祝三荷说，白三哥只管放心，也就是一半天的事。想了想又说，我说句不该说的话，这几幅画儿，我看还是先留的这儿为好，眼下我从您手里拿了八百块钱走，要说打个字据，您肯定嫌生分，可不打字据日后总没个凭证，所以还是把这几幅画儿先押的这儿，你我都觉着稳妥些。
白鹤飞点头道，随你吧。
庆五儿觉出这事儿有点儿蹊跷。“春远斋”的事原本都已说得好好儿的，怎么到了十天头儿上，祝三荷突然又冒出借钱这么一档子事来？
庆五儿心里琢磨着，莫不是背后有人给这土鳖少爷出了主意？倘若真是这样，只凭借钱又押画儿这一招儿棋，就可看出这幕后者该是个高人了。
白鹤飞却不以为然。白鹤飞对庆五儿说，眼下咱兄弟俩是光脚儿的，他祝三荷可是穿鞋的，俗话说跑得了和尚跑不了庙，这土鳖少爷要真拿咱爷们儿耍着唬弄玩儿，他那一摊子家业可都在这城里的街上趴着呢，恼一恼能一把火儿全给他点了。
祝三荷果然没食言。两天以后，就将一张“聚丰钱庄”的银票拿过来，不多不少整整一万块。只是刚借的那八百没带来，说是好在有那几幅画儿先押的白鹤飞这里，他心里多少还塌实一些，总不会出这几天的。白鹤飞倒显得并不在意，说八百数目并不大，不过是些散钱，况且眼下又不等着用，早一天晚一天不打紧。
但白鹤飞很含蓄地表示，这一万块钱确实来得晚了点儿，这两天洋人催了好几回，看样子急着要走已经等不及，后面的事再办起来，恐怕就要有些棘手了。
祝三荷一听就担心地问，不会出什么岔子吧？
白鹤飞说，岔子倒不会有什么岔子，只是钱的事晚了这些天，咱多少总有点儿理亏，就怕那洋人拿着这个说事儿，一下把价儿又往高了抬，这可就麻烦了。
祝三荷试探着问，白三哥估摸，那洋人会多要多少？白鹤飞皱着眉摇摇头说，这可就难说了，不过俗话讲，帽子再大总不能大过一尺去，我看这么着吧，祝少爷手头儿要是方便，就再多给我个三五千，反正终归是早拿晚不拿的事儿，我先在手里搁着以防不测，否则洋人真一吊猴儿要了高价儿，我别措手不及。
祝三荷想想说，也好，眼下我手头儿还有五千多块的富裕，索性就先都给了你吧。说着便让家人陈古柳当即回去取银票。然后又问，白三哥，此事不会有什么闪失吧？白鹤飞立刻说，洋人做事，向来还是很讲信用的，想必也无大碍。
大家遂商定，互天以后，待办妥了一应手续便去看铺回。
祝三荷到这时才面带谦色地说，二位仁兄，我说句透底的话你们可别笑话，照说办这么大的事儿，我是该过去先看一看铺面的，不过我这人的脾气你们都知道，天生对生意上的事就不摸明白，所以后面一应事，就全仰仗二位仁兄了。
庆五儿一听，立刻拍着胸脯子说，祝少爷只管放心，受人之托忠人之事，你就回去贿好儿吧，三天之后，我陪你去西街看铺面就是了。
白鹤飞也说，是啊，只要不出意外，我想这事儿没啥闪失的。
祝三荷这才塌下心来，遂回到家里一心一意等消息。第三天头儿上，庆五儿果然来找祝三荷。说是白三哥已将手续都办妥了，铺面盘下了四分之一，可去看一看了。祝三荷一听满心欢喜，当即随庆五儿来西街看铺面。二人来到西街上，庆五儿引着祝三荷来到一个洋式商号的门El站住了。祝三荷伸头朝里瞅了瞅，觉着有点儿不对劲。这商号大倒是挺大，也确实是个洋买卖儿的架式，可门口出来进去的净是人，不像刚关张又新开业的意思，而且，怎么看着也不像是个买卖家儿。祝三荷就将庆五儿拉到一旁问，咱是不是，走错了地方了吧？
