占领一个当局的最高府第，就意味着这个当局的末日。中国人民解放军的部队占领了国民党总统蒋介石的老巢，无论此时的老蒋有何种理由，也无法和当年毛泽东离开延安时的战略转移相提并论了。毛泽东兴奋地写了那首着名的《七律？人民解放军占领南京》：钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江……这个时刻被电影记录了，也被照相机记录了。这张具有强烈象征意义的照片是谁拍摄的？它是怎么拍的？是在占领当天拍的吗？
这是由当时的战地记者邹健东拍的。当时他是新华社华东野战军（三野）前线总分社八兵团分社的摄影记者。这个社刚成立就上前线了，负责人是李扬，摄影记者只有邹健东一个。据说在四个野战军里只有这里有专职摄影记者，提到这一点，邹老很得意。
那时候大军南下，已经是势如破竹了。我带着一台缴获来的莱卡相机，还有一盘从《华东画报》讨来的100英尺胶片。开始他们还不给，我说渡江是大事，必须给我！这是我拍照以来胶卷最“富有”的一次。要知道那时没钱买，有了钱还得去敌占区买，很困难。
一路上我拍了很多。像《我送亲人过大江》、《百万雄师过大江》等都是这些天拍的。解放军在1949年4月21日就“百万雄师过大江”，国民党代总统李宗仁逃往桂林，23日解放了南京。国民党兵败如山倒，所以一路上没遇到太大的抵抗，解放军在追击的过程中还歼灭了5个军。
我进城时，城里已经打扫干净了，人们高兴得不得了，人人脸上都挂着笑容。我进城是5月4日，和电影队的3个人，还有3个运输员，一共7个人。那几天我在南京街上也拍了一些纪实照片，当时更想去看看总统府，于是就约上当时的采编主任季音和文字记者金雨困一块去了。
总统府是什么地方，过去哪能随便去呢？现在是处于解放军的保护下。邹健东怀着激动好奇的心情走进了这个多年来藏于深闺、世人难窥其真实面目，后来在电视、电影中反复出现过的建筑。
据江苏美术出版社出版的“旅游民国南京”丛书中的《探秘总统府》介绍：
1949年4月21日，解放军强渡长江成功后，立即向南京作钳形穿插，以形成对国民党统治中枢南京的威胁。23日晚，解放军“三野”在南京江面渡江成功。24日凌晨，“三野”第35军104师312团官兵在师参谋长张绍安率领下，率先进入南京挹江门。很快就与起义警察接上了头，并由他们带路，直向总统府奔去。夜幕下的总统府，三扇大铁门紧闭，前院空空荡荡，早已是人走房空。整个总统府，从前到后，到处飘洒着纸张文件，还不时冒着缕缕青烟。只有几个房间还闪烁着忽明忽暗的灯光。张参谋长、褚宝兴营长等率部抵达总统府后，发现总统府大门虽然是紧闭着，但只是用插销插着，并没有上锁。当部队到大门口时，里面立即就有了反应。很快，就出来了两三个人，很配合地将大门打开。6名战士用力推开了沉重的镂花大铁门，大队人马立即涌入，很快就控制了整个总统府大院，各就各位等候天明。解放军官兵来到了总统府办公楼“子超楼”。官兵们挨个房间巡视，最先到的是二楼蒋介石和李宗仁的办公室。“总统办公室”、“副总统办公室”的木牌还赫然挂着。蒋介石的一张大办公桌上，还端放着一套《曾文正公全集》，台钟、笔插、毛笔、镇纸等等，依次放着。引人注目的是一个台历，上面显示的是：
……
东墙上，还是那张蒋介石最为属意的1943年任总统时的着色大幅戎装照片。一切照旧。可见，李宗仁当代总统时，还挺“规矩”，并没有进蒋介石的总统办公室“取而代之”，而仍然在蒋介石对面的副总统办公室“办公”。这一点，李宗仁还是有数的。张参谋长在秘书室一堆零乱的文件中，顺手捡出几张纸一看，竟然是蒋介石为庆祝“徐蚌会战”大捷的嘉奖令。战士们一起凑过来，引起一片会心的哄笑。
