“怎么？你们除了修炼之外，再没有别的才能了吗？”杜墨看到秦峰和季逵震惊的表情，微微有些不悦，“如果没有的话……那么……”
“有！当然有！”秦峰连忙打断杜墨的话，“我秦峰在敖山城也是出了名的才子，琴棋书画样样精通，怎么可能没有别的才能呢？”
“哦？琴棋书画样样精通？你会下棋？”一旁的李执白听到秦峰会下棋，顿时来了劲儿，“来来来，小子，上来和我对弈一局，如果你赢了，我就给你开后门，让你直接获胜。”
“老四！”杜墨狠狠地瞪了李执白一眼。
这么严肃的事情，被李执白这么一搅合怎么感觉就变成了一处闹剧呢？
李执白对师兄的眼神权当没看见，拉着秦峰坐在棋盘前。
虽然对李执白的热情有些不适应，但秦峰对这个结果还是乐见的，只要能赢下一盘，就能直接获胜成为竹阁的正式弟子，天地间还有别这更便宜的事儿吗？
至于棋艺方面，秦峰对自己还是有自信的。他刚刚说自己琴棋书画样样精通，也不全是假话，至少这棋艺，他在敖山城里除了不是那几个下了一辈子棋的老头儿的对手，胜过其他人都不在话下。
“谁先手？”秦峰尽量让自己的态度看上去谦和有礼一点，笑着问道。
“我的名字叫李执白，李执白，你执白，当然你执白子，我执黑子咯！”李执白毫不客气地取过黑子，先在棋盘下落下一子。
秦峰愕然，取过白子，和竹阁四弟子李执白你一子我一子地对弈起来。
初时，秦峰觉得这李执白落子布局水平不过就是初学者的水准，脸上的笑意越来越浓，似乎已经看到了自己胜利的时刻。
随着时间的推移，秦峰的表情越来越难看，持子的右手在不知不觉间已满是细密的汗珠。
“不要紧张，这局还早。”李执白从始至终，一直都在这么安慰着越来越紧张的秦峰。
下到后来，秦峰已经不知道自己到底把棋下到哪儿了，也不知道自己为什么在下棋，不知道自己和谁在下棋，脑袋里一片浑浑噩噩。
当棋局进行了一个时辰后，李执白第七十七次开口的时候，所有人都以为他又要说“不要紧张，这局还早”，却不想，这次从他口中听到的是——
“你输了。”
说着，李执白落下最后一子，“吃”掉那颗孤零零的黑子。
秦峰整个人一个激灵，如梦初醒，衣襟已经完全被冷汗浸透，再定睛一看棋盘，棋盘上已无任何白子的存在。
“我……这……我刚刚是怎么回事？”秦峰完全不能理解自己刚刚究竟陷入了什么状态，更不能理解自己为什么不明不白地就输了这一局棋局。
“很遗憾。”李执白笑着收起棋子，将脑子里一片空白的秦峰送下高台。
现场唯一明白刚刚到底发生了什么事情的，就是对李执白知之甚深的竹阁三弟子的杜墨。
看着秦峰那不甘心的表情，杜墨心中暗笑：“早在第一回合开始之前，你就已经是被淘汰的人了。不过，愿意和老四对弈，纯粹是你自讨苦吃。老四这一手‘迷魂棋’稳稳压制住所有心神强度不如他的人，你这养气境的水准，连心神都没有凝练，要是能赢过老四，那才有鬼了……”
秦峰的淘汰，使机会变成了二分之一，夏凰和季逵中更优秀的那一人，将拥有成为竹阁弟子的机会！
此时，仍在高台下等待的，除了夏凰和季逵之外，就只剩下季逵同行的那四人，其他失败者都已先后离开了。
“两位，不知你们有何特长？”杜墨的目光在夏凰和季逵两人身上扫过。
“我是八品铸造师！”季逵高声喊道，得意洋洋地瞥了夏凰一眼。
铸造工会成立的时间不长，他们仿造药师工会的规矩将铸造师也分为一至九品，九品最低，一品最高。铸造师的审核极为严格，并不是每一位铁匠都能被成为铸造师。像平城那样的小城，虽然铁匠很多，但是铸造师却一位都没有，连九品的都没有！
在不满三十的年纪成为八品铸造师，已经是非常了不起的成就了。
就算是在敖山城这样的大城里，八品铸造师也是非常稀少的存在，毫无疑问地将成为各大家族争先拉拢的对象。
从季逵喊出这一嗓子的时候，他就认定自己是必胜无疑了。铸造工会的公信力，就算是竹阁这样的著名门派也是认同的。