庆五儿这时也有点含糊了，眨巴着眼朝里看看说，地方是没错，可是看着不对呀。
正这会儿，就见里边走出个伙计模样的人，像是要去哪里送帖子。祝三荷忙上前拦住问，这位兄弟，请问这里边儿，是不是有洋人刚盘出去的铺面？
这伙计愣说，盘铺面，啥洋人盘铺面？眼下这是旅馆！祝三荷忙问，旅馆？这，这旅馆是多咱开的？伙计翻翻眼皮说，好像，也没多少日子。
祝三荷看着这伙计的背影，又回过头来看看庆五儿。庆五儿噌地就蹦起来，一张嘴红口白牙地骂道，好他个狗日的洋人，早就担心这卷毛儿畜牲会来这手儿，结果还是给他来了这一手儿！
祝三荷问，怎么回事？
庆五儿恨恨地说，这还用问，兔崽子一个闺女卖了俩主儿呗！遂又一拉祝三荷的衣袖转身就走，嘴上说着，走，找白三哥去，得赶紧告诉他这事儿。
白鹤飞趴在床上，正让乌素贞给扎针灸，一后背上都扎得密密麻麻看上去像只大白刺猬。他听了庆五儿的话倒并没显出太吃惊，待乌素贞给起了针才慢慢爬起来说，这事儿我已经知道了，王八日的，早在跟咱办手续之前，他就先把铺面都盘给旁人了。
祝三荷一听就有些急，忙问，那咱的钱，给了他没有？
白鹤飞皱着眉说，要命就在这儿，我也是忒相信他们洋人了，也没事先打听清楚就跟他办了孽障手续，还把那一万五千块全数儿都给了他。
祝三荷说，还能再要回来不？
白鹤飞无可奈何地笑笑说，眼下这卷毛儿畜牲早坐的开往欧罗巴的火轮上了，还上哪儿找他去？再说手续办的可是白纸黑字儿，咱就是真找着了他，也只能公堂上说话。
祝三荷听了跺脚道，白三哥，我这可是，一万五千块钱！
白鹤飞起身拍了拍祝三荷的肩膀说，祝少爷只管放心，我白某人也是街上混的人，虽不敢说吐口唾沫砸个坑儿，说话也向来是算话的，这一万五千块钱是经我手出去的，我决不会让你白瞎了，退一步说，就是真白瞎了也还有我呢，到时候我赔你就是。
祝三荷连忙说，白三哥这话就说外了，不是要不要你赔的事，我只是说，这事办得忒窝囊，一万五千块钱扔出去，却连个响儿都没听见。
白鹤飞朝庆五儿使个眼色，又说，这么着吧，今晚让庆W儿陪你去临月轩吃饭，先压压惊，我今儿身上不爽，而且还得想想补救办法，就不陪你了。
庆五儿不由分说就拉祝三荷出来。二人上了人力车，遂奔瘦龙河边的临月轩而来。
白鹤飞一件事都做得顺风顺水，用庆五儿的话说是出神入化天衣无缝。
却万没料到，最后最后竞吃了一个瓷瓷实实的哑叭亏。
自然没有跟洋人办手续盘铺面这一节。西街上的那间洋杂货店，早在一个多月前就已盘给个山西人开旅馆了。白鹤飞没想至觏三荷这个土鳖少爷竟会如此好唬弄，只要他坐上人力车去西街上转一遭，再到那个洋杂货店里去看一看，自己的西洋镜立刻就会被戳穿了。可这位祝大少爷偏偏腿脚儿尊贵，愣是不去。
这可就没办法了。这可就真该着他破财了。
