怀念之余，他们之间更多的是书信往返，互相讨论学问之道。道光二十三年，曾国藩在《致刘蓉》一书中，初步阐发了他对文以载道、文道并重的基本主张。他在这封信中说，我今天论述学术的见解，主要是受了你的启发。道光二十五年，曾国藩又在《答刘蓉》的书信中进一步阐发了程朱理学之义，批驳了王阳明的致良知说。进而又说：“伏承信道力学，又能明辨王氏之非。甚盛甚盛。”其意是说，在你的启发之下，我才粗略陈大凡，吾子取证而裁焉”。毫无疑问，曾国藩学业的长进，离不开好友刘蓉的启发帮助，两人之间的关系在共同志趣下愈益深化。曾国藩对刘蓉的敬重之情在诗文中也常能反映出来：“夜夜梦魂何处绕？大湖南北两刘生。”
当曾国藩奉命办团练坚辞不出之时，刘蓉还专门写了书信一封，劝曾国藩不能仅“托文采庇身”，应以“救世治乱”为己任。
针对国家和平时期与多事之秋的形势不同，刘蓉批评曾国藩应从远略、大局着眼，不能只顾自己声望日起，就沾沾自喜，或者以文自娱，不忧天下；更不能上章言事，不论采纳与否，而且塞其责。文中针对妇人之德与君相之德的重大区别，规戒曾国藩不能拘泥于妇人之仁，而当行“仁”于天下。文末举项羽功高而不赏，终失韩信等事例，劝他赏功以维系天下豪杰之心。这所有的一切都对曾国藩产生了直接而深远的影响。
常言道：“物以类聚，人以群分”，同样志趣的人，由于他们价值观相近，所以才能走到一起来，即“同声相应，同气相求”。性情耿直的人与投机取巧的人合不来，喜爱酒色财气的人也绝不会与自律甚严的人成为好友。所以人们常说观察一个人的交友情况，大概就可以知道这个人的品性和素养了。
林肯也曾说过一句话：“从某种意义上说，你选择了什么样的朋友，便选择了什么样的人生。”
一般来说，有益处的交友有三种情况，有害处的交友也有三种情况。同正直的人交友，同诚信的人交友，同见识广博的人交友，这是有益的三友。同惯于走邪道的人交友，同善于阿谀奉承的人交友，同惯于花言巧语的人交友，这是有害的三友。
《礼记》上说：“与君子交朋友，就像进入了芝兰花圃，时间长久了，就闻不到它的芳香，就是与它同化了，与小人交朋友，就像进入了鲍鱼铺子，时间长久了，就闻不到它的臭气，也是与它同化了。”因此交正人君子为朋友，则说是一生的幸福；交邪恶小人为朋友，则说是一生的祸害。因此，交朋友不得不谨慎地审度与选择。
近朱者赤，近墨者黑。谯周说：“交友的方法，最要紧的是清楚明白，沾染上了红色就变为亦色，沾染上了蓝色就变成了青色。”又说：“交朋友得到了门道，就是千里同好，稳固得像胶漆一样；交朋友不入门道，就会同室操戈，形同水火。”
交朋友贵在以道相合，以义相聚，以信相守，以心相应；贵在互相敬重、互相信赖、互相体谅、互相爱护、互相帮助。而最要禁忌的是，以权势、利害相交。《史记》中所说：“以权势、利害相交合的朋友，权势倾倒，利害已尽，必然疏远。”
以势力相交的朋友，势力倾倒就会绝交；以利益相交的朋友，利益没有就会疏散；以富贵、功名相交的朋友，富贵、功名的利害相同就会结合，富贵、功名的利害相背就会离开。唯有以道义相交，性情相交，肝胆相交，真诚相交，才会深切长久，才不会被富贵、利害所分离。
可见，交何种的朋友，进什么样的圈子，的确是个大问题。
三国时蜀主刘备就是一个非常善于选择的朋友的人。如果当初没有他在桃园与关羽、张飞结为兄弟，又在隆中三顾茅庐选择卧龙诸葛亮，就很难三分天下，建立蜀汉帝业。
