这是一个当代美国汽车大王的故事，也是一本美国金融巨子感人肺腑的传记。这部传记谈的人和事纯属大洋彼岸——美利坚合众国的公民艾克卡的个人奋斗史。世人如此称赞艾克卡，崇拜艾克卡，迷恋艾克卡，他的书在世界各国印了上千万册，这是不足为怪的，这足以证明人的能量是无限的，人的感情是没有国界的。人类在生存竞争中进步，社会在发展中走向光明和公正。艾克卡则是这种发展和进步大道上的一块活的和成功的里程碑。艾克卡这个成功者是在逆境中成长的，他攀登的每一步都付出了汗水、心血和代价，有时甚至是屈辱的代价。他曾尝试过从珠穆朗玛峰被人一脚踢下来的痛楚。1978年7月13日是他的“耻辱日”，他被福特公司的董事长亨利·福特——一个背信弃义的阴谋家革了职。这是他永生难以忘却的。艾克卡曾把全部心血都用在福特公司的繁荣发展的事业上，当了8年福特公司总裁和32年职员，创造了亿万美元财富的艾克卡竟在一夜之间失业，这是令人费解的。按福特公司规定，他的任期还有3个月，在“期满”辞职的名义下，他还可以在找到新的工作前继续使用他的办公室。10月15日是艾克卡的54岁生日，也是他在福特汽车公司最后的一天。离家之前，他吻别了爱妻玛丽和两个宝贝女儿，他的司机最后一次用专车把这位即将革职的总裁送到福特汽车公司总部。亨利·福特向他公开摊牌和发难的几个月是艾克卡一生中最为动荡不安的日子。他的妻子和女儿忍受了极大的痛苦和屈辱，这都是亨利·福特这个暴君强加在成功者头上的。艾克卡回忆这段艰难的日子时痛苦地说：“直到如今，我仍不能忘却妻子和女儿的痛楚和忧伤。假如猎人在捕捉狮子时懂得什么东西对他有用，他就不会去伤害那些无辜的幼狮。然而亨利·福特却加害于我的妻子和女儿。对此，我永远铭心刻骨，永远不会原谅这个欺世盗名的暴君。”7月14日，艾克卡来到一个昏暗无光的仓库里，这就是他的新办公室。新闻记者把艾克卡团团围住，他们的发问简直像一发发连珠炮弹：“你现在的感觉如何？”“当了8年福特公司总裁的你，今天来到这个地下室仓库有什么异样的感觉？”这简直是向艾克卡挑衅。艾克卡终于闪开了摄像机。他说了真话：“我感到自己成了一堆废物……”这间小办公室只有10多平方米，漆布地板已经开裂，茶几上放置了两个普通咖啡杯……昨天的艾克卡办公室宽大明亮，装饰豪华，有总裁专用的清洁室和卫生间，身着白色制服的仆人无时无刻地在侍候着艾克卡总裁阁下。亲戚朋友中凡去过他的办公室的人，回来逢人便说：“我们看过艾克卡下榻和办公的地方，觉得好像是死后进入美妙的天国一般……”艾克卡却认为此刻的他，离天堂有万里之遥。他似乎到了荒芜的西伯利亚。上午10时前，艾克卡受理智和感情的双重驱使，永远离开了这个使他感到屈辱的地下室。
艾克卡几乎要发狂了，他想杀人，但不知是杀自己还是杀亨利·福特。他深知，谋杀和自杀从来不等于现实可行的事。他开始狂饮了，以酒解愁愁更愁，他感到自己快毁灭了。
此刻，他必须认真对待人生了。在人生的道路上有无数艰难险阻，艾克卡要在困难面前作出选择。振作精神，再接再厉。这是他的结论。艾克卡担任了克莱斯勒汽车公司的总裁，反败为胜的契机终于来临。
艾克卡认为，个人的痛苦是可以忍受的，但亨利·福特对他人格的侮辱却是无法忍受的。他气愤到了要爆炸的极限，他只能作出绝对的选择：用这种愤怒来对待自己，会产生灾难性的后果；化愤怒为力量去干某种能产生成就的大事才是上策，才是君子之风。
克莱斯勒汽车公司濒临倒闭前夕，艾克卡踏入了它的门槛。艾克卡必须全力和命运之神搏斗，但这是一种冒险，它无异于一场赌博。
艾克卡终于反败为胜，使克莱斯勒公司起死回生，创造的奇迹使美国企业界为之惊呼：艾克卡，我们时代的骄子——当代英雄。
伟大的冒险家、航海家哥伦布远在400多年前发现了一块宝地——新大陆。哥伦布是意大利人。400年后，又是一个意大利人（说准确一点则是美籍意大利人）艾克卡在哥伦布发现的这块土地上崛起，被世人称颂着……
