神龙元年，无忧国新皇登基，天下升平，海河清宴，刚好赶上了三年一次的无忧国秋闱科考。
无忧国数十万读书人，十余年埋首苦读，一次次的考试，一次次的通关，一次次的取得功名，最后能够来到无忧皇城参加秋闱的一千零八人，都是各地连过三关的举人老爷。
无忧城莫愁湖畔的贡院和文圣庙比邻而居，沿湖分布着各种商店，酒家，客栈，更多的是风流场所，秋闱期间，莫愁湖极其热闹。
深秋的无忧城刚刚结束三年一度的秋闱，往届此时的莫愁湖畔众多商家青楼妓寨，都会点起更加流光溢彩的灯笼，迎接考试结束放纵的举子们。
可是今年莫愁湖畔冷冷清清，大不如前，商铺都灭了灯，亮着的灯笼也只有文庙门前的两盏。
此刻文庙的大门洞开，看庙的守更人也不知道跑哪里去了，大堂上的文圣像没了踪影，更加让人无语的是仅一街相隔的考场贡院。
贡院大门上悬挂的牌匾，不知道什么时候上面的贡院二字被人改成卖完，旁边的放榜公告栏被人推倒一边，上面的红纸做成的皇榜被人撕得粉碎，守门的官差也不知道跑去哪里了，这些怪事都源于放榜当天的一个谣言。
看榜的士子中有人说今科秋闱，有人泄题，进士头三名更是被人内部购买了，一开始这些看榜的读书人自然不信这空穴来风的谣言。
可是，他们一看皇榜一甲进士头三名，竟然是方兰吴璧王宗轩三人，当时就确信这谣言属实。
因为，看榜的人中，不少人都认识这三个不学无术的纨绔子弟，没想到他们三个竟然中了进士，而且还是一甲前三名。
那大字不识一个的吴璧还是一甲第一名进士，来日殿试结束之后就是状元公了，众人结合眼前的事实，知道这个谣言十成十是真的了。
当天那些内心愤怒不已的举子，都自发的来到街上游行示威，希望得到合理的解释，没中进士的希望中进士，中了进士的希望得到前三名的荣耀。
可是官府没有任何回应，盛怒的千余人把考场贡院牌匾改成卖完二字，更加过分的是把财神像和文圣像一起抬着上街游行示威。
无忧城太傅兼巡城左都御史董承把这件事情报了上去，这封奏折的内容惊动了高坐皇城大内的新任无忧王，读书人是国家的基石，是朝堂官吏的补充血液，要是处理不好，不仅让天下读书人寒心，更是会动摇国家的根本。
“臣巡城左都御史董承拜，士子举报，今科秋闱泄题，副主考赵晋安受贿黄金六百两，出卖进士功名，阅卷官王日天，方铭同流合污，主考官知情不报，千余名士子哗变游街，民愤难平，有士子把财神像和文圣像一起抬着游街，更有人把考场贡院的贡院二字改成卖完，寓意进士功名有钱就可以买到，十年苦读又有何用。”
无忧王看完奏折龙颜大怒，命令刑部尚书葛天鄂会同礼部尚书郭崇尧共同审理此案，务必给千余名士子一个满意的交代，平息天下读书人的怒气。
刑部大堂上高坐三人，主审刑部尚书葛天鄂，两侧是巡城左都御史董承，吏部尚书郭崇尧。
大堂下面跪的就是副主考官赵晋安，阅卷官王日天，方铭，三人对贪污受贿，出卖功名的事情当然是矢口否认，这可是掉脑袋的事情，搞不好还会抄家灭族的大罪。
刑部尚书葛天鄂不知道处理过多少这种案子，一听三人竟然否认罪行，当即命令左右衙役动了大刑，他知道这个案子必须要有人认罪，要不然天下必然多事，陛下也希望赶紧结案，平息读书人的怒气。
三人被葛天鄂的大刑打的是皮开肉绽，一条命仅剩下了三分，他们也知道自己逃不掉了，就老老实实的交代了自己的罪行。
