从鸣竹峰前往神照帝国帝都东皇城，漫漫长路，夏凰御空全速飞行了半个月，才仅仅过了一半的路程。
剩下的后半段路，夏凰没有再御空疾行，而是降落在了大道之旁，寻找着大道旁帝国设立的驿站。
非是他不愿意尽快赶往东皇城，而是因为越靠近东皇城就越充满不可知的危险和人物，在陌生的地方处处小心是基本的常识。所以他决定保存自己的力量，选择到帝国设立的驿站去借取马匹。
如果运气好能借取到千里宝马的话，那么赶路的速度比他自己御空飞行还要更快一些。
修士的强项，在于瞬间的速度爆发，在长时间赶路的方面，修士还是无法与天生擅长此道的各种兽类相比。
没走多久，夏凰便找到了一间看上去有些破旧的帝国驿站。
为了给沿途的旅人、商客提供便利，帝国驿站除了保留着驿站本身的作用和职责外，也提供一些租赁马匹和类似客栈的服务。当然，这费用可不怎么低！
夏凰手里有十来块下品灵石，这是他出发前师尊暮云平给他的。
虽然神照帝国同行的货币是帝国铸币，但由于修士众多的缘故，灵石也同样是可以流通的。
还没走到那驿站，便有一名驿站小厮满脸笑容地迎了上来：“这位客官，欢迎来到编号七七六三号驿站，请问你是要打尖呢还是住店呢？”
打尖、住店，这些都是客栈小二的惯用语，看来这小厮是彻底将他们的驿站当作客栈在经营了。
夏凰本来想说只需要租马，但想了想，改了主意：“打尖，安排两个小菜，另外给我备一匹好马。”
“好马？这……”小厮脸上露出一抹尴尬的神色，有些犯难，“客官，不好意思，我们的马刚刚被一位客官全部包下来了。现在驿站里除了官差用的马，已经没有马可以租给你了。”
“那官差用的马呢？”
“哎哟！我的大爷啊，你可小点声！”那小厮吓得面目惨白，冲上来一把捂住夏凰的嘴，“官马私用，这可是杀头的大罪！大爷你不怕死，可别连累了咱们客栈里的其他人。”
“有这么严重？”夏凰有些不能理解这小厮的恐惧，“好吧，我们不说这事儿。之前那人到底租了多少马？”
“七十六匹。”小厮不假思索地回答道。
“七十六匹？”夏凰琢磨了一下，“那让他分一匹给我应该对他也没什么影响。他现在还在驿站里吗？能不能和他商量商量？”
“他人是在驿站里没走不错，但是……这……这只能客官你自己去和那位客官说了，小的可不敢去说。不过我劝客官你也别去了，他们人可多了，而且其中很多人看起来凶神恶煞的，万一生气了可不好处理。”
“没事，带我去认识认识那位客人吧。”夏凰拍了拍小厮的肩膀，示意他大可放心。
以他如今元胎境六阶的实力，加上惊鸿剑傍身，虽然远远称不上天下无敌，但这点自信和胆气还是有的。
那小厮迟疑不定地抬头看了看夏凰的眼睛，又瞅了瞅夏凰背上那柄淡金色的长剑。他虽然不是修士，感觉不到那剑有多厉害，但他本能地觉得眼前这个年轻人也不是好惹的主，踌躇半晌，方才勉强点头：“好，小的这就带你去。”
在小厮的领路下，夏凰走进了驿站之中。
这驿站之中的陈设，和一般的客栈实在没什么区别，至少和夏凰记忆中那些客栈的模样几乎相同。
在略显喧闹的用餐人群中，夏凰很快就找到了他要找的那位客人。
那是一个身体魁梧、略微有些发胖的中年汉子，满脸横肉又带着几分富贵气，让人分不出他到底是悍匪还是富商。
“凝神境五阶！实力不错。”夏凰一眼就看出这中年汉子的实力，心中微微有些惊讶。
据那小厮所说，这汉子是这支队伍的头领，但在夏凰看来却不是这样。因为眼前这群人中，最令他在意的，是坐在一个不起眼角落里的两个老头以及一位低着头的年轻人！
那两位老头穿着一青一白的长袍，面容枯槁，好似半截身子都埋进了土里。但夏凰却敏锐地发现了两个老头眼中暗藏的凌厉光芒。更重要的是，夏凰根本看不出这两个老头的实力！
也就是说，这两个老头的实力远在他之上！甚至有可能是超物境的大高手！
