实在拖不住了，这才坐下来好好谈。
他也不想为难杜家村，可没办法，军事吃紧，再不着紧完成任务，只怕前线真要告急，到时候不仅是他要吃挂落，连带着四哥只怕都好不了。
九皇子身份尊贵，只要一句话便能将自己给摘出去，可他不行。
走在青石板铺就的小径上，宁湛的脚步从一开始的迟疑到慢慢的稳健，再变成最后坚定的步伐，他知道顺着这条路便能通到前院杜家老族长住的地方，今日他就要一个答复，不是为了九皇子的戏言，而是为了这次必须要完成的军务，少不得他要做一次恶人了。
暮色四合，眼见着十七房的屋檐下已是掌了灯，萧怀素这才起身向杜延慧告辞，“原本只想坐上一会儿，可这时辰过得当真是快，得空了我再来看延慧表姐。”
“你天天来我也乐意啊！”
杜延慧拉着萧怀素的手有几分不舍，“听说那两位大人住进了你们家里，倒是让延云表姐不敢乱走了，也就你与延玉还能四处蹦达。”这就是说她们俩人年纪小，没杜延云这般多的忌讳。
萧怀素抿唇一笑，“哪能呢，三表姐老实多了，安安稳稳地与二表姐管着家理着事，半点没有心浮气躁，就是我老爱往外跑，外祖母还说我是个泼猴呢！”
“得，我倒是喜欢你这个泼猴天天往我这蹿。”
杜延慧笑了笑，又看着早已经候在一旁的杜延德，笑道：“延德来送你了，路上仔细些！”
“好，我识得路的。”
萧怀素笑着点头，这才与杜延德一同离去。
与十七房虽说是邻居，可沿着屋舍还要绕大半个圈子才到杜家院门前，萧怀素自然没让杜延德跟着她一块走，每次送到十七房的院门口便让他止了步。
杜延德还是半大的孩子，若是送了她回去再折返，她还怕他会出什么事呢。
“快回了吧，得空我再来！”
跨出院门口，萧怀素回头对杜延德笑了笑，又摸了摸他露出帽檐的额发，“延德最近很乖，大表哥都表扬了你呢，回头表姐给你画张小像，当作新年的礼物，好不好啊？”
萧怀素如今的绘画手法偏于写实，画人物肖像尤其逼真，杜延德恰巧在杜延昭的书房里瞧见了便一直央着她想要一幅，只是她没抽出空来，眼下答应了便要做到，对小孩子可不能赖皮。
杜延德眼睛一亮，赶忙点头，想了想又有些不好意道：“表姐，能不能给咱们画一张全家福？”
萧怀素微微有些诧异，“为什么要全家福？”
“姐姐说……说她怕以后不能在我身边，所以我想要记住她的样子，还有爹的样子，”杜延德红着眼眶，抬起头来看向萧怀素，一脸期待道：“只有表姐的画画得最像，所以……”
“好！”
萧怀素笑着点头应下，又伸出手指与杜延德打了个勾勾，“那说好了？”
“说好了！”
杜延德兴奋得猛点头，“谢谢表姐！”
“傻孩子，快回去吧！”
萧怀素拍了拍杜延德的肩膀，这才带着巧儿转身离去。
“小姐，这延德少爷倒是机灵，您的画别人可是求都求不到的，他倒是一次都要全了。”
巧儿叽叽喳喳地说着话，就像一只快嘴的鹦鹉。
萧怀素瞅了她一眼，心思一转，不由笑道：“那我也给你画一副？”
“小姐可是说真的？”
巧儿一怔，随即面上浮上一抹喜色，兴奋地围着萧怀素说个不停，“那您看奴婢要不要换身衣服？再重新梳个头发？哎呀……”双手抚在脸上，“也该重新匀个面才是，不然这都一天了，精神头肯定看着不好，天色也黑了，要不小姐咱们等着白天再画可好……”
巧儿说了一堆，再回神时发现萧怀素已是走到了前面，她赶忙快步追了上去，急声道：“小姐等等！”
“你不用换衣服梳头发了，就是闭着眼睛我都能画出来。”
萧怀素转头看了巧儿一眼，眸中闪过一抹促狭的光芒，经不住捂唇一笑，“喏，你这模样不就是活脱脱的一只能说会道的俏鹦鹉，我就指着鹦鹉画不就得了？！”
巧儿顿时又羞又恼，只跺着脚道：“小姐太坏了，惯会欺负人！”
萧怀素呵呵地笑了起来，笑声在夜色中显得尤其清脆，再一回身望去，她的瞳孔倏地一缩，仿佛不可置信一般，紧接着整个身形也顿住了。
只见得杜家院门外正立着一道身影，藏青色的长袍及至脚踝，露出一双深色的长靴，腰间缠着黑色云纹的玉带，只在两侧垂下了长长的丝绦，一双眸子犹如星子般璀璨，化作一道幽深的光芒静静地投了过来。
巧儿正追着萧怀素而来，料不及她竟突然停住了，这一下便撞在了萧怀素的肩膀上，立时“哎哟”一声向后弹开。
萧怀素措不及防之下被巧儿给撞得向前踉跄了几步，眼看就要扑倒在地，眼前却是倏地闪过一道人影，一双手臂已是稳稳地扶住了她，再一抬眼，便已撞进了那双幽深的瞳眸中，她不觉红了脸，低低地唤了一声，“宁六哥！”
“站好了！”
宁湛稳稳地一扶一带便将萧怀素的身形给稳住了，这才脱手退后两步站定，“怎么这么晚才回？”话语沉静，却足见关切。
“去隔壁十七房里坐了坐，和延慧表姐聊得起劲便忘记了时辰，”萧怀素有些不好意思地笑了笑，心情却是有些紧张，双手垂在衣摆上轻轻地绞着，“那宁六哥又是打哪来？”
巧儿揉着摔疼的手臂走了过来，一双眸子都浸了泪，欲哭不哭的模样，这才苦着脸对着宁湛行了一礼，“见过宁六爷！”又转头看向萧怀素，“小姐没事吧，婢子不是有意的。”她爬起来见着宁湛是扶住了萧怀素的，只有她摔得够呛，眼下那两丫瓣还疼得慌呢。
“还好宁六哥在，不然也摔着了，”萧怀素嗔了巧儿一眼，“你这丫头那般冒失，可是摔疼了？”见着巧儿红着脸点头，这才道：“待会回去上点药，让秋灵好好给你揉揉。”
