十四
“可不是黑！张嘴就要一千五百两，当这银子是风刮来的！”三老太太方氏也到了客堂，手里拿着水烟袋，愤愤地咒骂。
三老爷对吴泽州说：“吴爷，这事儿想必是那虎二早就盯上，不能直接冲突就引令郎到了赌场去了，那种地方，唉。”
吴老爷叹声气说：“眼下您想出什么对策没有？我这确实是没了主意，虽然我铺面开了几处，一千五百两我一事儿半会儿也凑不出啊。”
杨释澈捋了捋胡须，道：“这样，我给虎二写个书信，请他到我府上一叙，说些情面，即便是要花些银两，但也不至于伤了令郎的性命。”
吴泽州点点头：“可是，三老爷，容我说句不中听的话，您这堂堂县官怎么就拿他不住？”
佩举忙说：“吴叔有所不知，这虎二是咱们青城附近的山匪，多年来攒存了不少实力，虽然聚众成了帮派道也与官府和百姓不妨碍，不知他们在图什么，为了维稳，一则他们没有造反，二则实力不容小觑，官府也只好与他相安无事。”
吴泽州虽然明白但心里实在气不过，但眼下是求人的时候何必再多说些伤人面子的话呢？只好点头认理了。三老爷对方氏说：“夫人，拿笔墨来。”
三老爷很快就写好了书信，上书：“悉闻二爷扣下吴府幼子,请到舍下一叙，略予薄面，我将亲自调停。”
佩举说这信由我送去吧，三老爷摇头道：“不妥，你是我衙门里的人，就算虎二不会莽撞，他手下的愣头青未必不会疑心官府介入伤了你的。不如吴爷在你府上差个家丁前去。”
佩烨道：“让家丁去那种地方万一没有眼色再把事办砸了，我看大哥不宜出面，就由我去吧。”
三老爷说：“这，这太危险了，我想那虎二见了书信定会给我面子前来，只是担心他手下的泼皮滋事。”
佩举眼睛一转，道：“明天我带人守在合适的距离，就让佩烨去吧。”
佩烨道：“不用再商议了，就这么办。”
吴老爷看着佩烨这坚定的神情不免有些感动，道：“那就有劳贤婿了。”
“合着你们都知道了，就瞒着我一个人？”老太太鲁氏将巧姑和环薇带到中院，听完她们的叙述感到很是气愤。
巧姑委屈道：“老夫人您是知道我家小姐的个性，对谁都是忍让，大爷就仗着她好脾气时常沾花惹草的，小姐从来都是好言相劝，从没在外人面前说他一个不是，恕我说句大不敬的话，大爷这真是秉性！”
鲁氏听了这话感到十分不悦耳，但自己的儿子让人抓了把柄，还有什么好说的呢，只好顾左右而言他：“环薇，谁让你今天给那丫头打点吃用的？闲的你吧！”
环薇恼道：“那女的怀着大哥的孩子，他上千里把人家给带过来，我能眼巴巴的看人家受饥呀！再说了，我听说那女的还带着个小女孩儿，还不知道怎么回事儿呢，闹不好他们早就有事儿！”
鲁氏很不悦：“你心眼儿可真好，我就不信你大哥有这么大的胆子，有两个孩子了还瞒着我！”
环薇道：“甭管您信不信了，眼前儿的事儿反正摆着呢，我本想暂时不跟您说的，我在大嫂屋里说溜嘴了，您那么精明一下就给听出有事儿来了，这样正好，我早就憋的难受了！”
鲁氏没有接环薇的话茬，转身拉过巧儿的手：“巧儿，回去跟静惠说，这事儿我已经知道了，我会盘问个水落石出的，给静惠个公道。”
巧儿掉了眼泪：“老夫人，我家小姐她温柔贤惠，没有哪里对不住咱们杨家，大爷千不该万不该再从外面做这样的事情。”
鲁氏心中已经恼火，也不知道这会儿该冲谁发脾气了，想着先静一静，赵妈看出了鲁氏的心思，忙说：“环薇小姐跟巧儿回东院去吧，老夫人这边已然有数了，天不早了，回去歇着吧。”
