原文
原其无用，亦所以为用也。而惑者忽不践之地，赊无用之功，至乃诮讪远术，贱斥国华，不亦过乎？
译文
推究起来，无用就是有用，不懂这个道理的人很容易忽视足下的无用之地，看不起无用之物的特殊作用，甚至于嘲笑这一理论是迂腐的空谈，轻视排斥国家的英才。这不是太过分了吗？
解读
你知道庄子吗？你了解庄子吗？也许只有在对庄子有深刻的了解后，你才会发现庄子的思想真是博大精深，每一个篇章都包含着一些我们以前从来没有想到过的层面，对我们有新的启发。像以前我们都认为，所有的事物当然是有用比较好，但是庄子就“违反”了一般人的想法，提出其实无用方有大用。像现在的社会崇尚外表、金钱。没有的人，就容易感到自卑、惭愧。但仔细想一想，有了这些真的会比较好吗？外表较好的人易自负，以致只重视外貌的修饰，而疏于内在的充实，日子久了人们就会看穿他的真面目。多金的人成日只想着能不能赚更多的钱、小偷会不会来盗窃、小孩会不会被绑架，等等。这么多的忧烦和危险，都是伴随着有用的财富而生的。而相对来说，众人所认为的无用的乞丐就没有这种烦恼。庄子的“无用之用”便说明了这层道理。进一步来说，万事万物其实都没有所谓的有用无用，有用的另一面便是无用，无用的另一面也就是有用。当我们受限于主观的有用无用时，个人的创造力和灵感就被抹杀掉了，我们便无法突破传统的框框，忽略了一件事物真正的好处。其实我们只要先除去世俗的想法，从一个新的观点来探讨一切我们所熟知的事物，如此才能够更接近大道，而不会因为因循固定的思考模式，而失去吸收新知的机会。
活学活用
以前，陈平由于智谋有余而被刘邦疑忌，但没有想到周勃因质朴却被认为忠诚而受到信任。在仁义不足以使人们互相信任的时候，聪明人因智谋有余而被疑忌，但是不聪明的人却因智谋不足而取得了信任。东汉时，征召隐士攀英、杨厚入朝做官，朝廷盼他们俩就像盼神明一样。可是他们到了朝廷之后，并没有什么过人之处。李固、朱穆认为隐士纯属欺世盗名之辈，对国家一无用处。然而，正是因为朝延对他们的征召，随后慕名而来了许多人，从而使皇帝招揽了更多的人才。这就证明孔子说过的那句话：“把隐逸的人士推举出来，天下的人就都会归顺你了。”燕昭王尊礼郭隗也就是这个用意。其实郭隗虽非杰出的人才，但是尊礼郭隗，所以剧辛、乐毅这样的英杰就随之而来了。齐桓公尊礼九九天道之术，也是这个用意，都是为招揽天下人才的。
古人说：“网鸟时，只有一个网眼起作用，但如果只用一个网眼来捕鸟，那是无论如何捉不住鸟的；鸟所以能飞远，主要靠翅膀上的六根大羽毛，但是如果没有其他的羽毛，它同样不能高飞。”从上两例可知，所谓没用的东西，确起着很大的作用。
所以，当惠子对庄子说“你的言论没有用处”时，庄子说：“知道无用，才能给他谈有用。天地并不是不广大，而人只不过用了立足之地。但是，如果把人站立以外的地方都挖掉了，那你站的那一小块地方，还能有用（能生活）吗？”惠子说：没有用。庄子说：“这就清楚地说明，无用的东西它的作用是多么明显了。”
汉丞相陈平足智多谋，但却被刘邦怀疑，周勃仅因心地质朴却被刘邦重用。可见智谋仁义不可太露，智则会因仁义有余而被怀疑。朴者却因仁义（才智）不足而得信任。
东汉时征召隐士樊英、杨厚入朝做官，朝廷待他们像神明一样。到任不久就发现他们并没有什么特别的地方。李固、朱穆认为他们是欺世盗名，没什么用处。然而因此却有许多英才以他们为榜样，被召进了朝廷，不少人后来成为国家栋梁。君上所以以礼相待，就是为了招揽人才。
智慧金言
考究其哲学道理，所谓的“无用”却在时时起着“有用”的作用。不懂这个道理的人，他是不会看到有用与“无用”之间的关系的。甚至于会排斥真才实学的志士，嘲笑这一理论，这不是太过份了吗？