这样的高手，为什么会出现在这样的小驿站中？！
而那位衣着朴素的年轻人并没有什么凌厉的气息，似乎也没有修炼过，身体看上去颇为羸弱。可那两位老头一左一右坐在他的身侧、保护着他的安全，便是他身份最好的证明！
即使没有看见他的脸，夏凰都能清楚地感觉到他身上那种无法被衣着和环境掩饰的高贵气质！
他只是坐在那儿、低着头，就宛若一片污浊中出淤泥而不染的白莲，清香怡人！
看得出来，这支队伍有意隐瞒这年轻人的身份，夏凰自然也不会说破，装糊涂地走向那名壮汉。他还没打招呼，就听到一个激动的声音——
“夏兄弟？夏兄弟！是你吗？！”
夏凰循声望去，惊讶地发现了一张熟悉的脸：“赵兄，真是好巧！我们竟然又碰面了！”
招呼夏凰的人，正是和夏凰认识已久的那位中年镖师赵虎！
和上次两人分别时，赵虎的样貌并没有什么明显的变化，但实力却提高了不少，已经达到了养气境九阶。以赵虎的天赋和年纪，能有如此进步实属难得，想来应该是这段时间也有一番奇遇。
赵虎热情地冲到夏凰面前，用力地拍了拍夏凰的肩膀，激动之情溢于言表：“夏兄弟你长高了一些啊！现在实力也变得更强了吧？你还是和以前一样习惯将剑背在背上，这剑可比你原来那柄漂亮多了！你眼角这漂亮的淡金色花纹是怎么回事？我就是看到这花纹，才有点不敢认你呢！没想到还真是你！”
“这啊……为了美观罢了。”夏凰笑着抚摸了一下自己左眼眼角的凤翎花纹，他可不会傻到将自己眼睛的秘密讲出来，很快转移了话题，“赵兄，你怎么会在这里？”
“这是秘密，就算你是我兄弟，我也不告诉你。”赵虎笑嘻嘻地回答，隐蔽地给夏凰打了个眼色。
夏凰明白这样眼色的意思，是告诉他不要再继续追问这个事情。
“赵虎，这个年轻人是谁？”那名满脸横肉的壮汉走了过来，不耐烦地问道。
“是我的一个朋友，老朋友，旧识。”赵虎反复强调着他和夏凰早就认识的关系，“他和我亲如兄弟，头儿，你不用担心，不会有麻烦的！”
“哼！最好如此！”那壮汉瞥了夏凰一眼，冷哼一声，又欲坐回他对面位置。
“等等。”夏凰忽然叫住那壮汉，“听说阁下将此驿站的马匹全部租下了？”
“怎么？你有意见？”壮汉回头，狰狞地咧起嘴。
夏凰不为壮汉的态度所动，声音依然谦和有礼：“不知可否分一匹马给我，我急着赶路，正缺一匹马代步。当然，我会拿出足够的报酬。你们租下了七十六匹马，少一匹也不碍事的。”
“不可能！滚吧！”壮汉不耐烦地吼道。
赵虎见气氛不对，连忙凑了过来，问道：“夏兄弟，不知你这是准备去哪儿？”
“神照帝都，东皇城。”
“那正巧啊！我们也是准备去东皇城！干脆夏兄弟你们就和我们一起去吧！路上你若是不嫌弃的话，可以和我共乘同一匹马。”赵虎激动道。
夏凰沉吟了一下，觉得这个提议也不错。他对东皇城的了解有限，趁着这个机会向赵虎等人打听打听东皇城的情报，倒也不错。
正当他准备答应之时，那壮汉又怒吼一声：“不行！赵虎！你小子算个什么东西！不要得寸进尺！让外人跟着我们，你知道这有多危险吗？！你们镖局的人，就是这么办事的吗？你再唧唧歪歪，老子就先把你剁了！”
赵虎见那壮汉动怒，连忙赔笑：“大哥，息怒！息怒！放心吧！我这位兄弟不是什么来路不明的可疑人，而是四君子阁的弟子。让他跟着，多一个人也多一分力量。”
“四君子阁的弟子？”那壮汉楞一下，又很快恢复了之前的恶脸，“四君子阁不过是个二流势力！他们的弟子跟着只会是拖累！让他滚！要么就你们一起滚！”
听这壮汉辱及师门，夏凰的脸上终于有了怒色，正准备教训一下这个口无遮拦的壮汉，突然听到一声清晰的咳嗽声——
“咳！”
那壮汉听到这声咳嗽，如遭雷殛，一个哆嗦，立刻换上了笑脸，对夏凰道：“你来自四君子阁中的哪一阁？叫什么名字？”
“竹阁，夏凰。”
“什么？！”坐在不起眼角落里的两个老头突然站起，不可置信地脱口而出！