两人走后不久，佩举就回到了宅子，他再有本事也是遇到什么都要跟老太太商量，从小养成的习惯，哪怕自己做了主的事情也一定要知会母亲。刚到家就去往中院了，院子里的灯笼早就熄了，佩举走到院中一个趔趄绊倒在地，起身之后十分恼火。看鲁氏房间还亮着灯，就敲门进去了。
“妈，院子里干嘛弄得黑灯瞎火的，摔死我了！”佩举进门就抱怨开了。
“我寻思老猫从房顶上掉下来了呢，是你啊？”
“猫能摔出这动静啊？”
“吴晴家到底出了什么事儿？他家的小子到底是谁给抓走了？”老太太捶着自己的腿问道。
“咱们是得雇佣几个男丁了，院子里有人料理也该有点人气。”
“我问你正事儿呢，你倒是快说啊！”
“金生让一个山匪给掳走了，欠了赌资一千五百两，这不他们一家子人都猴儿急了，我带着佩烨的老丈人去我三叔家了，让三叔给出的主意。”佩举一边挽袖口一边说。
赵妈给端上了一杯清水，问道：“那三老爷给想了个什么主意，直接经公去拿人不就得了。”
“赵妈你不懂，这里头没那么简单，三叔给那虎二写了封私信，先把他哄到县衙再议，总不能因为这码子事儿闹得鸡犬不宁的，眼下世道不太平，能压住的事还是压住的好，闹大了都不好收场。”佩举喝了口水。
鲁氏点点头：“说的有道理，佩烨没跟你回来？”
佩举道：“哦，他住在吴家了，怎么说也不是个小事，我没让佩烨回来。”
鲁氏说：“哦，你说说金生这孩子真不成器，这不作事儿呢，别丢了小命就成！”
佩举不屑道：“就他那小命谁稀罕要，这么个败家子儿，也没少给我添了麻烦，虎二怕是早就瞄准了他家的银子了，不过是找个由头罢了。”
老太太听他这冷嘲热讽的口气就不悦：“是啊，这明摆着讹人的事儿，官府的人愣是拿他没辙，这衙门开着也够憋屈的。”
佩举一时语塞，为了解囧，趴到床边看了看熟睡中的儿子：“瞧我这儿子，将来肯定比金生强一万倍。”
鲁氏正好借着由头开始点化佩举了：“是啊，好端端的家就得好端端的过，别在外面惹猫逗狗沾花惹草的，闹得鸡飞狗跳的是不是？”
一句话戳中佩举的心事，他只好搪塞：“谁那样了，您说的是吴金生吧，我这不一天天正经八百好儿好儿的呢。”
赵妈一听老太太这是要开始盘问了，就连忙出了房间，鲁氏接着说：“瞧你那不害臊的劲儿，我问你，你出去那俩月当真是去了苏州？”
佩举还故作有理答应着，鲁氏睨他一眼，道：“站着比别人高，躺着比别人长，说瞎话对不起祖宗，我问你，老家院里那个女的是谁？”
佩举站直了身子，一脸窘迫。
“照实说。”
“什么谁啊，您又听谁瞎白话了？”
老太太严肃道：“你不说。”
佩举一见母亲这脸色，立刻心虚至极：“是不是静惠跟你说的？”
老太太都气笑了，道：“你以为你媳妇儿会是那样的人吗？你太过分了，儿子，太过分了，静惠对你的情分我可是看在眼里记在心上，你不能这样做啊。”
佩举小声嘀咕：“我也是爱她的……”
“你少在这里酸，倒是我没了眼界儿了，有这么个爱法儿的吗？今儿天晚了，我不跟你掰扯了，明儿你办完吴家的事儿跟我好好交代清楚，不然我马上去老宅院里大扫把撵人，滚！”鲁氏刻意压着声音，但眼神十分凌厉。
“妈，您……”
“我再跟你说一遍，这事儿不是静惠说的，不准你回去为难她，今天你们路过家门的时候，那个小丫头刚让环薇打发走。”
“什么小丫头？”
