忙碌了一个下午，布雷德先生的小组终于弄清楚了这两种生物的大致情况。被他们命名为墨毒蚓的生物，在石山崖壁的间隙中群生聚居，靠墨绿色的毒液捕食。那种毒液是一种消化液，含有多种蛋白酶，能够让猎物的肌体在短时间内腐化破败，分泌出一种淡黄色的液体。这种液体，就成为了它们的食物。
布雷德先生惊讶地看到，在崖壁的夹层中，成千上万的墨毒蚓密密麻麻地拥挤在一起，像蛇窝里群生的幼蛇一般。任何一种活物摔落到崖壁间，就算不会直接跌入山底，也注定有去无回。孩子们更是惊出一头冷汗，远离了山崖100多米，依然心惊胆战。朱莉一向患有密集物体恐惧症，只看了一眼，便大叫着跑回去了。崖壁的上部便是兰伊的小组发现的奇特石样，呈带状分布，还有一些鲜艳的斑纹。布雷德先生认为那是一层附着的植物，于是叮嘱兰伊的小组成员在取样时倍加小心，免得被墨毒蚓咬到。
当然，对于雷翅隼的研究，他们花费的时间就更多了。与墨毒蚓不同，这种生物的攻击欲望太强，猎食习惯独特，对科考成员的威胁很大。头部的四只眼睛观测角度能够达到240度，视野极为广阔。口部的黑色触须，缠绕在喙的周围，是一种防护措施。口唇不大，食管狭窄，这意味着肢体在送入嗉囊之前，就已经被下喙的倒钩扯成碎片了。这个另类的地方，引起了布雷德先生的好奇，他用医用剪子剪断了两枚倒钩，发现倒钩里面装有起分解作用的消融毒液。
雷翅隼的利爪是它的攻击利器，漆黑的爪子长有六根趾爪，趾爪同样呈倒钩状，与陆地上的其他大型猛禽倒有相似之处。覆盖物是一层油脂，散发出一种类似沥青的味道，经过检验，含有普通的神经毒素。最让人的讶异的地方在于它的翅膀，那层没有任何羽毛的薄膜，竟然能够支撑40多斤的体重，并且让它们以那么迅捷的速度俯冲飞翔——翅膀处的骨节内只有一些液体，含量很少，几乎可以忽略不计。薄膜的构造无法分辨，既像一种奇特的纤维素，又像一种未经发育或发育超前的细胞组织。
“你们发现了什么问题？”在初步检验完成之后，布雷德先生看着他的学生们，问道。
诺万特第一个站了起来，他看着雷翅隼被解剖开来的嗉囊，说道：“它的胃里怎么会有石子和草根，难道它的食物范围，还包括这些东西吗？”
布雷德先生笑了笑，这个诺万特，总是在第一时间想到和吃有关的问题。不过，这次这个问题的确问到了点子上。是的，他也在怀疑，作为一种大型猛禽，在繁茂的林木间，处在主宰地位，根本不用担心食物来源。那么，它为什么要吞食石子和草根呢？他没有回答，看向了安南禾。
安南禾迟疑了片刻，才回答道：“石子或许是它们用来加速消化的。草根，可能含有某种它们生存所必需的物质——或元素。”这两个答案都是推测，但布雷德先生还是欣慰地点了点头，表示他对这位学生的赞许。
多里安一直沉默不语，这个时候他突然说道：“它是靠速度和力量觅食的，为什么趾爪上也带有毒素？”
朱罗诺夫立即站起来，说：“这样可以防备它的猎物逃脱。神经毒素可以麻痹猎物的神经组织，让猎物瘫痪，这样就确保它猎食的效率了。”他一口气说完这些，挑战似的看着诺万特，咧着大嘴笑了。
这种氛围就像布雷德先生在学校或研究所里的课堂上，轻松愉快。他很享受这种氛围，看着这群聪明好学的孩子，一切的辛劳都有了意义。科学，是一种传承性的学问，即使它的本质和内容，在较短的时间内，不会产生更大的分歧。但在传承过程中，才会发现更多的问题，才能解决更多的问题，才会继续将科学延续下去。
多里安摇着头，说：“不对，它抓到猎物之后，就可以直接利用下喙的倒钩进食了，根本不用像猫捉老鼠那样，戏耍猎物。”