一个人选择什么样的朋友，对自己的思想、品德、情操、学识都有很大的影响。俗话说：“近朱者赤，近墨者黑……近贤则聪，近愚则聩。”古人很重视对朋友的选择。孔子曰：“君子慎取友也。”品德高尚的人，历来受人推崇，也是人们愿意结交的对象。而品德低劣的人，却常常被人所鄙视，当然也不排除“臭味相投”的“酒肉朋友”。
事实上，每个人无论是有意或无意，他们交朋友总是有所选择，有自己的标准的。明代学者苏竣把朋友分为“畏友、密友、呢友、贼友”四类，如此划分便可明白；畏友、密友可以知心、交心，互相帮助并患难与共，是值得深交的；那些互相吹捧的朋友，口是心非，表里不一，有利则来，无利则去，还有可能损人利己的贼友，那是绝对也不能结交的。
英国科学家法拉第说：“若你想了解你的朋友，可以通过一个与他交往的人去了解他。因为一个饮食有节制的人自然不会与一个酒鬼混在一起；一个举止优雅的人不会与一个粗鲁野蛮的人交往；一个洁身自好的人不会与一个荒淫放荡的人做朋友。与一个堕落的人交往，表示自身品位极低，有邪恶倾向，并且必然会把自身的品格导向堕落。”一句西班牙谚语说：“与豺狼一起生活，你也能学会嗥叫。”
即使是和普通的、自私的个人交往，也可能是危害极大的，可能会让人感到生活单调、乏味，形成保守、自私的性格，不益于勇敢、刚毅、心胸开阔的品格形成。甚至很快就会变得心胸狭窄、目光短浅、丧失原则性，遇事优柔寡断，不思进取，安于现状。这种精神状况对于想有所作为或真正优秀的人来说是致命的。
与那些比自己聪明、优秀和经验丰富的人交往，我们多多少少受到感染和鼓舞，增加生活阅历。
从中吸取营养，使自己得到长足的发展；与品格高尚的人生活在一起，你会感到自己也在其中得到了升华，自己的心灵也被照亮了。
若马克思没有选择恩格斯这位真诚的朋友，他恐怕就不会在社会科学领域里建立起他的理论学说，也就不会有巨著《资本论》的诞生。
朋友之间的行为总是相互影响。善行总是产生无数的善行，志同道合，情趣相投，是择友的一个标准。志向不同，情趣有别，友谊不可能长久的，早晚会分手。“管宁割席”的典故便是个典型例子，管宁热衷读书做学问，而华歆则热衷于官场名利，两人缺少做朋友的共同思想基础，割席而坐则是必然的。
“朋友多了路好走”，朋友多——好朋友越多，我们受益越多。学无止境，学问再大的人也有不懂的东西。孔子说：“三人行，必有我师焉。”圣人尚且如此，我们在结交朋友时，也可尽量选择有学识的人。
当然，对朋友也不能求全责备，自己本来就是有不足，朋友又是双向的。所谓“尺有所短，寸有所长”，朋友相交贵在有所补益，有所予，有所取才是“交往”。
古人的择友之道，我们可以借鉴，可是不能照抄照搬，也不要为其所拘束，对友人过于苛刻。择友的标准各有不同，也应该从个人实际出发，慎重选择，急来的朋友，去得也快，所以朋友可多交，不可滥交。
智慧金言
美国推销行业中有个叫铎玛的年轻人，以一百三十七美元起家，几年后，以每年几十万美元的纯利润收入领先于同行。他成功的秘诀其实很简单，就是在推销中善于洞察别人的情态。例如，他在走家串户的推销宣传中，很注意观察客户的以下动作：1、手腕放松，没有握拳；2、手掌张开，放在桌上；3、拿开桌上影响交谈的障碍物；4、用手托着下巴听。一旦出现这些姿势，那就意味着推销能够成功，否则，赶快走人，免得耽误时间，因此他在两小时内能走访几十家客户。由此，足见情态对于在商场立于不败之地的重要性。
1．慌慌张张的小老板们