“你再给我装！你你你，赶紧回去吧，我困了要睡觉，明儿把该办的事儿给办好就行了，回头咱娘俩再算账，还愣着干嘛，出去吧。”鲁氏一挥手把佩举请出去了。
佩举出了门子嘀咕道：“嘿，大半夜跑这来挨一顿臭骂，这回杨佩举你可怎么收场，唉……”
翌日一早，佩烨只身到城郊土地庙，佩举带人在附近暗中保护。说是土地庙不过是个一人高的小屋子，立在密林边上的大槐树底下，林子里虎二的人已经埋伏在内了，吴金生嘴巴被破布塞着捆在了一棵属下，蚊子围着他打转转，看上去真是落魄至极了。不远处一棵树上的两个望风的喽啰看到了宅在土地庙旁的佩烨。
喽啰甲：“那孙食（黑话，意味“男子”）是不是来送枸迷杵（黑话，意为“银子”）的，也不见个包袱匣子的，难不成空手来的！”
喽啰乙擦拭着自己的新弓箭：“他敢胡来我就亮青子（黑话，意为“亮出兵器”）做了他！”
喽罗甲：“胡念！上头交代不准伤人害命，我看这孙食好像是那杨捕头的下排琴（黑话，意为“弟弟”）。”
喽啰乙：“怎么着，咱们还惹到了冷子点（黑话，意为“当官的”）。”说着就在拉弓上箭，对着佩烨瞄准儿。
喽罗甲见喽啰乙将弓箭拉的半满对着佩烨，顿时来了火，“你别真射中了他！”一巴掌拍在对方后脑上，喽啰乙一惊，只听嗖的一声，离玄之箭一下子扎到佩举的左小腿。佩烨在好无防备之下挨了一箭，疼痛难忍，箭也拔不出，咬紧牙关抓紧地上的野草。
喽啰乙翻身给了甲一巴掌：“**打我干啥，都怨你！幸亏弓拉的不满，不然非打穿他的腿！”
喽罗甲咒骂：“你捅了篓子还怨我，上头交代不准伤人的，你还拿箭瞄他！赶快给上头送信儿！”
佩举派去的探子见状立刻回去禀报，林中出来几个人将佩烨拖进去，一个小头头挥手示意小的们给佩举将箭取出，简单止血包扎，一切停当，问道：“你是吴家派来送银子的？”
“既是欠了赌资就应该光明正大的交接，为什么要如此伤人！像绑架似的。”
小头头没有回答，只问：“你带了银子没！看你两手空空是耍我们不成！”
佩烨从怀中取出信件：“这是县太爷给虎二爷写的书信。”
小头头一把抓住佩举的领口：“他妈的你们竟然敢报官！”
佩举忍着疼痛道：“没有没有，这是给虎二爷的私信，我不敢冒着性命危险胡来。”
“你小子信不信我现在就做了你！”
“随你便吧，我只要死了，县衙肯定会上报行省发兵剿匪，厉害关系你还是想想清楚。”佩举脑门上已经布满汗珠，实在疼痛难忍。
另一个喽啰道：“头儿，还是把信给上头吧，不然出了事儿咱们也担待不起。”
佩举得知佩烨已经被带进密林更不敢轻举妄动，万一带着官兵过去怕是对佩烨和金生性命不利。虎二这边看了信，得知佩烨受伤，发怒道：“哪个伤了他！？”
喽罗甲应声跪下道：“山轱辘他非拿着弓箭瞄他，我拍了他一下箭就走火了，全是巧合，不敢欺骗当家的。”喽啰乙也跪下求情。
“来啊，把这两人给我各打十棍，弓箭给我烧了！”虎二厉声吩咐，又走到佩烨跟前，道：“小哥受惊了，此事并不是我本意，是三当家的私自做主闹出事端，我拗不过他，你回去回个话儿，欠了赌资就要清还，仍是相安无事。傍晚我会去拜访县老爷，你这伤腿我也给你个交代，至于那个小子，还暂时不能放他回去。”
“哪有三当家的？”一个喽啰纳闷的挠挠头，佩烨耳朵尖听到此话但寡不敌众，眼下受了伤也无力反抗。虎二吩咐道：“来人送这位少爷回去。”又转身小声对贴身保镖说：“送回的路上经过药铺买些上好的创伤药。”