布雷德先生点了点头，说道：“这也有一定的道理，趾爪上的毒素，我们暂时可以理解为雷翅隼的自我保护方式之一。”他看着面带怀疑神色的朱罗诺夫，接着说，“当然，这个说法不一定正确，所以，我们还需要更多的观察——我指的是活体观察，我们必须长时间观察雷翅隼的生活方式和习惯。”
“这样很危险，教授。”诺万特叫了起来，“它们会把我吃掉的。”
“放心吧，至少它们不会把你挂在烤架上。”朱莉说。
“这里会有人类吗？”碧茵丽的脸色有些惨白，她开始对这次行动有了恐惧感，“或者类似的高智能动物？”
布雷德先生没有回答，这个问题，在目前看来，似乎太过遥远了一些。但不得不说，他们应当把它列为未知的危险之一。安南禾看着碧茵丽，只说了两个字：“放心。”碧茵丽勉强笑了笑，便不作声了。
与此同时，兰伊的小组正在紧锣密鼓地采集那些奇特的石样。那些石样位于墨毒蚓聚居区的上层，带着罕见的鲜艳斑纹。每一个石块都只有拳头般大小，如人工铺设的鹅卵石小路一般，密集而有规则地排列成一条直线。兰伊站在一旁，看着他的两个成员穿着防护衣，腰间挂着绳索，紧张兮兮地将石样放进试验器皿里，心里莫名其妙地恐慌。他看着那条直线分布的石样，就像看着一连串的毒蝎，连背后都长出鸡皮疙瘩来。
“停手，”他叫道，“去叫布雷德教授和他的小组过来。”
那两位搬运石样的成员如释重负，缓缓攀上崖壁，将试验器皿带离崖壁。兰伊叫他们停了下来，因为他发现了一个很严重的问题。布雷德先生来的很快，他在听到兰伊的助手叫他和小组赶紧过去时，原本以为又有成员被墨毒蚓咬到了。当他看到并没有人员躺下，才放下心来。但兰伊的表情却让他又情不自禁地紧张起来，在他的心里，狂傲自大的兰伊，通常是不会如此惊慌的。
兰伊没有理由不惊慌失措，他看到他的成员取走了石样之后，不到5分钟，原来的位置便出现了新的石样。尽管石样的大小略有不同，但那鲜艳的斑纹却一模一样。他向布雷德先生指出了他的发现，又安排那两位采取石样的成员远离试验器皿。哈肖贝恩的士兵们散落分布在不同的方位，端着枪警戒着四周。
布雷德先生观察了一会，低下头来看着试验器皿中的石样。那些石样呈椭圆形，鲜艳的斑纹覆盖的地方，带着山石特有的沟壑，他推测大概是风化的结果。
“教授，”兰伊叫道，“快看。”
布雷德先生顺着他的目光看过去，原本那条色彩斑斓的石样条带，已经不见了，仿佛刹那间与其余的山石融为了一体。布雷德先生扭过头来去看器皿中的石样，那些石样统统不见了。器皿已经裂开，竟然带着热气。
“那是一种生物，”他说，“具有变色能力的生物。”
“变色能力？”兰伊大声说，“你在胡说什么，石头怎么会变色？”
“那是生物，兰伊。”布雷德先生说道，“像变色龙一样，拥有变色能力的生物。请你远离器皿，往这边来。”
兰伊手足无措地连蹦带跳跑到了布雷德先生的身前，但器皿旁的两名成员却在后退。他们的前方被一层带着微光的丝线围了起来，而身后不远，就是崖壁。布雷德先生盯着那些丝线的源头，才发现那些丝线是数块石头吐出来的。“那里，”他说，“就是那些石样。”
果然，是那些将保护色变成与石头一模一样的石样在作怪。它们分成了两个小队，慢慢地爬到了树上，吐出的丝线仿佛织成了一张网。
“队长，”布雷德先生叫哈肖贝恩，“看好那些吐丝的石块，开枪。”
