可没想到没等到萧怀素，秦致远却回来了。
“杜二小姐。”
秦致远对杜延云拱了拱手，显然是没料到在这个时候这个地方竟然能见着杜延云，面上不禁有一抹诧异。
他对杜延云的印象还仅止于那一次在秦家的偶遇，他听母亲提起过，知道这就是与他说亲的那位姑娘，可亲事未成，他也并未放在心上，却不知辗转到了杜家村竟然会让他给再次遇到。
那一日在冰河上，他见到她一身火红色的衣服鲜艳夺目，长发披散在身后，五官娇俏，身段玲珑，神态更是温婉宁静，对着他淡淡施了一礼，不做作也不矫情。
他也没想过俩人会再有什么交集，毕竟事过境迁，再说以他的身份和地位确实配不上这位名门之女，也不知道杜家怎么会屈尊降贵地看上了他们家？
亲事没成，在他意料之中，但是秦致远却没想到竟是自己的母亲首先推脱了过去，这对女方来说是何等难堪？
这没结成亲事，搞不好还反倒结了仇。
可到杜家村之后，杜老夫人却是不计前嫌地让他们住在了杜家，好吃好喝地款代着，再没提起从前的种种，这让他心头更生愧疚。
平日里无事都不轻易出来走动，也是他自己觉得难堪，今儿个是九皇子寻他说话，这才一谈就谈到了夜里，赶回杜家时却不巧地遇到了杜延云，他更是尴尬不已，有些进退不得。
俩人互相见礼后便沉默了下来，谁也没再说一句。
半晌后，才听得秦致远涩声道：“杜二小姐，从前的事情……对不住了。”说着后退一步对着杜延云深深一揖。
杜延云赶忙侧身避过，“秦大人言重了，咱们两家并未走到那一步，你也无须为此事道歉。”
“怎么说来也是咱们的不是，耽搁了小姐。”
秦致远深深地看了杜延云一眼，她侧着脸，如玉的脸庞一半隐在暗色中，却更显得她鼻梁挺俏，肤白秀美，这样的一个温婉美丽的女子竟然还未出阁，也不知道是不是因为自家的原因给耽搁了下来，这让他心里更是难安，同样也生出了一丝怜惜之情。
杜延云面色绯红，只抿紧了唇道：“秦大人的礼我也受过了，今后这事请不要再提。”说着又对秦致远福身一礼，水红色的裙摆一动，这才转身进了院门。
秦致远目送着杜延云离去，不由轻声一叹，正欲踏前一步，目光却凝住了，他上前两步躬身拾起地上的一串胭脂红的蝴蝶络子，又看了看已然远去的倩影，默了默便将那串络子放进了自己的袖袋里，好似什么都没发生过一般踏进了杜家的院门。
“小姐，秦大人竟然……”
巧儿只觉得自己舌头都要打结了，今日发生的事情都太过诡异，让她有些不能相信自己眼睛看到的。
萧怀素蹙着眉若有所思，听到巧儿这话不由转头瞪了她一眼，警告道：“今日的事你谁也不许说，知道吗？”
“奴婢……”
巧儿苦着脸都快要哭出来了，若是可能她也不想看到啊。
“得了，秦家这事……”萧怀素也有些烦躁地甩了甩头，“总之咱们也管不着，就当作没看见，听到没？”说着两手一伸便揪住了巧儿的面颊用力捏了捏。
巧儿吃痛，呜咽地应了一声，这才满脸委屈地跟着萧怀素进了自家院门。
等着萧怀素主仆俩的身影消失不见，宁湛才从高墙上稳稳落下，食指轻轻刮在颌下，唇角却是升起了一抹兴味，原来他与秦致远竟是同道中人，亏得大家住在一个屋里这般久了，竟然什么都不知道，这真是……
宁湛颇有些失笑地摇了摇头，这才理了理衣袍，大步地跨了进去，看今儿这情景应该不会再有人没事出门晃荡了。
积雪被扫落在一旁，入眼是一溜青色的瓦房，杜老夫人扶着刘妈妈的手踏了尺高的门槛，算算这已经是她这个月来第五次进老族长家议事的正厅了。
杜老夫人驻立在石阶下，看着厅内坐着的稀疏人影，眉头不禁微微蹙起，有些奇怪道：“那不是五房的老嫂子，她怎么也来了？”
刘妈妈也跟着望了过去，心下也有些生疑。
五房虽说也算是村里的存粮大户，但谁也没想过五房的老太太会出现在这里，她可不像杜老夫人有诰命在身，才有这样的身份参与族中议事，而如今这般……想来事有蹊跷。
“走，过去看看！”
杜老夫人不慌不忙地走进了正厅，早有人向她打招呼行礼，五房老太太却是稳坐不动，看面色却是有几分尴尬之态。
还是杜老夫人笑着走了过去挨着她坐下，“老嫂子，可是好些时日没见着你了，怎么今儿个过来了？”
五房老太太瘪了瘪嘴，转过头去哼了一声，“怎么只许你出现，倒不许我来了？都是族里的老辈子，可没这样的规矩。”
杜老夫人也知她的左性子上来了，自然不与她一般计较，只是笑道：“今日可是商定族中各房出粮的数，老嫂子家素来是有底子的，这次遇到事了可要慷慨解囊！”
“瞧你说的，咱们家还比不上你们家，粮田也就千亩，也是这几年家里节省，倒是存了些。”五房老太太脸上这才有了一丝笑意，对着杜老夫人点头道：“族里遇到事情，咱们各房自然要相帮的，再说这几年风调雨顺，倒是不缺粮食。”
倒没见谁家遇到征粮还能笑得这般开心的，杜老夫人不是不清楚五房老太太的性子，那可真是抠到了骨子里，如今这般豪爽大方，只怕其中真有什么她不知道的猫腻在里头。
“咱们家粮田虽说有个三千亩，可征一半卖一半，自家再吃用些，到底也剩得不多了。”
杜老夫又笑着应酬了两句，见五房老太太唇角翘起一抹微讽的笑意不再答腔，自己便也转而陷入了沉思中。
须臾，老族长的身影缓缓出现在厅外，由他家老大杜伯安给扶着跨进了门槛。
待老族长坐定后，杜伯安才站定在一旁，他虽也是三十好几的人了，可在一众老辈面前却也当不得坐，与大家见了礼后便恭敬地站在一旁。
