次日清晨，用过早饭，戴恩斯派人告诉布雷德先生，说分析了杜文带上来的样本资料后，可以肯定第九号海沟在一周之内便会发生高震级地震。随之而来的是海底火山的爆发，无可避免。当然，近海国家还需要警惕地震引发的海啸，但由于事发地距离大陆较远，人类基本不会受其影响。这无疑是一个好消息，其他小组的成员都在甲板上欢呼雀跃，兴奋难抑。可是布雷德先生小组的成员们却高兴不起来，想到即将死去那么多海洋生物，都心生难过。然而，这是大自然的指令，谁也无能为力。
杜文的小组还在密切地关注着第九号海沟的情况，这是他们的本职工作，也是他们对科学研究的尽职尽责。布雷德先生找到杜文，表达了他的敬意。这种兢兢业业的态度，理所当然能够赢得他的尊敬。
“没什么，老兄。”杜文握着布雷德先生的手，哈哈一笑，“我一直都是做这个，没什么了不起的。你们捉到了吗，那种什么蛇来着？”
“伯罕海蛇，”布雷德先生叹了口气，说道，“捉到了，可是它死了。”
“哦，真是太可惜了。”杜文的口气一如既往，像嘲讽一样，尽管这不是他的本意。也就是因为他的这种态度，布雷德先生才对他一直没有好感。可是这一次，他却很赞同杜文的说法，“实在可惜极了。”他说。
他回到自己的舱室时，安南禾正抱着双臂站在窗前。他拍了拍安南禾的肩膀，问道：“感觉如何？”
“只是有些缺氧乏力，”安南禾笑着说，“昨天就没事了。”他坐在了布雷德先生的对面，沉默了一会，问道，“教授，伯罕海蛇怎么会自杀？”
“哦？”布雷德先生看了他一眼，皱起了眉头。
“我是说，一条蛇，”安南禾说，“它怎么会想得到自杀呢？”
布雷德先生没有立即回答。事实上，他也一直在考虑这个问题。可是，他找不到答案。也许，仅仅只是因为伯罕海蛇的个体脾性。他唯一能够告诉安南禾的就是，“这个世界上有太多我们解不开的谜题，动物是这样，植物也是这样，甚至土地、海水、空气，包括我们所吃的食物。人类总以为自己掌握了地球的密码，其实，我们知道的，不过是一些皮毛。”
严格说来，这不算答案，而更像一种说明。但安南禾明白这些话的意思，他笑着点了点头。
船行四日后，杜文的小组报告说第九号海沟地震已经爆发，震级为里氏8.9级。海底搁置的观测装置全部损毁，无法再得到进一步的观测数据。戴恩斯转告了地面指挥，并要求海军方面的气象卫星密切关注。尽管已经远离了那片海域，他们依然担心高级别地震带来的次生灾害，会对科考行动带来不良影响。
这几日间，布雷德先生的古生物小组，一直在讨论第九号海沟内的某些生物。根据杜文小组抗压艇所摄的录像，在水下还有其他一些未经考证的生物。它们或许属于章鱼的一种，但又有一些不同。还有一些异样的水母，泛着绿莹莹的光芒，拖着长长的触须，竟然能够从四面合围，捕捉一条4寸长的海梭鱼。
“那玩意儿比箱型水母厉害多了。”多里安兴奋地说，“我们应该抽时间再去一趟。等地震过后，它们或许会幸存下来，如果火山岩浆对上层水域的影响没有那么严重的话。”
布雷德先生赞同这个观点，说道：“是的，不管柱状陆地是否存在，我们都要拟定重返第九号海沟的计划。但这个计划，不是当前最紧要的，我们需要分析这些胶片中所指示的古代生物。”他指着屏幕上那张类似斑纹蝇的生物，接着说，“南禾认为，这是昆虫纲蜻蜓目的前身，这个生物的腹部扁平细长，略微呈圆筒形，尽管它的体格过于庞大，但我们有理由做出这个推断。”他看了看这群孩子，又补充道，“对科学考察做出一些大胆的推测，是允许的，但这种推测，并不代表结论。”
安南禾站了起来，他用教学杆指着那个生物的头部，说：“它的头部有三个类似单眼的凸起，旁边是咀嚼式口器，前胸部位窄小，整个体态就如教授所说，扁平细长。这一点符合蜻蜓目的共同特点。”他把教学杆指向那一对翅膀，继续说，“它单个翅膀的长度是41英寸，也就是1米多，这意味着当它处于飞行状态时，整个身体将近3米。它的其他特点，目前尚无法做进一步的推算。”
布雷德先生带头鼓起了掌，这让安南禾的脸又红了起来。
“这么个大东西，如果放在架子上烤一烤，味道一定很不错。”诺万特笑着说，仿佛口水都流了出来。众人哈哈大笑，这个诺万特，总是能给大家另类的惊喜。不过，这怪不得他，上回在安第斯山脚下吃的那只烤山羊，实在太过美味。他念念不忘，也情有可原。
