【评】
芍药之美，的确不亚于牡丹。百花园里，各呈其美，不必把人间“争名争位”的恶习加于其上。李渔为芍药鸣不平，谓“芍药与牡丹媲美，前人署牡丹以花王，署芍药以花相，冤哉”，诚是。这里又表现出李渔一贯的幽默：“每于花时奠酒，必作温言慰之曰：‘汝非相材也，前人无识，谬署此名，花神有灵，付之勿较，呼牛呼马，听之而已。’”在李渔那里，花草竹木皆有生命，皆有灵气。
《兰》等二款原文并评：作为一种文化符号
兰【原文】
“兰生幽谷，无人自芳”，是已。然使幽谷无人，兰之芳也，谁得而知之？谁得而传之？其为兰也，亦与萧艾同腐而已矣。“如入芝兰之室，久而不闻其香”，是已。然既不闻其香，与无兰之室何异？虽有若无，非兰之所以自处，亦非人之所以处兰也。吾谓芝兰之性，毕竟喜人相俱，毕竟以人闻香气为乐。文人之言，只顾赞扬其美，而不顾其性之所安，强半皆若是也。然相俱贵乎有情，有情务在得法；有情而得法，则坐芝兰之室，久而愈闻其香。兰生幽谷与处曲房，其幸不幸相去远矣。兰之初着花时，自应易其座位，外者内之，远者近之，卑者尊之；非前倨而后恭，人之重兰非重兰也，重其花也，叶则花之舆从而已矣。居处一定，则当美其供设，书画炉瓶，种种器玩，皆宜森列其旁。但勿焚香，香薰即谢，匪妒也，此花性类神仙，怕亲烟火，非忌香也，忌烟火耳。若是，则位置堤防之道得矣。然皆情也，非法也，法则专为闻香。“如入芝兰之室，久而不闻其香”者，以其知入而不知出也，出而再入，则后来之香，倍乎前矣。故有兰之室不应久坐，另设无兰者一间，以作退步，时退时进，进多退少，则刻刻有香，虽坐无兰之室，若依倩女之魂。是法也，而情在其中矣。如止有此室，则以门外作退步，或往行他事，事毕而入，以无意得之者，其香更甚。此予消受兰香之诀，秘之终身，而泄于一旦，殊可惜也。
此法不止消受兰香，凡属有花房舍，皆应若是。即焚香之室亦然，久坐其间，与未尝焚香者等也。门上布帘，必不可少，护持香气，全赖乎此。若止靠门扇开闭，则门开尽泄，无复一线之留矣。
蕙【原文】
蕙之与兰，犹芍药之与牡丹，相去皆止一间耳。而世之贵兰者必贱蕙，皆执成见，泥成心也。人谓蕙之花不如兰，其香亦逊。吾谓蕙诚逊兰，但其所以逊兰者，不在花与香而在叶，犹芍药之逊牡丹者，亦不在花与香而在梗。牡丹系木本之花，其开也，高悬枝梗之上，得其势则能壮其威仪，是花王之尊，尊于势也。芍药出于草本，仅有叶而无枝，不得一物相扶，则委而仆于地矣，官无舆从，能自壮其威乎？蕙兰之不相敌也反是。芍药之叶苦其短，蕙之叶偏苦其长；芍药之叶病其太瘦，蕙之叶翻病其太肥。当强者弱，而当弱者强，此其所以不相称，而大逊于兰也。兰蕙之开，时分先后。兰终蕙继，犹芍药之嗣牡丹，皆所谓兄终弟及，欲废不能者也。善用蕙者，全在留花去叶，痛加剪除，择其稍狭而近弱者，十存二三；又皆截之使短，去两角而尖之，使与兰叶相若，则是变蕙成兰，而与“强干弱枝”之道合矣。
【评】
梅、兰、竹、菊被称为中国花鸟画中的“四君子”--喻君子之品德高洁、情操美好、文质彬彬、堂堂正正。而兰之特点在于幽香、素洁、高雅，绝无半点俗气。它成为中国的一种文化符号。
然而，日前新闻媒体不断报道云南等地炒卖兰花，据说“名贵”品种要价数百万元以至上千万元不等，渗透着铜臭气。这又是“异化”的一个绝好例证。
