夜色无边，秋夜草黄，牛八宝对三位黑衣人抱拳道：“各位前辈，晚辈不知有何得罪之处，竟让前辈恼怒将舍妹撸去，轻前辈高抬贵手，将舍妹还回，晚辈一定备全厚礼，以谢前辈大恩。”牛八宝虽初涉江湖，当老听慧能大师诉说江湖事，对江湖上一些说辞，自然不会陌生。
“那女娃娃没事，我都说了，要她做我的婆娘，怎舍得伤她。”一黑衣人轻笑一声
“还是办正事要紧。”另一黑衣人颤声道
“前辈，你我前世无怨，后世无仇，行走江湖全凭一个义字，前辈要如何才将舍妹还回。”这回字还未出口，一黑衣人已飘到牛八宝身前，一拳朝他胸口打来，道：“只要你胜了我们三人，我就将舍妹原封不动的送回。”
牛八宝单拳化掌，生生挡下这一拳，这拳过于生猛，生生被震退了三步，他抱了抱拳道：“好，晚辈就来领教领教前辈的高招。”随即一拉架势，架好马步，双拳临胸。
“达摩罗汉拳，不错不错，架势不错。”黑衣人咄咄的说
牛八宝左脚迈出，左手握拳在腹，气运丹田，一掌顺势打出，这是达摩罗汉拳的一招倒海排山，这一招以刚猛见长。牛八宝出手极快，黑衣人茫然间接了这一掌，只感觉掌力刚猛异常，延绵不绝，牛八宝暴喝一声，黑依人赫然被震退了三步
“哎哟……不能吧”黑衣人两眼露出了诧异之色
牛八宝不等他站稳，再打出一招独贯三台，这招也是刚猛的路子，黑衣人混乱间又接了一掌，又退了三步。只觉得体内血气翻滚，只见牛八宝头上冒着丝丝白雾
“你还成精了，我不信。”黑衣人大喝一声，双手化掌为拳，脚下生风，牛八宝之见漫天拳影，只见出处不见来处，只能见招就挡，突然间有点慌乱无措，渐落下风
“中”黑衣人爆怒一吼，牛八宝久守必失，丹田重重的挨了一拳，他不由的退了一步，几欲摔倒，感觉体内气血翻腾，喉咙一甜，几欲喷血，他想不能在这时候示了弱，一咬牙，活生生把这口淤血吞了下去。他强弩之末，用尽力气打出一招双手擎天。
黑衣人想不到他内力如此雄厚，竟然没倒，更没想到他如此短的时间内能双拳还击，不由一愣，还来不急聚气，胸口和小腹重重挨了一拳，身体如断了线的风筝弹了出去，跪倒在地，一口鲜血喷射而去，嘴里喃喃自语道：“不可能，不可能……”
牛八宝稍稍调息，气血方定，一道寒光朝他胸口射了，他霎时一惊，只见一黑衣人手持一把利剑，寒光闪闪，朝他胸口的檀中穴刺来。牛八宝惊魂未定，随手在地上抓了把泥土朝黑衣人郑去。这黑衣人以为是甚么暗器，在半空中转了三圈，稳稳的落在他不远处，身上未沾半点泥污。
牛八宝暗道：“好俊美的身手。”捡了根树枝道：“我来领教下阁下的剑招，请赐教。”
黑衣人“嗯”的一声，倚剑攻来。她剑招奇慢，软弱无力，攻到身边，扫腿，便快一分，步伐也快一分，力道也强一分，削臂，又再快一分，刺目，比先前又快一分，又强一分，步伐亦跟进一分。牛八宝大吃一惊，感觉此人剑法奇异无常，犹如雨前柳树，风吹杨柳，毫无章法，看似人畜无害却又步步杀机。牛八宝被她剑招弄得手忙脚乱，无法跟上其节奏，慌忙应招，“嘶”的一声，左手袖口被拉出一个一寸来长的口子。
牛八宝向后一跃，退到三丈之外，暗思道：“这样下去我必死无疑，得想个法子，自己送了性命倒不打紧，最后倒害了柳妹，这可如何是好？”他突然想起竹林醉酒前辈所使的三招剑招，既然暂无破解之法，索性不去想它，不管她是快是慢，一招飞花式使将开来。
牛八宝本无使剑经验，这剑招使来全靠内力雄厚，只具其形，不具其神。效果却出奇的好，黑衣人欲攻不能，欲守不行，攻处要守，守处更要守，处处受制，牛八宝临空刺了一十六剑，黑衣人卸去十剑，中了六剑，只是牛八宝剑术未精，每个穴道都偏了一分。
黑衣人目光呆滞的看着对面的少年，感受着身上的刺伤，思绪良久，然后叹了一口气，无奈的道：“这剑招我破不了，我输了。”
牛八宝抱拳答道：“承让了。”然后转向最后一位黑衣人，面色凝重道：“前辈，请赐教。”
黑衣人缓缓站起，沉思了半响，道：“能文争就无需武斗，我请少侠听我一曲，安然听完我定会把舍妹交回。”
牛八宝暗思道：“有这等好事，听他一曲不会有甚么伤害吧。”他席地而坐，道：“我就来听听前辈天外神音。”
牛八宝哪里知道，武林中有两种以音杀人的功夫，一种是以音的高低起伏调动人之七情，时而疯笑，时而悲伤，时而烦闷，时而惶恐，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情关乎五脏，喜伤心，怒伤肝，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾，乐极生悲就是这样一个例子，乐极暴毙，毫无伤痕。另一种是以深厚的内力渗于琴音之中，以音伤人，取人五感，三尺之外，取人性命。
