上午10点，日军的空袭停了下来，急于夺回阵地的27师团开始向山头猛烈扫射，数百名日军弯着腰不顾一切地向上冲。部分日军冲了上来，活下来的官兵与敌人白刃格斗，几个回合下来，又将日军打下山去。
黄昏时分，第27、第106师团联合对张古山发动强大攻势，炮火密集地倾泻在张古山上。经过9个小时的激战，74军伤亡惨重，为避免更大的伤亡，以利再战，正面部队不得不下令暂时撤下张古山，从后山登顶的3个团位置不变。
丢失阵地就意味着前功尽弃，张灵甫岂能认输？况且这一仗，事关全局，若松浦师团从张古山打开缺口跑掉，薛岳的整个作战计划就会全部落空，这是中国军人莫大的耻辱，他和师长王耀武都输不起。
入夜，张灵甫等3个团的团长重新组织百余名将士顽强反击，重新夺回了阵地。此后两军在张古山展开拉锯战，白天日军凭借空中优势攻下阵地，晚上官兵们拼着性命再以夜战方式夺回来。所谓“夜战方式”，即我方军士上身光膀，只要摸到对方身穿上衣，拔刀即刺。3天中，阵地几经易手，双双杀得尸山血海，头破肢断，到处是血肉模糊的尸体和近身肉搏的痕迹。
两军交恶勇者胜。在51师，张灵甫人送外号“猛张飞”。“猛张飞”真的玩起命来，对于对方，那就是一场灾难。一个美国记者曾这样描绘“猛张飞”和他的部下：“不可思议，他们就像一头头蜷曲在草丛中等待猎物的豹子，天生为74军的荣誉而来，为了这场战争的胜利而生存。”任凭敌机数日狂轰滥炸，在张灵甫等3位团长凌厉的指挥攻势之下，阵地守住了。
当74军正面部队再次登上张古山时，九死一生的官兵们精疲力竭，已没有力气站立起来，他们无力地摇动着双手，表达着一个胜利者的喜悦。此役，300多人的突击队仅剩80余人生还，而且一半以上还是伤兵。张灵甫团长没受重伤，只是胸部和后背有轻度擦伤。
日后张灵甫根据作战经验撰写了《遭遇战研究》、《山地战研究》、《日军作战心理分析》，将这次战役的经验融入了这3篇文章。
张古山之战是德安万家岭近百场战役中的一例，但因张古山为万家岭战场的制高点，因此也是最险恶最重要的一战。在万家岭战场10平方公里的土地上，布满了日军的辎重、钢盔、马鞍、弹药箱、毒气筒、防毒面具及人与马的尸骨，许多尸体的脚部，穿着大脚趾与其他四趾分开的胶鞋。日子一多，尸骨生出一堆堆蛆，蛆变蛹，蛹变蝇，蛹壳堆在人体骷髅上高达数尺。在51师战斗过的雷鸣鼓刘村，沿山麓，沿溪流，遍地皆是敌人的尸骨、马骨，若说五步一人尸、十步一马尸，并不过分。
统计万家岭一带之战果，日兵骸骨至少在6000具以上，马骨至少在千具以上。据说一个村民从万家岭西南某街遗留的骷髅中拾到30多枚金牙。
二战结束后，原日军106师团幸存老兵那须良辅写过一篇《地狱谷中的三个星期》，内中写道：“雷鸣鼓是一个四周环山的狭小盆地，我们奉命向这个峡谷进军。后来才知道，山中有数万敌军正在等待我们。”
此役，唯一遗憾的是未能俘获日军第106师团师团长松浦中将。有人曾这样形容松浦淳六郎：“他的眼睛眯成了一条缝，里面射出了让人战抖的凶光，那身因打仗而无暇顾及的脏兮兮的将军服，让他平添了几分阴险和残忍。”战后一日俘供认：“中国军队几次攻至我师部附近，司令部勤务人员几乎全部编入战斗序列，如果你们再继续前进100米，松浦师团长就将被俘或者切腹自杀。”
万家岭战役是继台儿庄战役后的又一次大捷。1938年10月蒋介石亲草电文嘉奖薛岳各部：“查此次万家岭之役，各军大举反攻，歼敌逾万，足证各级指挥官指挥有方，全体将士忠勇奋斗，曷胜嘉慰，仍盼再接再厉以竟全功……”
会战历时4个多月，中国军民以40万人的伤亡，造成日军近10万人的死伤，粉碎了日军迅速攻占武汉的图谋，大大鼓舞了全国人民的斗志，武汉市内爆竹声不绝于耳。一代名将叶挺将军评价说：“万家岭大捷，挽洪都（南昌）于垂危，作江汉之保障，共与平型关、台儿庄鼎足而三，盛名当永垂不朽。”
敌人仍磨刀霍霍。
为策应武汉会战，1938年10月12日，日本近卫军师团于广东南海大亚湾登陆，于10月24日占领广州，之后断然切断粤汉铁路，对武汉东、北、南三面形成包围之势。蒋介石在日记中写道：“此时武汉地位已失重要性，如勉强保持，则最后必失，不如决心自动放弃，保全若干力量，以为持久抗战与最后胜利之根基。”