中国兰，分为春兰、蕙兰、建兰、寒兰、墨兰五大类，上千品种。中国许多古籍写到兰，如孔子《孔子家语·在厄》中说：“芷兰生于深林，不以无人不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。”宋代是中国艺兰史的鼎盛时期，有关兰艺的书籍及描述众多。还有许多研究兰的着作，如世界上第一部兰花专着是南宋赵时庚《金漳兰谱》（1233年），之后有王贵学《王氏兰谱》，明代张应民《罗篱斋兰谱》，清代嘉兴人许氏《兰蕙同心录》，袁世俊《兰言述略》，杜文澜《艺兰四说》，冒襄《兰言》，朱克柔《第一香笔记》，屠用宁《兰蕙镜》，张光照《兴兰谱略》，岳梁《养兰说》等等。
蕙是兰的一种，却历来不受人们待见。其实蕙也是很漂亮的一种花，不必贱蕙而贵兰。自然界缺了哪一品种，都是重大损失。
《水仙》原文并评：李渔嗜花如命
水仙【原文】
水仙一花，予之命也。予有四命，各司一时：春以水仙、兰花为命，夏以莲为命，秋以秋海棠为命，冬以蜡梅为命。无此四花，是无命也；一季缺予一花，是夺予一季之命也。水仙以秣陵为最，予之家于秣陵，非家秣陵，家于水仙之乡也。记丙午之春，先以度岁无资，衣囊质尽，迨水仙开时，则为强弩之末，索一钱不得矣。欲购无资，家人曰：“请已之。一年不看此花，亦非怪事。”予曰：“汝欲夺吾命乎？宁短一岁之寿，勿减一岁之花。且予自他乡冒雪而归，就水仙也，不看水仙，是何异于不返金陵，仍在他乡卒岁乎？”家人不能止，听予质簪珥购之。予之钟爱此花，非痂癖也。其色其香，其茎其叶，无一不异群葩，而予更取其善媚。妇人中之面似桃，腰似柳，丰如牡丹、芍药，而瘦比秋菊、海棠者，在在有之；若如水仙之淡而多姿，不动不摇，而能作态者，吾实未之见也。以“水仙”二字呼之，可谓摹写殆尽。使吾得见命名者，必颓然下拜。
不特金陵水仙为天下第一，其植此花而售于人者，亦能司造物之权，欲其早则早，命之迟则迟，购者欲于某日开，则某日必开，未尝先后一日。及此花将谢，又以迟者继之，盖以下种之先后为先后也。至买就之时，给盆与石而使之种，又能随手布置，即成画图，皆风雅文人所不及也。岂此等末技，亦由天授，非人力邪？
【评】
这是一篇妙文。在李渔所有以草木为题材的性灵小品中，此文写得最为情真意浓，风趣洒脱。从此文，更可以看出李渔嗜花如命的天性。
李渔自称“有四命”：春之水仙、兰花，夏之莲，秋之秋海棠，冬之腊梅。“无此四花，是无命也。一季缺予一花，是夺予一季之命也。”李渔讲了亲历的一件事：丙午之春，当“度岁无资，衣囊质尽”，“索一钱不得”的窘境之下，不听家人劝告，毅然质簪珥而购水仙。他的理由是：宁短一岁之命，勿减一岁之花。
李渔之所以对水仙情有独钟，自有其道理。除了水仙“其色其香、其茎其叶无一不异群葩”之外，更可爱的是它“善媚”：“妇人中之面似桃，腰似柳，丰如牡丹、芍药，而瘦比秋菊、海棠者，在在有之；若水仙之淡而多姿，不动不摇而能作态者，吾实未之见也。”呵，原来水仙的这种在清淡、娴静之中所表现出来的风韵、情致，深深打动了这位风流才子的心。
《芙蕖》原文并评：芙蕖于人，乃一大功臣
芙蕖【原文】
芙蕖与草本诸花，似觉稍异；然有根无树，一岁一生，其性同也。《谱》云：“产于水者曰草芙蓉，产于陆者曰旱莲。”则谓非草本不得矣。予夏季倚此为命者，非故效颦于茂叔，而袭成说于前人也。以芙蕖之可人，其事不一而足。请备述之。群葩当令时，只在花开之数日，前此后此，皆属过而不问之秋矣，芙蕖则不然。自荷钱出水之日，便为点缀绿波，及其劲叶既生，则又日高一日，日上日妍，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此时在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣，乃复蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜，而能事不已。