刘秀在河北逆境扬帆，风生水起，招抚工作、革命工作做得有声有色，最终达到了有地盘的目的。这其中，刘秀展现的是自己的超级个人才华、个人魅力，通过实施人才战略，加强军纪军法，最终达到了“横下一条心干革命”的目的，最终达到了拧成一股绳的革命干劲，从而在河北取得了他人生当中最重要也是最大的一桶金。就是这一桶金，让他已不再是惶惶不可终日的丧家之犬，而是抖一抖脚趾地板震三震的风云人物。
刘秀在芝麻开花节节高，刘玄也没有闲着，他也忙得不亦乐乎。首先，他忙着迁都。把自己定的首都从洛阳迁到了长安。
更始政权最初建立在宛城，那时没有办法的办法，地盘只有那么一点儿大，没得选择。诛灭王莽后，地盘一下子扩大了好多倍。也正是因为这样，刘玄决定迁都洛阳。在入住洛阳之前，他还派刘秀进行了豪华大装修，花费的人力、财力、物力可想而知。然而，才刚住进洛阳城去，刘玄就玩起了迁都的游戏。这次是迁都长安。
当然，刘玄迁都长安，并不完全是心血来潮，而是为了便于更好地安抚和统治三辅地区。因为这时刘玄手下的大臣李松、申屠建等人强烈要求迁都长安。
更始二年（公元24年）二月，刘玄带领文武百官，雄赳赳、气昂昂地进行了迁都之旅。然而，刘玄他们很快就体会到了来自上天的警告。
队伍刚出发，还没有出洛阳城门，一匹“先锋马”便开始发飙，一路狂奔，最终撞死在了城门的铁柱上。
然而，这种场合也多半是不可能再回头的，因为开弓没有回头箭，君子一言，驷马难追，君子决定的事怎么能轻易半途而废呢？
到了长安后，为了享受革命果实，刘玄做了三件事。
第一件事：封赏百官。
刘玄此时认为天下大事已定，江山已稳如磐石，是该犒赏手下文武百官的时候了。于是，他把汉高祖刘邦的“非刘姓不得封王”的祖训抛到了九霄云外，大封特封。一是封刘嘉、刘赐等六名宗室家族成员为诸侯王，二是封王匡、王凤、朱鲔等十四人为异姓王。
众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清。得到了至高无上的官职，众人都欢欣鼓舞、喜不自胜，唯独朱鲔是个特别的人，他赤裸裸拒绝了刘玄的美意。刘玄当年能转正成为更始皇帝，朱鲔功不可没，因此，尽管此时他不识时务，但刘玄还是遵照他的意愿，收回封给他的王印。
王侯以下的官爵更是如洪水般泛滥成灾。就连杀猪的屠夫、做饭的厨师们都“官居三品”。如此滥封王侯官爵，对一个政权来说，是百害而无一利的。
第二件事：及时行乐。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。人行乐一般包括两个基本内容：一是酒，二是色。刘玄显然就是懂得及时行乐的人，他一到长安，不但换了窝，连窝的女主角也换了。他新娶了大臣赵萌的女儿为夫人，目标很简单，为了满足自己的色欲。美人在伴，美酒相依，刘玄日夜行酒作乐，过起了今朝有酒今朝醉的生活。
而大臣进宫觐见时，刘玄经常云里雾里，不省人事，不知今夕是何夕。为了应付大臣们的骚扰，为了防止自己的隐私暴露，刘玄有两个应对办法。
一是把朝中的政务交给老丈人赵萌打理。亲不亲一家人，政务交给自己的老丈人打理，和肥水不流外人田一样，他放心啊！
二是发明了“垂帘听政”。他专门配了一个“秘书”，扮成自己的样子，模仿自己的口气，坐在帘幕后面“打发”那些直言进谏的臣子。
应该说刘玄是个思想丰富，极具想象力和创造力的主子，然而，他不会料到，他的“专职秘书”在真人模仿秀中表现得并不是很好，声音和自己明显就是“二重奏”。因此，受辱的臣子们个个义愤填膺，个个怒发冲冠，个个牢骚满腹：“现在这天下是谁的都还不知道呢？做出如此荒唐之举，这是荒废众人前程啊！”
总而言之，刘玄的花天酒地、及时行乐对一个政权来说，是一切祸害的开始。
第三件事：疏于管理。
刘玄带领更始政府迁到长安城后，居住条件大为改善，享乐条件大为改善，物质条件大为改善。在这种整体环境得到极大提升的条件下，更始政权以刘玄为首的领导层和管理层迅速腐败、堕落。这主要体现在三个方面。
一是刘玄荒唐。他放任士兵奸淫掳掠，放纵官员巧取豪夺。这种做法在革命之初还情有可原，毕竟那时缺衣少粮，唯有如此才能调动手下将士们的积极性。但是，当革命取得良好成果，形势一片大好时，他依然没有给将士们下达“收手令”。
到了长安，刘玄首次上朝说出的第一句话便让众人大跌眼镜：“掳掠几何？”朝中文武百官闻言面面相觑，大惊失色，谁能想到如此草莽小寇之言竟出自一国之君之口。
二是刘玄荒淫。他整天花天酒地、沉溺美色。他手下的大臣们也为所欲为。一时间朝廷上下小人当道，奸人横行，坏人揽权，恶人暴敛。
三是刘玄荒谬。他放任老丈人赵萌处理朝中政务。赵萌凭借自己国丈的身份狐假虎威，无法无天。当有忠直的大臣状告赵萌种种罪行时，刘玄却肆意袒护，甚至对忠臣拔剑相向。
一位将军眼看更始政权长此下去，国将不国，便提出了十六字方针：厘改制度，更延英雄，因才授爵，以匡王国。但是，刘玄非但没有采纳这位将军的金玉良言，反而直接把他关进了大牢。于是，在刘玄的淫威之下，没人敢再行进谏之事。
赵萌为了打压异己，对那些状告自己的人痛下黑手。这期间就算刘玄出面求情，赵萌也以“大公无私、大义凛然”之势，坚决把自己的黑手伸到底。
总而言之，刘玄做了这三件事后，关中离心，四方怨叛。梁王刘永在睢阳闹革命，李宪在淮南自立为王，秦丰在黎丘占地为王，张步在琅琊当山大王，董宪在东海自立门户，延岑在汉中独自为尊，田戎在夷陵纵横，佼强在青徐当地头蛇，周建在汝南二十八城称霸王，公孙述在巴蜀号蜀王。