三人交代，他们共的黄金十五锭，每锭二十两，共计三百两，并且承认这三百两黄金是今科前三名进士贿赂的。
葛天鄂又审问了购买进士功名的三个举子，方兰，吴璧，王宗轩，三人也承认了行贿三十定黄金，每锭二十两，共计六百两。
郭崇尧有意试探三人是否有真才实学，一试之下，差点没把郭崇尧的鼻子气歪，方兰只会写自己的名字，吴璧更是自己的名字都不会写，王宗轩竟然说读那么书有用吗，有钱还不一样买得到进士功名。
董承震惊的老半天合不拢嘴，要是这等草包都能入朝为官，他们这些十几年寒窗苦读的读书人读书又有何用，天下还真可能大乱。
三人互对了口供，行贿方说有三十锭六百两黄金，受贿方说有十五锭三百两黄金，那剩下的十五锭黄金去了哪里，难道还有涉案人员没有露头，三人又审问了行贿的三人“你们把黄金交给谁了。”
方兰说“交给京畿府尹高士奇的管家高三茅了。”
葛天鄂大怒，京畿大员竟然也牵扯进去“传高士奇，高三茅过堂。”
大堂上，高士奇二人看到下跪的方兰三人，又看看被打的不成人形赵晋安三人，心里什么都清楚了，就老实的交代了自己的罪行“黄金给了礼部尚书郭崇尧了。”
“大胆，胡说，本阁什么时候收过你们的黄金。”大堂上郭崇尧震怒不已，这件案子不简单，他可担不起啊。
“我没有胡说，当时您的公子郭苔茗亲自接收的二十五锭黄金，并且许诺给他们三人前三名进士功名。”高士奇惶恐的跪在大堂上说。
“还敢胡说，胡乱攀咬，妄图减轻罪责，左右衙役，给我乱棍打死。”郭崇尧知道自己的儿子很可能做出这种事情，赶紧制止住高士奇往下说。
“等等，郭大人，打死证人总归不好，有没有贪污受贿，等进一步调查之后就知道了，他们二人要是存心栽赃陷害，到时候再治他们的罪也不迟吧。”巡城左都御史董承制止住郭崇尧要打死高士奇的命令。
“哼，董承，我知道你早就看我不顺眼了，是不是想趁机扳倒我，有葛兄在这里，你别痴心妄想了。”郭崇尧被栽赃陷害，心里显然很是不爽。
“我是实事求是，没有针对任何人的意思。”董承也是气愤不已。
“好了，二位大人，暂时先把这些人收监，奏请圣上裁决。”葛天鄂打了个圆场说。
“哼，葛天鄂，你和郭崇尧是儿女亲家，有意维护他就直说，不用假惺惺的，我会如实的上奏给陛下的。”董承知道，葛天鄂有意在帮郭崇尧遮掩罪行。
“董老匹夫，给你脸不要脸，不要以为你教过陛下两年书就不把别人放在眼里，做人留一线的好。”葛天鄂气的拂袖离开，他知道读书人最难缠。
皇城大内，无忧王桌子上放着三本奏折，第一封是董承的“郭崇尧及其子涉案，受贿黄金十锭，京畿府尹也在案，受贿五锭黄金。”
第二封是郭崇尧的“涉案人员为求脱罪，胡乱咬人，左都御史董承不明事实，妄加定案。”第三封是葛天鄂的“涉案人员胡乱攀咬，妄图脱罪，尚有十五锭黄金下落不明，找到黄金就可定案，左都御史董承公报私仇，急于定案。”
“勾心斗角，党同伐异，他们这些人就知道干这些事情，葛天鄂和郭崇尧有姻亲，相互勾结，他们这些人瞎搞对朝堂稳定实属不利，将董承郭崇尧罢官，你和右都御史彭大年会同葛天鄂重审此案。”无忧王看到他们互相责备，打压异己，根本就没把审案放在心上，就命令身旁的太监参与审理此案。
“奴才魏进忠定然不负陛下厚望。”这太监就是和无忧王一起长大的魏进忠，无忧王登基后自然提拔他，位居太监第一的秉笔太监。