此皆言其可目者也。可鼻则有荷叶之清香，荷花之异馥，避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。至其可人之口者，则莲实与藕，皆并列盘餐，而互芬齿颊者也。只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣，乃摘而藏之，又备经年裹物之用。是芙蕖也者，无一时一刻，不适耳目之观；无一物一丝，不备家常之用者也。有五谷之实，而不有其名；兼百花之长，而各去其短。种植之利，有大于此者乎？予四命之中，此命为最。无如酷好一生，竟不得半亩方塘，为安身立命之地；仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之。殆所谓不善养生，而草菅其命者哉。
【评】
芙蕖，即通常所谓荷花，也是李渔之一命，而且李渔说在“四命之中，此命为最”。为什么呢？李渔说它“有五谷之实，而不有其名；兼百花之长，而各去其短”。诚哉，斯言！芙蕖从出生到老枯，不是给你悦目之娱，就是给你实用之利，对人，它真是“服务”到家了。倘若不信，李渔会把芙蕖的好，从头至尾，一条一条说给你听。其初也，荷钱出水，点缀绿波；继之，劲叶既生，日高日妍，有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿。此讲花未开即有无穷逸致。及菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏至秋，开个不停。此讲花之娱人。花之既谢，蒂下生蓬，蓬中结实，婷婷玉立，与翠叶并擎，可与花媲美。此讲花谢之后，莲蓬翠叶仍给人美的享受。以上讲其悦目之娱。荷叶荷花之清香异馥，还能给你退暑生凉；莲实与藕，能满足你的口腹之欲；即使霜中败叶，亦可供你裹物之用。这是它的实用之利。于此可见，芙蕖于人，乃一大功臣。
李渔还有一首《忆秦娥·咏荷风》词，赞美荷花之香：“披襟坐，冷然一阵荷香过。荷香过，是花是叶，分他不破。花香浓似佳人卧，叶香清比高人唾。高人唾，清浓各半，妙能调和。”
林语堂在《谈花和养花》一文中，对荷花有类似的称赞，也许是受了李渔的影响。他说，荷花是“花中最美丽者，只要想想它是那么连枝带叶整个浮在水上。没有莲花在近旁，简直不能享受夏天的滋味”（见华艺出版社2001年版林语堂《生活的艺术》）。他还赞美荷花在池塘里“延长到半里远那种美景”，散发到空气中的清香，宽阔的荷叶上尖头红色的莲花的丰姿，点缀着水珠的大绿叶互相辉映的妙趣……而从实用的观点看，莲花的各部分都可利用：根可制冷饮，叶可包东西，花的形状和香气可供人玩赏，莲子被视为神仙的食品。
《罂粟》等三款原文并评：花之美与意识形态含意
罂粟【原文】
花之善变者，莫如罂粟，次则数葵，余皆守故不迁者矣。艺此花如蓄豹，观其变也。牡丹谢而芍药继之，芍药谢而罂粟继之，皆繁之极、盛之至者也。欲续三葩，难乎其为继矣。
葵【原文】
花之易栽易盛，而又能变化不穷者，止有一葵。是事半于罂粟，而数倍其功者也。但叶之肥大可憎，更甚于蕙。俗云：“牡丹虽好，绿叶扶持。”人谓树之难好者在花，而不知难者反易。古今来不乏明君，所不可必得者，忠良之佐耳。
萱【原文】
萱花一无可取，植此同于种菜，为口腹计则可耳。至云对此可以忘忧，佩此可以宜男，则千万人试之，无一验者。书之不可尽信，类如此矣。
【评】
