
门被一把铁链大锁锁住，这种锁是特制的，锁孔几乎可以伸得进小指，锁簧肯定十分有力，用钢丝之类的东西是拨不开的，而钥匙不是在梅老太爷手里，便是在大奶奶手里。
怎么办？
黄炎急得冷汗都下来了，突然他看到手里的飞抓，四个抓钩如同手指一般，心头灵光一闪，将粗细不同的抓钩伸进锁孔里乱搅，当伸到第三个抓钩时，喀的一声轻响，黄炎心头一震，锁头居然开了。原来这种飞抓除了爬墙以外，还兼备开锁的功能。
天助我也！黄炎小心地收起飞抓，推门而入。
阁子里一团漆黑，黄炎打亮手电筒，将光晕尽可能缩小，只能照到一小片地方，以免被外面的人看到，他向对面墙壁上一照，正看到一个大大的棋子——马！
随后他慢慢移动手电光，很快就看清了，在墙壁上刻着一盘残棋。黄炎仔细查看，原来墙壁上安着一块五尺见方的铁板，上面刻着棋路，十多颗铁制棋子吸在棋盘上，每颗几乎有碗底大小。棋盘边上刻着五组棋诀，共分十行：
一，炮三平四，
马四进（），
二，马六退四，
象五进（），
三，车二平四，
炮六平七，
四，车二平七，
炮七平二，
五，马三进五，
车四平七。
（注：括号部分为空）
黄炎有些奇怪，棋是残棋，连棋谱也是残谱，他慢慢用手去拿棋子，却发现这些棋子不是磁铁，而是与棋盘铸在一起的。他用手指按照棋谱上说的走了几步，发现根本就没有太大的奇妙之处，想来棋谱也并不完整，之后的棋诀可能遗失了。
不管怎么说，棋谱就是这样了，他迅速地抄录下来，然后用手电照一下周围，发现天花板上垂下好多绳套，顶端则固定在很多的滑道里，又照照地面，发现是用四十公分见方的青砖铺成，上刻纹路，不知是什么意思。他轻轻用飞抓钩起一块，并不算费力，用手电照照，底下也是泥土，他断定，这个屋子所有的青砖，肯定都曾被撬起过，说不定还挖地三尺，结果却没有找到什么宝藏。
黄炎放好青砖，准备离开。他出得房门，轻手轻脚地将大锁锁好，刚一转身，猛听得花园外有人的脚步声，有人在轻声说话：“喂，这么晚了还查看什么？”又一人道：“大奶奶吩咐的，隔一个时辰就要看看花园，咱们最好勤快点，别找骂。”紧接着亮光闪动，有人提着灯笼向花园走来。
不好，肯定是大奶奶对花园不放心，确切地说，是对雪坞阁不放心，特意派人盯着的，这花园并不算大，能藏人的地方屈指可数，而且时间也不容得黄炎过多考虑了，他三步并两步，冲进了雪坞阁对面的顺心阁中。他早已知道顺心阁的情况，这里并不上锁，只放些陈旧的粗重家伙。
他想找个大柜藏一下，没想到顺心阁已然清理过了，一众粗重家伙都已不见，阁子里只孤零零放着那口寿材。黄炎暗自叫苦，心想肯定是放寿材的陈列室已做了灵堂，这具寿材便搬到了这里。现在再想出去已不可能，亮光已进了园子。黄炎急中生智，轻轻抬起寿材盖子，钻了进去。
这时，黄炎是感谢大奶奶的，因为这口寿材虽然看上去十分气派讲究，但木质却不好，多半是香桐木制成，并不沉重，如果换成了金丝楠，两个黄炎也不容易搬动它。
梅家确是内囊空虚了，但看来大奶奶还是很有办法的，既保全了面子，又节省了银子。
刚钻进去，黄炎就发现这具寿材是有夹层的，这也并不奇怪，很多棺材都有夹层，放些陪葬品等，夹层木就靠在寿材内。黄炎唯恐被发现，所以轻轻将夹层木也盖到身上。
便在此时，两个人已走进花园，先到雪坞阁看了看，然后又提着灯笼四下转了一圈儿，来到顺心阁后，黄炎听清了，那是卢管家的声音：“你记住，大奶奶不会无缘无故的让你注意花园，这几个晚上你就不要睡了，白天我放你假。”另一人诺诺答应，想来是个男仆。
