深夜的雾气弥漫着，打在人的脸上，犹如一团阴冷潮湿的棉絮。
更夫仰着头，用手中的长铁钩摘下一盏街灯，一边自言自语着，内容大致是抱怨这后半夜忽然飘起的浓雾，然后一边为街灯添上煤油。
一阵皮靴踩踏着街面卵石的声音，渐行渐近，更夫停下了手里的工作，疑惑的朝着街道深处望去。
浓雾中的几盏街灯，散发出无力的昏黄光芒，像是被云朵遮蔽的月亮。
一个高大的身影从黑暗中走了出来，径直朝着更夫走来。
那人在街道中间站住，似乎在朝着更夫打量着。
“嗨……”
更夫试着打了个招呼，他注意到，这个夜行者身上穿着全套的黑色衣物：一件长黑皮衣几乎包裹住了全身，头上是一顶黑色的宽沿帽，遮住了大半张脸，只露出一个青色胡渣遍布的下巴，皮衣下露出一双黑色的马靴。
“普通人？”那人的声音粗砺而低沉，语气中似乎还隐隐透着失望。
“最近的一个酒馆，在哪？”那人犹豫了一会，补充道，“我想要加入一支前往西部荒原的探险队。”
一枚闪着银光的小东西被弹飞到了空中，更夫连忙用手接住。
不出所料，是一枚硬币。
更夫露出了笑容，使得他那张黑褐色老脸上的皱纹都舒展了开来，“往前走，下一个十字路口左拐，红巨人酒馆。”
“谢谢。”
那人以生硬的语气，扔下这一句话，毫不拖泥带水的拔腿就走。
对方跨着快速的步伐离开，那人的走路的步距很大，眨眼之间便走出了好几米，更夫这才发现，这人背着一柄极长的宽刃大剑，插在一个黑色的剑鞘中。
“喂——”，更夫追了两步，说道，“我不保证那边一定会有你想要加入的探险队……”
夜行人毫不理会更夫的话语，自顾自朝前走去，他那高大的身影很快便消失在了浓雾弥漫的长街中。
红巨人酒馆，处于黑晶堡西区和东区的交界处，在明确的定位上属于平民区，但沿着它所在的这条卡佛儿街，一百米不到便可以到达女皇大道。
这个位置显然是极好，尤其对于一家酒馆来说，所以，红巨人酒馆的生意，在整个黑晶堡内，也要排到前三——当然了，仅限于和西区的这些中低档酒馆相比较，东区的高级酒馆和贵族会所，也不是一般的平民和冒险者可以光顾的。
时间已经到了后半夜，在这个点，酒馆内留下的都是真正的酒鬼和无聊者，人们喝的酩酊大醉，不少人趴在桌子上，正在呼呼大睡。
酒保哈森拿着一块白布，擦拭着手里的一只玻璃杯，依照以往的惯例，后半夜的酒馆相当无趣，满眼都是酒鬼，而其中最能闹腾的那几个都已经醉倒，偶尔有几个脸上写满惆怅的买醉者，也只会安静的呆坐在一旁，他们只需要享受这深夜中的安静和混乱即可，很少有人来劳烦酒保，所以，一般这时候的哈森，唯一的工作便是擦拭酒杯。
不过，此刻哈森却并不觉得无聊，他的眼睛不停望向酒馆的一个角落，那边的事情，显得非常有趣。
老宾斯微微掀开自己的手牌，瞄了一眼牌面，他的眼角顿时开始微微抽搐起来，脸色很难看——到此时为止，他已经连输了两把，如果这一把再输，他和自己的这帮老伙计，就要负上一大笔欠债了。
老宾斯用满是血丝的眼睛，望了望坐在桌子对面的对手，对方依然洋溢着微笑，然后轻轻翻开了自己的手牌。
方形的黑色手牌倒转过来，露出牌面的图案——
老宾斯的瞳孔猛地收缩起来，背后围观的人也倒吸了一口凉气。
又是三个国王！
老宾斯手里是什么牌，已经无关紧要，因为这已经是一场毫无悬念的胜利。
“你……”站在老宾斯身后的一个光头壮汉，重重一掌拍在了桌面上，数只尚有剩余酒液的杯子顿时被震翻，他满脸通红，粗声粗气的喝道，“你作弊！”
“呵呵。”坐在对面的男人保持着笑容，“剩余的手牌还在桌上，你可以查牌。”
“这——”对方那不慌不忙的态度，倒是让关头壮汉犹豫了起来。
“退下吧，萨克。”老宾斯将光头大汉拍在桌子上的手轻轻移开，然后，他神色复杂的望向自己的对手，目光闪烁不定，“能在赌桌上将我堂堂正正击败的人，并不会太多。上一次我输得这么惨，还要追溯到好几年前。”
“你这样的高手，不应该出现在我们西区。”老宾斯的目光越过自己的对手，望向几个坐在墙角的酒客，“一百金币，我付不出来。但也许你的那些朋友会另有想法。”
“呵，不愧是黑晶堡最有名的几个探险队长之一，阿弗拉·宾斯。”那几个坐在墙角的酒客中的其中一个站了起来，开口道，“你很聪明。”
他走近了赌桌，原先坐在老宾斯面前的人连忙起身，恭敬的将座位让给了说话者，老宾斯听见和自己赌牌的人称呼这个人为“大少爷”。