罂粟在李渔生活的清初只是一种好看的花，李渔还将其与牡丹、芍药并列，赞曰：“牡丹谢而芍药继之，芍药谢而罂粟继之，皆繁之极、盛之至者也。欲续三葩，难乎其为继矣。”然而一、二百年之后，它在人们心目中改变了形象，成了“恶毒的美人”。为什么？其果乃提炼鸦片的原料也。鸦片对中国人的毒害尤甚，故林则徐烧鸦片，成了中华民族的大英雄。正因此，现在一提罂粟，顿觉毛骨悚然。人们很少再欣赏这种花了。
李渔把罂粟和葵放在一起比较，说：“花之善变者，莫如罂粟，次则数葵。”又说：“花之易栽易盛，而又能变化不穷者，止有一葵。是事半于罂粟，而数倍其功者也。”则葵在某些方面又优于罂粟。然而，今天人们对葵的好印象，却并非它“易栽易盛，而又能变化不穷”，也不是受了荷兰画家梵高所画的燃烧的《向日葵》之影响，而是多半起于政治意识形态--它的“向阳”的品格，象征着忠于我们的“红太阳”，文化大革命中尤其如此，就像疯了一样。
如果说向日葵在文化大革命中的走红是由于“愚爱”、“愚忠”，那么萱在中华民族传统中则真是母慈儿孝的象征。萱，在中国有着特殊寓意，即忘忧，故又名忘忧草。古时候，游子离家，先在母亲居住的北堂种些萱草，冀其减轻思念而忘忧也。故“萱”和“萱堂”成了母亲的代称。
其实，在日常生活中，萱就是金针菜，也即我们经常吃的黄花菜。
《鸡冠》评：何似在人间？
鸡冠【原文】
予有《收鸡冠花子》一绝云：“指甲搔花碎紫雯，虽非异卉也芳芬。时防撒却还珍惜，一粒明年一朵云。”此非溢美之词，道其实也。花之肖形者尽多，如绣球、玉簪、金钱、蝴蝶、剪春罗之属，皆能酷似，然皆尘世中物也；能肖天上之形者，独有鸡冠花一种。氤氲其象而叆叇其文，就上观之，俨然庆云一朵。乃当日命名者，舍天上极美之物，而搜索人间。鸡冠虽肖，然而贱视花容矣，请易其字，曰“一朵云”。此花有红、紫、黄、白四色，红者为红云，紫者为紫云，黄者为黄云，白者为白云。又有一种五色者，即名为“五色云”。以上数者，较之“鸡冠”，谁荣谁辱？花如有知，必将德我。
【评】
鸡冠花，肖鸡冠，何必以“云”名之？地上比天际更亲切。苏东坡词《水调歌头·明月几时有》有云：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄轻影，何似在人间？”
《玉簪》等二款原文并评：乡土的质朴美
玉簪【原文】
花之极贱而可贵者，玉簪是也。插入妇人髻中，孰真孰假，几不能辨，乃闺阁中必需之物。然留之弗摘，点缀篱间，亦似美人之遗。呼作“江皋玉佩”，谁曰不可？
凤仙【原文】
凤仙，极贱之花，此宜点缀篱落，若云备染指甲之用，则大谬矣。纤纤玉指，妙在无瑕，一染猩红，便称俗物。况所染之红，又不能尽在指甲，势必连肌带肉而丹之。迨肌肉褪清之后，指甲又不能全红，渐长渐退，而成欲谢之花矣。始作俑者，其俗物乎？
【评】
玉簪和凤仙，乃中国古代女性（主要是普通百姓）之宠爱物。何也？可作化妆之用。李渔特别赞扬了玉簪，谓“花之极贱而可贵者，玉簪是也。插入妇人髻中，孰真孰假，几不能辨，乃闺阁中必需之物”。我看是过誉了。而他对凤仙的贬抑，说“纤纤玉指，妙在无瑕，一染猩红，便称俗物”，却又过甚。玉簪和凤仙在古代女性中的这两项用途，是下层妇女或女孩子带有游戏性质的一种妆饰活动而已。记得我小时候在农村姥姥家，就见表姐和她的小朋友们以凤仙染指甲，以小鲜花（包括玉簪之类）插在头发上做妆饰。好玩儿而已。虽是游戏，她自己、她的同伴，却也真真觉得漂亮；就连我这样的小屁男孩儿，当时还不甚懂得什么是女孩的美，也懵懵懂懂觉得好看。而且与今天城市女人用高档化妆品不同，感觉不到乡村的表姐们太多的忸怩作态的脂粉气，而是带着泥土的质朴，有着清水出芙蓉的味道。
