五屠城
司孺心中始终放心不下,远远跟在将奴身后,竟然来到一座城池之下。
那城池巍峨耸峙,遮了半空的阳光于它身前空地和周遭大片的密林陷入暗影。它的城头立一巨幌,以其当时特有的象形文字书写——虬,字体盘旋飞舞如巨龙驰骋。此时,这城池正首三座城门皆已关闭,城上晃动着密密麻麻备战的士兵,俨然有序,防备而审慎。一位头戴猩红头盔的将军站在城池之上,用手扶了城首石墩极目远望。他的身前,城池之下,旌旗如海,剑戟林立,漫了城墙的暗影一直伸向远方。
司孺陡然心惊,这样的阵势,将奴出动的士卒少说也过了百万。
忽一将奴迎来,在她身前恭敬行礼,“圣姑这边请,英将军已恭候多时。”
司孺冷笑,他倒算得精准。挺直了脊梁跟在那人身后。那人浓眉大眼,身量极高,看那装束不过平常一个步卒,但虎步生威,举手投足间显然受过严格的训练。转眼,再看掩在虬城之下的将奴,个个高大威猛,体格强壮。司孺心下一凉,这虬族的气数当真尽了?仰首远望,那密密麻麻站立的将奴犹如无边无际的人海。此时,人声静寂,猎猎风响的旌旗翻卷如浪潮,在将奴的头顶迎风绽放,形成苍茫浩瀚的海洋直达天际。
那在前领路的将奴步卒忽然转身看他,目光中透出一层骄傲而又兴奋的光芒,“圣姑!”
司孺陡然一震,这才发觉自己竟被这样的情景震骇得难以举步。
“你们有多少人?”
“一百三十万!”步卒骄傲地回答。
司孺愕然,回眸,双眼死死地盯住那站在虬城城头远望的猩红头盔。这一役,虬族几近绝灭。她几乎可以肯定。心似被人划拉一刀,嘶啦啦巨痛无比。多少个春秋轮回,她以为,自己已超然世外,灭了尘缘。昂首理理自己的衣袖,神色宁静地说道:“带我去见你们的英将军吧!”
大营在军队的后方,如星盏排列,规模不一,为首的最大,有身着绛色沉漆暗甲的武士把守。那步卒隔了帐帘朗声汇报,须臾,有兵士出,向此人点点头,便带了司孺进入。
帐内豁然,七八十个身披大氅的将军分站两旁。英正坐于正首,身前支一案几,慈牙侍立身旁。晏战坐在英正怀中,手中正摆弄他刚得来的短剑,见到司孺咧嘴一笑,从英正怀中溜出,奔到司孺身前,“姐姐,大哥哥说你会来,他没骗我哩,你真的来了!”
司孺勉强一笑,紧紧攥住他的手,再不敢松开。
英正微笑,点头示意一兵士搬来座椅,司孺无奈,只得坐下。
英正左手一排为首的一位将军忽然朗声道:“将奴几世受辱,如今正可扬眉吐气,英将军何不公然称王?”
英正微微一笑,却不言语。
帐内又一人抱拳行礼,恭敬道:“不可。”抬头凝视英正。
英正转眼看他,见此人三十上下,威风凛凛,心中甚是喜欢。
“郝将军但讲无妨。”
那位姓郝的将军闻言,清了清喉咙,高声道:“如今我们刚刚反叛成功,根基未稳,江湖对我将奴又误会重重,横加指责。虽说我们将奴发展到今天已是所向披靡,无人可挡。但英将军要的是种族大一统,若一味施加武力,公然称王,必然会为那些心怀叵测的小人制造借口引发联合抗争。到时,说不定又会冒出第二个莫峥嵘,第三个莫峥嵘……届时,莫说种族大一统难以实现,就连我们中都后围被困的骁人也会乘机反抗……”
那人刚说到此处,英正右手边的一位将军忽然插口道:“所以我说应该斩草除根,”说着横了慈牙一眼,愤然道:“偏将军不忍,他骁人虽说也有仁义之辈,但为我将奴王霸之业考虑,英将军也该痛下决心,否则他日骁人反扑,酿成大祸,后悔就来不及了。”
英正冷笑,“骁人骁勇,却鲜有后代,虽说称霸千年,无人可与之匹敌,但如今已是强弩之末,人才凋敝。骁人要想发展,种族必须繁衍生息,绵延不绝。可这千年来,你看过几个骁人有后裔,这骁人为患不足虑!”
那人不语,沉吟良久,叹道:“英将军慈仁,我只怕骁人贼心不死,恐日久生变呐!”