这里说的“小老板们”，不是说他们的公司小，而是指的那些年纪较轻的经营负责人，如年轻的董事长、厂长、经理等等。
市场经济是一所大学校，培养了一大批年轻的企业家。他们在各行各业起着骨干作用。
年轻企业家们的特证，框框少，敢想敢干，敢试敢闯，办事热情高，行动快。但同时，许多人却又显得不沉稳。这种不沉稳，常常影响企业的信任度。
那么，在身体语言上，如何做才能表现得沉稳、老道而令人可敬可信呢？
这里最重要的，是要建立自己对自己的信心。说话办事不稳的人，常常是缺乏自信，心里没底，因此在行为举止上就把握不住了。或者，正是下意识地用手忙脚乱来掩盖因缺乏自信度而带来的心理紧张。
这里就涉及了身体语言问题。信心可使人产生自制，反过来说，自制也可使人产生信心。但是自制很容易流于紧张与挫败。所有的姿态都可当作是一种不自觉的动作过程。
有信心的人说话时总不会有遮嘴掩鼻及搔头等手挨脸的动作，因此要判断出有信心动作时，必须注意与感觉正好相反的怀疑或否定的姿态是否出现。有成就及有目标的人往往摆出一副骄傲、挺立的姿态，这也是一种信心十足的表示。因而我们常劝年轻人抬头挺胸站直，这不仅对身体有益，而且也无言地传达了自信心。有人甚至说，仅仅以挺胸及挺直腰杆的动作，即可使自己由颓丧的感觉转变成充满决心。有信心的人时常正视对方，而且正视的时间也较长，而缺乏信心或鬼鬼祟祟的人则往往相反。有信心的人眨眼的次数也较少，因此看起来似乎是较好的听众。
自己有了信心是一回事，用身体语言把你的信心传达给对方又是一回事。上面说的那位年轻的小老板，不一定就是没信心，但他起码是没有把信心传达给那两位广州人。研究试验证明，在与人交谈时，以下两种姿势最能向对方传达你的信心：
（1）“尖塔式”的手势
尖塔的姿势：合起两手指尖，形成一种“教堂尖塔”的手势。这是一种有信心的动作，有时也是种装模作样、主教式的、自大或骄傲的动作。它即时传达出其人对自己所说的一切十分肯定。有些公司经理在与对手商谈时，常用这种尖塔的姿势来强调他们绝对的目信。
尖塔姿势有公开与隐蔽两种不同的尖塔姿势。一般妇女常用隐蔽的形式，即一种低姿态的尖塔动作，她们在坐着时把手搁在膝上，在站着时把合着的手轻放在及腰的位置。职员、律师、学院院士等处理行政业务的人，常常摆出尖塔的姿势。而且根据我们的资料统计，自视愈高的人，尖塔姿势的位置也愈高。有时甚至齐眉，从手缝中看人，这是上司与属下关系间一种十分普遍的姿势。
从一些企业谈判的录像带上，我们可以看见一些代表谈判的人，在处于劣势中不自觉地做出这种防卫的姿势。而对方的反应几乎无一例外，一致认为摆出尖塔姿势的人深藏不露，知道的要比所说得多，所以马上转变话题。玩扑克牌时，如果有人做出尖塔的手势（往往是在桌子底下，称为秘密尖塔式），除非阁下有一手好牌，否则别再玩下去了。当然你必须肯定对方并不是故意用这种动作来欺骗你。我们无法估计有多少人会用这种方法来愚弄对手，因此奉劝各位要了解任何一个姿势的意义之前，必须同时注意对方同伴的姿势并且分析其本人先前的种种姿势。另一种较优雅的尖塔姿势是两手紧合，以肘为其尖塔姿势的基点。这是表现信心的一个普遍的姿势。
尽管尖塔形手势是一种积极性的信号，它仍可在另外的情况中使用，因而有时被误解。例如，一个推销员向他未来的买主推销产品时，可能会注意到在谈话时买主的一些积极性的姿势。也许包括摊开的手掌，身体前倾，头部抬高等等。而到了最后，这位买主用了尖塔形手势。
