原文
夫理得于心，非言不畅；物定于彼，非言不辩。言不畅志，则无以相接；名不辩物，则识鉴不显。原其所以，本其所由，非物有自然之名，而理有必定之称也。欲辩其实，则殊其名；欲宣其志，则立其称。故称之曰道、德、仁、义、礼、智、信。
译文
内心明白了某种道理，但不借助语言，就不能把这道理表达出来；把某种事物用一定的名称规定下来，但不借助语言，就无法把它与别的事物区分开来。不借助语言表达自己内心的思想，就无法与别人沟通交流；不借助名称来区分事物，就无法显示对事物本质的认识。但如推本溯源，并非事物自来就有名号称谓，也并非道理自来就有固定的概念范畴。而要区别事物的本质，就必须为它们规定不同的名号称谓；要传达你内心的思想，就必须确立一定的概念范畴。所以才有道、德、仁、义、礼、智、信等等概念范畴。
解读
刘向在《说苑》中好像这样说过一句话：“按照从确实有利于君主的命令，就是顺。”又说：“君主命令正确，臣下因而服从就是顺。顺从君主的命令，却对君主不利，就是谀。”又说：“该说不说是隐，该劝阻不劝阻，就是谀。”还说：“君主不正确，而臣下顺从，就是逆。违背君主的命令，却对君主有利，就是忠。”还说：“把财物分给别人是惠，用善来教诲别人是忠。”荀子说：“用高尚的德行遮护君主并能感化他，这是最大的忠；用自己的品德弥补君主品德的缺失是次忠；以正确的观点劝谏君主不正确的做法，激怒君主是下忠。违背君主的命令而且不利于君主的，就是乱。”还说：“奖赏没有功绩的人也是乱。君主有错误，而且即将威胁到国家的根本利益，这时能畅所欲言，陈述己见，君主采纳，便留下来继续为官，不采纳便辞职回家，这是谏臣。采纳自己的意见便罢，不采纳自己的意见便以死明志，这：黾诤臣。能率领群臣向君主进谏，从而解除国家的祸患，这就是辅臣。违抗君主错误的命令，改变君主的行事，使国家从危难中安定下来，消除了君主的耻辱，这是弼臣。”因此可以说，谏、净、辅、弼之臣才是国家的忠臣、明主的财富。
也曾经有人这样问道：“乐和音有区别吗？”赵子的答案是：过去魏文侯曾问子夏：“我把帽子戴得端端正正的来听古乐，只怕打瞌睡，而听郑音时则一点也不感到疲倦。请问，古乐是那样，新乐是这样，这是什么原因呢？”子夏回答说：“现在你问的是乐的问题，而你所爱好的却是音。乐与音虽然相近，性质却不同。”文侯说：“请问，有何不同？”子夏说：“古乐是在天地正常运行，春夏秋冬四时交替有序，百姓得其所欲，五谷丰登，没有疾疫流行，也没有什么不吉祥的征兆出现的时候，亦即无所不当的时代，然后圣人制定了父子、君臣的关系准则来作为治理天下的纪纲。纪纲端正之后，天下就完全安定了。天下完全安定之后才校正六律（即黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射），调和五声（宫、商、角、徵、羽），然后配上琴瑟，歌唱《诗》和《颂》，此为德音。只有德音才能称作乐。《诗经》上说：‘默然清静，显示出他的德音，他的美德在于是非分明。是非既明，善恶既分，能做师长，也能做人君。统治这个大国，使百姓顺服，上下相亲。至于文王，其德从无遗恨。既已享受上帝的福佑，还要延及他的子孙。’说的就是这个意思。而如今你所喜好的，是沉溺在音里了吧。郑音太滥，会使人的心志惑乱；宋音安逸闲适，使人心志沉溺难于振作；卫音急促，使人心志烦躁；齐音狂傲偏邪，使人心志骄恣，这四国之音都会令人沉溺美色，有害于品德，因此祭祀大礼时不用他们。以上的这些观点就是乐与音的不同之处。”
