案上已经摆满了各色果品点心，皇上躬身说：“母后，现在选秀还没有正式开始，请先用些点心果品。这些是朕特意命御膳房，根据母后口味精心奉上的。”
太后见皇上对自己如此用心，不由微笑着点点头说：“既然是皇上的一片孝心，哀家就尝一尝。”
她伸出银著，浅浅尝了尝一块点心，然后柔声对清妃说：“清儿，这道玫瑰糕甚是清香，哀家觉得不错。你帮哀家拿过去，给皇上尝一尝。”
清荷连忙羞涩地端起玫瑰糕来到皇上面前，皇上从清荷手中接过糕点，却不看她，只对着太后说：“谢谢母后。”
“他竟然如此绝情，连看都不看自己一眼吗？”清荷看着皇上宛如路人般的陌生眼神，想起往日的万千恩宠，心头不由一阵酸楚……
这时候太监已经把入宫参加选秀的女子，编排为四人一排，供皇上挑选。只听到太监在高唱着秀女们的名字，出身，然后每个秀女一一上前，给皇上行礼，然后忐忑不安地等待着皇上的决定。究竟是撂牌子还是留牌子，不止是关乎她们一个人，而是身后整个家族的荣辱兴衰。
皇上心不在焉地把玩着手指上的翡翠扳指，似笑非笑地看着眼前的美人们，无一例外地撂了牌子。
已近午时，太后见今日参加选秀的女子，其中不乏才貌双全，谈吐得体之人。想来也是，这都是先由内务府精心筛选过的，可以说个个都是万里挑一的女子。皇上竟然眼光如此之高，一个都没有留牌子。
她不由着急地问：“皇上，今日这么多女子，竟然没有一个合你的心意吗？”
皇上斜睨了鱼儿一眼说：“没有。”
在他心里，前生今世，生生世世，也只有一个鱼儿……
皇后心中暗喜，她是恨不得皇上一个都看不中才好呢。她走到皇上面前，温柔地为他亲手斟了一杯茶。
在众人面前，皇上必定是极给皇后面子的。于是揭开杯盖轻轻品了一口茶说：“皇后，这茶香是极好的。”还伸手拍了拍皇后的手背。
见皇上如此爱怜，皇后不由顿时笑靥如花……
见他们大庭广众之下都如此恩爱，太后眉头一皱对皇后说：“你是堂堂皇后，母仪天下，统领六宫。这种斟茶递水的粗重事情，就让奴才们去做吧。大庭广众之下，皇后亲自为之，未免有失体面。”
“臣妾谨遵母后教诲。”皇后心中不服，却依旧恭顺地说。虽然这太后并非皇上亲生母亲，算起来也就比他大个八九岁。但是皇上对她一向谦恭有礼，自己肯定也不敢得罪。
见姐姐平白无故就受了太后一顿抢白，鱼儿不由心中不忿：“这个太后果然是个厉害角色，这也太不公平了吧。那个清妃为皇上送点心就不失体面，姐姐给皇上倒杯茶就失体面？”
鱼儿险些想要仗义执言，又强行忍住了。这里随便谁伸出一个手指头，就可以把她这只小蚂蚁给捏死。
她气得心中气血翻腾，不由忍不住了咳嗽了几声……
此时四个女子正站在御花园中，等待皇上挑选。今日是宫中大事，虽然现场云集了众多秀女，宫女，太监，侍卫。但是现场除了几声鸟鸣，非常安静。
见皇上身边的女子一阵猛烈的咳嗽，太后听得她声音竟然如男子一般。可见是故意作怪，不由皱了皱眉头。又见这女子生得清丽无比，太后更是无名火起，大怒道：“这个宫女不识体统，拖下去乱棍打死。”
以王志远为首的侍卫，愣在远处，顿时感觉到非常为难。虽然是太后的口谕，他们怎么能把往日的老大活活打死呢？
皇后也在犹豫，该不该为鱼儿求情？
万一太后震怒，祸及自己怎么办？
见大内侍卫都站着不动，两个小太监立刻上前要把鱼儿给拖出去……
鱼儿心中恼怒，不由手掌暗暗运功。咳嗽本是人的本能，这个太后，竟然为这种事情要杀了自己。
罢罢罢，今日里自己就干脆反出宫去。就算是不能如愿，血溅当场。也只当是舍了自己这副皮囊，不过是一死。
反正对于鱼儿来说，生又何欢，死又何惧？
皇上见太后等待自己选秀女等得心急，把气都撒在鱼儿身上。竟然要杀了她，不由慌了神。母后如今要杀鱼儿，不是拿着利刃，生生地剜他的心头肉吗？
他连忙站起来解围说：“母后，今天是好日子，如果开杀戒不吉利。鱼儿这个丫头，朕自会好好教导她的。行了，朕看就选这四个女子吧，母后觉得如何？”
太后见皇上维护一个女子，非常恼怒。而且又随便选了几个秀女进宫，知道皇上纯粹是在敷衍。但是看这四个女子竟然都长得国色天香，也就应了下来。
鱼儿虽然低着头，也可以感觉到太后凌厉的目光，在自己脸上盘桓很久，才开了口：“来人，放了这个女子。既然皇上看中了这几位秀女，那就留牌子吧。”
“喳。”太监们刚刚碰到鱼儿的手，连忙松开。
鱼儿顿时放松了下来，看着那两个若无其事的太监，心中不由暗暗冷笑。他们也许永远不知道自己，在电光火石的一瞬间，躲过了一次生死之劫……
站在远处，暗暗为鱼儿捏着一把冷汗的王志远，此刻也放下心来。
看来真不仅是伴君如伴虎，伴着太后也是一样。他听说这个太后被选入宫不久，老皇上就宾天。皇上的亲生母亲因为伤心过度，也随她而去。便宜了这个深得先皇欢心的女子，年纪轻轻就成了太后，还捡了皇上这么个孝顺的大儿子……
王志远痴痴地看着光彩照人的鱼儿，这还是那个冷峻非凡的老大吗？
世间怎么会有如此完美的女子？
皇上懒洋洋地对太后说：“朕已经选好了，其余的就由母后和皇后来选吧，这四名女子封为贵人。”
太后无奈地摇摇头说：“皇上既然已经累了，就由哀家来代劳吧。”
皇后看着皇上带着鱼儿远去，心生疑虑。鱼儿没有被册封妃嫔，却常伴圣驾，这到底是怎么回事？
皇上明明对她已生情愫，为什么不要她，也不册封她呢？
难道皇上竟然爱鱼儿，到了那种不忍有丝毫亵渎的程度？