若它是接在其他正面的姿势之后，而且是在推销员已解决了买主的问题时出现，这就是在暗示结束推销，准备购买产品。从另一方面看，若尖塔形手势是接在一连串否定的姿势之后，比如，两手交叉胸前，两腿交叠，眼光注意别处，过多的手和脸的姿势等等，那表示买主绝不会买，或他觉得可以打发掉这个推销员。以上两种情况中，尖塔形手势都表示自信，但对推销员而言，一种有正面的结果，另一种却是负面的。因此，在尖塔形手势前的一些姿势是决定结果的关键。
（2）“背握式”的手姿。
这种姿势，就是两手于背后相握，或者是一只手握另一只手的腕部，或者是一只手抓着另一胳膊，但共同点都是置于背后。
许多当过兵的人可能都对这种姿势很熟悉。尽管部队规定在正式场合不许袖手和背手，但还是可以看到在非正式场合，在一群新兵聊天的时候，突然老兵班长来了，他常常就是背握着手，昂起下巴，在新兵中走来走去。把这种姿势换成语言来表示，就等于他在说：“我是老兵，我是班长，你们得听我的。”这是相当自信的姿势。
据说，英国皇室中的几位显赫的男性有种著名的习惯：走路时，昂起头，抬起下巴，两手背在身后，一只手握住另一只。不仅英国皇室用这种姿势，许多国家的皇室也常用。平常警察巡逻时，校长巡视校园时，有权力的人都常用这种姿势。
这是一种优越与自信的姿态。这姿势以一种无意识的毫不畏惧的行为，暴露出易受伤害的腹部、胸部和喉部。有人有这种经验，就是若在紧张的情况中，比如说被记者访问或是等侯做牙科手术时，用这种姿势，会感觉放松，自信，甚至有权威感。
我们曾观察到，带着武器的警方人员很少用这种姿势，而是把手放在靠近臀部的上方。好像武器本身就有足够的权威，因此不需要手掌握手掌的姿势来显示权威。
手掌握手掌的姿势不应与手掌握手腕的姿势混淆，后者表示挫折与自我控制。一只手紧紧地握住另一只手腕或手臂，似乎是想防止那只手动粗一样。这是另一种自信。
就是这种姿势导出了“把握住自己”的用语。推销员在拜访买主而被要求在柜台等侯时，也常用这种姿势。很可怜地，这位推销员想掩饰自己的紧张，精明的买主很容易看出来。如果是把这种自我控制的姿势变成手掌握手掌的姿势，就会产生冷静和自信的效果。
若你认真去观察，你便会看到，那些有丰富经验的、老练的经理们，他们在谈判桌上，经常用“尖塔式”的手姿，而走路时，又往往用“背握式”的手姿。这都表明他们老道成熟。自然，跟这样的老板打交道，要比那些不稳的“小老板”们要难对付得多。
2．得寸进尺和巧妙反诘推销术
这里所说的“得寸进尺”与“巧妙反诘”，是产品推销活动中的两种方法。
先说“得寸进尺”推销法。
若一位熟人对你说：“能否借我四百元？”估计你会很爽快地答应他。因为他借得并不多，又说是熟人，即使不还也损失不大，因此一般人是不会拒绝这种求助。
要是过会儿他又来找你说，四百元有点少，需要再借六百元。估计这一回会比上次更难拒绝，因为借四百元也是借，借一千元也是借，为什么不把好人做到底呢？
由此可见，当承诺了简单的求助之后，对接下来的更大的请求，也会承诺，这是人类共有的心理。
说道那位借钱的人，则是利用这种心理，由少到多逐步达到目的，这就叫“得寸进尺”。如果他一开口要借一千元，可能被借的人就不会那么爽快了。
许多有经验的推销老手，在访问推销中，也常运用这种心理战术。他们先向对方要求一些可使对方马上点头答应的事，然后再渐渐提出主要的要求，利用这种顺序常常会达到目的，此法称为“进门技巧”。