杜墨显然也没想到季逵是有着八品铸造师的头衔，脸上闪过一丝讶异之色，转头看向夏凰：“那你呢？”
“锻造。”夏凰平静地回答道。
“你也会锻造？”季逵不可思议地上下打量了夏凰一番，夏凰实力很强他承认，但要说夏凰会锻造，打死他也不会信，“就你这小身板，锻造，年纪轻轻的，说谎可不是什么好习惯。你有锻造工会的认同吗？你是几品锻造师？”
“没有，我从没去过锻造工会。”夏凰实话实说。
“那能不能告诉我是那位锻造大师能让你这样的小身板成为锻造师？”季逵语带讥讽。
“我老爹是位铁匠。”
“铁匠？你确定是铁匠？哈哈哈哈！”季逵忍不住捧腹大笑起来，笑了好一会儿才辛苦忍住，对杜墨和李执白道，“二位，他的锻造本事是他的铁匠爹教的，而我是一位真正的八品锻造师，谁优谁劣，不用再比了吧？”
“确实……”杜墨不禁点了点头。
普通铁匠和八品锻造师之间的差距有多大，他们一清二楚，而且夏凰只是说他老爹是铁匠，他自己究竟会不会锻造还是两说。毕竟，夏凰那匀称偏瘦的小身板儿怎么看都不像是铁匠。
夏凰见杜墨竟然赞同了季逵的说法，不禁微微皱眉，跨前一步：“谁胜谁负，比过才知道！”
“哼！不识好歹的小子，你自己认输好歹还能保留些颜面，现在你竟然想要和我比试锻造？自取其辱！”季逵根本没将夏凰放在眼里。
以夏凰的年纪，能修炼到养气境六阶已经实属不易了。
如果不是将大部分时间都投入了修炼，纵然天赋不错，也不可能在这个年纪拥有养气境六阶的实力。去掉这部分时间后，夏凰又能有多少时间投入到对锻造的练习中？
身为八品锻造师的季逵很清楚，想要掌握和精通锻造本领，除了天赋之外，勤奋的精神和大量的练习也非常重要。
季逵根本不相信夏凰真的掌握了锻造本领，以他的估计，夏凰最多也就是听说了一些这方面的知识罢了。
“二位，此地并没有工具，要我们如何比试？”季逵迫不及待地问道。
“这里没有，不过山巅有。”杜墨指了指这鸣竹峰的山巅，“我们竹阁为各种各样的人才都准备了相应的设施、建筑和工具，锻造炉和锻造工具当然也是有的。不过我们师兄弟中一直没有人对这方面的本领有天赋，所以一直闲置着，等下我们就到山巅去比试。”
“去山巅？”季逵差点没控制住自己语气里的激动。
对他来说，拜师本来就是个幌子，只要能顺利潜入竹阁，能不能成为竹阁的弟子对他来说并不重要。
“是的。不过你这四位朋友可不能去。”杜墨指了指和季逵同来的另外四人，“带你们俩上去已经算是破例了，反正胜出的人将会成为我竹阁的正式弟子，提前看看也好，至于输的一方，就当是我们带着游览一圈、作为安慰好了。”
“这……”季逵面露为难之色。
“怎么了？”
“能不能让他们多往上面走一点等我？因为我和他们几个是从小一起长大的，感情非常好，我希望得胜之后能和他们一起分享。”
“不行！再往上走就进入山门了。”杜墨断然拒绝了这个申请。
“这样啊……”季逵面露失望之色，走到四位同伴身前，“对不起了哥四个，不能待你们进去看看了，你们在外面等我吧！”
“外面看不看不重要！重要的是你回来时能让我们听到好消息！加油！”四个人语带双关，一起为季逵鼓劲儿。
就在五人手掌相叠、身形下压的时候，季逵突然压低了声音：“不论输赢，我都会尽快将那东西拿出来，如果我发射蓝色信号弹，就代表一切顺利，你们到山门口接应我就可以，如果我发射的是红色的信号弹，就代表遇上严重的阻扰，你们就执行后山的第二计划！明白吗？！”
“好！加油！”五人同声高呼。
看到五人这副模样，夏凰不禁面露疑惑之色，心中揣测：“难道他们从混战一开始就战在一起真的不是心怀不轨，而是发自真心的团结吗？那其他报名者跟着他们一起围攻我又是为了什么……”
高台上杜墨和李执白相视一眼，相互点了点头，彼此会意。
“走吧！请两位和我一同上山去！”