但是，白鹤飞还是想得过于简单了。直到他拿了银票兴冲冲地来到“聚丰钱庄”，才知道事情远非自己想像的那么美。银票自然是真的，祝三荷在钱庄的户头儿也是真而且真，只是这户头儿上的钱早已干干净净空空如也，一个大子儿也没有了。
祝三荷拿来的这两张银票，先是一万后又五千，竞都是空头的。
白鹤飞回来的道儿上咬着后槽牙想，祝三荷的这一手儿可真是损透了，一直损到了骨头里。倘若按这事儿的皮儿上说，自己已告诉祝三荷，两张银票在办手续时就早都交给了那个洋人。那么也就是说”即使知道这两张银票有假，也该是洋人那边炸毛儿才对。眼下既然那洋人一个闺女卖俩主儿骗人在先，那么再弄两张空头银票给他也算是一还一报儿，两厢谁都没吃亏的事。现在倘若自己还直挺挺地去找祝三荷，质问他这银票为何是空头的，岂不是不打自招承认自己骗了人家？只要他祝三荷反过来问一句，这银票不是交给洋人了么，怎么会还在你手里？自己便无言以对了。
祝三荷还会问，我拿这空头银票坑的是洋人，跟你又有什么关系呢？
白鹤飞越寻思越窝火，心想这才叫哑叭让狗给操了，吃亏还说不出来。
白鹤飞回来时，庆五儿还眼巴巴地等在家里。庆五儿一见白鹤飞是灰头土脸空着两手回来的，便预感到是出了不测，赶紧迎上前来问怎么回事。
白鹤飞垂头丧气地将事情告诉了庆五儿。
庆五儿看看白鹤飞说，三哥，我可要说句不该说的话了。
白鹤飞说，你只管说。
庆五儿说，自打你娶了这个乌素贞就如同一叶障目，我看着，好像脑子不够使了。
白鹤飞脸一红说，这我倒没觉出来，平时咱的事，我从没让她插过手，再说她一个女流会看病已属不简单，咱这里的事儿，她也闹不明白。
庆五儿忽然笑笑说，你不觉着，当初在“得意茶坊”那事儿，有点儿蹊跷么？
白鹤飞眨眨眼问，哪点儿蹊跷了？
庆五儿说，我是天南地北哪儿都去的人，虽不比你三哥见多识广，可多少也经历过一些事的，我可是听说，专有一路人做这种生意，先使药儿把人麻翻了，再装个郎中模样儿出现，扎针儿灌药跟真事儿似的给救过来，趁着机会朝人身上贴。
白鹤飞的脸子呱嗒就掉下来，看着庆五儿一字一顿地说，庆五儿，今儿我是看着咱兄弟一场的份儿上，要不然，我就得大嘴巴子扇你。
庆五儿一愣，忙说，三哥你误会了，我的意思是，其实我不是这个意思。
白鹤飞一摆手说，这话就此打住，你下回要是再说，我可就不客气了。
庆五儿张张嘴，还要接着说什么，一看白鹤飞的铁青脸色就没敢再吱声。低头想了想，遂又改口道，从打这祝三荷一提出要借那八百块钱，还说要把画儿押的这儿，我就已觉出这事儿有点儿不对劲了，现在要从头到尾串起来想，这土鳖少爷自然是没这个脑子，你就是打死他也想不出这么阴损的主意来。
白鹤飞点头道，是啊，我也正纳这个闷儿。
庆五儿又接着说，再看他这事儿前后办的，脸上虽说不显山不露水儿，可一步一步儿有条有理做得丝丝人扣，就凭他那糊涂倒账的秉性儿可没这个城府，如此看来，肯定有谁在背后给出了主意，要真是这样，这个出主意的可就不是一般人了。
白鹤飞想想也觉着有理，愣了愣就问庆五儿说，你在外边，是不是听到风声了？
庆五儿说，我这儿也正寻思呢，头些日子听说，西街上新开了一家叫玄机子的命馆，我拿耳朵扫听着，好像陈古柳拉着祝三荷往N儿跑过两趟。