还有人又这样说道：“我早已听你把音与乐的问题讲明白了。”再请问一个，“仪和礼有区别吗？”而赵子回答说：“过去赵简子向太叔询问揖让和应酬宾客的礼节。”太叔回答说：“你问的是仪而不是礼。我曾听过去郑国大夫子产说过，礼是天之经、地之义，百姓所必须遵循的准则。天地之常经，百姓确实是当作法则来对待的。以日月星辰的光明为法则，依据大地的阴阳刚柔之性来行事，生成阴阳风雨晦明六气，运用金木水火土五行，散发酸咸辛甘苦五味，化作青黄赤白黑五色，显现为宫商角徵羽五声。六气、五行、五色、五味、五声一旦过度失正，就会产生昏乱，百姓便要因之而迷失其本性。所以制礼来承持民之本性。人有好恶喜怒哀乐，这都生于六气。所以要研究六气而制礼，以约束这好恶喜怒哀乐六种心志。哀表现为哭泣，乐表现为歌舞，喜表现为施舍，怒表现为争斗。只有哀乐不失其常，才能与天地六气协调，这样才能长久。因此，假如人的日常行为都能按照礼的规定去做的话，那么一定可以称他为成人了。”
活学活用
心里明白的道理，不借助语言，就没法表达清楚；事物定下了名称，不借助语言，就没法同其他事物区分开来。不用语言来表达自己心里的想法，就不能同他人交流勾通；不用名称来区别事物，就无法表现你对事物本质的认识。但是寻根求源，并非事物生来就有名称，也并非道理生来就有固定的概念范畴。要区分事物的本质，就必须为各种事物规定各自的名称；要表达自己内心的想法，就必须确定一定的概念范畴。因此就有了道、德、仁、义、礼、智、信等概念。何为道？道就是人们必须遵循的规律。安居时知道自己要做什么，行走时知道要到哪里去，做事时知道所依靠的条件，行动时知道何时该停止，这就是道。又说：道就是人们所必须遵循的规律。使万物不迷失其固有的法则。何为德？德就是人所应获得的，也是其他人各得其所的，这就是德。仁就是爱。得利除害，广爱无私就是仁。又说仁是爱心，同情和恻隐之心就发展成仁。义就是适宜，明确是非，肯定与否定的界线就是宜。又说，义就是人所做的一切事情都要适宜，赏善罚恶，以此建功立业。礼就是人们要实行的，进退必须具有的规范，尊卑、长幼、上下、贵贱之间的差别就是礼。又说礼是人们必须实行的，早起夜睡，维护固定的统治秩序。或说“立善防恶就是礼”。智就是人们所掌握的知识，用来确定得与失、是与非的能力就是智。信是人们的承诺。发号施令，都以最高统帅的命令为行动准则，这就是信。见到事物的开始就能预知发展的结果，以不变应万变，这就是术。又说：操杀生之权，有打通堵塞的方法，有权衡轻重的能力，准确评论得与失，使远近真假呈现在君主面前，这就是术。
《说苑》中说：“服从命令，做有利于国民的事就是顺。又说：国君命令正确，臣下能服从就是顺。服从国君的命令，但对国君不利就是谀。又说：该说的不说称为隐，该劝的不劝称为谀。”还说：“君有错而臣服从称为逆。违抗君主的命令而有利于君主称为忠，违君命而有害于君称为乱。又说：赏无功之人就是乱。君主有过错，就要危害到国家的存亡，有人能冒死陈言于君者，被君主采纳了就留下来辅佐君主，不被采纳就离君而去，称为谏；被采纳就帮助他，不被采纳就死在君主面前称为诤；能率领群臣谏国君，解救国家的大灾患，除去国家的大祸害称为辅；违抗国君的错误命令，改变国君错误的行动，使国家从危难中安定下来，除去君主的耻辱，称为弼。”所以说能谏、诤、辅、弼的人，被称为社稷之臣，是明君所看重的财富。
《庄子》说：“不顾围家和百姓的利益，只追求升官发财就是佞，根据君主的好恶而进言的就是谄；不辨是非一味顺从称为谀；专说他人坏话的称为谗；表面上称赞他人而内心盼望他人倒霉称为慝；不分善恶，两相兼容，笑脸相迎，而私下却偷着拿取自己所需要的东西称为险。”古话说：“用好的方法去补救不好的方法叫做和；无论是好的或恶的，都不反对称做同；用贤者取代贤者叫做夺；用不贤取代贤者称做伐；不尊法令而严刑处罚称为暴；把好的东西都占为己有叫做盗；有罪而不改叫做虐；恭敬而不合礼数称为野；有禁令而不停止被禁的事就是逆；又说态度恭敬而不合礼数称为逆；有令不行叫做障；禁止错的确立对的叫做法；明知是对的而不行动称为狂；知道错了而不改正就是惑。”