黑衣人转身背对着他，取下面罩，从腰间取下一支竹笛，夜色蜚然，秋风拂面，笛声徐徐飘然而至。
笛声低沉缓慢，悠长缠绵，一曲悲笛与周围的竹声、虫鸣、皓月相映成画，仿佛诉说着伤心往事，悲惨异常。牛八宝深受其感染，悲从中来，想起这些年与父亲漂泊落魄，冷暖无人问，境遇历历在目，两行热泪不经意的流下，竟慢慢的抽泣起来。笛声越来越沉，越来越悲，牛八宝的抽泣也越来越慢，换气的时间就越长。笛声每沉一分，他心跳就慢一分，越来越慢，心口竟然隐隐发痛。牛八宝暗惊：“如果任由这样下去，心跳不久非绝不可。”当即运动内力，真气在五脏内走动，这心悸才慢慢缓过来，但笛声依然不觉于耳，牛八宝依然稍显吃力。
笛声突然由低沉转为高亢，又显杂乱无章，犹如泼妇骂街，骂声滔天。牛八宝不由的血脉喷张，脉搏加快，太阳穴隐隐作痛，几次想起身对骂，但气充于脑，站没站起，几欲摔倒。他暗暗吃惊：“这样下去非血管爆裂不可，这笛声有问题，他常听说，厉鬼勾魂，无常索命，这黑衣人必是厉鬼来索他性命，这笛声就是他的勾魂曲。”
牛八宝稍稍静了静，他想起父亲常对他说碰到鬼怪可以心念静心咒，心静如水鬼怪就不会看到你，他索性念起静心咒：“众生皆烦恼，烦恼皆苦。烦恼皆不生不灭，不垢不净，不增不减。有行者，生于无形，无能生有，有归于无。境由心生。”牛八宝不断的诵念着静心咒，因为过于害怕，竟大声的诵出声来。静，以不动制万动。静，则心清，体则凉。喜、怒、哀、惊、乱、静全由心生。片刻，牛八宝心静一分，影响就减一分，半响功夫，他心静如水，对笛声可以做到充耳不闻，笛声悠长起伏对他再无半点作用，他本不懂音律，对笛声的免疫也快。
“罢了罢了，我这七情勾魂音算是碰到克星了，这小子内力不行，连江湖经验也不足，情也不足，没法勾呀。”黑衣人收音把一银笛插在腰间。原来这七情勾魂音勾人七情，阅历越多，情就越重，音伤人越深。内力越雄厚，运气抗音就越强，拉锯就越久，伤害就越大。牛八宝内力刚恢复，再加上他七岁后就在牛家庄，生活平淡无奇，无情可勾。
牛八宝缓缓站起，恭敬道：“一曲听完，还请把舍妹放回。”一句话还没说完，黑一人一转身，着实把牛八宝吓了一跳。
“爹，你这是……”牛八宝张大嘴巴，另外两位黑衣人也取下了面罩
“柳妹，张掌柜，怎么是你们？”牛八宝再次惊得说不出话来
“宝儿，勿许再问，回去我再慢慢向你道来。”黑衣人脸色凝重道，一架马车一路飞尘瞬间到了几人面前。
“牛大叔……”牛八宝看到赶车之人正是牛大叔，不由的叫出声来。
“八宝你今晚受苦了，掌门，一切都已经妥当，我们还是到那地方再说吧。”牛大对牛八宝笑了笑，转脸对黑衣人说道
“嗯”黑一人应了一声，与张掌柜、柳月娥、牛八宝一行四人坐进了马车，一路向北，离城区越来越远。
约摸半柱香的功夫，牛八宝觉得马车停了下来，黑衣人道：“都下车吧。”
牛八宝一行人下了车，他伸了伸懒腰，发觉繁星点点，皓月当空，不远处灯火点点，三三两两，他们已经到了城郊，停在一家郊外农家门口
“农家，我们是赶路的商队，错过了宿头，特来借宿，不知道是否可行个方便。”牛大敲了敲门，共三声，一长两短，急切道。门缓缓打开，开门的是一农妇，麻衣连裙，头戴一布花蝴蝶。
“那就进来吧，只要客官你不嫌弃。”麻衣农妇把一行人引进房内，缓缓的关上了门。
“都准备好了吗？”牛大问道，显然他们认识
“都准备好了，进里屋吧。”麻衣农妇答道
牛八宝一行人进了里屋，只见一张方桌立在中间，几张椅子围绕，正堂的中央供奉着两块先人的神主牌位，左边牌位写着“先夫秦公讳红英君之位”，右边牌位写着“故男秦长秀故女秦霜之位”，牌前摆着两支红烛和一个香炉，红烛已经燃烧殆尽，香炉里布满香灰，炉壁外却擦拭得格外干净。牛八宝暗暗感叹道：“这也是个苦命之人，连年征战，民不聊生，这一大家子也就只剩她一个了。”
牛大用手把香炉往右转了转，牌位的墙突然向右移动了几分，露出一个诧一尺来宽的石门，牛八宝大吃一惊：“这里竟有个暗阁。”当下环视一下，更是惊讶，原来这民屋靠山而建，其建造之人竟然把山给挖空，形成这一暗格，当真精妙异常。
“你们在外面守着，八宝跟我进去。”黑依人道
黑衣人拿出火折子点燃了一支蜡烛，径直向暗阁深处走去，牛八宝不敢怠慢，匆匆跟了上去，他进去后，突然听到“嘶”的一声，石门豁然关闭。