佩举远远看到几个人用排车拉着佩烨过来，示意身后的官兵隐蔽起来，后带几人尾随这几人进了城，一路上瞧见那几个人到药铺抓药，一直送佩烨到了杨宅门上。佩举适时过去，佯装意外：“这是怎么了？你大半天不见人影，怎么受这么重的伤？”
几个喽啰放下车子，也没说话，一个头头小声道：“扯呼。”几个人就急匆匆的走了。
佩举连忙扶起佩烨：“苦了你了佩烨，快，背我弟弟回家。”
佩烨道：“这虎二不承认是他干的，编出个三当家的来，他说晚上就会去三叔家，哥你还是去盯着些，别再出了意外。”
佩举点头，但弟弟受伤甚为心疼，问道：“疼不疼？”
“啷个不疼！你吃一箭试试，哥你赶紧给我请郎中瞧瞧吧，他们用这破布给我包扎的，别害我得破伤风，哦~~~”佩举强忍着疼痛说道。
佩举是是是的答应着：“脾气是见长了，见着你小舅子没？”
“没有，谁知道给藏哪了，我都快疼死了也没顾上看。”
乡下宅院的周桂芝趴在盆子边一边吐一边骂：“把我坑到这个鬼地方，我还以为找到个依靠了，这个挨千刀的杨佩举，这就不管我了！”
柳儿在旁边拍着他的背，说道：“我去宅子的时候遇到老夫人了，看上去很凶的，是不是杨少爷害怕所以不敢接您到家。”
“早知如此悔归来，两地宁如一处苦，我如今真是骑虎难下，哭都找不到坟头了我！”
柳儿听了忍不住在身后偷笑，忍住后道：“您别难过了，我过两天再去城里找。”
“也难为你了，大老远的跟我一起到这个鬼地方来受罪，他不是说给咱们租了院子吗。”桂枝还稍稍良心发现了。
柳儿突然想起：“我在门房的时候，好像他们家出了什么事，乱糟糟的，也许是因为这个，杨少爷对您不会始乱终弃的。”
桂枝呕完又问：“那他还能来吗？”
“能来！当然能来！”县衙里三老爷杨释澈斩钉截铁的说，“他既然能将佩烨送回来，就说明他不想把事情闹大，今晚肯定会来的。”
“他说是什么三当家的出的这主意，可佩烨说他们那连二当家的都没有。”
“那是了，不然他怎么给我交待呢，互相给个台阶了事。”
方氏关切的问：“大侄子，我那二侄子伤的很严重吧？”
佩举回到：“箭扎进腿肚子了，幸亏没伤到筋骨，不然腿就废了，想必好了也会留伤疤，在家疼的嘶嘶哈哈的。”
方氏叹声气：“这不是平白的添灾呢，菩萨保佑，幸亏没要了俺侄儿的小命，赶明儿我得去看看佩烨去。”
佩举拉过方氏小声说：“婶儿，你是得去了，我妈那已经知道我的事儿了，要拿我是问呢，你得救救我这小命。”
方氏胳膊一甩：“该！”
佩举继续求情：“好婶子，就跟我妈替我说说好话吧，求您了，还是您说过要找她说说的。”
三老爷听了不由得笑出了声：“自作孽。”
方氏道：“你就记住我这句话了是不是，我可是担心大嫂身体，就你这事儿办的，唉，要是佩东我非剪了他的……”
“那您还怎么抱孙子呦，宫里也不缺人手。”佩举打趣道。
“嘿你这熊孩子！得让我揍你是不是？”方氏红着脸笑呵呵的出了门子。
佩举从袖口拿出几张银票，递给杨释澈，道：“三叔，这是吴叔让我交给您的银票，六百两，说实在凑不出现钱了。”
三老爷接过银票放进袖口：“见机行事吧，他虎二再横，在我面前也要敬重三分的。”
“那是了，嗨，我以为亲家家底有多厚实呢，一千五百两就给难住了。”佩举不屑道。