姜太公说：“收取天下珠宝、美女、金银、彩缎叫做残；任用残暴的官吏，诛杀无罪的人，不按照法律行事就是贼；有贤能的人不来效力称为蔽；忠臣不来就是塞；表面上取仁爱而实际上违背仁爱称为虚伪；不诚心对待臣下而要臣下用诚心对待他的国君就是愚；从浑沌中分离出来成为人就叫性；接受天地之性就是命；是人都有金木水火土五种天性，各地的人又有刚柔、缓急、音声的差别，这是水土的原因，这就是风；好恶、取舍、动静规则，全凭君主的心情和欲望，这就是俗。”
有人问：“乐和音相同吗？”赵子答：“从前魏文侯也问过子夏这个问题，说：‘我正帽整农听古乐，惟恐打瞌睡。而听郑音、卫音时就不知疲倦。请问，为什么古乐是那样而新乐是这样呢？’子夏回答说：‘今天你问的是乐，而你好听的是音，乐和音相近似但不相同。’魏文侯问：‘请问它们有何不同呢？’子夏说：‘古乐，是在天地正常运动，一年四季按时交替，百姓们有德行，五谷丰收，疾病不发作，无不吉祥的兆头，这就是万事顺当，然后圣贤之人又规定了父为子纲、君为臣纲，有了纲纪，天下就安定，天下安定了后才校正六律，调和五声，再配上琴瑟，歌唱《诗》与《颂》，这就是德音，德音就是乐。’《诗经》上说：‘默然清静，显示德育，是非分明，善恶有别，能为师长，能为人君。统治大国，百姓顺服，上下亲近，至于文王，其德无限，上天福佐，延及子孙。’讲的就是这个意思。现今你们爱的是沉溺在音中了。郑音太滥，惑乱心志，宋音安逸，沉溺心志；卫音急促，烦乱心志；齐音狂傲偏邪，恣骄心志；这四个国家的音都能使人沉湎美色，有害品德，因此在祭祀大曲上都不用它们。这就是乐和音的区别。”《乐书》中讲：“懂声而不懂音是禽兽；懂音而不懂乐是百姓；只有君子才能懂乐。”因此，研究声能懂音，研究音能懂乐，研究乐能懂政治。弄懂了乐和政治，就具备了治理国家的能力。这也是声和音的区别。
又问：“音和乐的问题我已听你讲明白了，请问仪和礼是否相同？”赵子答：“从前赵简子向太叔询问揖让和接待客人的礼节，太叔答：‘礼是天经和地义，是人们行动的准则。天地之常经，百姓们确实把他奉为准则。以天的日月星辰为准则，依地的高下刚柔之性来行事。生成阴阳风雨晦明之六气，采用金术水火土之五行，散发酸咸辛甘苦五味，生成青黄赤白黑五色，发出宫商角徵羽五声。人气、五行、五味、五色、五声等使用过度就要昏乱，百姓就要失去其本性。所以编制礼来保持百姓的本性。人的喜怒哀乐好恶，产于六气，所以要根据六气来制礼，用来管束好恶喜怒哀乐六种心志。哀为哭泣，乐为歌舞，喜为施舍，怒为争斗。哀乐有度才能与天地六气相协调，才能永久。所以，如果人能屈能伸来顺从礼的规定。就可以称他为成人了。”
再问：“究竟何为仪呢？”赵子答：“供养国中的人才，教给他们六仪：祭祀之仪是肃穆正大；待客之仪是计策恭敬；朝廷之仪是威严整齐；丧礼之仪是悲哀疲惫；军队之仪是刚毅果断；车马之仪是壮观整齐。这就是礼和仪的区别。”
界定名称的弊病就存过于抠字眼，如果没有这种弊病，界定名称就是一种方法。
智慧金言
班固把学派分为九流，其中第九是杂家。杂家兼取儒墨之长，融名法于一家。《傅子》中把人分为九品，第九品是杂才，长于讽谏论辩。如此看来，杂取各家之说的好处，古人早就知道了。所以写这篇文章，是想用杂家理论阐明道理，叙述史事，目的是对未来的正人君子们有所启示。