“这种场合，并不合适自我介绍。”面前这位男子，有着一张年轻俊俏的脸，长得魁梧健壮，身穿精致的黑色绸缎衬衣，拥有着一头柔顺的金发，举止冷静而富有教养，“答应帮我做一件事，我就免去你的债务。”
“不但如此。”男子一挥手，原先和老宾斯赌牌的人便从自己腰上解下了一只黑色布袋，扔在了桌上，一阵金属碰撞的声音响了起来。
“这里的一百金币，也是你的。”男子表情沉静，语气中却隐含强硬。
一大袋钱就在眼前，老宾斯咽下一口口水，但眼神中警惕的意味更加浓厚了，“这钱恐怕……不太好拿吧？”老宾斯干笑了两声。
男子忽然伸出了一只手臂，隔着桌子，猛地拽住了老宾斯的领口，将之放倒在了桌面上。
事出突然，站在老宾斯身后的几个同伴，包括光头壮汉萨克在内，都没来得及立刻做出反应，直到老宾斯的腹部贴上了桌面，半个身体都趴在了桌子上，萨克才仅仅将手中的长剑拔出一半。
“住手！”老宾斯大喊了一声，从刚才对方的出手动作来看，老宾斯就知道，这次自己恐怕是遇见真正的硬茬子了！
“只需要为我做一件事。”那个男子俯下身来，凑近了老宾斯的耳边，语气不容拒绝，“陪我去一趟西部荒原——一次深入腹地的探险。”
“我的时间很紧，所以，最好不要挑战我的耐心。”对方继续用他那仿佛夹杂钢铁的生硬语调说道，“我知道你们的探险队曾经穿越荆棘密林，进入过血色荒原——我就要去那里。”
“您的身份是……”老宾斯现在已经完全没有了反抗的心思，多年混迹江湖的经验告诉他，眼前这个霸道的青年男子，自己惹不起。
“奥古斯特·克拉克。”男子的声音仅容老宾斯一人听清。
老宾斯的眉角猛跳，他的眼珠猛转，最近听闻的一些小道消息，在他的脑海中翻转起来，一时间竟然连话都说不出来。
奥古斯特·克拉克放开了手，老宾斯重重坐回了自己的座位。
“怎么样？”奥古斯特·克拉克注视着对方，“拿上现钱，和我走一趟，还是决意挑战我的耐心？”
“我……我们需要商量一下。”老宾斯表情极度的犹豫。
奥古斯特·克拉克站起身来，座椅脚在地板上拖移的声音，在老宾斯的听来居然有些刺耳，“日出之前，带上你的人，在西城门等我。”
“吱——嘎——”
当所有人的注意力都放在了老宾斯那边的时候，红巨人酒馆的大门被人推开了。
一个身材高大的男人走了进来，他身穿一件长黑皮衣、脚踏黑色马靴、头顶带着遮住大半张脸的宽沿帽，后背上背着一柄巨大的长剑。
“喂，这里有探险队吗？”这个男人环顾了酒馆一圈，就这么站在大门口，向酒馆里的人们发问，“我要去西部荒原。”
“你的人？”奥古斯特·克拉克皱起了眉，望向老宾斯。
老宾斯连忙摇头。
“叫他把路让出来。”奥古斯特·克拉克吩咐道。
“是，大少爷。”原先和老宾斯赌钱的男子应道，他的专长是赌术，但武技也不赖。
“让开道，流浪汉。”接下了任务的男子，立刻走到了那个全身被黑色包裹的魁梧男子跟前，但单从身高和体型上比较，他劣势明显。
“你，某个探险队的成员吗？”对方问道，声音机械而生硬，像是用利斧劈开了坚硬的胡桃木。
“我叫你让开道！”
说着，男子伸手便想要将对方推开。
但他的手刚伸出一半，一只带着黑皮手套的大手反倒抢先一步搭上了他的肩膀，下一秒，这个武技不弱的家伙便像是一只小鸡仔一般，被丢出了红巨人酒馆的大门。
“如果你急着出门的话，那你如愿以偿了。”黑衣人似乎笑了笑。
看到自己的手下吃了大亏，奥古斯特·克拉克发出了一声冷哼，他抬腿便要向黑衣人走去。
“奥古……大少爷！等一等！”奥古斯特·克拉克身后响起了一个人的阻止声。
“李，你又有什么意见？”奥古斯特·克拉克停下了身形。
原先和奥古斯特·克拉克同坐在墙角的那一桌，剩下的几个人都站了起来，说话的是一个身穿白色衬衣、长裤，脚踏深褐色短靴的年轻人，身材同样高大，但和奥古斯特·克拉克一比就显得清瘦许多，长相秀气，有着一头引人注目的奇异黑发和一双黑色的眼珠。
“这个黑衣大汉，我要了！”
被奥古斯特·克拉克叫做“李”的年轻男子，双手插袋，悠闲的走了过来，一直走到了黑衣大汉的跟前，才停下了脚步。
“嘿，大高个子。”年轻男子一双黑色的眼睛忽闪着，神情中透着好奇，“你想去西部荒原吗？我这边正好有一个名额，不知道你是不是感兴趣？”