众将内忽一人大笑道:“将军多虑,就算到时骁人反扑,以我将奴今天的人数,以百敌一,车轮战术,即使不能将骁人杀死,累也把他们累死了。”
说着,帐内哄笑不已。
英正勉强扬了扬唇角,抬眼看慈牙,见她面色尴尬,心中不忍,于是向帐内众位将军朗声道:“各位的心情我能理解,但骁人称霸千年,自有其生存之道。撇开骁人凌辱我将奴不说,单从骁人这称霸江湖近千年的时光来看,骁人内部涌现出的杰出才俊在这江湖各族中便无人能与之相媲。远的不说,这在世的鞑虏王于八百年前说服骁人北上,占据岭西盆地,建立中都,劫获各族幼童训练成为最早的将奴……后慈琅宽以待人,完善体制,致使将奴内部具有杰出才能的人甘愿俯首,鞠躬尽瘁。而骁人内部涌现出的优秀将领更是层出不穷……这慈琅的才干即使虬族大将军莫峥嵘也极是称誉。他一个外族尚且能公正对待,效其所长,我将奴为何不可?”说着目光在帐内众位将军的身上逡巡一遍,接着道:“我们累世受辱,虽来自不同的部族,但骁人在我们左颊刻上耻辱的标志,迫使我们成为他们杀人的武器,一生难以挣脱。可谁又知道,经历这数百年的战乱,我们双手染上的未必不是自己同胞的鲜血?如今就算与骁人决裂,欲溶于江湖,只怕江湖各族也不会轻易接纳我们。可我们又何须被接纳,既无立锥之地,便扫了城池,攻下方寸之地做你我的根基。”
说到这儿,英正嘴角一笑,声音放缓,“可是……这建立自己的部族谈何容易?法典体制的完备,这上下等级职责的分工,我们后方故土的维护……这一切的一切皆需要前人的智慧与经验。所以……无论骁人,无论将奴,或今后被我们攻下的江湖部族,凡是有杰出才干能为我们立稳根基、王霸江湖做出贡献的人,我们都应以礼相待,举贤纳谏。从今往后,各位再不要说什么不利于种族大一统的话,我们要想长久发展,光凭武力,只怕最终累的不是他骁人而是我们自己。”说到这里,英正的目光瞥向那先前发言的将军。那将军面上一红,不再言语。
坐在一旁的司孺听到此处不觉冷笑,“你冠以诸多借口,当真只为了一统江湖?”
英正微微一笑,“圣姑世外雅士,自然不屑于我们这些凡夫俗子的理想。”
司孺目光飘向英正,“那你何不遂了你部下的心愿,公然称王。”
英正呵呵一笑,道:“若我公然为王,圣姑您老人家可愿入我骁城,助我一臂之力?”
司孺不屑,“只怕最终为他人做嫁衣,辜负了当初满腔的热忱。”
英正闻言,脸色一沉,朗声道:“我英正不过蝼蚁之身,也向往乐天知命,安然而居的生活,可上天赋予我么?圣姑千年不老,天纵之姿,却郁郁寡欢,漠视常人受苦不理。于这蹉跎岁月不知是我辜负了?还是圣姑您辜负了?”司孺闻言,一时无言以对,英正冷冷看在眼中,笑道:“都道圣姑超然世外,热血已冷,不想这斤斤计较的脾性竟比常人还要强过百倍。我将奴不幸,累世数代不过为骁人所用,忍辱偷生。可那又怎样?到如今我们仍然发展壮大。而圣姑您老人家呢?历尽沧桑,两袖清风,忽一日高瞻远瞩……呵呵,在下佩服得紧呐!”
晏战本在司孺身边低着脑袋玩弄手中的短剑,忽听这佩服二字,仰起脸面向司孺说道:“姐姐,大哥哥说佩服你呐,嘻嘻,他说的一定没错。他说你要来,你真的来了哩,他说佩服你,也一定是佩服你啦。”
司孺一怔,当下长叹一声,“英正,你以百万雄兵围攻一座小小的虬城,这根本不是一场战役,是屠杀。”
英正闻言放声大笑:“我将奴本就背负了一身骂名,又何惜这慈仁二字。攻城也罢,屠城也罢,要打就打出个气势,壮了我将奴的声威,也让世人明白,未有他骁人的统领,我将奴照样可以领袖群伦!”
帐内众位将军一听,忽然精神振奋,山呼,“将王万岁!将王万岁!将王万岁!”
英正哈哈大笑,“称王倒也不必,鞑虏公主行踪未明,若我们公然反叛,只怕横生枝节。如今正象郝将军所言,我们根基未稳,眼下最要紧的便是攻城略地,储备物资,待他日时机成熟,一统江湖。届时,莫不说一个鞑虏公主,就是那些自以为血统纯正的江湖各族,也要向我们将奴俯首称臣!”
帐内再次响起山呼声:“将王万岁!将王万岁……”
英正笑着摇头,无奈道:“这样的称呼折我英正不要紧,若贻误了我将奴雄图霸业,不但我们的心血会白费,就连我们的子孙又将再次被凌辱,孰轻孰重?各位将军心中自然有数。曾有的功绩不会被遗忘,何须急于这一时。”
帐内一时无言。
英正见此方觉满意,朗声问道:“我们以百万军队攻它一座小小的虬城,各位将军可有什么计策?”
帐内立时哗然,众将军七嘴八舌陷入一场激烈的争辩。