夜，清凉如水。
已经二更天了，家家户户关灯闭门，寂静的街道上，只有时不时传来打更人梆子的“咣咣”声和扯长喉咙嘶哑的呦喝声，“天干物燥，小心火烛。”
守城门的小兵伍二从昏昏欲睡中醒来，他抬头遥望天空中那抹清冷的月亮，眯成一条缝的眼睛忽然睁大了些。他用力揉揉腥松的睡眼，瞪大，揉揉，再瞪大。
刚才是他的幻觉吗？
朗朗明月皎洁如洗，寂静黑夜无风自冷。在这个无人的寂静黑夜，又有谁会出门溜嗒？刚才他看见从月亮上掠过的黑影，莫不是他睡眼朦胧产生的错觉？
静观如今冷冷明月清辉，哪里有什么黑影！对！一定是错觉！一定是错觉！
伍二蜷缩着身子，窝缩在城墙一角，疲倦地合上腥松的睡眼，蒙蒙胧胧间，沉沉睡去。昏睡中，嘴巴里仍无意识地喃呢，“错觉……一定是错觉……”
远在三条街道外的丁七，刚刚从杏花楼出来。身上沾满了姑娘们浓俗的脂粉香味，满是横肉的脸上露出尽兴过后的满足笑意。酒精使他脸色通红，他嘴里嘟嘟哝哝回味着适才那位花魁的美好，粗胖的大手粗鲁地拉扯了一下衣领锦服，心中懊悔今日出门前竟然没有叫轿夫随行。
想起那群无能的轿夫，丁七就觉得心烦。废物！全是一群废物！废物！还不如杏花楼的姑娘来得实在！他含恨地暗暗算计着，回去之后他要把这些人全部解雇了！然后把姑娘们接回家……
一想起姑娘们，丁七脸上浮现出令人恶心的笑容，回想起那具具软玉温香的白净身子，他的小弟弟又开始昂首挺胸，威武叫嚣。
脚步一轻一重地在寂静的黑夜里行走着，鼻翼间尽是姑娘留下的胭脂香味。他开始后悔，刚才应该留在杏花楼过夜。软玉温香在怀，总好过一个人在这个寂静无人的黑夜里吹冷风。
拐过一个街角就要回到家了，想起家中已经年逾四十的妻房，丁七就止不住的心烦。老女人，丑八怪，只要一想起她会哭着闹着骂他外出寻花问柳，他就恨不能将这个烦人的老女人掐死。休了她！休了她！休了她！一个邪恶的声音在他心底叫嚣！休了她，再娶个年轻漂亮的进门！
这个主意不错！
丁七嘴角咧开大大的笑容。
决定了，他回家就休妻！
忽然，笑容僵在脸上。
他停下脚步。
他停下脚步不是因为他改变了主意，而是因为他忽然听到了什么声音。这不知名的声音使得他的心脏骤然一跳，寒风冽冽就在背后。丁七犹豫着是否应该转过身来看看。
打劫吗？不怕！他有的是钱！如果单单用钱就能够摆平的问题，那么就不成为问题……
就让他转过身看一看……
他缓缓地转过自己那颗硕大肥重的头颅。
蓦然，他恐惧地瞪大眼睛，因为他看见——
……
太阳升起，灿烂的阳光扫去黑夜笼罩的沉霭，忙碌的一天又开始了。
九门提都后衙的停尸间，总捕头铁卓长长地吐出一口气。看着眼前白布掩盖的尸体，回想起昨夜所见，心中忽然莫名的寒冷。
死者仰面朝天倒在漆黑坑脏的巷子里，肥大的身躯就像一张大烧饼软弱无力地摊在地上，显得很滑稽。
死者不是别人，正是泰安城有名的珠宝商人丁七爷。此人家财万贯，富甲一方，与朝庭里许多达官贵人都有交道。他家正隆珠宝行出品的珠宝，还是宫里的御用品，深受皇后和妃嫔的喜爱。
丁七爷的死，无疑于一块巨石重重地压在铁卓身上。城外战火纷飞，城内又闹出这样的人命案件，死的还是泰安城的大人物。泰安城里如今早已是人心惶惶，怕是用不了几天，就会兵败城破……
不！不会的！别胡思乱想了！
摇头，甩开脑海中那个意念。铁卓掀开白布，再次仔细观察了丁七爷的伤口。伤口在喉咙上，是剑伤，伤口长两寸三分，深一寸二分，完全切断了气管，但没有触及动脉。显然凶手是故意这么做的，他要丁七爷在痛苦中慢慢死去，其手段之毒辣可见一般。
忽然，铁卓脑海中浮现出这样一幅画面。
在漆黑的夜空下，在坑脏的小巷子里，寂静无人，只有丁七爷臃肿的身体倒在冰冷的地上。他的咽喉有一道口子，气管被割断，而他却全无知觉。他倒在地上猛烈地吸气，可是刚吸进的空气却从被割断的气管中漏出。他不明白，呼吸只是一种徒劳，甚至越用力，加速血液运行，身体耗氧，他死得越快。
当体内的氧气越来越少，他开始不停地抽搐。一开始清醒的头脑因为缺少氧气而渐渐模糊，空白一片，最后在绝望中丧失所有意识，甚至是生命。
铁卓下意识打了个寒颤，他又回到现实中来。
再观剑伤，如此犀利的剑法，快如闪电。铁卓深信只要此人愿意，便能够一剑毕命。可是他却不让丁七爷死，刻意要丁七爷体验濒死的恐惧，在痛苦中逐渐死亡。铁卓不由得联想到江湖上恶名昭著的暗邪宫宫主“黑衣罗刹”。传言此人剑法精妙，已趋化境，能够杀人于无形。而他最典型的杀人手法就是——断喉。
所谓断喉，并非割断受害人的脖子。正如同丁七爷的死法一般，他割断受害人的气管，却不伤及动脉，让受害人在窒息的痛苦中逐渐死去。
“黑衣罗刹”手段之狠辣歹毒，堪列江湖杀手排行榜榜首，是江湖中人见人怕，令人闻风丧胆的人物。
如果丁七爷当真是被“黑衣罗刹”所杀……
铁卓觉得自己走进了一个死胡同。
如果丁七爷当真是“黑衣罗刹”所杀，那么这桩案件最后只会变成一桩永久的悬案，因为普天之下根本没有人能够捉住“黑衣罗刹”。
而所有见过“黑衣罗刹”的，都已经成为了死人！
铁卓忽然打了个寒颤。
今年的冬天，来得好早呀……
