只要提到美国文学，人们自然而然地联想起“马克·吐温”这个熟悉的名字。一个多世纪以来，马克·吐温的作品译成很多国家的文字广泛流传，成为世界人民共同的精神财富。其中脍炙人口的《汤姆·索亚历险记》《哈克贝利·费恩历险记》等都不愧为世界文学宝库中的珍品。
马克·吐温的作品很早以前就被介绍到我国。30年代鲁迅先生为《夏娃日记》的中译本写过序文。鲁迅指出，马克·吐温在幽默中“含有讽刺”。
马克·吐温的一生，具有传奇性的色彩。
1835年他出生于美国西部密苏里州的一个偏僻山村，在密西西比河畔的小镇上度过了童年。他12岁时丧父家贫，到印刷所当学徒，14岁时就开始写文章发表在当地报纸上。他17岁第一次远离家乡，在繁华的东部大城市纽约、华盛顿、费城等地闯荡，开拓了眼界。
马克·吐温所处的时代，正是资本主义在美国迅速发展并且进入垄断阶段的重要历史时期。
千千万万的美国移民汇成一股奔泻千里的洪流，涌向野兽出没、荆棘遍地的西部边疆，拓荒淘金，战天斗地，这就是美国西部的不畏艰险、勇于开拓的时代精神。马克·吐温的前半生就是在这种沸腾生活的艰难岁月里度过的。他来自美国社会的底层，从小熟悉普通的人们的生活，他热爱人民。作为一位资产阶级民主主义者，他一直憧憬着自由与平等的美好生活，对不合理的蓄奴制和资本主义制度深为不满，特别是在美国资本主义进入垄断阶段的19世纪末期至20世纪初期，马克·吐温清醒地看到，国家的兴旺发达掩盖不住资本主义经济所带来的阴暗面，道德沦丧、政治腐败，垄断资产阶级对内剥削压迫劳动人民，对外扩张侵略弱小国家。
马克·吐温是不朽的，他的作品永存人间。他精湛的幽默艺术风格，在世界文学史上独树一帜，影响了一代又一代的美国文学和艺术。
美国是一个充满幽默的国家，直到今天，当我们即将跨进21世纪时，马克·吐温的幽默艺术风格和传统在美国随时随地可以见到。
当你打开电视机，欣赏美国喜剧大师卓别林主演的影片或者风靡全球的动画片《米老鼠与唐老鸭》时，从那些荒诞夸张诙谐幽默的人物、情节和语言中都不难看出，它们与美国幽默文豪马克·吐温的艺术风格与创作手法，有着千丝万缕的联系。
你想了解美国的过去和现在，就应该认识马克·吐温。