1938年10月24日，蒋介石正式下令放弃武汉，凡有可能被日军利用的设施均予以破坏！
与淞沪会战和南京会战截然不同，在其严密的组织指挥之下，武汉保卫战长达4个半月，保卫战看似失败了，但英勇卓绝的中国军队，以大无畏的胆识、勇气与日寇拼杀，造成日军死、伤、病多达10万人，全面进攻的锐气大大受挫。相形之下，我主力部队全部脱离了日军的包围圈，最终也未能歼灭中国130个师中的哪怕是一个师。虽然日军占领了武汉三镇，但那里已是一座燃烧了两天的空城。
武汉保卫战（也称武汉外围战）对整个战局影响重大。经此一战，中国军民以40万人伤亡的代价，换来了战略相持阶段，日军战略意图宣告失败，速战速决的国策宣告破产。
八、田汉、张恨水撰写张灵甫和余程万
万家岭战役后，张灵甫荣获四等云麾勋章和三等宝鼎勋章，并很快晋升为74军153旅旅长。“一天，官兵们正在野外操练，我忽然看见张旅长身边站着一位陌生人。”时任旅部文书的胡立文回忆说，“陌生人来自武汉，1.70米的个头，圆脸，大眼睛，没佩戴眼镜，虽身着军装，举止却不像一个训练有素的军人。他热情洋溢，侃侃而谈，话语中流淌着灼热的激情。他与张灵甫肩并肩，一起向不久前刚刚激战过的战场走去。”
胡立文讲到的这位陌生人正是《义勇军进行曲》的词作者、著名剧作家田汉。此次受国防部政治部第三厅厅长郭沫若的委派，专程来德安采访张灵甫等参战将士，并将撰文刊登于《中央日报》。
很快，胡立文以旅部文书的身份陪同张旅长接受采访。闲暇时，田汉问胡立文什么时候当的兵，做了几年的文书，并告诉他说，因张古山一仗打得特别好，国防部派他和著名作家张恨水赴前线采访。他俩先抵达军部，军部派出一名参谋陪同。从参谋那里，田汉听到张团长仿三国战例偷袭张古山的壮举。两天之后他来到153旅旅部，张恨水去找74军57师师长余程万。余程万师长及属下官兵们的事迹同样气壮山河，可歌可泣。张、余二人均为74军的高级将领，74军不朽的战绩自当彪炳青史。
1938年11月下旬，74军调至长沙休整，张灵甫率153旅屯兵长沙小吴门外。不久，田汉写完了剧本，演剧队向长沙市民和74军官兵公演了《德安大捷》。此剧告诉人们，一位陕西籍将领勇谋兼备，骁勇善战，力挽狂澜，对保证武汉外围战的胜利发挥了重要作用。剧中，张灵甫以真名真姓出现，一时间名扬湘江，风光无二。休整期间，长沙发生了一场大火，市区一片混乱。153旅官兵帮助老百姓在瓦砾中重建家园，并以军纪严明受到好评。
此时74军大量伤员随军转往长沙医院治疗，田汉带领抗敌演剧队到医院慰问负伤官兵，并发表演讲。这位《义勇军进行曲》的词作者，还专门为74军写作歌词，由著名作曲家任光谱曲。
张恨水那边以57师师长余程万等官兵为原形，创作了文学作品《虎贲万岁》，因余程万有虎贲将军之称，文章故得此名。
九、那将生不如死！
1939年3月，南昌会战打响，74军入赣参加南昌战役。153旅旅长张灵甫率部急行军，时值春雨绵绵，道路泥泞，官兵衣衫浇透，劳累不堪。宿营时张旅长亲自到各营慰问连排官兵，并拿出自己的薪水交给军需官改善部队伙食，全旅官兵深受感动，按时到达了指定地点。
至3月下旬，153旅奉命增援高安，解友军之围，战事异常激烈。张灵甫在第一线督战，指挥部队攻克了高安的祥符镇，兵锋直逼高安，在南昌外围高安战役中，张灵甫的左腿被鬼子的机枪扫中，因流血过多，昏迷不醒。
随从副官胡玉亭得知张旅长负了重伤，急速去找李医生，两人冒着隆隆的炮火跑向张旅长。卫士们见医生来了，大老远地就喊：“快！快！张旅长挂彩了，伤势很重，昏过去了，快！快救人哪！”
张灵甫被抬到临时后方医院，患者很多，病房内外充满了嘈杂声和呻吟声。
李医生顾不上歇息，立即投入抢救，“快，快把病人抬过来！陈护士，准备O型血浆！”
陈护士：“是！我这就去！恐怕……恐怕没有多少血浆了。”
胡副官听了，忙说：“我的血型跟张旅长一样，我可以输，只要能救张旅长，要多少抽多少！”