哈肖贝恩应了一声，瞄准石样开了一枪。红色的液体溅了出来，那块石样顿时变成了灰色。子弹打在它的中间部位，它的表层，像海龟的龟壳，裂出一个洞来——枪声接连响起，红色的血液像公园里的喷泉，不停地跳起来再落下。但那张丝网，依然挂在那两名成员和众人之间。
他们的脸上写着难以名状的恐慌，一边看着丝网，一边回头看着崖壁。崖壁旁边，也开始出现了丝网，而且这里石样动物众多，眨眼之间，密密的丝网已经结成。
“往树林里跑，”布雷德先生叫道，“快跑。”
“往树林里跑？”兰伊怒吼道，“他们会被那些长着翅膀的怪物吃掉的！”他大声向那两名成员喊道，“往这边跑，博伊金斯，卡尔，这边的丝网只有一层。”
他们还穿着防护衣，也许，往这边跑的确是一个不错的选择。时间已经不容他们思考，他们听从了兰伊的指挥，大步跑了过来。博伊金斯临近丝网时跳了起来，想利用奔跑的惯性挣脱丝网。卡尔的身子略微下伏，触到了丝网——但与此同时，丝网仿佛闪了一道亮光，冒出一缕青黑色的烟雾，他们两个人的身体就顺着丝网的光线，变成了大小不等的尸块。
碧茵丽大叫了一声，扑在安南禾的怀里。朱莉一声没吭，靠着诺万特直接昏倒了。多里安捂住了加丽的眼，不停地颤抖。兰伊的手臂抖动着，回过身来，看着安南禾，扑了过来，叫道：“再来打我，你再来打我！”
“快回营地。”布雷德先生说，他的口气依然平静而镇定，尽管他的心脏也在狂跳，但他知道，他不能慌张。如果那些石样生物围了过来，他们就要全军覆没了。那些丝线不知道是些什么玩意，竟然能够割断——确切地说，是烫化——防护衣，并在瞬间割断两个活人的骨骼肌体。他们像面临世界末日，向营地狂奔。兰伊跑在最前面，满身的肥肉跳着有节奏的舞蹈，仿佛想挣脱他的身体，离他而去。诺万特抱起了朱莉，嘴里说着胡话，跟在兰伊的后面。朱罗诺夫嘴里说着别人听不懂的俚语，也失了魂魄，行尸走肉一般，跑到营地中央，一屁股坐了下来，整个身子不停地抖动着。
所有的人都退回了营地，那些石样的生物并没有围上来，也许它们很不习惯长途跋涉。尽管只有几百米，但对于它们那缓慢的速度来说，也算是长途旅行了。它们慢慢地退回崖壁，又变出了鲜艳的斑纹。林木间的雷翅隼闻到了焦灼后的肉臭味，又三三两两地飞了出来。可它们只是看了一眼散落在地上的尸块，嘶叫了几声，便立即退回林木中间去了。
朱莉醒了过来，大声叫道：“我要回家，我要回家！”
布雷德先生拍着她的后背，低声安慰着。她哭了出来，趴在布雷德先生的怀里，像受了委屈的孩子。碧茵丽缩着双肩，像一片在寒风里打着旋转的树叶，蹲在角落里。安南禾走了过去，坐在她的身旁，她看了安南禾一眼，趴在他肩上呜呜地哭了。所有的人都成了惊弓之鸟，坐在那里，连呼吸都不敢用力，生怕再惊动那些渺小而丑恶的怪物。
“我失去了博伊金斯和卡尔。”兰伊长长地吐了口气，跳了起来，发疯一般站在布雷德先生的面前，“都是因为你，我失去了博伊金斯和卡尔！”
布雷德先生看着兰伊，冷冷地说：“冷静点，兰伊！”
“冷静？”兰伊冷笑道，他的口气里带着不屑，“都是你这个小组的无能，你们要识得这些怪物，博伊金斯和卡尔就不会死！都是因为你们，你们这些累赘。”
安南禾站了起来，但他没有动手。兰伊没有退后，他已经被疯狂烧坏了脑子。
“听着，兰伊，”布雷德先生的口气一如既往地坚毅冷静，“没人想这样，没有人愿意看到这种结果。但是，我们面临的一切，都像这样不可预知。不冷静下来，只会自乱阵脚。”
“不用你来说教。”兰伊吐了一口唾沫，“我知道该怎么做。”
多里安生气地骂道：“是你叫他们往这边跑的，你这个没脑子的蠢货。”