朱莉笑道：“如果真的发现了这个东西，我们一定给你捉一只，让你尝尝鲜。”这更是句玩笑话，众人又笑了起来。布雷德先生特别喜欢他的孩子们用这种方式讨论，轻松愉快，又拉近了彼此的感情，一举多得。
多里安给他们泼了一头冷水，说道：“这玩意儿可3米呢，小心偷鸡不成蚀把米，被它抓去烤来吃了。”这个冷幽默不符合他的作风，加丽在他的肩膀拍了一下，说，“这种生物可没有烤架，也没有调料。”
谈笑过后，他们又分析了其他几张胶片。那张全身褶皱的庞大生物，是他们面临的最大难题。布雷德先生已经苦思冥想很久，依然没有半点头绪。安南禾查阅了诸多资料，同样一无所获。加丽所研究的不是这一行，更是无能为力。金颂杰迟疑了很久，还是摇了摇头。多里安刚说了一句，“也许是一种类似大猩猩的古猿”，随即便被自己否决了。碧茵丽和朱莉姐妹俩坐在那里，脸上带着认真聆听的神情。朱罗诺夫皱着眉头，看向诺万特。诺万特用手指敲着脑袋，沉思了半晌，说道，“这些褶皱，好像挂在烤架上的牛排。”
多里安忍俊不禁，一口水喷在朱莉脸上：“对不起，朱莉。”他站起身来，笑着去找毛巾。
“没关系，我自己来。”朱莉说，她恶狠狠地看着诺万特，“除了吃，你就没有别的天赋了。”
布雷德先生哭笑不得，看了看时间，只好宣布讨论会到此为止，该是晚饭时间了。
晚餐的确有烤制的牛排，让诺万特始料未及。他瞪大了眼睛，古铜色的皮肤似乎泛出油光来，“给，省得委屈。”朱莉捅了捅他的手肘，把刀子递给了他。
“真是善解人意，朱莉。”诺万特笑着说。他接过刀子，切了两片牛排，放进自己的饭盘。
安南禾与布雷德先生坐在一起，嘴里吃着青豆拌饭，但他的思维还停留在那只类似斑纹蝇的生物上。“也许不是蜻蜓目，”他说，“既然是古生物，衍化过程当然复杂繁乱，我推断得太早了。”
“轻松点，那不是结论，”布雷德先生说，“别那么严谨，在没有找到活生生的样本之前，所有的推断都是成立的。现在是吃饭时间，安心吃饭吧，明天再谈，我们快到帕哈罗斯海域了。”
帕哈罗斯海域位于北马里亚纳群岛的正北面，尽管海底深度没有马里亚纳海沟那么显眼，但这片海域内的水况却更加独特。布雷德先生的小组拿到海军方面传来的文字档案时，一个个显得惊讶万分，资料中写道：“这片海域的海水不与周围相通，密度高于其他海水，且成分复杂，对船只造成的阻力更大。某些调查报告中提到这片海域内有一片海底大陆，但迄今未得证实。生物种类繁多，是抹香鲸、枪乌贼、琵琶鱼等水生动物的集中区。但据海军内部文件记载，还有多种未知生物，其中一些富有攻击性，极度危险。”
他们小组手里的资料集中在水下生物这一块，没有地质方面的部分，他们推测是戴恩斯做的安排。布雷德先生有些遗憾，尽管地质方面是杜文那个小组的任务，但通过地质情况，有些时候是可以推测生物生存现状的。他决定去找戴恩斯谈一谈，拿一份地质资料过来。
戴恩斯正在开会，杜文和兰伊坐在会议桌的前排，身后是几位地质方面的专家。看来，他们正在讨论帕哈罗斯海域的地质情况。戴恩斯听了布雷德先生的要求，面有难色地说道：“海军方面提供的完整资料只有一份，明令要求我们不得泄密。地质方面的资料，只允许地质学专家们作为参考。”
布雷德先生说道：“我只是略作参考，不会另作他用。”
戴恩斯摇了摇头，缓缓地说：“抱歉，教授，我得奉命行事。”
布雷德先生知道坚持下去也不会得到满意的结果，只得满心不快地回到舱室上层的甲板上。甲板上数名科学家和海军士兵匆匆忙忙，不知在做些什么。布雷德先生正打算找人问询，只听得科考船发出了通报信号，说已经进入了帕哈罗斯海域。
这片海域果真如资料中所说，水质与别处不同。船刚一驶进去，就像进入了黏稠的沼泽地，速度顿时慢了一半。越往里走，速度越慢。甲板上的士兵放下了防护网，罩在船只的要害部位。布雷德先生靠着船舷，看向波光粼粼的海面。一群海鹰停在水面上，单脚站立；沙丁鱼跳出水面，在晨光下做着优雅的舞蹈动作。杜文的小组取了水样，拿到实验室里化验海水的成分，戴恩斯面目凝重地站在通讯设备的后面，等待地面指挥的指令。