两个人在顺心阁看了看，见没有任何异常，便出了花园。
黄炎暗道好险，大奶奶心思还真细密，看来已经疑心到他的身上了。不过不要紧，棋谱已抄录下来，得空儿交给三奶奶就是，以后再也不用偷摸来这里了。
他又等了一会儿，确定园子里没有人了，才慢慢迈出棺材，用飞抓开路，打道回府。
等回到办公室，黄炎在灯下仔细看那个残局和棋谱，找不到任何出奇之处，不由得哑然失笑：看来胡雪岩是给人们开了一个大大的玩笑，平庸的棋局，平庸的棋路，连小孩子都会下。
长出一口气，黄炎伸个懒腰，忽觉头上身上不舒服，也难怪，在棺材里呆过，又是新棺材，免不了会有木屑啦，漆灰啦等东西，他向头上抓抓，弯下腰来抚抚头发，突然从头发里掉下来一小片东西，却不像是木屑。
黄炎从写字台上捡起那东西，在灯下仔细查看，像是衣服上的碎布，这时他又注意到，自己的衣袖上也沾染了一些细小的颗粒。
是芝麻！
黄炎猛然心头一惊，用句古书上的话来说，就是分开两片顶门骨，倾下半桶冰雪水，浇得他全身一激零。
难道……
他跌坐在椅子上，尽量清醒一下头脑，现在他必须将所有的事全部串联一下，而线索，就在这些看似偶然的事件里。
第二天上午，黄炎来到了南大街，这里有很多首饰店铺，是城里的夫人们最常来的地方。在这里，他远远看到了三奶奶。
三奶奶正用左手拿着小小的手包四处闲逛，双臂上还戴着那副真丝手套，窈窕的身姿很有韵律地摆动着，如风中的荷花一般。黄炎赶上了这朵荷花，微笑道：“三奶奶，请借一步说话。”三奶奶见是他，二话没说，随着黄炎进了一家茶馆。
二人坐定，三奶奶便开门见山地道：“我那件事儿，您是不是办成了？”黄炎点头：“没错，是办成了。但您可能要失望了。”三奶奶一皱眉：“这话怎么说？”黄炎道：“照我看来，这局残棋压根儿就一文不值，更别说拿它长棋艺，进棋院了。”三奶奶愣住：“是吗？我看看……”
黄炎将重新抄好的残棋与棋诀交给她，三奶奶仔细看过，说：“这里面的奥妙我是不懂的，先寄给我兄弟，让他看看再说，辛苦您了，黄先生。”黄炎微笑：“没什么，小事一桩。如果您不太忙的话，我还想问些别的事。”
三奶奶摇头：“我不忙，您有什么就问吧。”
黄炎道：“您家那口寿材可真是讲究，多少钱？是从哪里订的？”三奶奶哦了一声：“那是大奶奶订的，从订到收都是她一个人操办，我只知道是赵记棺材铺订做的。”黄炎又问：“那天早上，寿材从棺材铺拉来之后，就一直放在陈列室吗？”
三奶奶道：“是的，我记得是这样。”
黄炎用本子记录着，然后将钢笔递给三奶奶：“您在这里签个字，这是规矩，我得交给警察局看。没有当事人签名，是不能算数的。”三奶奶犹豫了一下：“是钢笔啊……我还是……不习惯！”黄炎道：“那好办，我给您要枝毛笔。”说着便叫堂倌。三奶奶忙道：“不必了，不就签个名儿嘛，没那么麻烦。”
说着接过钢笔，别别扭扭地签上了自己的名字，看得出来，她好像头一次用钢笔，右手不知道怎么握，姿势十分可笑。
黄炎收起本子，向三奶奶告辞，三奶奶留住他，问道：“黄先生，我们家的案子进行得如何了？有什么破案的线索吗？”黄炎沉吟着：“现在还没有什么实质性的进展，我只是……只是有点疑问。”三奶奶追问：“您指什么？”黄炎看看四下无人，低声问道：“据您观察，大奶奶……有没有出轨的行为？”
三奶奶惊叫一声：“你怀疑大奶奶……”黄炎嘘了一声：“悄声，我没有任何证据，只是猜测，你可别乱讲话。”三奶奶惊恐地点头，压低声音：“据我来看，大奶奶不可能有出轨的行为。因为她每天夜里都回家睡觉。”
黄炎一愣：“回家睡觉……她白天常不在家吗？”