据邹健东回忆，他拍摄这幅照片是在5月初。为什么不是在4月24日解放军占领总统府的那一瞬间？一是因为那时邹健东还没有进城，二来也许他的想法还没成熟。看了总统府之后，邹健东的心情比进了南京城时还激动，这个昔日高深莫测的豪华府第，如今却在解放军战士的脚下，这个对比是多么的强烈！于是他就想到了要把这个时刻记录下来，即使过了时间也没关系。他找到了守卫在这里的连指导员说明了自己来意，指导员说这事要请示。
几天后，邹健东高兴地拉上新华社的文字记者金雨困一块又来到了总统府。那天天气好极了，上午10点左右，邹健东把战士们请到了楼上，在照片上看来那么“高大雄伟”的“总统府”，竟然只有两层楼高。战士们兴高采烈地登上了楼，挎着枪，全体唱着歌，情绪十分高涨。从画面上看，靠近旗杆的一个战士在指挥唱歌，战士们的影子倒映在楼顶上，使画面十分活泼，那刀剑般的影子和战士们手中的钢枪相呼应，“总统府”三个字在战士的身后依稀可见，旗杆上的国民党旗子早已不见，倾斜的建筑线条和电线的斜线使本来不稳的画面得到了平衡。
我是用莱卡相机拍的，拍了四五张，再往后退就是街边的墙了。那楼上大概上了两个排的兵，知道要照相，他们很开心啊。拍完后我就到“中央社”国民党的通讯社去冲胶卷。当时“中央社”都没人了，只有一个搞暗房的还在。我把胶卷冲了，放大后一看效果不错。上海解放后我才拿到《华东画报》去发表。现在底片可能在解放军画报社或新华社。
这幅照片的寓意性实在无可替代。尽管它是在解放军占领后好几天才拍的，但照片的基本事实毋庸质疑，而且它恰到好处地表现了“中国人民解放军占领国民党的总统府”这样一个极具象征性的瞬间。这也是作品长久以来被人们称道和它屡屡被收入中国革命史、中国军事史、中国新闻史、中国摄影史的原因所在。
又据《探秘总统府》介绍，1949年4月24日解放军占领总统府后，于当天就开始对总统府中的物品进行清理。除了在各个办公室整理国民党来不及带走的文件、家具外，还在总统府的各个地点清理各类物资。总统府前院的西侧的车库中，停放着崭新的雪佛莱、福特、别克轿车各一辆。后院车库中，发现美式中吉普一辆，基姆西卡车一辆，汽油170加仑。在总统府图书馆中，还清点出全套的《国民政府公报》和《总统府公报》。在餐厅中，还发现了大量珍贵的景德镇青瓷餐具。这就是1930年国民政府主席林森专门在江西景德镇订制的那批瓷器，人称“国府御瓷”。最令人称奇的是，在“子超楼”蒋介石的总统办公室中，居然发现了一对曾国藩的鸡血石章，一对翡翠石章，两串清代的朝珠，一套线装雕刻版《曾文正公全集》。为何在这里会出现这些珍贵的清代物品呢？接近蒋介石的人都清楚，蒋介石对清朝重臣曾国藩一向推崇备至，以至达到顶礼膜拜的程度，对曾氏的物品当然是情有独钟。蒋介石“引退”，是1月20日前后，蒋介石满以为这次离开南京，也只是几个月的工夫，按照以往“下野”的经验，重登总统宝座只是时间问题，所以并没有将这几件珍贵的东西带走。可蒋介石没想到，这一去就不复返了。在“子超楼”中，还遗留有一大批极其珍贵的古玩瓷器，如玉扳指一只，黄地绿龙瓷盘一对，景泰蓝铜瓶一对，五彩花瓷瓶、花瓷盘各一只，嵌石屏风一座……这些珍贵的物品，都是中国文物中的极品，价值连城。由于南京出现的真空时间较短，估计只有不到一天的时间，加上总统府的大门关得比较紧，还有几个老仆役守着院子，所以没有遭到抢劫。
现在这里已经被改名为“中国近代史博物馆”了。在这里经常举办关于“解放”的展览，其中就有邹健东的许多摄影作品，包括《百万雄师过大江》、《我送亲人过大江》、《占领总统府》（又名《天翻地覆慨而慷》）等几十幅。
“在国民党垮台的地方拍的照片，又在这里举办了时间长达一年半的《渡江解放南京的历史瞬间邹健东摄影展》，这是我最高兴的事儿了。”邹老拿着展览的宣传册自豪地说。