李医生安慰说：“先不要急，目前他的心脏跳动有力，只是腿部止血时间过长，膝盖下方的小腿部位已出现坏死，恐怕要截肢方能保全性命。”
俄顷，陈护士跑回来说，“李医生，O型血浆只剩这一袋了，我只好多领了两瓶盐水，也许可以派上用场。”
李医生说，“好！快给张旅长输血，另外赶快通知手术间，准备做截肢手术。”
陈护士惊讶道：“啊？还要截肢？那他的腿……”她不便多说，调头去找护士长，说李医生要做手术，请手术小组即刻准备。护士长应道：”好！我们这就准备！”
听说要给张旅长锯腿，胡玉亭慌了，急问：“李医生您刚才说什么？要做截肢手术？！那恐怕不行吧？”
李医生点点头，没有作答。
又过了一刻钟，陈护士告诉李医生，已经输血了，张旅长的脸开始有血色了。李医生说，“好的！先确定弹伤，然后把伤口和膝盖以上的部位擦洗干净，随时准备上手术台！”
陈护士领命：“是！李医生，左腿膝盖处有3处弹伤，两个为‘贯通’，一个为‘盲管’，有一颗子弹卡在里面了。”
李医生说：“可能卡在腓骨上了，反正要截肢，不管它了。”
“唔……唔……”此时张旅长开始发出微弱的呻吟，胡玉亭喊道：“旅长！旅长！您醒过来啦？”
张旅长睁开双眼，“唔……唔……这里是……这里是在什么地方？”
胡玉亭告诉旅长，这里是临时后方医院。张灵甫又问，鬼子打退了没有？胡玉亭报告说，请旅长放心，副旅长正在前线指挥，阵地已经夺回来了，而且守得很好，鬼子的攻势已经慢下来了，军部派来的援军也赶到了，您就放心地养伤吧！
“我的腿……我的腿怎么了？”
“医生说，左腿膝盖处被机枪打穿了3个洞，挺严重的，为了不危及您的生命，小腿部位恐怕要锯掉。”
“什么？要锯我的腿？不行！那可不行！我不答应！我不答应啊！”
胡玉亭嗫嚅道：“刚才李医生检查了伤势，因止血时间过长，膝盖下方的肌肉已经坏死，若不截肢，恐怕……”
张大吼：“恐怕什么？说下去！”
“恐怕……”
“恐怕什么？！恐怕会要了我的命是吧？玉亭！玉亭！你……”
胡玉亭打了一个立正，答道：“旅长，我在这里！”
“我的手枪在哪里？！”
“在我这里。”
张接过手枪，以长官的口吻命令胡副官：“您去告诉医生，谁敢锯我的腿，我就枪毙谁！”
胡玉亭惶惶摆手，支吾道：“旅长，旅长，这恐怕不行，不行的……”
张厉声道：“哼！我知道私底下有人叫我‘张剥皮’，战场上谁敢违抗命令，格杀勿论！在医院也一样，你敢抗命？”
胡副官哭了：“报告旅长，这不是抗命，是为了您的……”
张脸色凄怆，断断续续道：“玉亭…… 我之所以不让他们锯我的腿，因为那样一来，我的军人生涯也就结束了，那将生不如死！你是知道的……我张灵甫不是贪生怕死之人，如果为了这条腿，让我生不如死，让我活受罪，你干脆给我一枪算了！现在呢，死我不怕，就是不许锯我的腿！我要拿这条腿赌我这条命，这……也是……命……令……唔……”因说得过多，用力过猛，说着说着，便痛晕过去。
胡玉亭边喊边抹眼中的泪水：“旅长，旅长，您醒醒，您醒醒啊！”
听说张旅长休克了，李医生建议赶快进手术室。胡玉亭制止道：“不行啊李医生，不行啊！您不能锯他的腿呀！方才旅长下命令了，我不能抗命，也不敢抗命……我求求您啦！请您尽一切力量救救他，既保住他的腿，又保住他的命！”
“张旅长是一名英雄，一条硬汉，我不能坐视让他丢掉性命。”李医生面露难色，“若不及时实施手术，所造成的严重后果医生是要负责任的。”
胡带着哭腔问道：“难道一线希望都没有吗？”
李医生说：“只好听天由命了，就算出现奇迹，保住了性命，但这条腿终归要残疾的。” 胡副官满眼泪水：“就算出现奇迹，也要残疾？”
李医生点了点头，想了想又说：“你看这样好不好，这位旅长身价不低，又不想锯腿，我建议你们逐级向上反映一下，听听上边怎么说，一经有了答复，也许会有新的办法，届时再作决定也就有了依据。”
这位李医生还真是经验丰富，逐级请示的结果令人惊喜，南京政府及国防部作出决定，特派一架飞机将张灵甫送往香港治疗，而且夫人高艳玉可全程陪同护理。卫生部特请来英国著名外科专家克雷斯特尔及其医疗小组，专程赴港为张灵甫诊治腿伤。