“要是真让他拿也未必拿不出啊，佩烨这老丈人聪明着呢，再说一两银子够寻常人家几个月的吃用了，他本钱在那摆着，挣几百两银子算是不错了，比我这穷当官的强的多。”
“要不是找您，该出他也得出。”
“这就是吴老头儿看事儿看的准啊，他事儿一出就想到我这层关系了，不过这个人打起交道来算是正派的，谁还没有点儿心眼儿啊，你说是吧。”
“是。”佩举点点头。
“而你呢，很多时候就有点缺，快回去看看佩烨吧。”三老爷说罢就笑着走出门去，留下欲言又止的佩举。
一家人围着佩烨焦急地问长问短，老太太更是心疼的攥拳头，静惠此时也顾不上难过了，帮着郎中递送纱布，不断的询问：“李郎中，我弟弟这腿有没有大碍啊，会不会落下什么病根儿啊，年纪轻轻的可不能有什么闪失。”
郎中缠好绷带，说：“幸好是没有伤到筋骨，不然这腿就废了，这样每天换两回药就行了，留个大伤疤是肯定的了，反正也不在脸上，留就留吧，这么深的伤口好起来是需要些时日，流血太多了，也要注意平日里的饮食。”
静惠听大夫这么说就放心些了，郎中又问：“这是怎么弄的，扎这么深的口子，看着像利刃戳的。”
佩烨擦擦额头沁出的汗水，说：“别提了，我才叫活该加倒霉呢。”
老太太在一旁看着也不吭声，眉毛快要拧在一起了，这时吴晴喘着粗气闯进房间，眼睛红肿的像刚熟了的桃子，连忙蹲在佩烨身旁，边哭边说：“佩烨，你没事儿吧，我得了信儿就回来了，你没事儿吧，啊？佩烨……”
佩烨抓着床沿，打趣道：“我还没死呢，你哭啥呀。”
鲁氏嗔道：“胡说八道，会不会说话，你受伤了她能不急？好在没伤到骨头，吴晴你也别吩儿吩儿了，你娘怎么样？”
吴晴忙站起身来，抽泣着说：“我妈这两天急的生了病，一直高烧不退，大夫看了，吃药也不顶用，我也没辙，愁死了！”
赵妈说：“呦！我看八成是吓着了，让家里在灶台灶王爷那烧三柱香念叨念叨就能好。”
吴晴抹着眼泪：“能管用吗？”
鲁氏说：“哎呀赵妈，她娘就是急的，碰上这种事儿谁也担惊受怕，这上了年纪的人可使不得这个惊吓。”
静惠递给吴晴一只手帕，道：“别担心了，弟妹，佩举说今晚上那人就到咱三叔那边去，三叔出面不会有事的。”
吴晴急的不知道哭谁好了，静惠劝道：“佩烨有我们在呢，你还是回去照顾好婶子吧，她这会儿正需要你的时候，你到家别淌眼抹泪儿的，多劝劝婶子啊。”
“嫂，我这会儿心里真是乱到家了，佩举和睿礼您就多费心吧，我妈真有个好歹的我也得撂倒了，嫂。”吴晴哽咽的说。
佩烨忙说：“媳妇儿，来来来，我跟你说，这没大事儿，我的伤也不打紧，你现在就回去照顾你妈，在那边等着信儿就行了，大哥晚上差人去给你送信。”
吴晴心疼的看了看佩烨的腿：“疼不？”
佩烨强忍着道：“不疼，你快回去吧。”
百灵一额头的汗站在门口等着，鲁氏看到了忙说：“哎呀呀，傻丫头快进来，赵妈赶紧给丫头洗个手绢擦擦，这孩子也忙坏了。”
百灵傻呼呼的进了门子，说：“给二奶奶和我倒口水吧，实在是渴的受不了了。”赵妈忙前忙后的又是倒水又是洗手绢，打发吴晴回去了。
每个人活在世上都不仅仅是为自己而活，一个人一旦出了事，所有与他相干的人都会受到牵连和影响，甚至会做出牺牲。人生来就应该在心中树立一种责任感，太过自我不叫洒脱而是一种扭曲的自私。吴金生的所作所为不仅给坏人留下小辫子抓，现在就算他后悔也为时晚矣，大家的心都提到嗓子眼儿，生怕他出了闪失。不知道欠下的这种种人情他到底还不还得起。
